【0568】 再見，嘉文三世

    當侍衛們七手八腳地將嘉文三世擡到寢宮修養的時候，老國王已經撐不住了。

    雖然年輕的時候，嘉文三世也曾率軍親征，但歲月不饒人，到了他這個年紀，再怎麼強壯的身體，也會因爲衰老而變得虛弱，再加上近兩年來他一心收攬權力所帶來的勞心勞力，出事之前，嘉文三世已經是心力交瘁的狀態了。

    結果黑霧剛剛散去，老國王正在舒心之際，卻連着兩封信送來，信上的消息一個比一個糟糕，大喜大悲之下，他腳下一踉蹌，來自生理和心理的雙重打擊之下，整個人很快就堅持不住了。

    得到消息的嘉文四世顧不上召集軍隊了，第一時間飛奔到了父親的牀前，而在病牀上，老國王已經喘息艱難、眼見着就要來到人生的最後時刻了。

    見此情況，嘉文四世的第一反應就是求助於凱爾，但就在他打算傳達命令的時候，父王卻叫住了他。

    “孩子，保持冷靜。”嘉文三世雖然吐字艱難，但似乎頭腦還很清楚，“不要貿然求助於神明，雖然你通過了登峯的試煉，但你先是德瑪西亞的王，然後才是登峯人。”

    “父親，您才是國王。”嘉文四世真心實意，“只要您好好休養，很快就會好起來的——”

    “我自己的身體，我遠比你更清楚。”嘉文三世擺了擺手，打斷了自己兒子的話，“年輕的時候，我也像你一樣，渾身有用不完的力氣，當時我還記得在哀傷之門戰役裏，諾克薩斯人輸到眼紅、派出了一支由奴隸和角鬥士組成的大軍，你趙信叔父當時就在其中，哪怕那一戰他勢不可擋，但我還是率領着無畏先鋒，站在了他的面前。”

    嘉文三世很少說起這些過去的事情，雖然他也曾經年少有爲，但在嘉文四世的印象裏，父親說過最多的話卻是“向前看”，現在父親忽然說起了過去的事情，這讓他心下多少有些不是滋味。

    “你應該都瞧見啦。”嘉文三世努力地大口喘息了幾次，隨後終於再次開口，“黑霧瀰漫，雄都不知道希望在哪裏的時候，是你趙信叔父進入了黑霧，而無論飛翼姐妹留下了怎麼樣的傳說，她們最終卻不敢去面對那個暗裔。”

    “……”

    嘉文四世一言不發，只是沉默地點頭——就如父親所說，在這次黑霧圍城之中，飛翼姐妹的表現簡直只能算是不合格，雖然黑霧之中的那個暗裔不允許她們接受那個所謂的不死者試煉，但她們也的確沒有傳說之中可以直面一切、堅持正義的勇氣。

    或許相較於爲凡人犧牲，她們似乎更在意自己的安危。

    相較之下，反而是塔裏克更值得信任一些，而塔裏克在當初嘉文四世攀登巨神峯的時候，也曾經反覆提醒過他，要注意自己的意志不被干涉。

    所以，嘉文四世清晰地明白了父親的意思，並鄭重點頭：“登峯不是目的，延續光盾家族的統治、繼承王室的榮光才是目的。”

    “你能明白這一點就好。”嘉文三世似乎放鬆了不少，“真是狼狽啊，我本以爲能趁着還能折騰、還有些威望的時候，削平貴族議會、將神權和王權合爲一體，給你鋪平道路的，結果可惜了呀！”

    “還沒有到那種地步——”

    “我很清楚現在已經是什麼情況，接下來的每一句話，你都要當做我的遺詔來聽。”嘉文三世再次打斷了兒子，“巨神不可信，光照有私心，貴族議會可打壓不可放棄，德邦局勢劣而不危，孩子，只要你能團結依舊遵從號令的力量，擊退諾克薩斯人，那在戰爭之後，將沒有人能夠阻攔你實現自己的意志。”

    “這些事情應該父王您來做。”嘉文四世情真意切，“您年輕的時候已經做過了一次，對此有經驗。”

    “傻孩子，我不是登峯人，就算有這份威望，又能有什麼用呢？”嘉文三世伸出了手，輕輕摩挲着兒子的酷似自己的面龐，“而且，我壽命將盡，有這份威望，又能做點什麼呢？反倒是你，你還年輕，來日方長，而且還是登峯人，這份威望在你的手裏，才能真正讓光盾家族成爲教宗、成爲真正的王……”

