第八節 香雲紗

    陳琳平日裏接觸到的人，大多言辭含蓄委婉，說話有分寸，講究一個“中庸”，很少聽到這麼感情奔放的詞句。他到底是年輕人，李幺兒這一番話不由地激起他胸中的熱情。忙道：“小人也不敢說做出什麼大事業來，但求能將這份家業發揚光大，就已是滿足了。”

    李幺兒笑而不言，這年輕人言不由衷啊。她忽然想起了什麼，問道：

    “你們這裏做香雲紗嗎？”李幺兒忽然想到了這個廣東絲織品中最出名的品種。

    陳霖一臉茫然。紗自然豐生和是織過的，但是香雲紗這個名詞他卻是聞所未聞。道：“小人沒做過，也沒聽說過。”

    李幺兒想了想又問：“就是用薯莨染色的紗。”

    “薯莨？那是莨綢，”陳霖點頭，“有有。”

    “可有成品？”

    “原先倒是有，只是經過兵災，存貨大約已經沒有了……”

    李幺兒面露失望之色。香雲紗是廣東傳統絲織品中的拳頭產品，在舊時空的二十世紀三四十年代流行一時，挺爽柔潤，日曬和水洗牢度佳，防水性強，易洗易幹，色深耐髒，不沾皮膚，輕薄不易起皺，柔軟而富有身骨，經久耐穿，適合炎熱的夏天穿着，受到消費者歡迎。不僅在國內市場廣受讚譽，還大量出口到國外，尤其是東南亞地區。

    按照李幺兒看到的資料，香雲紗是民國時候才正式出現的綢緞品種。不過這麼一個品種顯然不是憑空出現的。她後來又查了些資料，發覺原來明代就有類似的生產工藝，還有出口的記錄。

    如果能將這種綢緞改進後大量生產，不失爲本地綢緞出口的拳頭產品。

    雖然記載上有，但是李幺兒還沒有見過真正的香雲紗，問陳宣也是一問三不知。

    “雖沒有存貨，不過小人妹妹身邊還一件莨綢的小衫，首長要是想看的話，我取來就是。”

    “好，你去取就。“

    陳霖趕緊把陳清叫來，讓他回去問妹子要一件莨綢小衫過來。

    不過片刻，陳清送來一個布包。陳霖打開一看，正是陳玥的貼身的一件小衫。

    這是妹子的貼身之物，拿在手裏多少有些尷尬，便將布包呈了過去。

    李幺兒將料子拿在手裏，仔細看了看，又揉搓了一番。道：“這不是紗……”

    “這是莨綢。”

    陳霖說得沒錯，這的確是一件莨綢，料子被染成了棕黃色，織物本身是平織的綢。手捻上去軟滑，但是手感頗厚。仔細看，無論蠶絲質地染工還是手感，都比較差。遠不如她見過的其他綢子。

    “這是本地絲織得吧？”

    “首長好眼力。”陳霖道，“這就是豐生和織造的。染也自己染的……”

    “你們會染？”

    “首長您說笑了，這薯莨染色又不是什麼祕密，再普通不過了。”陳霖有些奇怪。綢緞染色所需的各種色料，除了靛藍本地有大量種植之外，要麼是外地所產，要麼是乾脆是南洋來得，大多價值不菲。唯獨這薯莨就是本地的大面積種植的，本身並不值錢。除了莨綢之外，莨布亦很常見。

    “沒有塗過泥？”

    “塗泥？”陳霖這下茫然了，“爲什麼要塗泥，塗抹了泥巴不弄髒了嗎？”

    李幺兒現在知道了，原來這會只有莨綢，並無後來的香雲紗工藝。

    按照舊時空的標準，香雲紗其實指的是一種傳統工藝，比較寬泛的說以桑蠶絲的面料爲底胚布，做了礦物塗層的工藝的面料，都叫香雲紗。

    舊時空的紡織品市場上因爲香雲紗種類繁多，各有所好。同樣是香雲紗面料，不同類型的香雲紗，有薄有厚，有軟也有硬，不一而論的。

    以市場價來說，從低到高是素縐緞香雲紗，珍珠緞香雲紗，龜紋香雲紗，冠樂縐香雲紗。

    這是常見的幾類。傳統上的香雲紗是素紗，沒有印花。現代香雲紗根據不同的品種又花紋，有印花，都會影響到具體價格。一般而言，有印花的多爲莨綢類，素縐緞香雲紗和珍珠緞香雲紗最多，手感軟，屬於綢緞面料。

    純色的香雲紗，莨紗類的比較多，手感相對硬一些，透氣性好一些。古代有女穿莨綢，男穿紗的講法。一般冠樂縐香雲紗，龜紋香雲紗屬於莨紗類。傳統的香雲紗基本就指這一類。

    嚴格一點說，香雲紗必須是採用紗爲底胚布，用薯莨汁染過，再用順德一帶的河泥塗抹再經過晾曬而成的才叫香雲紗。

    顯而易見，這件莨綢只能算是廣義香雲紗。從它的手感質地來看，顯然也不是什麼高檔貨。

    “你們沒試過用紗染嗎？”

