第十二章 警戒者之廳

    我們都知道，在帝國推行的九聖靈信仰中，斯丹達爾（Stendarr）是一名正義、憐憫和仁慈的神祇。傳言在泰伯·賽普汀征服全泰姆瑞爾的歷史進程中，斯丹達爾曾與之一同戰鬥。

    和大部分聖靈不同，侍奉這位聖靈的侍者大都以一種謙卑而公正、友善而康慨的模樣保護弱者，醫治病者，並向需要幫助的人施以援手。而且，由於傳說中，這位聖靈和莫拉格巴爾是大敵，所以作爲信奉這位正義與憐憫之神的信徒，大部分斯丹達爾的信徒都對獵殺魔族與吸血鬼、狼人之類的黑暗生物有着特別狂熱。

    霜降月。

    20日。

    天際，警戒者之廳。

    雖然斯丹達爾的聖殿在帝都，但在天際，最爲活躍的反而是負責與各種黑暗生物戰鬥並保護無辜者的警戒者。

    這是一個由各種強大武士和祭司組成的鬆散但強力的機構。它的負責人是大主教米多蘭斯。

    老米多蘭斯作爲一名信仰正義、憐憫和仁慈之神的信徒，他的前半生都在與各種行走在黑暗中的邪惡生物作戰，等到他實在揮舞不動戰錘了，上一代的大主教才把他從冰冷荒涼的野外招了回來，讓他取代自己，成爲新一代的警戒者主教。

    而戎馬半生的老米多蘭斯也許也厭倦了無止境的獵殺，他心中的那團火焰與衝動在無盡的殺戮與淨化之後終於平息，關於憐憫與謙卑的追求成爲支撐他後半生的信念，他開始追尋上一代大主教的足跡，兢兢業業的打理着偌大的警戒者之廳以及生活在其中的數百同僚。

    “尊敬的大主教：

    請允許我在此向您……”

    老米多蘭斯不動聲色的略去了信件中無法避免的廢話，就着昏暗的燭光，略顯渾濁的眼睛直直的盯着由某位同僚發回來的絕密信件上的文字，灰白的眉毛緊緊鎖起，彷佛有什麼心事。

    “……由於南方的那場衆所周知的戰爭，如今全大陸都開始動盪不堪，混亂、謀殺無處不在，很多我們曾以爲消失的邪惡再次浮出水面，就像嗅到血腥味的雪鼠。

    有證據表明，有多位迪德拉大君參與其中，很多名諱請原諒我在此不能向您闡明，因爲我主曾向我們告戒，談論任一位偉大存在都是不明智的！但我們南方的同僚曾向我親口承認，在安維爾和布拉維爾，多個湮滅之門被打開，全副武裝的魔人與嘶啞的蜘蛛蜂擁而出！”

    看到這，大主教眉頭一跳，某種不安與恐懼涌上心頭。眼前彷佛看到那無邊無際的湮滅大軍，而大地上，到處是火焰、屍骸！生命之光逐漸熄滅。

    他強忍着心季，繼續看了下去。

    “……皇帝正派遣多位使者，向落錘德西安努斯將軍和高巖的史安東尼將軍傳達回軍帝都的命令，其目的極有可能是想在賽洛迪爾與夏暮島進行一次決戰！實際上天際的喬娜將軍是第一個抵達的，對此我相信，尊敬的大主教您應該早有耳聞……”

    “……我們不得而知，到底是因爲戰爭引起的混亂，還是黑暗本身附帶着邪惡，樞機大主教在發現南方多個城市出現魔人的蹤影後，開始命人調查大陸各處的動盪，以防那些可怕的事物再度像曾經的湮滅危機一樣，席捲大陸。”

    “……天際作爲人類最古老的發祥地，同樣被邪惡與黑暗籠罩，有證據表明，瑞馳作爲最野蠻與血腥的地區，正潛藏着某股邪惡的力量，但樞機大主教派出調查的使者卻在發出了危急的警告後，行蹤不明。爲此，樞機大主教下令，天際警戒者大廳理應派出相應的人手，前往該地區，查探這股黑暗力量的源頭到底來自何方！”

    “……最後，請允許我再一次向您致以最崇高的敬意！

    一名忠誠的朋友。

    M”

    老米多蘭斯蒼老的手堅定不移的捏着那張薄薄的信件，看了一遍又一遍，直至他確認，再也無法從字裏行間得到更多的訊息，才連同信封，一起放到晦暗不明的燭火上，點燃並親眼目睹它們化爲一堆灰盡。

