【0758】 蟲潮

    對於艾卡西亞的情況，卡爾亞也是有所瞭解的——上次去借火種的時候，他就簡單參觀了一下迷鎖後面，艾卡西亞自治委員會的領地。

    總的來說……不是很樂觀。

    在艾卡西亞戰爭期間，艾卡西亞法師王爲了確保戰爭的勝利，利用虛空的力量，幾乎在艾卡西亞的地下建造出了一個完整的「地底世界」，用以作爲反抗恕瑞瑪帝國的祕密基地。

    畢竟整個艾卡西亞，並非所有人都同意使用武力反抗恕瑞瑪帝國，像是基蘭這種和卡爾亞關係比較好、也能理解恕瑞瑪情況的人，一直在主張着用談判的方式解決問題。

    對於法師王來說，基蘭這種***是他用以迷惑卡爾亞、用以拖住恕瑞瑪帝國的工具人，他可不敢讓這個工具人知道，自己已經在準備着利用虛空的力量進行反擊了！

    於是，在恕瑞瑪帝國和艾卡西亞就雙方關係問題展開談判的時候，在艾卡西亞的地下，一道小小的裂隙被撕開，雖然監視者無法親自涉足符文之地，但大量的虛空生物卻迅速涌出，開始在地下挖掘、築巢。

    結果就是，在絕大部分的艾卡西亞人甚至都不知道的情況下，艾卡西亞數個重要城市的地下，都淪爲了虛空的前沿陣地。

    在遁地獸的不懈挖掘下，龐大的迷宮縱橫交錯，最深可達地下千米——法師王十年磨一劍，遁地獸羣就在地下整整挖掘了十年。

    當這個祕密基地終於成型、當艾卡西亞法師王認爲自己已經做好了反攻恕瑞瑪的準備的時候，他點燃了永恆烈焰，並試圖彌合那個小小的虛空裂隙，過河拆橋。

    但很可惜，事情發展到了這個地步的時候，一切就都已經由不得他了。

    且不說小小的永恆烈焰火苗對於越撕越大的虛空裂隙只能算是杯水車薪，更要命的是，執行這個計劃的艾卡西亞人，從一開始懷着利用虛空的心態，最終漸漸地淪爲了虛空的奴僕。

    被命令使用永恆烈焰彌合虛空裂隙的阿賈克斯，在歷經千辛萬苦深入地下、卻發現於事無補，匆忙歸來的時候，之前似乎對一切都勝券在握的法師王，也終於失去了最後的理智。

    至此，艾卡西亞徹底淪爲了虛空的國度，法師王向恕瑞瑪帝國宣戰，意圖直將還在恕瑞瑪帝國談判的基蘭等人直接坑死，隨後艾卡西亞之戰徹底爆發……

    在戰鬥前線的虛空裂隙被獨石要塞彌合了。

    但是深藏在艾卡西亞地下的虛空裂隙，至今仍然沒有被徹底關閉——千米深處的裂隙，哪怕是獨石要塞，對它也毫無辦法，最終也只能由基蘭帶着艾卡西亞自治委員會，將其封印了事。

    對於這道深藏於地下的虛空裂隙，恕瑞瑪人其實是樂見其成的。

    有這道裂隙存在，艾卡西亞就會持續不斷地失血，這些艾卡西亞人不得不永遠待在這片他們爲之奮鬥了多年的土地上，警惕着虛空的再次降臨。

    時至今日，艾卡西亞的大部分地區也都是一片荒蕪，只有少數幾座城市能夠算是「安全區」，因爲這有這些基底經過加固的城市內，才不會毫無預兆地鑽出幾個致命的虛空生物。

    只有這些城市內，有厚重的基底隔絕了遁地獸的挖掘，再加上基蘭所精心構建的時間迷鎖，這才讓艾卡西亞自治委員會和剩餘的艾卡西亞人能夠一直待在這片土地上。

    借火種的時候，卡爾亞曾經在艾卡西亞城轉了轉，這裏居民稠密，人均居住面積小的可憐。

    由於沒有土地發展農業，艾卡西亞城的很大一片區域都被專門劃出來用以栽培作物——自治委員會有專門的【糧食統籌規劃科】，不少和芙奎琳一樣，對於催生植物有天賦的人，專門在這當農民，搞大規模立體式的無土栽培。

