【0837】 艾希的顧忌

    雖然見面的時候產生了點誤會，但努努的出現的確給拉克絲和卡爾亞帶來了非常重要的消息。

    至少他們可以確認，現在的艾希應該還沒有和麗桑卓站在一起，雖然會盟有霜衛祭司參加，但這應該並不是阿瓦羅薩部族和霜衛部族緩和關係的前兆——艾尼維亞都認爲艾希不是麗桑卓一夥的，那她應該就絕對不可能是了。

    而對於努努希望通過德瑪西亞使團見到艾希的請求，拉克絲自然也不會拒絕，她乾脆邀請努努和威朗普就在德瑪西亞使團的院落休息，明天有機會直接去見艾希。

    對此努努自然是欣然接受，蹦蹦跳跳地拉着威朗普離開去休息了。

    但努努可以去休息，拉克絲和卡爾亞可休息不了。

    情報組的御法者們被從夢中喚醒，在經歷了一番高質量睡眠之後，現在是他們的加班時間，在明天帶着努努去見艾希之前，拉克絲必須拿出一套行之有效的章程才行。

    原本這是至少三天才能完成的任務，但隨着努努帶來了關鍵性的消息，關於艾希倒向麗桑卓的部分可能性信息就不需要進行特殊驗證了，只要咬咬牙，今天晚上應該能把談判章程肝出來。

    說實話，駐紮在拉克斯塔克的情報組已經很久沒有這麼高強度地工作了。

    作爲德瑪西亞最大規模的“駐外領事”，情報組其實日常工作並不多，除了收集、整理和傳遞情報之外，他們只有每年一度北境貿易修正案重新簽字的時候比較忙碌。

    現在隨着拉克絲的到來，這些御法者們猛然上了強度，一時之間也有點頭昏腦漲。

    只能說多虧了努努的那一曲，要不是那一段高質量睡眠，恐怕情報組這邊很快就會撐不住了。

    當然，參與這次驗證和決策的不僅有情報組的成員，還有和拉克絲一起來到拉克斯塔克的隨行文職辦事員，只不過他們並非完全屬於情報組序列，不是所有人都能參與到這份工作之中。

    ……………………

    不得不說，拉克絲的運氣還算不錯。

    因爲艾希過去對於霜衛部族一直很有意見，所以在情報組的原版記錄之中，“霜衛祭司”也是一個可以作爲檢索的關鍵詞條。

    當所有關於霜衛祭司相關的情報被找出來、交叉驗證、歸納相關信息之後，阿瓦羅薩部族對霜衛部族的整體態度也終於有了一個可信度較高的結論：

    雙方的關係並非敵對，之前一直處於避免接觸狀態，目前稍微有所緩和。

    這是一個相當有趣的情報。

    因爲在這條情報之外，艾希手裏還有一條情報組都不知道的情報：艾希大概率參與了針對嚎哭深淵下虛空的戰鬥，有過和霜衛部族並肩作戰的經歷。

    此條情報可以作爲之前情報的補充，因爲形成了因果關係，所以二者結合在一起的話，整體的可信度都有所提高，基本可以作爲可靠情報。

    而這樣一來，霜衛祭司出現在會盟上的原因就不難解釋了，艾希對此的態度也大致應該處於中立的範圍內，後續在交涉的過程之中，拉克絲可以不顧及對方與霜衛部族之間的關係。

    有這個結論，拉克絲和卡爾亞都鬆了口氣。

    隨後，情報組就“外交態度”關鍵詞再次進行了大規模的檢索的驗證。

    從情報組過去收集的情報來看，艾希和阿瓦羅薩部族一直非常重視和德瑪西亞的外交關係與態度，在溝通環節表現得非常積極——雖然艾希親自參與交流的頻率在降低，但考慮到阿瓦羅薩影響力的擴張和艾希工作任務的加重，這個逐漸降低的頻率是非常正常的現象。

    而有意思的是，在拉克絲遭遇刺殺的三個多月之前，艾希有一段非常反常的時間。

    這段時間艾希不知道忙什麼去了，行程出現了一些情報組不知道的變化，這部分內容被標註了“態度變化”和“未知風險”，但如果將對照時間軸的話，這段“艾希不知道去忙什麼”的時間，正好可以同刺殺者那邊的審訊結果對應。

