第30章 時間點

    道格拉斯掙扎着睜開眼，看到的是一片陌生的天花板。

    有人在旁邊叫了一聲他的名字。那聲音傳到耳中時有些失真，道格拉斯下意識地轉過頭去看，花了好一陣子才意識到開口的是安託尼亞。

    安託尼亞那張帥臉看起來憂心忡忡的，從上面俯視着他。過了幾秒，又或是幾十秒之後，道格拉斯全然空白的腦海裏才浮現出一丁點之前的記憶。

    怎麼回事……他呆滯地張了張口，想起自己之前正在試圖破壞那座雕像，然後卻聽到……

    不、不能去想！

    道格拉斯突然像渾身過了電一般打了個哆嗦，全副清醒過來的意識都在竭力阻止他試圖回想更多細節的舉動。

    他明白這是靈性直覺給出的本能的提示，頓時後怕地放空思緒，默默冥想以平復紊亂的靈性。

    直到這時，一陣陣餘痛才從頭腦深處浮現出來，疼得他呲牙咧嘴。

    血族冰涼的手指先是覆上他的眼瞼，而後移到兩邊的太陽穴，沾了些許混合着柑橘、薄荷和迷迭香味道的精油輕輕按揉着。這很好地緩解了道格拉斯頭痛的症狀，他長出一口氣，擡起手去捉對方的手腕：“可以了可以了……”

    安託尼亞嗯了一聲，又扶着他坐起來，放輕了聲音問道：“還有哪裏感覺不舒服麼？”

    “……”道格拉斯試着活動了一下手臂，又做了幾個轉體的動作，確認了自己只是精神萎靡，但沒有外傷，“我沒事……發生了什、不，後來怎麼樣了？那個雕像？”

    “已經破壞了。”安託尼亞見他還有力氣問東問西，也就稍微放鬆了一些，簡單描述了事情經過，“韋恩說儀式被破壞之後你突然倒在地上，口鼻流血，就立刻把你帶了下來。然後我們就近找到了機械教會的教堂借用封印物爲你做了檢查，幸好只是靈性乾涸，沒有留下其他污染或後遺症。”

    聞言，道格拉斯低頭檢查了一下自己的衣襟，發現上面果真有許多乾涸的血點。

    學習了那麼久的神祕學課程，他明白在任務中受到各種高位格“污染”是官方人員很容易遇到的狀況，也看過許多教會發給他們學些的案例。這次的意外也許是雕塑本身有特殊，比如鑄造時結合了高位惡魔的血液，又或者儀式本身具有反噬的性質。

    但無論如何既然雕塑本身已經破壞，自己也還活着，沒有被污染，就證明危險已經過去。

    不過那念念叨叨的囈語真可怕啊……道格拉斯完全不敢回想具體的情況，只記得那種極端的能把腦海撐裂的疼痛，忍不住摸了摸自己還好端端頂在脖子上的腦袋。

    沒有當場變成無頭騎士真是太好了！

    正在道格拉斯暗自慶幸的時候，安託尼亞一臉嚴肅地碰了碰他的手背，極其認真地說道：“對不起。檢查儀式的是我，如果我能提前發現問題，肯定不會讓你去做最後一步的，那樣……”

    年輕血族邊說，邊流露出幾分懊悔的表情。道格拉斯看他這副抱歉的樣子，思索了兩秒，遲疑道：“但是你們血族用不了‘2-099’，當時我們只帶了這一件封印物誒。”

    別說用了，就是站到神聖之劍的淨化範圍內，血族就能當場被燒掉半條命。

    安託尼亞：“……”

    這是問題的重點嗎？

    在直腦筋的血族再次開口前，道格拉斯趕緊搶佔先機，擡手就在安託尼亞額頭重重彈了一下：“非凡世界裏哪裏有絕對的安全，我又不是第一天做非凡者了……再說你要是對惡魔的儀式瞭如指掌，那問題才嚴重呢。”