    但就算艾卡西亞

    自治委員會已經竭盡全力地種地了，艾卡西亞本地的糧食卻依舊供應緊張，所以每隔一段時間，基蘭就會打開時間迷鎖，讓部分艾卡西亞人離開這裏，去恕瑞瑪開始新的生活。

    對於艾卡西亞人來說，這意味着放逐，畢竟就算在艾卡西亞自治委員會治下生活擁擠，但好歹吃喝不愁，只要願意勞動，那生活就沒有太大的困難。

    可是一旦到了恕瑞瑪的沙漠之中……艾卡西亞人想要自謀生路卻一點都不簡單。

    距離艾卡西亞之戰、距離艾卡西亞自治委員會成立，時間已經過去了三千多年。

    在這漫長的歲月裏，由於資源匱乏，自治委員會僅僅恢復了十二座城市的正常運轉、勉強清理了這些城市周圍的虛空生物。

    想要讓艾卡西亞重新變回那個曾經的「鮮花與香料的芬芳之國」，按照這個速度下去，哪怕一萬年也未必能行。

    也正是因爲這種特殊的環境，卡爾亞的親王翎羽，以及連接瓦祖安到艾卡西亞的航線才顯得那麼重要——對於艾卡西亞來說，只有擁有了外界的補給、將更寶貴的人力資源投入到更加重要的工作之中去，才能加快重建國家的腳步。

    沒有糧食流入的話，艾卡西亞大量施法者就都需要以最不經濟的形式，從事最簡單的生產，用魔力換取糧食，血虧。

    正是因爲卡爾亞知道艾卡西亞的情況，所以當他得知艾卡西亞出現了大規模的蟲潮之時，他的心猛地懸了起來。

    別忘了，在艾卡西亞的地下，那裏可還有一個小型的虛空裂隙呢！

    如果這一波蟲潮真的是虛空裂隙擴大所導致的，恐怕在北上弗雷爾卓德之前，卡爾亞就需要先一步考慮在艾卡西亞小試牛刀了。

    好在基蘭這封信的第二行，就讓讓卡爾亞的心放了下來。

    「我通過時間迷鎖確認了地下裂隙的情況，這道裂隙的狀態並未發生變化。」

    沒發生變化就好！

    長長地出了口氣，卡爾亞繼續讀了下去。

    「這一次的蟲潮很不正常，似乎所有的虛空蟲都被一些位置的原因所調動、所激怒了一樣，甚至很多平時不會靠近地面的種類，也會蠕動着來到地上，威脅着我們的城市。」

    「之前自治委員會在海角修建了一個簡易的港口，但由於虛空蟲的***，大量的糧食被堆積在了那裏，無法運抵艾卡西亞，自治委員會已經在滿負荷工作了，也只能勉強維持局勢而已。」

    「在過去漫長的歲月裏，這種虛空蟲潮曾經發生過了幾次，而每一次有虛空蟲潮的出現，都意味着有人和虛空產生了某種聯繫。」

    「只要抓住了艾卡西亞內部的叛徒，蟲潮就能夠迅速地平息。」

    「但是，這一次的情況有些奇怪，因爲在審查委員會內部審查之後，我們並未發現任何虛空信徒的蹤跡。」

    「這可能是因爲那些信仰虛空的叛徒學得更加精明了、甚至審查委員會都遭到了滲透；也有可能意味着某個在卡西亞之外的、篤信虛空的危險分子，和艾卡西亞地下的虛空蟲產生了某種聯繫。」