    “紗？”陳霖一愣，忽然明白了，“首長說得是羅吧。”

    “對，就是羅。”李幺兒臉上有些發熱了。因爲紗並不是一個嚴格意義上的綢緞種類，大多用來指輕薄通透的紡織品。在綢緞分類中多是指羅。羅的質地輕薄，絲縷纖細，經絲互相絞纏後呈椒孔形，質地緊密，結實，紗孔通風，透涼，穿着舒適，涼爽。特別適合做夏季服裝。

    “用薯莨染羅倒也做過，亦有銷路，就是不太多。”

    “爲什麼不多？”

    “綾羅綢緞是有錢人穿得，一般百姓隨不禁，可有多少人能穿得起的！”陳霖道，“小人倒是聽說江南頭等的富庶之地蘇杭兩府，販夫走卒都有穿綢緞的，亦不知真假。單以廣州一府來說還真是沒什麼銷量。”

    “蘇杭的販夫走卒是不是穿綢緞我不知道，不過這香雲紗卻是夏天的恩物，若是能批量做出來，不論內銷外銷，都有大的市場。”

    “可是綢緞價值不菲……”

    “所以我們要把養蠶的成本打下來，絲多了，綢緞就便宜了。還有這作坊，織起來着實太慢了……你叔父說這裏一年到頭才能織幾百匹綢料－－這也太少了。一年織上幾萬匹，價格也肯定會下來。”

    陳霖糊塗了：“價格下來了，豈不是賺得少了……”

    李幺兒道：“你不會算賬！東西賺得利錢少不要緊。你一匹綢子賺一兩銀子，一年賣一百匹，也不過賺一百兩；我一年能賣一萬匹，每匹賺一錢，卻賺了一千兩。只有大夥都能來穿了，豐生和才能掙大錢！”

    陳霖還是轉不過彎來，不過他知道澳洲人決定的事情自己還是少違拗爲好。當下連連稱是。

    “我們去廠子裏看看。”李幺兒說。

    “是。”

    “這豐生和原是你家的產業，想必一草一木，一磚一瓦你都熟悉。”

    “小人十多歲就在作坊裏幫忙父親料理產業了。”

    “不過如今的豐生和和過去可不同了。”李幺兒說，“假以時日，還要大變樣。”

    陳霖唯唯諾諾。心想繅絲織綢自古以來就是那麼回事，莫非澳洲人還能不用蠶絲憑空織出來？這些年來市場上澳洲貨倒是出了不少，從來沒聽說過有澳綢澳布的。

    “這一片倒座房，原始豐生和的賬房。我們也蕭規曹隨，在這裏設立了管理處。雖然叫法不同，意思是一個意思。”李幺兒漫步在走道上，“前院，主要是對外交往之用。我打算等開春之後，便在這裏設棧收繭。這些房子就是爲此預備的。”

    自己設棧收繭這事，陳霖的爹也想過，而且一度還想過擴大自己的繅絲間，織造全用自己的絲，不用外絲。

    自己繅絲不用外絲，首先能保證生絲的質量。收購生絲全靠收絲賬房的眼力和操守。若無一位得力可信的絲賬房把總，收回來的生絲質量如何就全看運氣了，運氣更糟一點，連份量都不夠。

    然而事情並沒有這麼簡單。陳霖道：“首長，自己做絲自然有許多好處，可是其中亦有難處。”

    “想來是有人趁機煽動蠶農？”

    “首長料事如神。”陳霖點頭，“若是能做到優質優價，收絲那是主客兩便的好事。只是內中糾葛甚多，從中漁利的人亦不少。無知百姓又往往易被人蠱惑……”

    “這我知道。不過我看你們廠子裏還是有繅絲間的。”

    “是，我家是本地大宗，在南沙本地，有族裏撐腰，我父親還能拿捏得住。但是外村的蠶農，那就擺不平了。所以豐生和是又收絲又收繭。”

    李幺兒說：“這個你不用擔心。我的蠶桑改良裏，最重要一條就是工廠繅絲，不再製作土絲。今年我先試試水，順利的話，明年會推行全部到全縣……”

    陳霖暗暗乍舌，心想不虧是澳洲人，口氣都這麼大！不知道他們打算怎麼去說服蠶農－－最顯而易見的一件事就是蠶繭的賣價不如生絲，只要蠶農家裏不是勞力短少，都會選擇繅成絲再賣。總不能拿刀架在脖子上強迫蠶農不做絲賣繭吧？

    “……除了收購幹繭之外，這裏我還預備着要銷售蠶種。第一批蠶種很快就會從臨高運來了，這些庫房暫時就作爲蠶種倉庫。”李幺兒說着又問，“你們這裏的蠶農的蠶種是怎麼來得？”