    這彈人額頭的一下可謂是徹底展現了他三個多月鍛鍊的成果，安託尼亞吃痛地吸氣，擡起手揉了揉泛紅的皮膚。道格拉斯下牀在房間裏走了幾步，又擡手摸了摸脖子。

    這麼看來加入教會真是個正確的選擇，出了事隊友還能救一把……

    既然已經醒了，就不好賴在人家蒸汽教會的教堂裏，兩人和當值的機械之心們打了個招呼就離開教堂。這次行動時間本就在深夜，道格拉斯又額外暈了兩個小時，縱使是貝克蘭德這樣繁華的大城市，也沒有馬車伕在凌晨兩三點勤奮營業，他們只好走路返回豐收教堂。

    身爲血族的安託尼亞倒是很喜歡這種夜間遊蕩，擡頭望了望天幕，語氣歡快地說：“啊，今夜是血月……每次血月時靈界和現實的連接會格外密切，對你恢復靈性有好處。”

    “是嗎？”道格拉斯打了個哈欠，語氣含糊地迴應着——穿越以來沒有現代科技干擾，他的作息可以說是非常健康，熬夜和靈性枯竭無疑加劇了此刻身體上的疲憊感，讓他開始犯困，“今天本來就是血月嗎？前半夜太緊張了，沒注意。”

    “前半夜還不是。不過血月一直沒有規律，一年總有那麼幾次。”注意到他的睏倦，安託尼亞略微放慢了腳步與他並行，“紅月是母神執掌的領域，也許這是母神的庇佑呢。”

    對哦，大地母神司掌象徵孕育生命的紅月……呃，謝謝您爲我這個不虔誠的信徒費心了？道格拉斯一邊和安託尼亞同步做出了祈禱的手勢，一邊隨意發散着思緒。說起來，他在蹭天體觀測愛好者協會的雜誌時好像看到過統計，說這幾年血月的次數比之以往有所增加來着？

    這在神祕學上怎麼解釋？大地母神這幾年過得不錯，心情舒暢，多曬幾次月亮給信徒們看看？

    不過不知道是不是吹了夜風的緣故，剛纔被抑制的頭痛隱隱又有些加劇的趨勢，打斷了他的胡思亂想。入春以來氣溫已經回升過一次，不過四月初又迎來一波俗稱“倒春寒”的降溫，這幾天夜裏格外的冷。

    道格拉斯趁機問安託尼亞討了剛剛用於緩解頭痛的精油，一路眼皮子打架地跟在血族身後走過鋪滿血紅月光的街道，回到了豐收教堂。

    提前回來處置邪教徒的安提娜和韋恩已經把情況告知了舒爾茨神父，道格拉斯回教堂可不是加班，而是需要額外觀察有沒有其他隱患。好在位於地下的觀察室內有牀可睡，道格拉斯沒有在意舒爾茨神父拿着什麼封印物來看守自己，往木板牀上一躺就睡到了上午九點。

    結果他醒來的時候觀察室的門乾脆是打開的，看來沒事。睡飽之後頭也不再痛了，道格拉洗漱完畢先是習慣性地去祈禱廳對着生命聖徽默背三分鐘讚美詩，又和舒爾茨神父交談了幾句，才返回資料室。

    賽恩斯姐弟都在。看到他神清氣爽地走進來，安提娜毫不客氣地甩手丟來一個文件夾：“昨天替你加的班就當是賠禮道歉了，沒事了吧？快來工作！”

    “能請我一頓早飯就更好了。”道格拉斯輕鬆地開了個玩笑，擡手接住文件夾，湊到了兩人身邊開始翻看資料。

    “不回一趟家沒關係嗎？”安託尼亞將那幾個安德雷拉德後裔的口供遞給他時隨口問了一句。

    “沒事，我留的字條是早起到教會有點事，可以加班一天把昨天落下的工作補回來。”道格拉斯快速地瀏覽着口供，越往後看越迷惑，“……這什麼意思？這不是他們晉升儀式？”

