-170- 貝特爾男爵

    卡斯特爾北部，距離北港大約120公里外的一片森林裏。

    大樹之下，服裝各異的紫羅蘭士兵正三五成羣地聚在一起，靠着樹幹休息。

    他們大約有五百人，絕大多數都是徵召的農兵，但也有少數身穿鎧甲的精銳，林中的邊緣還拴着數百匹顏色各異的馬匹，大多數都是他們這些天從卡斯特爾各處搶來的。

    而在他們不遠處，還有二百多名服裝明顯有着北地風格的士兵，身穿艾薩克驃騎的服飾，與紫羅蘭士兵形成了一個若即若離的小圈子。

    這些艾薩克的士兵明顯和紫羅蘭的士兵不太對付，一個個眼神兇惡，看起來如同桀驁不馴的獵狼。

    但當他們的目光落在紫羅蘭部隊最前方的那名中年人身上時，眼神卻變得尊敬而畏懼。

    那是一位看上去約摸三四十歲的男性，穿着一身斑駁不堪的鎧甲，胸甲前鐫刻着紫羅蘭的圖桉，明顯是位貴族。

    “男爵大人，我們的食物剩下不多了，最多還能再維持三天，必須要想辦法再次補充了。”

    中年貴族面前，負責後勤的紫羅蘭騎士憂心忡忡地道。

    中年貴族輕輕點了點頭：

    “東北邊三十公裏處，還有一座男爵城堡，那裏將是我們下一個目標。”

    聽了貴族的話，騎士猶豫了片刻，咬牙道：

    “男爵大人，南邊已經傳來確切消息，戰爭已經結束了，我們……已經沒有必要再和卡斯特爾對抗了。”

    中年貴族看了他一眼：

    “你在質疑我的決定？”

    騎士連忙低頭：

    “不敢……”

    深呼吸了一口氣，他又咬牙道：

    “只是……公爵大人已經和卡斯特爾的伯爵和談了，我們就算是繼續戰鬥下去，也已經沒有任何意義。”

    “男爵大人，這些天的追隨，我親眼見證您一點點將潰敗的大家凝聚起來，親眼見證您短短時間內便將我們這些士氣低落的敗兵訓練成英勇的隊伍，也親眼見證您帶領我們一次次突破包圍，奇襲那些卡斯特爾的貴族……”

    “這些天，您帶着我們以少勝多，幾乎橫跨了三分之一個卡斯特爾，將整個北地攪得天翻地覆，那些無能的貴族看到我們都會被嚇得尿了褲子。”

    “然而……在您的懲惡揚善的軍策下，雖然我們在打擊卡斯特爾的後方，但北地的平民卻願意遮掩我們的行蹤……”

    “男爵大人，您是我見過的最厲害的指揮官，也是我見過的最正直、勇敢、仁慈的騎士……能夠追隨您一起戰鬥，是我的榮幸，也是我的驕傲。”

    “但……請您也看看大家吧，這麼多天的戰鬥，大家太疲憊了，公爵大人已經停戰，大家都思鄉心切，想要回家。”

    “卡斯特爾那邊沒有了戰爭的壓力，來圍剿我們的軍隊也越來越多，再這樣下去，我們隨時都有被包圍澆滅的可能。”

    “男爵大人，這樣下去是沒有意義的，我們……已經沒有理由再堅持下去了。”

    聽了騎士的話，中年貴族沉默了。

    他的目光落在紫羅蘭士兵的身上，看着他們那疲倦的神情，看着他們那得知和談消息後迷茫的目光，最終一聲長嘆：

    “是啊，戰爭結束了。”

    “你們……的確沒有什麼需要繼續戰鬥下的意義了。”

    看着中年貴族那複雜的表情，騎士猶豫了片刻，說道：

    “男爵大人，不只是我們，您也一樣……”

    “我知道您是爲了報效領主，爲了榮譽而戰，但公爵大人已經將您轉封給了卡斯特爾，從法理上來講，您的領主已經是卡斯特爾伯爵了。”

    這些天，北港也放出了好多次消息，那位年輕的伯爵似乎對您相當欣賞，待到我們結束紛爭，您一定會得到卡斯特爾的重用的！”

    “卡斯特爾的重用麼……”

    聽了騎士的話，中年貴族的目光深處閃過一絲嘲諷：

    “我紀堯姆·德·貝特爾-威爾利特向誰低頭都可以，但是絕對不會向卡斯特爾低頭的！”

    騎士面露猶豫：

    “您……還在因爲威爾利特家族的沒落而耿耿於懷麼？”

    “男爵大人，怒我直言，星月戰爭已經是數十年前的事了，過去的事已經過去，最重要的是未來。”

    “這些天的戰鬥，您應該也能看出來，現在的這位卡斯特爾伯爵雖然是個年輕的少女，但絕對有資格成爲一位英明的領主！”

    “我想……若是您追隨她，未來一定有機會重建威爾利特家族，讓紫羅蘭花的旗幟再次飄揚！”

    “重建威爾利特家族麼……”

    中年貴族自語了一句，而後搖了搖頭：

    “已經不可能了，威爾利特家族已經消逝了，僅剩的那些族人已經習慣了平民的生活，早已沒有了重振家族的資格。”

    “但是，不是還有您嗎？您也是威爾利特家族的旁支！”

    “我？”

    中年貴族又搖了搖頭：

    “我並非真正的威爾利特血脈，只不過是當初老公爵大人收養的孩子罷了……”

    “那您不就更沒有與卡斯特爾對抗的理由了嗎？威爾利特的時代已經過去了，您也應該向前看才對。”

    騎士忍不住說道。

    中年貴族看了他一眼，再次搖了搖頭：

    “威爾利特家族與我有恩，我的命是威爾利特家族給的，此生也絕不會背叛……”

    “卡斯特爾是威爾利特的仇人，也是我的敵人。”

    說着，他對騎士道：

    “你說的不錯，大家的確沒有戰鬥的意義了，等去了卡斯特爾最近的城鎮，你就帶着大家去和卡斯特爾和談吧。”

    說完，中年貴族轉過身去，向林中走去。

    “那您呢！您不和我們一起嗎！”

    看着中年貴族遠去的背影，年輕的騎士喊道。

    “我會遵循最古老的傳統，爲威爾利特和卡斯特爾的恩怨畫上一個句號……”

    騎士表情一變：

    “最古老的傳統？！您要進行騎士決鬥？！”

    “您不要命了嗎！卡斯特爾伯爵最強的追隨者是緋紅之刃塞巴斯！那可是貨真價實的銀月之巔！”

    只是，不論騎士如何大喊，中年貴族都已經不再迴應。

    而就在士兵們休整完畢，準備出發的時候，在外面負責巡邏的士兵卻忽然跌跌撞撞地跑了過來：

    “男爵大人！男爵大人！有疑似卡斯特爾的騎兵從樹林外面包抄過來了！”

    聽了哨兵的話，士兵們頓時騷動起來：

    “卡斯特爾的騎兵？”

    “離譜，他們怎麼發現我們在這裏的？”

    不過，貝特爾男爵的關注點卻在另一個地方：

    “疑似？”

    他皺着眉問道。

    “男爵大人，他們……打着的，是紫羅蘭花的旗幟！”

    士兵回答道。