第36章 不速之客

    切成碎塊的土豆在燉煮之下口感粉糯，一抿即化，略顯粗糙的口感使奶油濃湯整體的質地顯得更加醇厚。維瑞蒂用烤得噴香酥脆的黃油麪包蘸了蘸濃湯送入口中，滿意地咀嚼着。

    她面前的瓷盤中盛放着兩條表皮微焦、油花豐富的羊肋排，旁邊點綴着幾朵煮熟的西蘭花。稍遠一些的淺底大盤中則是色澤豐富鮮豔的蔬菜沙拉，上面撒着撕碎的奶酪片。維瑞蒂拿起刀叉，輕鬆地切割下肋排上的羊肉，開始享用這份主菜。

    很嫩、汁水充盈……只不過調味略顯單調。她不由得回憶起另一道將米飯與羊肉一起燜煮的菜餚，除了常規的鹽和胡椒外還加入了費內波特產的高原辣椒，有種叫人難以忘記的風味……

    下意識地，她滿懷期待地向右手邊側過頭去，想要詢問些什麼，卻只見到一把空蕩蕩的座椅出現在視線裏。

    維瑞蒂愣了一下，餐刀輕輕磕在瓷盤邊緣，發出叮鐺聲響。對面正在啜飲紅酒的托馬斯夫人放下杯子，沒有在意餐桌盡頭突兀的多出一把的座椅，而是語調柔和地詢問道：“我們的小姑娘怎麼在餐桌上發呆？怎麼啦，在學校裏遇到不順利的事了嗎？哦，你的茶杯空了……愛瑪，快把熱茶端來。”

    回過神來的少女輕輕地“啊”了一聲，無法捕捉到被暫時從腦海中抹去的疑問之情，只是爲自己有些失禮的舉動抱歉地笑笑。而年輕的女僕得到指令，手腳麻利地回到廚房端起茶壺，同樣沒有對料理臺上單獨擺放着一份主菜這件事感到不解。

    雖然那樣子就像是在等待一個晚歸的人回來享用這份餐餚……愛瑪的神情恍惚了一瞬，這個念頭也就被飛快地從淺層意識中剝離、剔除。

    哪裏還有未歸的人呢，這裏只有一對仁慈的老夫婦和被他們視作親孫女的好心的維瑞蒂小姐……維瑞蒂小姐還悄悄教我習字呢——她在斟茶時與對方交換了一個滿含笑意的眼神——雖說那份手作的習字課本上有些字跡潦草得像是出自男性之手，有失淑女風範，不過愛瑪絕不會在意這些細節。

    在窗外烏鴉的注視下，這場其樂融融的家庭晚餐平穩地延續着。

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    房門合攏的瞬間，短暫丟失過的警惕與恐懼便被一口氣塞回大腦。道格拉斯猛地打了個寒顫，驟然緊繃的神經令四肢百骸變得僵硬而冰冷，他唯一一個尚能運作的念頭是向後退去，不顧一切地想要逃走。

    “咚”的一聲悶響，他的後背結結實實撞在門板上。道格拉斯微微睜大了雙眼，不可置信地發覺自己的非凡能力無法發揮作用，即使將穿過的對象更改爲腳下的地板也無濟於事……

    逃不掉！瘋狂叫囂的靈性直覺甚至直接影響到了身體，令心臟以極度危險的頻率在胸膛中掙扎，肺部也像被重石壓住一般令他感到窒息。道格拉斯面色蒼白地彎下脊背，大腦空白了一瞬，好像有誰從這世界上生生剜去了一秒鐘的時間……

    在那無法控制的一秒內，道格拉斯用汗溼的手掌握住了左輪槍柄，幾乎用了全身的力氣才將它拔出槍套，指向出現在自己房間內的陌生人。

    來人側着身子很是隨意地坐在桌前，手肘支在桌上，似乎饒有興趣地注視着他的動作。在扣動扳機的漫長過程中，道格拉斯驚詫地發現自己居然有精力去打量來者的面容：黑捲髮、寬額頭，臉頰則略顯削瘦，右眼佩戴着擦得鋥亮的單片鏡，整體看來是氣質斯文的青年模樣；衣着則不似當下魯恩紳士三件套的風格，而是一件寬鬆層疊的長袍。

    一枚子彈隨着炸響的槍聲衝出槍膛，卻泥牛入海般消失在空氣中，沒有擊中任何東西。

    他短暫地怔了一下，而後憑藉殘存的勇氣不管不顧地一次次扣動扳機，直到手指傳來的觸感與嗒嗒輕響證實彈倉裏的五枚附魔子彈已經被盡數擊發，同樣沒有造成任何效果。

    “你是不是忘記了什麼？”青年語調輕快地說着，伸出右手，對準道格拉斯做出抓取的動作，“血族們的小法術還真是有趣……”

    在五指即將合攏的瞬間，一團漆黑的陰影憑空出現在青年掌中，不斷扭動着發出吱吱的叫聲。

    道格拉斯的面容無法抑制地扭曲了一下。在對方握住影蝠之後他明顯感覺到有什麼隱晦的聯繫從自己身上脫落，同時再也無法通過靈性感知到影蝠的存在。

    我居然沒有在第一時間通過影蝠向教會求助！思緒電轉之間，更多被忽略的信息逐漸浮上意識表面，令道格拉斯原本因驚懼而格外清醒的思緒變得混亂起來，以至於沒有注意到自己原本劇烈震動着提示逃跑的靈性直覺居然緩慢歸於沉寂。

