第二十七章：檢舉爲公

    與其說這是一場兩個社會極端的見面會，不如說這是一場達奇和史崔奇的辯論賽，最終這場辯論以達奇說服史崔奇告終——儘管史崔奇的口氣傲慢無禮。達奇滿臉得意得對着那箱子裏的物品指指點點，用他自己的話說就是，有勇有謀的正面衝突不如伶牙俐齒的口技。

    木箱底壓着一張寫滿酒館名稱的清單和史崔奇·曼斯達的私人令牌，這一切證物都證明着史崔奇已經服軟，範德林德幫離實現金錢自由又更近了一步。

    達奇拍拍掌把人們從歡欣鼓舞的氛圍里拉了回來，約翰知道不論是喜是憂，幫派老大必須首先從波動的情緒裏冷靜下來，而達奇正是擅長這一技巧的人。

    “兄弟們，史崔奇的財路已經掌握在我們手裏，但如何讓這筆錢變得合法化仍然有待商榷，我還是遵從幫派的舊信條：洗耳恭聽每一個人的暢所欲言。”

    伯斯率先開口道：“我認爲我們應該拿着這些私酒販子的賄賂找到那個賺我們大便宜的範·格雷格瓦·庫奇，這些應該足以要回我們的金磚。”

    達奇苦笑了一下，眼睛朝着范特西眨了眨，示意他岔開話題說說別的。

    范特西見狀立馬說：“噢噢，我想先把這筆錢藏在某處，再回去找史崔奇會很有效。”

    “我們既然得到了這筆錢，爲什麼還要折返去找那個傢伙呢？”米勒不解地問。

    達奇接上話茬：“我想范特西兄弟的點子非常好，如果我們拿了錢不辭而別，要知道史崔奇的名單和令牌都在我們這裏，這些都是決定史崔奇在德·普萊斯眼中地位的信物，她不會不管的，而且史崔奇是混蛋市長勒米厄的商業夥伴兼情婦，她無論如何都會想盡辦法調動市長手下的平克頓偵探，到那時我們就真正地走投無路了。”

    約翰點點頭表示讚許，這個計劃是目前來說最可行的，儘管它很明顯是達奇借範特西之口說出來的。

    范特西的提議除伯斯以外全員通過，在受盡了妻子和其他人的眼神暗示之後，伯斯還是堅持拿回黃金的想法，不過他一人的執拗改變不了什麼。

    達奇依據曼斯達的名單爲每一個人做了部署，而約翰被分到了海港區，對付一個叫做安東尼·喬巴布諾威的經營私酒貿易的雜貨鋪老闆，出乎他意料的是，聽到史崔奇的名字後安東尼老闆非常配合，乖順地拿出三千美元。最後在里昂克萊斯勒旅館會合時才知道，大家的收債之旅都非常順利，又一次的證明了史崔奇·曼斯達在聖丹尼斯一帶的影響力。

    達奇把錢藏在了市場外一座空房子的地板下，買通了房東，並叫艾拉守在那裏，未得到命令不準出房門半步。吩咐好了一切後，一行人帶着箱子出發前往史崔奇的莊園，一路上達奇低着頭沉思着，約翰看得出他在想待會兒應對史崔奇的策略。

    快到莊園大門時達奇讓每一個人在皮靴裏藏一把手槍，以應對不時之需。

    “哦，先生們，你們回來了!”範德林德幫離開不到幾個鐘頭的功夫，史崔奇就坐在庭園裏和丈夫喝起了下午茶。

    “親愛的女士，我們拿到了您想要的東西。”達奇說。

    史崔奇放下手裏的瓷杯站起來說：“果然人多力量大，等我清點完數目，會給你們豐富的報酬的。現在，請打開箱子讓我有理由由衷佩服各位的能力吧！”

    “我想，在這之前，先商量好給普萊斯先生提成的金額吧，這才是頭等要事。”達奇不緊不慢地說。

    “何不打開蓋子說亮話？哼哼，我看你是不敢打開吧？還需要我親自來打開它嗎？範德林德先生。”史崔奇突然變了臉色，約翰記得很清楚沒有給她透露過他們的名字。

    “這……我們還是回到價錢的生意上吧。”達奇終於支支吾吾，言語中多了一份懇求，每個人都心頭一驚。

    然後從史崔奇面對的方向——範德林德幫的背後一個熟悉的話音響起。

    “德·普萊斯從不僱傭傻瓜來談價錢。”

    ——這是市長勒米厄的聲音!