    突然，大主教輕輕的嘆了口氣，把那堆灰盡吹響漆黑的角落，直至它們再也無法恢復到原本的模樣。

    “來人。”大主教喊道。

    門外，守衛立即推門進來。昏暗的燭光下，大主教的身影若隱若現，只有一雙渾濁的眼睛冒着某種精芒。

    “讓尹斯拉恩過來。”大主教說。

    尹斯拉恩在睡夢中被驚醒，他條件反射的去抓放在牀頭的戰錘。另一只手則捏起神術的手勢。直到他反應過來，他此刻身在被衆多警戒者稱之爲家的地方，在舒適而暖和的牀鋪上，而不是在危險且寒冷的野外，也不是在黑暗且陰森的洞窟，這才鬆開了雙手。

    “什麼事？”尹斯拉恩警惕的望着來人，口中的語氣並不是那麼令人愉悅。

    但顯然，每一名警戒者都已經習慣了小心謹慎才是他們該信奉的，畢竟，危機重重的野外夜晚可不會有太多的容錯率，也許一個被你忽略的小習慣，就能奪取一名警戒者的生命。

    所以，看到這名高大威嚴的紅衛人第一時間的握上了武器，守衛並不以爲忤，反而守衛灰色的眼睛裏涌起了一絲笑意。

    “大主教命你過去。”守衛輕聲說。

    尹斯拉恩認出了這名同僚，那是大主教身邊的守衛，而他也確認自己早已不在危機重重的野外，這才徹底的鬆了口氣。他站起來，幾乎不用怎麼準備，就穿戴整齊的走出了這間由兩名警戒者同住的房間。

    嗯，尹斯拉恩已經習慣了，即使是睡覺，也不會完全卸下全部的衣物。

    值得一提的是，另外一張牀鋪是空着的。顯然，他的室友此刻依然還在宴會大廳，也許在喝酒，也許在和人聊天。

    又或者，二者皆有。

    紅衛人緊隨守衛的腳步，穿過空蕩的走廊和習武場。

    天際的夜晚格外的冷冽，星星和月亮統統隱去了蹤跡，讓那本就格爲寂靜的夜晚漆黑無比，衛兵需要持着火把方能巡邏；

    遠處的祈禱室燈火通明，尹斯拉恩甚至能聽到同僚們喃喃自語的聲音；而唯一能與之相比的是宴會大廳，卸下武裝與疲倦的警戒者們在此烤着暖和的壁火，或喝着蜜酒，或吃着食物，談論着各地的見聞。

    尹斯拉恩甚至認出了同住的諾德人那蒼勁有力的大嗓門和笑聲，彷佛寒風四起的天際夜晚也無法澆熄諾德人那永不熄滅的熾烈熱情。

    寧靜與燥熱、信仰與生活，這就是警戒者。

    不知爲何，尹斯拉恩心裏卻對本該早已習以爲常的一幕感到了說不出的彆扭。他渴望擁抱天際冰冷的夜晚，對警戒者慵懶但自以爲崇尚的生活感到厭惡。

    我們能做到更多！

    紅衛人想到那些被狼人、吸血鬼挖掉心臟，吸乾血液的農人和礦工，咬着牙，被風霜與鮮血浸透的臉上堅硬得如同一塊石頭。

    大主教的書房。

    紅衛人見到被衆多警戒者稱之爲領袖的老人。

    “我應您之命前來。”尹斯拉恩堅硬的臉龐上第一次化開，露出一絲恭敬。但同時，這名年富力強、嚴厲冰冷的警戒者心中不免滴咕，大主教到底因何在這樣的深夜，召喚自己。

    大主教米多蘭斯是紅衛人的導師，正是老米多蘭斯在尹斯拉恩最爲迷茫的時候，把他引領上了警戒者的道路。

    也許紅衛人並不是那麼真誠的信仰正義、憐憫與仁慈之主，但不可否認，大主教老米多蘭斯絕對是尹斯拉恩心中一個值得尊重的人生導師。

    “尹斯拉恩。”大主教蒼老的臉龐上露出一個笑容，渾濁但睿智的眼睛裏露出只有親人才會擁有的暖意。他揮了揮手，守衛恭敬的退下。

    《第一氏族》

    “坐吧。希望我沒有打擾到你的休息，孩子。”大主教說：“但請原諒，我只能這樣做。”

    尹斯拉恩幾乎毫不猶豫的便坐到了桌子另一邊的椅子上，身上的鍊甲發出了輕微的卡卡聲。

    桌上放着一瓶科勒維安葡萄酒，和兩個酒杯，顯然，大主教早料定了他一定會過來。

    大主教看着紅衛人那彷佛標槍一般的挺拔身軀，臉上露出一絲微笑。“你應該多學學其他人，我的孩子，繃得太緊的弓弦容易折斷。”