    “應該說‘不只是’晉升儀式。”安提娜糾正了一處細節，屈起食指在某行字上敲了敲提醒他注意，“他們認爲這是‘宇宙暗面’的神諭，在根據神諭有選擇性地挑選殺害的對象。”

    “選擇對象的標準，他們也不清楚？”

    “據說是舉行儀式，依靠獲得的模糊啓示來尋找的。受害者人數比我們瞭解的要多，這幾個人是從周邊的城市逐漸轉向貝克蘭德的。從目前能蒐集到的受害者資料中看不到什麼共同點。”

    道格拉斯轉而拿起那受害者資料。除去在貝克蘭德發生的四起謀殺外，還有周邊幾座城鎮加起來的六起，但受制於這個時代信息傳遞的不便，其餘六起案件受害人的詳細資料還沒發來，只有口供上的幾行字，簡單到不能當作線索。

    於是道格拉斯把貝克蘭德的四位受害人資料仔細閱讀了幾遍，忽然“咦”了一聲，表情古怪地解下手腕上黑曜石靈擺，針對自己的猜想做了一個簡單占卜。

    這一通操作自然被賽恩斯姐弟看在眼裏，安提娜看了看他手裏那幾張被自己翻到快背下來的資料，問道：“……有發現？”

    “呃……”道格拉斯心情複雜地將幾張資料鋪開，拿起旁邊鋼筆圈出一個反覆出現的時間點，“去年的十一月下旬，這些受害人都曾因重病或受傷等原因，一度徘徊在生死邊緣，但最終都恢復了健康。這……算不算共同點？”

    -

    彷彿亙古不變的、緩慢翻涌的灰霧之上，一張環繞着22張座椅的青銅長桌邊，數個漂浮的暗紅星辰漸次亮起。

    今天是四月六日，四月的第一個星期一，是“愚者”沉睡後塔羅會成員定期聚會的日子。

    一道道不夠真實的身影出現在對應座位上。以“正義”小姐爲首，所有成員將身體轉向斑駁長桌的最上首，恭敬地行了一禮。

    “下午好，‘愚者’先生。”

    雖說此刻那張屬於神明的高背椅上空無一人，奧黛麗還是保持着以往的習慣向“愚者”先生打了招呼，而後才轉向其他成員。

    啊，上次受傷沒能參加聚會的“月亮”先生這次到場了，精神狀態還不錯，應該沒什麼大礙……“星星”先生似乎在沉思什麼啊，是寫詩上的問題，還是遇到別的難題了？“倒吊人”先生和“太陽”先生都一如既往……

    她先是掃過對面的男士，之後才將目光轉向和自己並排女士們，發現自己的朋友，“審判”和“魔術師”小姐似乎都在爲了什麼而困擾，只有“隱者”女士顯得氣定神閒。

    以塔羅會成員如今的序列，非凡物品的交易環節已經很少進行了，成員們相互打了個招呼，確認了彼此的安好後就進入到了情報交換的環節。

    按照過去幾次聚會的節奏，應該是“星星”和“月亮”先彙報他們對玫瑰學派圍剿行動的進度，然後是遠航在外的“倒吊人”先生分享對西大陸航線的探索。

    然而今天，不出奧黛麗所料地，第一個舉起手的是“魔術師”佛爾思.沃爾小姐。

    “抱歉，有一件剛剛發生的事，我需要參考諸位的意見。”佛爾思的聲音聽起來有些緊繃和無措，又包含着些許無奈。

    就坐在她旁邊的“審判”休.迪爾查側過頭看着好友，嘟噥道：“你怎麼了？我記得你上個星期已經把新書的稿子交上去了。”

    不，親愛的休，這比被編輯催稿可怕多了……佛爾思頂着成員們探尋的目光，清了清嗓子，生無可戀地道：“有一位，呃，自稱爲安提哥努斯的天使到訪了亞伯拉罕家族，直接見到我，說想要成爲‘愚者’先生的座下天使……”