【0342】 循序漸進的鍛鍊

    “都是些陳年往事啦。”在拉克絲和伊諾的沉默之中，卡爾亞用雲淡風輕一般的語氣開口道，“誰還沒有年輕的時候、沒有一段激情燃燒的歲月呢——”

    “但你從來沒有和我說過，攝政王其實是攝政親王。”拉克絲有些無奈地捂住了額頭，“怪不得攝政王金羽那麼管用……”

    這時候她才意識到，自己和伊諾已經不知不覺地完全被卡爾亞所提供的信息繭房所包裹住了——攝政王就是攝政親王這件事，其實在恕瑞瑪的歷史之中算不得什麼隱祕。

    瑟塔卡作爲“恕瑞瑪正統的頂流”，和她有關係的人向來是考古研究的重點。

    所以，雖然恕瑞瑪人未必知道這位攝政親王就是恕瑞瑪死神、就是恕瑞瑪大學的校長，但他們卻很清楚，飛昇武后和攝政親王就是恕瑞瑪皇室的血脈來源，是力量和智慧的代表。

    而因爲有卡爾亞這個“恕瑞瑪通”，拉克絲和伊諾向來是不會主動查閱關於恕瑞瑪的信息的，有什麼就問卡爾亞好了——於是，在卡爾亞的有意迴避下，她們完全沒有意識到，她們的老師居然就是那位飛昇武后的丈夫、恕瑞瑪的唯一親王！

    就如拉克絲所感慨的，攝政王金羽能不好用嗎？

    “恕瑞瑪帝國都已經完蛋了，攝政王和攝政親王，其實倒也沒有太大的區別。”卡爾亞擺出一副這些都是細節的模樣，“相較而言，在諸多身份之中，我還是更喜歡恕瑞瑪大學校長的身份——好了好了，別糾結這些事情了，趕緊收拾東西，我們還要繼續出發呢。”

    “可是，那個姑娘怎麼辦？”拉克絲指向了一旁回過神來、正在救助自己麾下傭兵的希維爾，“她可是你的血脈後裔……”

    “如果論起血脈的話，還記得在密銀城那個最終被判處絞刑的科多拉麼？”在拉克絲和伊諾同時點頭之後，卡爾亞終於呵呵一笑，“他和你的親緣關係，遠比我和她近得多……提起血脈，你也許會想起父親、母親、兄長，但實際上，對於長生者而言，那是完全不同的概念。”

    “……”

    拉克絲和伊諾都沉默了，雖然卡爾亞的語氣彷彿輕描淡寫，但其中的寂寥之情卻溢於言表。

    “對於凡夫俗子來說，血脈是最重要的紐帶。”卡爾亞頓了頓，又勉強繼續解釋了一句，“但於我而言，血脈聯繫甚至不如師生傳承來的穩定可靠……這是一個相當複雜的話題，尤其是關於長生者所帶來的社會關系變化問題，只有等你攀登完巨神峯，才會有和我類似的認知——好了，這個話題到此爲止，該出發了。”