    “但軟下來的弓弦卻會讓我們需要的時候來不及張弓。”尹斯拉恩說，聲音冷冰冰的像霍斯加峯的岩石，“事實上，我覺得警戒者已經失去了警惕，也許在我們正在享用美酒的時候，我們的敵人正在殘戮更多無辜的平民。”

    大主教嘆了口氣，他親自倒了滿滿的兩杯酒，其中一杯推給尹斯拉恩，他最看好的孩子。

    是的，正如紅衛人把老米多蘭斯當成最敬愛的導師，大主教同樣忘不了多年前，第一次見到還是孩子的尹斯拉恩的場景。那時，眼前的男人還是一個孩子，而他的眼中卻充滿了即使的大人也不曾擁有的迷茫與痛苦。

    “有時候，我們必須停下來，然後才能繼續前進。”大主教說，“即使再堅硬的鋼鐵也需要淬火以增加延展，不然它隨時可能斷裂。”

    尹斯拉恩猶豫了一下，還是接過了酒杯。他小抿了一口，來自賽洛迪爾南部的美酒那甘甜中帶着一絲微辣的味道立即充盈着他的蓓蕾，並帶來了一股暖和的感覺，讓他不禁微微回味了一下。

    大主教微笑着看着他的表情由冰冷的石頭變成柔和的月長石，嗯，雖然二者彷佛差距不大，但仔細看來，還是有所不同的。

    沉默的氣氛在大主教的書房裏蔓延，直到壁爐裏的一塊炭火突然炸裂，火花四濺。

    “您的命令？”尹斯拉恩還是那個尹斯拉恩，在最初的沉寂之後，他再度開口，軟化的態度再度變得堅硬起來。這次，他更加直接，紅衛人放下手中酒杯，嚴肅的問道。

    米多蘭斯沉默了一會，他甚至情不自禁的捋了捋下巴的鬍子，又撓了撓左臉那道早年某一場戰鬥中留下的傷疤——這道傷疤幾乎要了他的一隻眼睛。從左額一直到鼻子，這道傷疤幾乎貫穿了他的臉龐。

    若非那時候，那頭瓦爾哈奇純血吸血鬼在即將把他的臉抓碎之際，他的鋼錘率先砸碎了那頭吸血鬼的腦袋，此刻他早已墳頭草都三丈高了。

    這也是爲什麼警戒者們那麼尊敬老米多蘭斯的原因之一，因爲如今這位彷佛隨時能被一陣大風吹走的大主教是實打實的從最底層的戰士，一步一步走到如今的地位的，不像那些帝都裏永遠衣着光鮮的書寫員，只會張着嘴巴，靠吹捧王公貴族和貴婦，來獲取本不屬於他們的權力。

    老米多蘭斯發現自己居然走神了，他歉意的放下微微顫抖着的手，說道：“請原諒，人老了，總是喜歡回憶一下有的沒的，我們說到哪了？啊，是的，命令。唔，孩子，我們並不是只知道服從的士兵。仁慈之主告戒我們要保持謙卑、公正、友善、康慨，必須保護弱者，醫治病者，並向需要幫助的人施以援手。但我們依舊只是一羣爲仁慈之主照看他的羊羣的牧羊人，或許我們有着比其他人更堅韌的信仰，但我們並不是一羣只會殺戮的士兵，這點，尹斯拉恩，你必須要明白。”

    尹斯拉恩沒有反駁大主教，但即使是再漠不關心這些行走在荒野與黑暗中的警戒者的廚娘都知道，這名總是板着臉的紅衛人相比溫暖的臥室和烈酒，更喜歡在冰冷的夜晚，揮舞着他的戰錘。

    所以，大主教明智的略過了更多的說辭，開口道：“關於南方的那場戰爭，你有什麼看法？”

    “一場無聊的爭鬥。”尹斯拉恩灰色的眼眸閃過一絲明顯的厭惡，他冷冷的說：“人類和精靈，延綿千年的仇恨……無辜者的鮮血流滿大地，只爲了在這場諸神與迪德拉大君的競技遊戲中取悅那些高高在上的……”

    大主教再次嘆了口氣，他發現，也許這次的命令並不是那麼明智。

    但他還有什麼辦法呢？

    老米多蘭斯再次走神了。他明智的不去聽紅衛人口中那並不是那麼虔誠的‘瀆神’之語，捏着酒杯，望着壁爐裏熾烈的火光。