    即艾希的確在部分刺殺者前往德瑪西亞的路上，提供了某種支援。

    爲什麼她會提供這種支援，情報組也未能打探出可靠的信息，但託了霜衛祭司們的福，在相關情報之中，權重最重的就是“霜衛祭司來訪”。

    結合以上情報，不難發現艾希爲刺殺者提供物資支援這件事，和霜衛祭司來訪甩不開關係。

    再加上拉克絲和卡爾亞所知道的，艾希大概率同霜衛部族並肩戰鬥過，一條清晰的線索就此漸漸地就被理清了。

    一切都要從那場虛空的異動說起——當時無論是艾卡西亞，還是弗雷爾卓德，甚至鮫人之海，虛空都出現了異乎尋常的活躍。

    作爲拉克斯塔克的話事人，艾希自然而然地作爲盟主，參與了一場對抗虛空的戰鬥，並在戰後保持了緘默，非常嚴密地封鎖了消息，只有少數瘋癲的戰士在囈語之中暴露了信息。

    如果不是卡爾亞曾經參與艾卡西亞之戰，而且對弗雷爾卓德的局勢也有所猜測，恐怕不會有任何人知道嚎哭深淵之下的威脅。

    也許是因爲艾希看見了霜衛部族在對抗虛空時所起到的重要作用，也許是因爲艾希見證了霜衛部族的某些犧牲，也許是因爲並肩作戰的友誼，在那之後阿瓦羅薩部族和霜衛部族之間冷淡的關係趨於緩和，並有霜衛祭司進入了拉克斯塔克。

    不知道用怎麼樣的手段，這些霜衛祭司說服了拉克絲爲刺客提供補給——而從魔騰的審訊結果來看，提供補給的部族數量很多，刺客們也不知道霜衛部族靠什麼命令或者說服了沿途的部族提供補給和援助。

    但如果結合着艾希的經歷來看，或許麗桑卓選擇了扯虎皮拉大旗，將這件事和虛空聯繫在了一起，否則不好解釋爲什麼艾希會在雙方關係只是有所緩和、但還沒有正常化的情況下，拿出相當優秀的武器物資坐騎來供給路過的刺客。

    當這一條線索完全展現在了拉克絲和卡爾亞面前的時候，這對師徒微笑着對視了一眼。

    他們都沒有說話，但卻也不需要說話了。

    現在他們已經找到了一個非常明顯的突破口！

    “調取一下北境貿易的稅收統計記錄。”不用卡爾亞開口，拉克絲就已經找到了關鍵數據，“要遠途貿易的部分，越過紐斯卡拉隘口的商隊的稅收記錄。”

    “情報組對照三個月——不，半年以來，拜訪拉克斯塔克的商隊數量規模和登記人數。”卡爾亞補充到，“要原始的記錄，情報組應該有吧？”

    “理論上說，來到拉克斯塔克的商隊都會來這裏登記。”情報組的組長點頭，“但也只是簡單的登記而已……不算詳細。”

    “不需要太詳細。”卡爾亞眯起了眼睛，“雙方比對一下，應該就有結論了！”

    很快，相關的情報被翻找出來，一併放在了面前的桌案之上。

    稅收記錄非常龐雜，但由於北境貿易之中直接和阿瓦羅薩部族的貿易是有額外退稅的，這部分的份額比對着抵達拉克斯塔克的商隊規模，有心探查之下，很多事情是瞞不住的。

    “真有意思。”幾乎是一心二用的卡爾亞同時翻閱着兩份原始記錄，很快就露出了笑容，“最近的三個月以來，阿瓦羅薩部族的貿易份額大幅度增加，雖然貿易量的增加和會盟準備高度重合，但這種增長份額實在是有點誇張了吧？”

    “你是說，艾希在囤積物資？”

    “而且是大規模的囤積，因爲茶葉和菸草的貿易量甚至在降低！”卡爾亞指向了退稅記錄，“但其他的很多商品，比如特殊金屬制品、草藥和糖類的貿易量都急速增長，這些東西可不會被用在會盟上！”