    「無論是哪一個結果，對你、對我、對整個符文之地來說，都不是什麼好消息。」

    「雖然從你希望我去一趟以緒塔爾可以看出，後者的可能性更大。」

    「但狡猾的虛空從來都不是可以輕易揣測的，如果我掉以輕心，那結果很有可能就是雙管齊下，所以在動身之前，我必須親自肅清審查委員會。」

    「這麼多年來，我一直以觀察者的身份，關注着虛空，它飢餓地吞噬、消化着一切，虛空生物的種類也越來越多種多樣，但我確信，虛空並非萬能，它依舊有自己致命的缺陷。」

    「而這個缺陷

    ，我已經快要找到了。」

    「所以，賈克斯會代替我，先去你那裏，如果有什麼事情，你完全可以交給他去做。」

    「相信你也應該知道，賈克斯爲了拿回自己的頭銜，還是相當可靠的。」

    「基蘭。」

    隨着卡爾亞讀完了最後一行，一道魔力悄然消散，整封信彷彿時間被快進了一般，迅速變黃、褶皺，然後風化爲了滿地的飛灰。

    閱後即焚。

    「所以，基蘭的信裏都寫了什麼？」賈克斯看向了卡爾亞，「他到底要不要來。」

    「該來的時候就來了。」卡爾亞的面具上露出了一個大大的笑容，「好了，別關心這個了，既然你來了，那就過來多幹點活，我已經快要監視不過來了。」

    「監視？」聽到了自己的具體任務之後，賈克斯多少有些驚訝，「正面戰鬥我還可以，但是潛伏監視這種事情……這的確不是我擅長的內容。」

    「不，不是讓你潛伏到近處監視。」卡爾亞搖了搖頭，「還有希瓦娜也一起，你不用維持巨龍形態了，都過來幫我盯着！」

    ……………………

    在以緒塔爾城的一家臨時租賃的小院裏，賈克斯和希瓦娜終於知道了卡爾亞嘴裏的「監視」是怎麼回事。

    好傢伙，原來是盯着這些沙畫！

    「那可不是普通的沙畫。」看出了兩人的迷惑，卡爾亞忍不住哼了一聲，「這是鷹的眼睛！」

    聽說了【鷹的眼睛】，賈克斯瞬間恍然大悟，而希瓦娜則是依舊一頭霧水：「什麼鷹的眼睛？哪裏有鷹的眼睛？」

    「你見到的這些，就是鷹的眼睛所看見的。」卡爾亞指了指桌面上的沙畫，「具體來說，它的名字應該叫黃沙之言，只不過鷹的眼睛這個名字比較有氣勢，所以就流傳下來了。」

    「你就是通過這個監控戰場的？」希瓦娜依舊有些疑惑，而賈克斯卻依舊坐在了桌前，「原來是沙子，怪不得當初我們無論如何都發現不了你們的偵察兵。」

    「對我來說是沙子，對於別人來說也可以是別的介質，這涉及到了元素的共鳴波……算了，說了你也不懂，總之這些沙畫會呈現出幾顆黃沙直言所見到的情況，你們兩個的任務就是盯着這裏，盯着這些人。」

    賈克斯和希瓦娜看着面前的九幅沙畫，表情微妙。

    「有些人我已經專門做了標記，這些人需要重點關注。」卡爾亞拿出了一張玻璃板，撒上了一把沙子，片刻之後，幾個身形出現在了玻璃板上，「沙畫的精度有限，所以你們需要儘可能地關注他們的體態特徵，如果有誰行爲異常、離開了以緒塔爾，那要第一時間聯繫我。」

    賈克斯和希瓦娜都點了點頭。

    「尤其是馬爾扎哈，一定要盯緊他！」

    「馬爾扎哈，就是他？」賈克斯看着沙畫，「看起不像是什麼危險分子。」

    「危險分子看起來都不危險。」卡爾亞聳了聳肩，「如果不出意外的話，他就是引起了艾卡西亞蟲潮的關鍵人物。」

    面罩之下，賈克斯瞪大了眼睛。

    「如果這樣的話，爲什麼不直接拿下他？」

    「冷靜，這裏是以緒塔爾！」眼見着賈克斯伸手就抓向了自己的武器，卡爾亞一把就按住了他的肩膀，「他現在的官方身份，是以緒塔爾的重要官員，而且是個不折不扣的大元素使——你應該明白這是什麼概念。」

    「……」

    賈克斯沒有說話。

    但從他放下了武器的動作來看，他明白了卡爾亞的意思。

    「所以，大元素使是什麼？」希瓦娜有些好奇，「在以緒塔爾，我聽過這個名頭。」

    「很簡單的。」卡爾亞聳了聳肩，「如果拉克絲的理論知識再紮實一點，然後再拿出一點具有開拓性的成果，那她就是大元素使。」

    聽卡爾亞這麼說，希瓦娜難以置信地瞪大了眼睛：「以緒塔爾有幾十個大元素使！」

    「是啊，恕瑞瑪帝國曾經還有上千個飛昇者呢！」卡爾亞撇了撇嘴，似乎對於自己學生的見識短淺而感到不滿，「而且，看現在以緒塔爾的情況，他們的大元素使似乎水了不少，可能在理論知識方面的要求和過去不太一樣……但不管怎麼說，那都是有資格成爲飛昇者的超凡存在！」

    「那你呢？」似乎已經記住了馬爾扎哈的樣子，賈克斯終於擡頭問道，「你要去哪？」

    「我要去盯着一個更加關鍵的位置。」卡爾亞攤開雙手，「希望在你沒來的這段時間，馬爾扎哈的行事沒有太着急了，但願一切都來得及。」