第二百七十一節 京師（二十八）

    周樂之並沒有看到後面取名字的一幕，這一幕是後來他得到這個名字的時候先生告訴他的。告訴他的時候，先生的臉色冷峻，似乎隱隱約約的包含着某種悔意。但是先生到底是怎麼想的，大約只有先生自己知道了。

    周樂之此時正在船尾甲板和王良閒嗑牙。見周先生從王老爺艙房裏出來，他趕緊跟了過去，二人回到艙房之中，周先生便吩咐他收拾物件。準備出發。

    “我們去哪裏？”

    “去廣州！”周先生眉飛色舞，“你不就是廣州人士嗎？”

    “真得？”周樂之出門快一年了，此刻聽聞要去廣州，精神一振，“小的這就收拾！”說罷便在艙室裏收拾起行李。這時他才發現從王老爺那裏拿來的兩對粉盒還在艙中，趕緊用綢布包了起來，預備還回去。

    他走過跳板，來到王老爺的船上，沿着船舷走道一直走到中艙旁，正要回到甲板上，原本一直在中艙門外的王良卻不在，甲板上一個人也沒有。

    “這王叔！又到哪裏去偷懶了！”周樂之暗暗好笑，這王良前些日子搞上了個僕婦，得空便往找船隊的無人處膩歪。這會大約又是如此。

    不過王良不在，還粉盒的小事要不要驚動老爺他也有些吃不準，正躊躇間忽然聽到艙內有人說話，正是劉釗的聲音：

    “……老爺還有什麼吩咐？”

    “此次南下護送金魏二人，你繞路回一趟紹興，給給二爺帶個話，就說：‘二伯承不了爵位了，想辦法讓他們閉嘴’。這話你務必親口傳到，不能讓第二人知道，更不可留下字據。”

    “屬下明白。”

    “還有一件事，你也要安排妥當。”王老爺的聲音變得侍奉陰沉，“過幾日魏姑娘和金先生我會分批派人送回東陽那座新田莊上安身，你要派可靠人手護持，分開看管，令他們深居簡出，不可走漏消息。”

    “是！屬下預備安排陳墨在那裏看護，他辦事妥當，口風又緊。”

    “嗯……”聽聲音老爺對這個安排比較滿意。接下來寂寥無聲，也不聞劉釗說話。周樂之一陣緊張，他知道偷聽主人說話是犯大忌，有心想離開，但是這裏地方狹窄，又都是船板，很容易碰撞發出聲響，若是被聽到了更爲不妥。

    權衡之後，只得屏息凝神，將身體縮在陰影之中，靜侯談話結束。

    “你告訴陳墨，臘月前後我會給他捎信，信裏若是寫‘過年京城須送節禮，送火腿三十只來’，則一切平安無事；若說‘天寒地凍，道路艱難，火腿不必送，改送銀子來’。讓他立刻將金、魏二人畢命。”

    周樂之聽得，如遭雷擊一般，渾身僵硬。金先生和魏姑娘他雖然不熟，但是這些日子老爺都是奉爲上賓，不但供應從優，見面亦很客氣，白天還在爲他們安排安身之處，晚上就預備着要他們的性命了。

    “至於那妖人，到了廣府，若尋得寶物，你先設法將其扣下，不可交與那粗坯，等帶回京城再做計較。若此人有什麼異舉，想你也有辦法讓他聽話。”王業浩用極低的聲音作出關鍵指示，奈何河上夜深人靜，艙壁又是毫無隔音的木板，一牆之隔讓周樂之聽得清清楚楚。

    “大人放心，咱錦衣衛可不都是混飯吃的貴戚。”劉釗答道。

    “注意分寸，除非萬不得已，莫要害他的性命。若有情況，可用你們的密線，將消息傳到我四叔處。”

    沉寂片刻之後王業浩又問道：“以你在京中的人脈，可認得些風水異士？須知根底，莫要招搖撞騙之輩。”

    劉釗想了想，說道：“倒是有一位同宗兄弟，也在錦衣衛當差，叫劉鎩，祖輩起便是幫人看陰宅的，據說頗有些實學。不知大人有何用處？”

    “好，你且寫個引薦的條子。”王業浩並沒有說明用意。劉釗知道規矩，也就不再細究。

    周樂之背後冷汗直冒，看樣子自家先生暫時還沒有什麼危險，不過這老爺行事如此狠辣，先生若是日後有了什麼事情，大約也會被毫不留情的“畢命”。

    “那老鴇和又晴怎麼樣了？”

    “已經妥了，老鴇將又晴姑娘奉上，周知府便放她一馬，以盜案結案了。”劉釗言語中有些羨慕，“俺們爺們遇險，倒讓他撿了個大便宜！白白得了一個大美人。又晴姑娘的身價，少說也得一二千兩銀子！”