    特殊金屬制品、草藥和糖類，不需要卡爾亞解釋，拉克絲也能明白它們的屬性——不用懷疑，這些東西就是妥妥的軍需品！

    尋常鋼鐵在艾尼維亞之息的侵蝕下會碎裂，隨着北境貿易的發展，爲了追求更高的利潤，福斯拜羅冶鐵廠研究出了可以應對艾尼維亞之息長時間侵蝕的特殊金屬，這部分貿易隨着阿瓦羅薩部族遷入拉克斯塔克平原、雙方的燕麥貿易規模降低，很快就成爲了非常重要的北境貿易出口商品。

    可以長時間使用的金屬制品對於阿瓦羅薩部族來說非常重要，在過去弗雷爾卓德只有少數經過精鍛加工、產量極其有限的精品可以承受艾尼維亞之息的侵蝕，由於材料稀缺和工藝困難，這些精品往往會被作爲武器使用。

    而隨着福斯拜羅搞出了特殊抗侵蝕金屬，阿瓦羅薩部族一直在穩定地進口金屬工具，其中小部分是武器，大部分是各種工具。

    但在過去的三個月時間裏，特殊抗侵蝕金屬制品的進口數量顯著增加，幾乎呈現出了一種“你賣我就要”的架勢。

    而且在進口份額之中，抗侵蝕金屬錠的比例也在顯著增加，將這一條和情報組那邊“聽說北邊冰爪山脈那邊發現了煤礦、要新建一座城市”結合在一起，恐怕大規模進口特殊抗侵蝕金屬的背後，是阿瓦羅薩人正在試圖大規模製造武器！

    從進口金屬錠而非武器這一點可以看出，阿瓦羅薩部族是有意識進行保密的，只不過保密的手段有點粗糙。

    與之類似的，草藥大量進口和各種糖類的進口，無疑都是備戰的信號，由於北境貿易的規模龐大，而且阿瓦羅薩部族如今已經不再是德瑪西亞唯一的北境貿易夥伴、除了部分專營項目之外，德瑪西亞和其他部族也在進行大規模交易，所以這部分信息並未第一時間引起注意。

    但當它們被專門挑出來，並被擺在案頭多方對照之後，那其中的意味就再也無法隱瞞了。

    阿瓦羅薩部族在試圖備戰！

    那麼，問題來了，阿瓦羅薩備戰的目標是哪裏呢？

    當情報分析到了這一步，最終的結論就呼之欲出了。

    嚎哭深淵。

    ……………………

    卡爾亞和拉克絲的判斷大體上是正確的。

    表面上看起來，艾希的確在因爲會盟而忙碌。

    但除了會盟之外，一直崇尚和平的阿瓦羅薩部族，也的確如卡爾亞和拉克絲所判斷的一般，正在進入備戰狀態。

    只不過和判斷稍微有點出入的是，並不是艾希發現了嚎哭深淵的威脅，而是這場備戰其實是阿瓦羅薩部族和霜衛部族的合作。

    拉克絲和卡爾亞認爲阿瓦羅薩部族和霜衛部族之間的關係有所緩和。

    但實際上，這個判斷稍微有點保守，實際情況是，也許因爲曾經親自見到了涌動的蟲羣，艾希比他們想象的更加重視嚎哭深淵下的威脅——當霜衛祭司表達了希望達成合作、徹底解決問題的想法時，艾希幾乎沒有任何遲疑就答應了下來。

    所以，艾希之所以在對於德瑪西亞向北擴展自己勢力範圍的這件事似乎並不怎麼在意、態度之間甚至有所忍讓，是因爲她要將主要的精力放在後續西邊的問題上。

    甚至這場會盟本身，也是她和麗桑卓合作的一部分，算是雙方的相互試探。

    只不過，艾希雖然並不清楚麗桑卓安排刺客刺殺拉克絲、挑撥阿瓦羅薩和德瑪西亞關係的事情，阿瓦羅薩部族的情報網也不足以讓她瞭解到一場遠在雄都的刺殺，但她卻自始至終對麗桑卓、對霜衛部族懷有警惕。

    從某種意義上說，艾希也是正在三個雞蛋上跳舞。

    她要和麗桑卓合作對抗深淵下的蟲羣，但又要阻止霜衛部族各種層面上的滲透以及借題發揮。

    她要通過德瑪西亞貿易來進行軍備，但又要學着吸收部分技術將一些加工環節放在自己手裏。

    她要成爲拉克斯塔克秩序的革新者，但又要引導各部族遵循三姐妹的意志爲弗雷爾卓德而戰。

    又到了半夜，尷尬。