第一章 送別

    秋日萬物肅殺，樹葉凋零，青草乾枯，寒氣逼人。

    範家就是在這種日子裏，前往流放地的。

    去年年末，範家在宮中的僖妃娘娘還聲勢浩大的出宮省親，聖寵之濃，引人側目。

    但是誰又能想到，一年不到，僅僅九個多月，範家就從極盛轉爲極衰。

    還真應了那句月滿則虧，水滿則溢的俗語。

    趙望舒會來城外送範家人，是受人之託。

    託她的人是她長兄趙胤，趙胤和範家三房的嫡長女範錦瑤是青梅竹馬，兩家有意讓兩人成親。

    只是這議親才開了個頭，範家就出事了，這門親事自然就不能再繼續。

    就算趙胤對範錦瑤情深意重，可家中長輩也容不得他任性。

    趙胤退而求其次，說是救不了她，準備一些東西，送送她，也算全了這份情意。

    不過兩人畢竟沒的真正定下親事，他來送她，會壞了她的名節，才轉而央求妹妹前來。

    趙望舒此時坐在路邊的一輛騾車裏，旁邊還有不知道是來送範家的，還是送其他獲罪人家的人。

    等了約有一刻鍾，外面傳來嘈雜聲。

    “紅嫦，可是來了？”趙望舒放下手中的書，問道。

    外面的婢女撩開簾子，“姑娘，官差押着人出城了。”

    趙望舒從車裏鑽出來，擡眼看去，一隊官兵押解着一百多號人，頂着寒風，朝這邊走來。

    牢獄之災，將這羣養尊處優的人，折磨的不成人樣了。

    女子和十歲以下的男子不用戴枷鎖，比起成年男子還要稍微好些。

    成年男子戴着枷鎖，在凜冽的北風中舉步維艱。

    趙望舒在人羣中，找到了相互攙扶着的範家女眷，提起食盒，“紅嫦，把包袱拿下來，我們過去。”

    送趙望舒過來的車伕，找到帶兵的統領，塞了銀子給他，又懇求了幾句。

    那統領收了銀子，一臉不耐煩地道：“別耽誤太久，說幾句話就成了啊。”

    “謝謝大人，謝謝大人通融。”車伕點頭哈腰。

    其他來送行的人，也給統領塞了銀子，說了好話。

    押送犯人去北地，是件苦差事，收受這些好處，是朝廷允許的。

    範家的人已經認出趙望舒，滿臉驚愕，她怎麼會來？

    畢竟在這個時候，避嫌的人多不勝數。

    這世上，從來錦上添花的人多，雪中送炭的人少。

    趙望舒走到範老太太面前，“範家祖母。”

    “小、小月兒，你怎麼來了？”範老太太的頭髮，短短時間內，全白了，蒼老、邋遢的模樣與從前判若兩人。

    範錦瑤看到她，立刻環顧四周，應該是在找趙胤。

    沒能看到想要看到的人，她的眼中流露出來的失望顯而易見。

    趙望舒全當沒有看到，更不會說什麼她哥本來要來的話，給範錦瑤希望。

    在範家出事後，兩人已註定不能走到一起，就不要再起風波了。

    趙望舒將手中的食盒放在地上，打開，“範家祖母，餓壞了吧？吃點東西吧。”

    說着，她從裏面拿出了包子、饅頭、油餅、粥等充飢的食物。

    這十天在大牢裏，範家人幾乎沒吃過東西，早已餓得渾身無力。

    範家人接過食物，狼吞虎嚥，那還有什麼用餐禮儀。

    趙望舒腦子裏冒出一句話來，落魄鳳凰不如雞。

    等範家人解了餓勁，範老太太才緩緩道：“小月兒，替我謝謝你祖母。”

    她和趙家祖母崔氏，在閨中就交好。

    趙望舒讓紅嫦把提着的包袱給範老太太，“範家祖母，北地苦寒，您多保重，這裏面有些衣物和乾糧，希望您在路上能用得上。”

    範錦瑤終究是不甘心，問道：“月兒妹妹，昌鳴他.....”

    “範姑娘。”趙望舒打斷她的話，“此去北地路途遙遠，關山阻隔，後會難期，範姑娘還是想想怎麼樣才能安然到達北地吧，其他的就不要多想了。”

    不是趙望舒絕情，實在是範家就算有能力起復，那也會是個漫長的過程，就算趙胤等得了，家中長輩也絕不會允許。

    趙望舒把話說得明明白白，也是希望範錦瑤不要自誤。

    “月兒妹妹，你......”

    “錦瑤。”這回打斷她的話的是範老太太。

    範家獲罪，流放數千裏的北地，不知道還有沒有機會從北地回來。

    多少原本親事定下了，都已退掉了。

    甚至有的人家爲了撇清關係，將已娶進門的範氏女休棄掉。

    趙家和範家的親事，不過是口頭上提及了一下，並沒有進入到議親流程。

    現在趙家肯讓人來送，還準備了這麼多東西，已然是有情有意了，做人不能太奢求。

    範錦瑤低頭垂淚，趙望舒沒有理會她，掏出一個荷包，塞給範老太太，向前一步，壓低聲音道：“範家祖母，這裏面是銀票，以備您不時之需。”

    “多謝，多謝。”範老太太緊緊地握住荷包，她知道這裏面的銀票，就是範家在北地安家落地的根本。

    這時那位統領揚聲道：“行了，行了，都不要說了，該啓程了，別耽誤時辰。”

    官兵們押解着犯人們，繼續前行。

    趙望舒目送他們遠去，而後和其他人一樣，準備回城。

    一陣急促的馬蹄聲傳來，趙望舒覓聲看去，是一個騎白馬的玄衣少年。

    他快馬急行，披風在身後肆意翻飛。

    好瀟灑啊！

    趙望舒眸光流轉，脣角上揚，小聲吟了句詩：“金鞭美少年，去躍青驄馬。”

    只見他直奔到那位統領面前，翻身下了馬，朝統領拱手爲禮。

    那統領也從馬上下來，滿臉笑容地衝着少年拱手還禮。

    趙望舒看着少年的側顏，“立如芝蘭玉樹，笑如朗月入懷。”

    “姑娘，您說什麼呢？”紅嫦問道。

    “沒說什麼。”趙望舒才不會告訴紅嫦，她見色心喜了。

    兩人交談了幾句之後，少年從馬背上拿下一個包袱，走向人羣，站到了一個戴着枷鎖的男子面前，原來他也是來爲人送行的。

    趙望舒收回了視線，鑽進了騾車，待紅嫦也上了車，才吩咐道：“回去吧。”

    車伕將騾車趕上了岔道，趙望舒不住在城裏，她住在城外的趙家莊。

    依照趙家的祖訓，父母逝，兄弟分家；三代亡，四代遷莊；九代後，可各奔東西。

    趙望舒的祖父病故後，身爲第四代的趙父就帶着母親、妻子兒女搬出城中大宅，遷居到了族人聚居的趙家莊。