    “呵呵，周老爺不會自己留着的，這樣的花魁女子，不是等閒人能受得起的……”

    “不知道哪位老爺有如此的豔福。”

    “呵呵，你這狗才，與你何幹！”王老爺笑了，“你莫要想這些有的沒的，好好的辦你的差事。事辦好了，少不得了你的好處！”

    “是，多謝老爺栽培！”

    劉釗辭了出來，周樂之又等了許久，見艙內和甲板上再無響動，才伏下身體，手腳並用的爬回周先生的船。

    周先生對這些毫不知情，照舊樂滋滋的收拾自己的物件

    這邊要準備的東西不多。周先生的兩個婢女已經收拾妥當了，周先生這次去廣州不打算帶兩個婢女去――這種長途旅行帶女眷即不方便也不安全。先生只好忍痛割愛，讓王府南下的人把她們送回東陽田莊去。不過臨別時，先生還是飽含深情地對她們說：“志玲，結衣，你們要是懷上了，我會負責的！”

    要在過去，周樂之看到先生這猥瑣的模樣少不得要偷着樂，但是今天聽到的事情極大的衝擊了他。一度覺得前途光明的生活變得暗淡無光。

    第二天，周先生一行人便換乘一條西行的小船，沿着長江西行。長江的兩岸風光瑰麗，但先生已沒有了賞玩的心情，只恨這水路走得太慢。劉釗聽到他的抱怨，出來解釋：“驛馬雖能日行二三百裏，但須騎術精熟，先生怕是會吃不消。若坐轎晚上還得打尖住店，而水路只需艄公輪換，便可日夜兼程，況且咱們人少船輕，總得來說比坐車還快些。”

    聽劉釗這麼一說，先生也沒了辦法，只能終日坐在船頭，擺出一副望眼欲穿的樣子。直到有一天，他忽然從船頭跳了起來，急忙招呼周樂之：“速速準備文房四寶！”

    回到艙裏他伏在桌子上寫寫畫畫了半天，然後信心滿滿地對周樂之說：“你看，我準備給船加兩個明輪，通過人力腳踩，可以加速！在公園裏有很多類似的腳踏船。我計算過，效率應該還可以。”

    周樂之聽得一頭霧水，看着滿紙的紋樣，撓撓頭說：“先生說得什麼公園？腳踏船又是什麼……”

    “這張是計算過程，後面幾頁是三視圖。”周樂之耐心地解釋道，“就是正面看，上面看，側面看。好久沒畫了，不過意思應該錯不了，怎麼樣，很形象吧？要不晚上靠岸休憩的時候你找個木匠來，我跟他解釋。”

    周樂之心想這先生真是想到出一出是一出。這旅途中哪裏去找木匠，還要給船裝輪子――這船家也不能答應啊。但是他跟着先生這些日子，已經很熟悉他的個性了，三視圖對他而言也不陌生，當下仔細看了看圖樣，大概明白了是什麼意思，道：“這明輪是不是和水車相仿？”

    “不錯不錯，你很有悟性！”先生頗爲振奮，“我這麼畫，木匠看得懂嗎？”

    “木匠倒是沒問題，只是先生此物，可日行千里？”

    “不行。”

    “百里？”

    “夠嗆。”

    “那裝了亦無用處，何況停船安裝要耗費時間，裝了之後還要多用船伕……”

    劉釗聽了笑道：“先生要是心急，我多給船伕們酒錢，讓他們劃快些便是了。”

    送走爐石道人一行之後，王業浩並沒有急着回京，而是在揚州多停了幾日，找機會與田宏遇結交。他有意籠絡這位周先生口中未來的“國丈”，不但悄悄地饋贈他一份厚禮，還暗示周知府將又晴送給田宏遇。

    田宏遇武人出身，雖然在聲色徵逐上頗有名氣，又是皇親，在官場上頗有朋友。但是大多數科舉出身的文官實際並不待見他，視作是清客一流。

    如今這位王老爺不但對自己非常尊重，還饋贈了重禮。田宏遇頗有受寵若驚之感。雖然知道他是有意籠絡，但是自己其實並無可以報答之處。自己雖然是皇親，可是女兒不過是信王的側妃――實話說，便是正妃周氏的父親，乃至當今張皇後的父親都算不得什麼紅人。這讓田宏遇即感動又不安。

    待到王業浩北上之時，田宏遇到碼頭送別，言及自己受王老爺之恩惠甚多，卻無以回報，着實令他慚愧。王業浩笑道：

    “田老爺吉人自有天相，眼下不過是時運不濟，他日必能鴻運當頭。大約用不了多久，你我還能在京師相見呢。”

    “那就承王老爺吉言了。”田宏遇不知他話裏何意，只覺得包含禪機。他亦不敢多問，當即一躬到底，“祝王老爺一路順風，步步高昇！”

    (本章完)