    拉克絲和伊諾雖然還有很多疑問，但顯然，卡爾亞已經不願意繼續和她們說了。

    按照往常的經驗，這種情況下，如果堅持打破砂鍋問到底、把卡爾亞問得急了，最終就只會得到一句“現在還不是時候”，然後當天的課後練習翻倍。

    無奈之下，拉克絲和伊諾也只能對視一眼，默契的搖搖頭，然後開始收拾起了行囊。

    ……………………

    當日上三竿、沙漠裏的溫度開始迅速升高的時候，綠洲內的三夥人終於在沉默之中分道揚鑣了。

    雖然失去了自己的那頭駱駝，但機智的卡薩丁拿出了自制的蘿納卜駱駝零食，順利地勾引到了之前伊莉絲所騎乘的那一頭駱駝。

    在挖出了一條簡易引水渠、帶着它痛飲了一番綠洲鹹水湖的鹹水，並趁着這個機會給駱駝進行了一套全面按摩之後，他終於成功地馴服了這頭駱駝。

    有了駱駝作爲馱獸，他終於可以脫去了沉重的機甲，將其收納好之後和行囊一起，搭在駱駝的背上了。

    做完了這一切之後，他終於叫上了小黃毛，兩個人在確認了方向之後，向拉克絲和伊諾道別、轉道西北，開始向着納施拉美的方向前進。

    也正是在他們出發的時候，拉克絲和伊諾也同步啓程。

    因爲拉克絲和伊諾需要輪班揹着恰麗喀爾、徒步行走的緣故，斯卡拉什的負載明顯降低了很多。

    再加上剛剛在綠洲吃飽喝足的緣故，這頭斯卡拉什的狀態明顯好了很多，連帶着行走的腳步都輕快了不少，以至於騎在斯卡拉什背上的那個人還需要時不時地拽動繮繩，給它限速。

    可以預見的，從這裏到卜莽，拉克絲和伊諾的旅程將會相當艱難。

    至於希維爾……她在經歷了一次堪稱慘痛的打擊之後，好半天才回過神來，開始收攏起了隊伍。

    那些被岩石傀儡掄出去的傭兵們雖然情況糟糕，狼狽至極，但大多沒有生命危險，希維爾將他們從沙地裏掘出來，暫時就地駐紮了下來。

    期間希維爾也思考過，要不要去再和那個奪走了自己血脈饋贈的人談談，但這個倔強的姑娘最終選擇了咬緊牙關、重新集結隊伍。

    雖然失去了恰麗喀爾讓她肉疼無比，但這可並不足以讓她主動搖尾乞憐——老孃可是納施拉美最頂流的傭兵，哪怕沒有恰麗喀爾，也一樣是一方大佬！

    希維爾想好了，在這片綠洲裏，等自己和傭兵們體力恢復得差不多、到了日暮時分，自己就帶隊返回。

    一次的失敗不能說明什麼問題，一路走來、摸爬滾打的希維爾什麼樣的苦沒吃過、什麼樣的失敗沒有經歷過？

    相較於小時候父母雙亡、只能在集市裏撿拾爛菜生存；相較於之前被人背叛、差點渴死在沙漠之中；相較於在敵衆我寡的局勢下掀翻首領的統治、幾乎死於亂刃之下……這種不痛不癢的失敗，又算了什麼？

    希維爾可不是溫室裏的嬌花！

    ……………………

    從那片無名綠洲到卜莽，由於需要減速步行，原定三天的行程被硬生生拉長到了五天。

    當拉克絲和伊諾終於看見了卜莽小鎮外的圍牆時，兩個人都快要喜極而泣了。

    和騎在斯卡拉什的背上、慢慢悠悠地前進不同，徒步跋涉在大漠黃沙之中的難度更要明顯上升一個臺階。

    對於兩人來說，騎在斯卡拉什背上的旅行只是難熬，但跟着斯卡拉什走……那就只能用痛苦形容了。

    雖然都穿着靴子口帶有綁帶的高腰靴子，砂礫不會落入靴子之內，但一天走下來，雙腳也會又酸又疼。

    哪怕因爲伊諾的緣故，兩個人不缺水、甚至還能在每天晚上的時候用熱水泡腳、消除疲勞，但兩個人四隻曾經白生生、滑溜溜的小腳丫，現在腳底已經走出了厚厚的繭子。

    作爲超凡者，拉克絲和伊諾無論是精力還是體質，都明顯超過普通人，但因爲卡爾亞依舊堅持要堅持夜間上課的緣故，拉克絲和伊諾白天的時候休息也只能輪班進行，這完全抵消了超凡者的優勢！

    所以，在抵達了卜莽的時候，她們的狀態已經不能用簡簡單單的“狼狽不堪”形容了——和之前的一路輕描淡寫不同，此時此刻，拉克絲和伊諾的狀態終於真正接近了常年在沙漠之中穿行的沙漠旅者。

    “終於找到個有人煙的地方了。”繳納了入城費、進入了卜莽的拉克絲長長地出了口氣，“我馬上就去找個工匠，給我打造一架沙爬犁——終於不用揹着沉重的恰麗喀爾啦！”

    “你倒是想得美啊。”卡爾亞聞言，忍不住笑出了聲，“但我要提醒你，哪怕打造了沙爬犁、不用揹着恰麗喀爾，從這裏開始直到巨神峯腳下，你和伊諾依舊需要輪番步行。”

    “爲什麼？”拉克絲難以置信地開口道，“從這裏開始，不能騎斯卡拉什了嗎？”

    “說實話，我建議你賣掉這頭斯卡拉什。”卡爾亞接下來的話更是讓拉克絲目瞪口呆，“在之後的行程之中，按照我的計劃，你們每天有四個小時的時間休息，就是中午的四個小時，其他的時間晚上上課，白天趕路——斯卡拉什不好安置，換兩頭駱駝會節約不少時間。”

    “這！”拉克絲和伊諾同時瞪大了眼睛，“這怎麼可能？”

    “和拉闊爾人不同，你們攀登巨神峯要儘快。”卡爾亞語氣嚴肅，“越快越好、越快越安全，所以最好晝夜兼程。”

    “所以這次沙漠之行，既是在磨礪我們的意志，也是在讓我們適應近似於攀登的狀態？”拉克絲眨眨眼睛，有些恍然道，“從晝伏夜出到晝夜兼程，從騎在斯卡拉什背上到牽着駱駝自己走……”

    “孺子可教。”

    “那是不是說，等到了卡拉曼達之類的地方，我們連駱駝都不需要了。”拉克絲眯起了眼睛，看向了自己佩劍的劍柄，“到時候我們要僅憑着一雙腿前進？！”

    “倒也不完全是。”拉克絲最近的越發敏銳讓卡爾亞多少有點頭疼（雖然嚴格意義上說，卡爾亞現在並沒有腦袋），“哪怕到了巨神峯的山腳下，你們也可以留一頭駱駝，以便在休息的時候遮風擋沙、還能幫忙馱着塞菲喀。”

