第9章 大河孤帆

    女子很有耐心地解釋道：“回到正題。我見女俠你兩個月內，必有囚龍煞纏身，因此贈你蜈蚣一隻，以助你屆時逃出生天。否則，女俠你定是九死無生。”

    說得煞有介事，夜無眠不禁低頭沉思不語。

    洛湘竹壯着膽子道：“明明是你放蜈蚣咬人，卻狡辯稱是什麼囚龍煞，你，你，你禮貌嗎？”

    她氣鼓鼓的，若非馬背上條件不允許，她或許會騰出手來叉腰，以壯氣勢。

    夜無眠還在疑惑，看得她這情狀，忍不住一樂，心道：“小姐真是個有意思的人，奶兇奶兇的。”

    綠衣女子笑道：“實不相瞞，我乃雲夢宗安化分舵的舵主祁蓮笑，江湖人送我外號'八步神機'，在掐生斷死這塊，還是有幾分準頭的。

    蜈蚣我已贈下，謝意已表，女俠和這位小……嗯，小公子領不領受，那便與我無關了。蜈蚣你們可自行處置。”

    說罷，這祁蓮笑轉身就要走。

    夜無眠忽然大聲道：“且慢！”說着，將檀盒迅速封上，遞給洛湘竹，洛湘竹害怕其中的蜈蚣，不敢接。

    見她面有難色，夜無眠只得暫時將盒子放進懷中，抽出腰間松紋寶劍，笑道：“你既稱是雲夢宗的人，想必這招，你應能以雲夢宗的方式破解。”

    說着，使出一招半生不熟，又平平無奇的“八月湖水平”，斜帶着身子，向祁蓮笑刺去。

    祁蓮笑失笑道：“好你個小丫鬟，我雲夢宗的劍法，你怎麼也會？”

    她卻不知，夜無眠因有洛凡溪的幫助，博覽了不少劍法，這“八月湖水平”，在雲夢宗而言，又並非是不傳之祕，他前幾年正好見識過，才能使得出來。

    祁蓮笑沒有使劍，揮舞袖袍，喝道：“玉鑑瓊田三萬傾，着我扁舟一葉！”

    那輕盈的袖袍揮卷間，登時便如澄澈碧綠的大湖，波動出深沉安謐的內力來。

    夜無眠頓感自己的劍，被一道堅韌的內力屏障擋住了，輕易無法前進。

    這內力的路數，與他當年逃荒路上遇到的雲夢宗人，是有幾分相似。想必這祁蓮笑，應就是雲夢宗人不假。

    他當即撤下劍，朝祁蓮笑抱拳道：“如此，多謝祁舵主贈我蜈蚣了。只是，這蜈蚣要如何使用，還請祁舵主示下。”

    被他貿然試劍，祁蓮笑也不着惱，只是搖頭道：“不可說，不可說！到你遇見那災厄時，這蜈蚣自會救你。你現在不必問，不必問！”

    夜無眠又拋出疑問：“災厄……祁舵主指的便是囚龍煞嗎？請問囚龍煞又是何意呢？”

    祁蓮笑拂袖而去，臨走留下一句話：“無可奉告！早知你是這麼囉嗦的小丫鬟，我這蜈蚣，乾脆爛在家裏也不送你。”

    她走了，小二也訕訕一笑離開。

    夜無眠一陣茫然，看着祁蓮笑飄然遠去，不好追趕，只得牽起馬，帶着洛湘竹步出洞市街外。

    行了幾百步，果然見一座風雨大橋，橫跨在河水兩岸，橋墩上刻着古怪的雕刻。

    洛湘竹指着雕飾叫道：“阿眠你看，那刻着的東西，百足而兩觸，不正是蜈蚣嗎？咦……怪瘮人的。”面露嫌棄之色。

    此後兩人又經過幾個風雨橋，其上的橋墩，也都有此類浮雕，夜無眠登時對祁蓮笑的話，信了三分。

    “莫非我真會遭遇什麼囚龍煞，也真要靠這蜈蚣來救？”

    從懷中摸出檀盒，打開來看蜈蚣，洛湘竹正好瞧見，叫道：“阿眠，你怎麼又看這醜東西？”