    約翰回頭，勒米厄帶着十幾個衛兵邁進莊園的大門，朝着這邊走來。

    “達奇·範德林德，你總是學不聰明，你的點子破綻百出，以致於你多次與我交鋒都處於極度的劣勢。”勒米厄微笑着說。

    “你……怎麼……知道這件事的？”達奇的聲音斷斷續續。

    “你不想知道，你也不會知道，畢竟一個快死之人獲知他的死法又有什麼意義呢？不如讓他死的時候也像活着的時候一樣糊塗，奧利弗警長，請您下達對這幾個人羈押的命令！”勒米厄點燃一支煙，夾着它在空中晃了晃，菸頭的星火在空中上下擺動着，就如達奇等人的命運任人擺佈。

    “等等!”達奇出手制止了奧利弗警長本該吹響的哨子，“你們就不想知道箱子裏的錢藏在哪裏了嗎？如果抓了我們，這筆錢就永遠地石沉大海了。”

    “聖丹尼斯的警察們，你們還等着聽這廢物的廢話嗎？”勒米厄厲聲喝道。

    “等一下!”這次是史崔奇·曼斯達的喝止，尖細無比的男高音在在場每一個人耳海里迴響，那些警察也收回了邁出的步伐。

    “市長先生，這批錢裏也有你的一份，也許你放棄它們不會有太大損失，但我堅決不行，聽說禁酒令頒佈在即……”

    勒米厄打了個哈哈：“布萊恩特夫人，您知道嗎？站在你面前的可是聖丹尼斯的頭號公敵，舊時代的危險累贅，如果您決心要找回這些錢的話，我很難不懷疑你是共犯。”

    “勒米厄先生，雖然我們一直在明爭暗鬥針鋒相對，但我們向德·普萊斯承諾的合作確實帶來了雙贏的局面，爲什麼非要嘗試打破普萊斯先生長久以來致力於維護的和睦關係呢？”

    “特殊時候來臨我必須遵從法律將壞蛋繩之以法，這和賺錢是兩碼事，這是我的原則。”

    “難道這也是你極力推廣禁酒令的理由嗎？你也清楚，一旦禁酒令在聖丹尼斯施行，我就會鋃鐺入獄，而你瞭解我的身體狀況，一旦離開那些藥物，我會痛不欲生。”

    “那麼布萊恩特夫人，你怎麼肯定這些人會向你透露藏錢地點的呢？”

    “我看得出他們之中有許多不堅定者，我有足夠的辦法讓他們開口，在這之後，你就能用你那套律法隨意處置這些盜賊了。”

    “夫人，你不會是想要獨吞這批錢吧？況且你也說過，這些錢裏有我的一份。”

    “這恐怕是我在禁酒令頒佈之前最後一次賺錢了，怎麼？勒米厄先生，害命之前還要劫財嗎？”史崔奇的臉突然陰沉下來。

    “這可不由你說得算。”勒米厄冷笑道。

    “噢，是嗎？”史崔奇打了個響指，莊園的守衛們立刻將人們團團圍住，那數量足有勒米厄的三倍之多。

    “你們這是公然對抗政府!”勒米厄在包圍圈中叫着。

    “範德林德先生，現在就請你去把那些錢取來吧，否則我和勒米厄先生的僵局無法消除，但別僥倖逃過一劫，你們必須留下一些人在這，就當作是抵押吧。”

    達奇順着史崔奇的要求，只帶着范特西，約翰，伯斯和鮑力奇從曼斯達的住所脫身，然後趕去位於鬧市的藏身處，在反覆確認了沒有跟蹤之後，達奇才敢叫來房東開了房門……