    而青年動作隨意地掂了掂手中漆黑陰影構成的蝙蝠，將它塞入口袋後笑呵呵地對道格拉斯說道：“嗯，忘記自我介紹了，你可以稱呼我爲……’阿蒙‘。”

    阿蒙？道格拉斯默唸了一遍這個名字，總覺得有種在什麼地方聽到過的感覺。然後他就看到阿蒙伸手指了指挨着書桌的牀沿，安排道：“坐吧。”

    這好像是我的房間才對……話是這麼說，他的手腳卻不自覺地移動起來，乖乖坐到了阿蒙對面，向對方投去了滿是疑惑和迷茫的視線。

    從表現來看這位大概率比科爾蒂娜還難對付，“魔女”是序列七，那麼阿蒙至少達到了序列六，甚至更高……道格拉斯不由得擡起頭反覆確認自己之前從未見過阿蒙這張臉，絞盡腦汁地思索自己爲什麼會惹上這樣的存在。

    總不能是因爲我過去葷素不忌睡完魔女睡男人……吧？絕對不是吧？

    捕捉到這種奇怪念頭的阿蒙笑得更開心了些，祂手指輕叩桌面喚回對方的注意力：“放輕鬆，我沒有惡意，只是想和你做一個交易。我保證，這對你有利而無害。”

    失去了靈性直覺提示的道格拉斯沉默了一會兒，雖然不敢直接開口拒絕，卻也不想順着對方的意思對話。在教會學到的神祕學知識裏提到過太多類似的情況，不論是交易還是許願，有些途徑三言兩語就能讓人無意間出賣自己的靈魂……

    “你說的對，”阿蒙讚許道，“可惜，我所在的途徑沒有取走人靈魂的能力。”

    道格拉斯鬱悶地想我又不知道所有非凡途徑的能力……等等，我剛剛不小心把心裏想的說出來了嗎？

    “沒有哦。”阿蒙扶了扶右眼的水晶單片鏡，耐心地回答着，“是我‘偷’到了你的想法。”

    祂無視道格拉斯滿臉震驚並且努力後仰身體試圖遠離自己的舉動，繼續介紹道：“你肯定聽說過‘偷盜者’途徑吧。我們不是‘惡魔’，不會以誘人墮落爲樂，你大可放心。既然無法反抗，爲何不先聽聽我的條件？或者，你可以先來問我幾個問題，我會知無不言的。”

    阿蒙的聲音充滿令人信服的力量。道格拉斯忍不住反思起自己做無用功的遮掩究竟有什麼必要，最終鼓起勇氣，決定先問個沒營養的問題：“那，那我想知道，您現在是序列幾……？”

    “序列三。”

    序列三……道格拉斯發現自己得到這個答案之後居然意外平靜。這就像是上輩子做不出物理題，結果家長請愛因斯坦來課外輔導，你看着老頭子在黑板上大書特書相對論也不會有什麼想法……畢竟相對論和序列三，那都是完全不在正常人認知範圍內的東西。

    他看着阿蒙，阿蒙看着他，盡職盡責得像追着人要好評的淘寶客服：“還有什麼想問的？”

    “沒有了……啊不是，”道格拉斯狠狠掐了自己一把，放棄幻想，認清形勢，不情不願地問道，“您想和我做什麼交易？我只是序列九啊……”

    “要這麼快就進入正題嗎？”阿蒙邊有些惋惜似的嘆息，邊伸出手，不知從哪裏摸出了一張金燦燦的紙，放在了書桌上，“免費從我這裏獲得答案的機會可不多……好吧，道格拉斯，我知道你的一些祕密。這些祕密讓你有和我交易的資格。

    “比如……你和羅塞爾一樣，並不屬於這個時代，對吧？”

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    祂在一片靜默中欣賞着對方的表情。

    所有被“愚者”先生釋放的舊日遺民都會毫不猶豫地踏入這個陷阱，不論他們在得到消息時是冷靜還是瘋狂，質疑還是恐懼……都不會有第二個選擇。當然比起直截了當地戳破，阿蒙更樂意把答案一層層包裹起來，旁觀他們在觸手可及的真相邊徘徊往復的樣子。

    對於眼前這個幸運兒，祂還會再寬容地將禮物的價碼調低些——只要他能讓祂滿意。

    紛亂的想法被不斷偷竊又歸還，沒有引起分毫注意。阿蒙適時添加着砝碼，令天平的一端沉沉墜下：“雖然並不完整，但我肯定有你感興趣的情報……像是那些和你有着共同遭遇的人都在哪裏之類的。而你在交易裏要付出的並不多，我不會要你與教會敵對，不會危害你的性命。”

    祂拿起那張看似平平無奇的公證書，在對方眼前晃了晃：“這是一位‘太陽’途徑真神製作的公證書，它的位格要高於我，我們的交易將由它見證。相信我，即便是序列三，違背真神的意志也是必死無疑。你可以將能想到的所有約束寫在上面，在交易期間，我不會違背它。”