    可能是她聲音太大，把睡覺中的蜈蚣驚醒了。

    蜈蚣伸了伸觸角，爬到夜無眠手掌上，走了兩圈，又用觸角碰了碰他的手指，黑紅色的身子，在陽光底下明亮異常，顯得十分殷勤與親熱，與此前的懶散，大爲不同。

    夜無眠瞧得歡喜，踩了踩周圍的土壤，土鬆而軟，斷定下面可能會有蚯蚓。

    隨手抓起一根樹枝刨了兩下，果然勾出一條斷體重生、半截身子處有個肉環的蚯蚓來，還粘着些粘液！

    洛湘竹差點摔下馬來，掩着鼻子道：“夜無眠，你好噁心！你真要留着這條蜈蚣，給你解什麼囚龍煞？”

    夜無眠哈哈一笑，暫時沒有回答，將這蚯蚓扔進檀盒中。

    蜈蚣聞到味道，蜷着身子便去咬蚯蚓，蚯蚓掙扎幾下，縮成一團，流出一灘黃褐色的血來。

    夜無眠指着盒中的蜈蚣道：“不管它能不能消災解厄，它認我作主人，我就得養它哩！先給它吃條蚯蚓開開胃罷。”

    不多時，一條蚯蚓，就都進了蜈蚣的胃。

    夜無眠清理了一下檀盒，蜈蚣用觸角碰了碰他的手指，示好的用意十分明顯。

    夜無眠道：“別討好我了，快快睡去吧。以後每天一條蚯蚓！”

    蜈蚣興奮地翻滾了兩圈，直到夜無眠蓋上了檀盒蓋，還能聽到裏面沙沙的響動聲。

    他將檀盒又重新放回懷中。

    洛湘竹說笑道：“阿眠，你又多了一個負擔。不僅要照顧我，還要照顧蜈蚣。你，累不累？”

    夜無眠輕輕一笑，留給她一個好看的側臉：“我樂在其中。”

    洛湘竹一時間看得癡了。

    兩人沿着小路，一路望長沙城東行，翻山越嶺，渡水過河，免不了飢餐渴飲，夜住曉行。

    於路遇到寺廟還好，夜無眠因修行心經內功的緣故，懂些佛法，寺廟住持與他談玄論道，無不歡喜，樂於留他住宿。

    若遇到山賊強人的巢穴，一般只好躲開，哪怕露宿野外，也好過惹禍上身。

    幸得夜無眠十分機警，但凡發現情況不對，立即牽馬跑路，因此兩人倒是沒有遇到什麼麻煩。

    如此忽忽然，兩人行了有半個月以上，走了三四百裏路程。

    這日，約莫是九月初八日，清晨時分。

    天空陰雲密布，不透陽光的明媚。鴻雁南飛，孤鳥低旋。刮點西北風，不甚大，但帶出冷意絲絲。

    葉垂早霜重，花謝秋風寒。

    只有朵朵菊花，還並着枯草叢，傲然開放。

    穿過一片竹林後，眼前橫亙出一條波瀾壯闊的大河來，河水清中帶點黑黃，深不見底。

    遙望彼岸，大山如虯龍臥着，自有一番天地造化的氣象。

    騎馬渡河自是不可能了。

    洛湘竹早早下了馬來，問道：“阿眠，這是什麼河？”

    說着，熟練地調轉馬頭，將馬拴在一根一人抱的樹幹上。

    她多日騎馬，已從最初的害怕，到現在的操縱自如。

    如今只要不是策馬狂奔，她一般不需夜無眠牽着，已能自己照應了。

    夜無眠想了想，道：“算算腳力，我們應該已經到了長沙城邊上了，此河，應就是著名的湘江了，”

    洛湘竹喜道：“當真麼？當真要到長沙城了麼？阿眠，答應我，等到了長沙城，先不忙去找我外婆，先帶我去長沙城的館子裏，吃頓好的。這大半個月來總是吃山林野味，我都快膩死啦！”

    她流落江湖以來，到如今雖漸漸適應了野外飲食，卻也談不上多喜歡，只是不會反胃了而已。心中仍無比想念城市中可口精緻的美食。

    於她而言，享受長沙城的美食，比見她那並不熟悉的外婆，更爲重要。

    夜無眠也是笑道：“那是自然。素聞長沙城的臭味豆腐，糖油粑粑，剁椒魚頭，煙燻臘肉很是有名，我們去了，一定先好好和這些美食朋友相會，會得盡興了，再去見你外婆。”

