第5章 折梅夜話

    夜色漸沉、月如弓，洞市老街慢慢熱鬧了起來。古老的青石板街上，人來人往，各式燈籠掛在街旁，慶祝着中秋節的餘韻。

    美酒飄香，佳餚勾胃，梅山中的夜生活，於此爲盛。

    夜無眠和洛湘竹，入住了一家名爲“折梅”的客棧，這也是洞市老街上，唯一的一家客棧，多供往來腳商和江湖人士居住。

    至於馬幫，一般是本地人，有屋舍可回，不會住這裏，偶爾倒是會慷慨幾文銅板，來此吃口酒，趁點熱鬧的氛圍。

    此時正是中秋節後第七日，是住店旺季，一間中等客房，每晚竟貴至八十文大錢，吃飯茶水，以及看馬費、馬料費，還要另算。

    兩人爲節約開支，只住一間房。點好飯菜後，花費了近五百文。

    這點錢，只夠在客棧一樓飯堂的角落處，支起一張油膩膩的黑木方桌，擺上花生米一碟，米酒一壺，蔥爆羊肉一碗，茴香豬肚湯一鍋，小炒青菜一盤。

    不算豐盛，但總算有點像樣的食物吃了。

    夜無眠給洛湘竹盛了一碗大米飯。兩人眼神會意，相視一笑，沒有客套，也不講飯前禮儀，直接開動。

    一口米酒下肚，回甘帶點辣喉，疲倦盡消，夜無眠長舒了一口氣，裝作不經心，環視了一番周圍的環境。

    飯堂中坐滿了客人，各種打扮的都有。有馬幫的漢子，有趕考的學子，有凶神惡煞的江湖中人，還有一些拱着酒糟鼻的酒鬼，加起來有六七十餘衆了。

    衆人不約而同，齊聚一堂，各坐各位，推杯換盞，氣氛熱烈，鬧哄哄的。

    環境嘈雜如此，夜無眠但凡說話聲音小點，坐在桌對面的洛湘竹，便聽不清他的話。兩人索性不再說話，專心吃飯。

    吃到酣處，卻聽客棧中的聲音漸漸稀落下來，只餘居中一桌的客人，還在高談闊論着，他說的話題似乎很是吸引人，惹的旁人都不說了，專聽他說，偶爾帶點酒菜進嘴。

    夜、洛二人自然也被這處客人的談論，賺足了關注過去。

    沒聽一會兒，洛湘竹臉色刷得一下蒼白了，夜無眠也是面沉如水，抓住酒壺的手，微微發抖着。

    原來那桌的客人中，有一個穿着湖縐短衫的男子，正在滔滔不絕講着，所涉及的話題，正是洛凡溪之死。

    據他所說，這聞名遐邇的洛凡溪，在倉促之間死去，定有隱情。這其中的隱情，本不便多說，但今日在這折梅小棧喝酒喝得痛快，倒也可以透露一二。

    一番故作神祕後，這位男子才藉着暈乎乎的酒勁說，洛凡溪，被是朝廷殺的。

    “劉承空，你說是朝廷殺的？朝廷爲什麼要殺他呢？”旁邊一個鬍子花白的老酒鬼，品着酒問道，替衆人說出了心中的疑問。

    “這……哈哈，多餘的細節，劉某也不知道了。不過我思來想去，若說是朝廷殺的，確也合理。你看，他死了有這麼些時日了，安化縣官府沒有立案；旁的人，一擁而上，瓜分他家家產，官府也不管。若是尋常人家遭此橫禍，官府再怎麼樣，也要安撫賑濟家屬不是？

    可這回，安化縣府卻不聞不問，還遣散了跟洛家有關的馬幫，似乎是有忌諱在其中。所以啊，當在下聽到小道消息，說這洛凡溪，是死於朝廷之手時，便堅定不移地信了。”