    嘉文四世不可置信地瞪大了眼睛，在父王的這段話裏，他分明聽出了幾分死志！

    “你的母后，已經等我很久啦。”嘉文三世的聲音漸漸變得低沉而渙散，“也不知道能不能趕上你趙信叔父，如果有機會的話，我真的很想把他介紹給凱瑟琳……”

    嘉文四世抿起了嘴角，除了在新年之外，他很少聽見父王提起自己母后凱瑟琳·威靈的名字，雖然在很多地方，他都曾經聽人說起過他們之間忠貞不渝的愛情，但大多數的時候，嘉文三世還是將主要的精力放在了治理國家上。

    而現在，隨着嘉文三世身體狀況越來越糟，他再次提到了凱瑟琳、提到了趙信，這似乎是一個不怎麼好的徵召。

    對此情況，嘉文四世只能一面低聲安慰父親，一面強調他一定會好起來。

    但很可惜，嘉文三世已經下定了決心，他拒絕了醫師的治療，趁着自己意識還清醒，將自己對於目前德瑪西亞局勢的分析，無比詳細地講給了嘉文四世，並一再告戒他不要輕敵、不要畏敵，要步步爲營，諾克薩斯人堅持不下去，他們的軍隊不如德瑪西亞精銳，也沒有飛翼姐妹、塔裏克這種戰鬥力，只要穩紮穩打，在接連不斷的勝利中積累威望、團結大部分人，等到戰爭結束的時候，貴族議會也將匍匐在王室的榮光之下。

    對於父親的告戒，嘉文四世強忍悲痛，一一記下。

    終於，在說完了自己的所有計劃和籌算、再一次叮囑了兒子在戰爭之後要選擇貴族名媛結婚、快點爲光盾家族誕下子嗣後，嘉文三世終於再次堅持不住了。

    ……………………

    在嘉文四世的陪伴下，這位年少登基的國王，終於在德瑪西亞雄都的黎明城堡，走完了人生的最後一段旅程。

    如果站在歷史的角度上，嘉文三世無疑是一位值得大書特書的皇帝，雖然近年因爲兩茬稅的緣故在民間的聲望有所下降，但將時間拉長、從他登基爲王的時候開始看，那他毫無疑問是一位合格的國王，甚至完全稱得上是賢明君主。

    嘉文三世登基爲王后，先是面對了一次諾克薩斯人的考驗，而在那次考驗之中，他不拘一格地提拔了一批年輕的將領，雖然有點任人唯親的嫌疑，但後來這些人證明了自己的忠誠和能力。

    戰後，他接受了趙信作爲德邦總管，並趁着自己頗有威望之時，開展了對於王室直屬封地的改革，在布維爾家族和趙信的共同努力下，王室的直屬封地經濟發達、民衆富庶。

    趁着這個機會，他開闢了王室直屬封地居民參軍的“綠色通道”，加強了人員的流通性，通過這一手段，一批平民出身的貴族進入了貴族議會，並成爲了貴族議會中保王派的中堅力量。

    在後續的漫長歲月之中，嘉文三世一面治理着德瑪西亞、從各個角度上同諾克薩斯競爭、逼得諾克薩斯再不敢向西擴張，一面分出了精力來建設王室直屬封地，內外兼修之下，依靠着貴族議會內部的保王派和自家封地的豐厚產出，他極大地擴展了王室的影響力。

    而當貴族議會開始反撲的時候，他又反手將光照會推了出去做擋箭牌，將部分光照會的權柄削弱、交給貴族和王室，以消弭貴族的不滿。

    通過這一系列操作，嘉文三世極大地加強了德瑪西亞的王權，他精於算計，步步爲營，而且很好地保持了王室的形象，每逢新年，他都會出現在宏偉廣場上進行演講，德瑪西亞雄都的居民們都認識這位慈祥善良的國王陛下。

    在年紀漸長、見識了登峯人的威力之後，嘉文三世清晰地意識到了超凡之力的意義，於是，他冒險將兒子嘉文四世派去攀登巨神峯，並難得行險、想要一舉讓王室成爲政治和宗教的雙重領袖。

    雖然計劃被卡爾亞提前看破、主動攪和，導致了貴族提前發現，並展開全面對抗，而且措手不及的情況下，嘉文三世強硬壓制卻產生了兩茬稅這種糟糕的玩意，後續又因爲有所遲疑而導致了對抗的全面升級，但在人生的最後時刻，他卻再次恢復了理智。