    聽到了卡爾亞這弱氣的解釋，拉克絲和伊諾都忍不住同時翻了個白眼——果然，他就是算計好了的，從一開始相對輕鬆、直到最後的無比艱難，這一路上難度的增加還真就突出一個循序漸進！

    但翻白眼歸翻白眼，兩個小姑娘還是老老實實地牽着斯卡拉什，來到了位於卜莽一角的牲口市場。

    然而，讓她們萬萬沒想到的是，在卜莽的牲口市場，壓根就沒有駱駝賣。

    “別說卜莽沒有了。”面對着難以置信的拉克絲和伊諾，一間大牲口行的老闆臉上露出了無奈的表情，“現在想要買駱駝，只能去納施拉美，或者祖瑞塔！”

    “發生什麼事了？”拉克絲將一小袋零錢送到了老闆的手裏，“爲什麼駱駝會忽然買不到呢？”

    “因爲西邊打仗了。”牲口行的老闆搖了搖頭，沒有接過這袋錢，“烏澤里斯那邊打起來了，聽說是諾克薩斯人要在那徵兵，然後不知道怎麼回事就徵到了拉闊爾人頭上……拉闊爾人你知道的吧？”

    “嗯嗯。”拉克絲點了點頭，“那些狂熱的信徒。”

    “是啊，狂熱的拉闊爾人怎麼可能爲了世俗的王國戰鬥呢？”老闆攤開雙手，擺出了一副無奈的樣子，“聽說諾克薩斯已經被申斥爲【烈陽之敵】了。”

    “所以就買不到駱駝了？”拉克絲依舊有些沒明白，“這和買賣駱駝有什麼關係？”

    “局勢緊張嘛。”老闆攤開雙手，“大家都不知道這場衝突會愈演愈烈還是慢慢平息，所以像是駱駝這種戰略物資，買賣都受到限制。”

    “可是這裏距離烏澤里斯少說有一千哩吧？”拉克絲錯愕地瞪大了眼睛，“而且中間還有祖瑞塔、納施拉美等大城市……何至於此啊？”

    “你是從東邊來的？”牲口行老闆並未直接回答拉克絲的疑問，而是反問了一句，“從大塞沙漠東邊來的？”

    “沒錯。”拉克絲雖然不知道對方爲什麼問這個問題，但還是點了點頭，“我是從卑爾居恩那邊來的。”

    “啊哈，怪不得。”老闆聞言，滿意地點了點頭，“雖然大家都是北恕瑞瑪，但東邊和西邊還是不一樣的，你們那很少有人信奉巨神吧？”

    “幾乎沒有。”

    “但在西邊可不一樣。”老闆呵呵一笑，“也就是我了，如果換一家牲口行，他們現在恐怕已經要向你傳教了……”

    “這裏的人都信仰巨神嗎？”拉克絲好奇地問道，“我只是聽說過拉闊爾人是狂熱的信徒。”

    “拉闊爾人比較狂熱，但除了納施拉美人之外，別處的人也多少信一點。”老闆向着對面的另一家牲口行努了努嘴，“看見了嗎，他們門口的那個標誌，那代表着他們是烈陽的信徒。”

    “……”

    “諾克薩斯人這次可是捅了蠍子窩了——各個地方的總督除了納施拉美和祖瑞塔的鐵頭娃，大家都對拉闊爾人睜一隻眼閉一隻眼，允許他們以錢代役的。”老闆抱起肩膀，臉上露出了樂子人一般的笑容，“烏澤里斯亂了，這時候停止戰略物資買賣，等事件結束，少了多少稅款，虔誠的信徒會全數補足、毫不虧欠，你說，我們的總督大人是不是樂於直接叫停交易？”

    －－－－－－題外話－－－－－－

    卡爾亞的小課堂·巨神影響下的拉闊爾人：

    和恕瑞瑪人不同，拉闊爾人的風俗很大程度上受他們的信仰影響。

    他們是“神的選民”，所以不會爲各地的總督領主服役，但作爲補償，他們會出一筆額外的“免役錢”。

    而且，每當教團事務需要行政力量幫助的時候，他們都會由教團領袖出面交涉，請求行政力量幫助，並付給報酬。

    看起來拉闊爾人需要承擔比普通恕瑞瑪人更沉重的負擔，但同樣的，在各個教團的內部，也有各種極具特色的互助機制，能讓這些拉闊爾人和信仰巨神的恕瑞瑪人在其他方面存有優勢——無論是教內的標會（類似集資銀行），還是宗教學校、孤兒院和老人院，這都是其他恕瑞瑪城市所不能維持的。

    從某種意義上說，現在的拉闊爾人和信仰巨神的各個教團，相較於純粹的宗教組織，在很多方面更接近於恕瑞瑪帝國崩潰之後填補基層關係的組織，而且這個趨勢越往東越明顯。

    最西邊靠近巨神峯的拉闊爾人狂熱無比，但在烏澤里斯以東，加入教團更多的是一種基層互助……

    ps.今天只有這麼一大章了，稍微調整一下作息時間。

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