    口上如此說着，手偷偷摸了摸乾癟的荷包。

    他千省萬省，也只剩不到三百文錢了，就這點錢，吃點白面饅頭頂天了，特色美食是不敢想的。

    “是不是該去劫富濟個自己貧了？”他眼波流轉。

    洛湘竹考慮不到銀子的問題，自是歡呼不已，拉着夜無眠的手跳了又跳。

    想起自己還在守孝期，如此歡脫，頓覺不妥，連忙沉下臉來，看到夜無眠四處張望，好奇問道：“阿眠，你在想什麼？”

    夜無眠道：“小姐，長沙城好是好，奈何我們現在與它，還隔着一條大河哩！我們要想辦法如何渡河，才是當務之急哩！”

    洛湘竹這才意識到，還得先過河。

    夜無眠極目遠眺，只見南北水路十餘里，只有零零星星幾條船，如同螞蟻星子，漂泊在水上。

    最近的一條，跟自己也有數裏之遙，好像還是漁民的小舟，不是專門的渡船，怕是載不動紅髯老馬，無法作渡河之用。

    他們一路行來，專揀小路走，因此到了湘江邊上，也是遠離渡口，遇不到渡船，實屬正常。

    夜無眠心道：“要麼沿着河流去找渡口，要麼……”

    他轉身看向身後的一片竹林，“要麼就只能自己伐竹作竹排了。”

    手中有鬆紋劍這樣的利器在手，又加之逃荒時候的生存經驗還在，造一隻竹筏，不是什麼難事。

    望着竹林發呆了好一會兒，洛湘竹叫道：“阿眠。你看對岸那是什麼？是一艘渡船哎！它正朝我們划過來呢！”

    夜無眠回過身來，朝湘江彼岸望去，果見一艘木船，正衝破江水，斜斜地橫駛過來。

    這艘木船像是突然出現在江面上一般，在洛湘竹提醒他之前，他遠眺時並未看到。

    “莫非這船，先前是收起帆、拋了錨靠在岸邊的，等見到我們了，才支起船帆、收了錨向我們駛來？”

    這個念頭才出現在腦中，他便覺得荒謬，搖了搖頭，甩出腦外。

    所謂“風正一帆懸”。

    此時大地披上秋衣，湖廣一帶，漸行西北風，木船由東岸駛向西岸，正好吃着西北風，船帆被吹得挺直。

    逆風行駛，船不見快，兩裏的水路，駛了快兩柱香時間，才堪堪到岸。

    洛湘竹道：“阿眠，船靠岸了，要不要坐？”

    她天真爛漫，倒是沒有想別的什麼事，在外一切，也都以夜無眠的主張爲指南。

    夜無眠只覺得，這艘船透着稀奇古怪：突然出現也就罷了，自己還沒有向對岸發出渡河信號，它就駛將過來。

    倘若不坐，它這划過來所費的人力，可不就浪費了？

    船家主人不擔心這個問題嗎？

    正思量間，船靠了岸，走下來兩個船夥計，忙碌着扯下幾根粗麻大繩，將船系在岸邊的枯木上。

    一個艄公打扮的人，湊上前來，操着一口長沙方言拱手道：“伢子、妹坨，可是要渡河莫？我這船專渡人，去到湘江對岸，每人只收20文錢。”

    洛湘竹對錢的多少，沒有概念，但想起自己這邊還有馬，便問道：“我們有人也有馬，人是二十文，馬卻收多少？”

    艄公這才看到旁邊的樹上，還拴着一匹馬，遲疑才道：“馬重且大，本要收你三十文的。但念在是今天的第一單生意，就只作價二十六文吧。二人一馬合共六十六文錢，六六大順，也討得個吉利。”

    洛湘竹興奮地看向夜無眠，道：“阿眠，六十六文，是個吉利的數字，咱們渡河去吧？”

    她欣喜自己今天當“家”了一回，還談下四文錢來，頗有些成就感。

    夜無眠見這艄公如此殷勤，內心更是有幾分狐疑，心道：“這方圓十里杳無人煙，怎會有船家在此等客，怕不是得半年開不了張！

    莫非這夥人是強人，只等着我們上了船，行到江中心時，再做那要挾擡價的勾當？”