    彷彿站在上帝視角一般，他看清了德瑪西亞現在的局勢：諾克薩斯人看起來來勢洶洶，但其實幾乎沒有勝利的希望，只要德瑪西亞不着急、不慌亂，步步爲營地和諾克薩斯人對壘，那諾克薩斯必然是先堅持不住的那個。

    而且，哪怕嘉文三世本身只是一個不錯的戰士、距離超凡境界還有很長的距離，但他卻非常清楚超凡存在對於戰鬥的影響（這也和拉克絲和加里奧在雄都的那番表演有關），所以他明確地將塔裏克、將飛翼姐妹納入了己方的戰鬥序列，並叮囑嘉文四世一定要妥善利用這份力量，最好將其作爲一錘定音的關鍵來用。

    甚至在諾克薩斯大舉入侵的局面之中，他還敏銳地察覺到了德瑪西亞未來的希望所在——通過大家共同的敵人，結成統一陣線，在這一陣線之中，利用嘉文四世本身的超凡之力，樹立起堪比當初奧倫的無上威望，徹底地實現王權和教權的結合與統一。

    更難得的是，他看清了這一切，但他卻選擇了安然離去，將這些交給了更可能成功的兒子，並微笑着將自己所有的政治理解、所有的人才評價，全部留給了嘉文四世。

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    “兒子，在你誕生的時候，凱瑟琳就離開了我們，別的王子也許會在小的時候擁有父母的愛情，但你的童年只有趙信的教導和禮法老師的申斥，那時候我忙於政務，很少能抽出時間陪你。”

    “雖然幾乎從未直接說出口，但我真的非常驕傲、非常自豪，因爲你如我期待的那樣，成長爲了一個善良而不失理智，勇敢而不失頑強的完美王子。”

    “我非常抱歉不能給你一個完美的童年，也並未能如計劃之中的一般，在你登峯歸來的時候給予你一個王者歸來的偉大登場，甚至當責任即將來到你肩膀上的時候，德瑪西亞的局勢已經如此糟糕。”

    “但我相信，你能夠處理這一切的困難，並在艱難之中，用血汗團結起整個德瑪西亞，成爲自奧倫陛下以來，德瑪西亞最偉大的國王。”

    “對於這一點，我從來都沒懷疑過——在你一面抽泣一面背誦禮儀大全的時候沒有懷疑，在你第一次和蓋倫對練因爲力氣劣勢而不甘心訓練到深夜的時候沒有懷疑，在用不好扳龍槍而進行每天千次突刺的時候沒有懷疑，在你同意了去攀登巨神峯的時候也沒有懷疑。”

    “我是一個還算過得去的國王，但卻是一個糟糕的父親，有時候我不知道怎麼面對你，是應該更慈祥還是更嚴厲。”

    “還好，凱瑟琳沒有埋怨我，我看見她向我微笑，真漂亮，就像是我們剛剛結婚的時候一樣。”

    “你的母親也在爲你而感到驕傲，她說我把你教得很好……”

    看着父王逐漸渙散的眼睛、聽着他近乎喃喃的話語，嘉文四世此時幾乎泣不成聲。

    他從未想過，在生命的最後時刻，在交待完了德瑪西亞的一切之後，父親還清晰地記着自己成長的每一個點滴；他也從未想過，原來沉默的父親，原來對於母親的愛意竟是如此的深沉。

    “我的生命已經走到了盡頭。”用盡了最後的力氣，嘉文三世將自己的王冠摘下，顫顫巍巍地伸到了兒子的頭頂，“而你，將加冕爲王。”

    王冠落在了嘉文四世的頭頂，而成爲了德瑪西亞新王的嘉文四世此時卻沒有絲毫喜悅，隨着父親的手無力垂落，這位堅強的、曾經赤足攀登巨神峯的王子殿下，終於再也抑制不住自己的悲傷。

    淚水從臉上滑落，但嘉文四世並未嚎啕大哭，而是伸手扶正了王冠、揉了揉眼睛，隨後勐然起身。

    “擂鼓、敲鐘。”面帶淚痕的嘉文四世沙啞着嗓子，發佈了成爲國王之後的第一道命令，“衛戍軍團總動員，無畏先鋒總動員，飛翼軍團總動員！”

    “向貴族議會發佈最後通牒，其內容如下，一字不改。”

    “德瑪西亞已經來到了最危險的時刻，當此之時，無論北境南疆、無論男女老幼，皆應爲德瑪西亞而戰；對於所謂的貴族聯軍，不管其組建的目的如何，王室皆既往不咎，但從此時起，有向同胞舉起刀劍者，皆爲叛國之人，人人可得而誅之！”

    “團結的德瑪西亞永不敗！”