    劉承空娓娓道來。

    他看似醉酒，思路竟無比清晰，一番話說下來，幾乎沒有什麼停頓結巴，話裏話外的邏輯，均將矛頭指向朝廷，說得竟有幾分道理，讓人信服。

    涉及朝廷，茲事體大。好在這裏天高皇帝遠，山民們平日裏說話也沒什麼顧忌的，短暫的沉默過後，七嘴八舌，就議論開了。

    有罵朝廷的，有中立的，也有站在朝廷的立場上，數落洛凡溪的，不一而足。

    夜無眠暫不去管別人，轉頭望向洛湘竹，只見豆大的眼淚，“啪嗒”一下，從她眼眶裏掉落，落在桌上，像玉摔成了碎片。

    這些日子來，夜無眠知道她爲父報仇之心急切，有如火燒，如果此刻那個仇人站在她面前，恐怕她崩碎門牙，也要咬掉這仇人幾塊肉。

    仇一人容易，仇十人無妨，仇百人，大概也只需盤算計較一番後，就可以下定決心動手了。可若仇敵是朝廷呢？那時節，仇的何止千人、萬人？

    孟夫子所謂，“雖千萬人，吾往矣”的氣魄，畢竟少有。

    洛湘竹只是才及笄的女兒家，聽說仇家竟是朝廷，只道今生都難報大仇了，有如此恐懼、悲絕之心，也屬正常。

    夜無眠見她無聲哭泣，心下略慌，連忙放下酒壺，去拭她奪眶而出的眼淚，反被她一把抓住手，懸滯在身前。也不亂動，只是癡呆呆地哭着。

    夜無眠感受着這柔嫩小手上的力道，饒是他有內力傍身，此刻也被抓得有些生疼。沒有二話，任由抓着，心疼地看着她那毫無血色的臉，不知該說些什麼。

    她這般哭泣，若在其他場合，早被人留意到。

    幸好兩人坐的這一桌，是在角落中。客棧燈光本就無力，照到這裏，更是幽暗。

    再加上周圍亂糟糟一片，這場上數十餘飯客，畢竟沒有人發現她的異常。

    這時，陡然聽得巨響迸發，一張椅子當空墜下，摔得稀爛。

    飯堂內食客無不驚懼，煩鬧的議論聲戛然而止，都往那墜椅處看去。

    夜無眠的手，按回腰間竹劍上戒備。只見一人不知從何處突然出現，身若驚鴻，迅速掠過各個座位，直抵那劉承空處。

    待這人停下，手已掐住了劉承空咽喉，夜無眠才看清他的樣貌。

    是一名三十來歲的男子，身着黑色勁裝，面容冷厲寒俊。揹着一柄不帶鞘的黑鐵寬刃，明晃晃的刀身閃爍着寒光，刺人眼目。

    這人才一出場，夜無眠就感受到壓迫感貼着身子襲來，一種燒灼刺痛、汗毛倒立的不適感，爬滿全身。

    驚愕之餘，連忙運功抵禦，所幸他的心經內力，已頗爲可觀，循循善誘之下，終於抗衡住侵入體內的外力。

    他連忙往洛湘竹看去，卻見她神色如常，不覺有什麼異樣，這才稍稍放心。

    至於飯堂內的其他人，除了少數人還能安坐以外，大多比他都更爲不堪，橫七豎八倒了一地，卻連半句呻吟聲，都不敢發出。可見這黑色勁裝男子的壓迫力之強。

    夜無眠也算是在武學一途，頗有些心得之人，知道這所謂壓迫感，不過是一個人的內力，強大到足以懾人心神的地步罷了。

    由此看來，黑色勁裝男子，當是一名武學高手無疑，即便不看內力，光以速度論，也能冠絕梅山一帶了。

    他心中頗爲忌憚，一顆心臟怦怦狂跳。

    自年幼習武以來，這名男子的武功之高，是他生平之所僅見，以自己目前的武學修爲，斷不是其對手。幸運的是，這人出手的對象，不是自己，而是那劉承空。

    他雖也是路見不平、拔刀相助之人，只是當此非常之時，肩負着保護小姐的重任，不可節外生枝；

    這黑色勁裝男子，看上去又亦正亦邪，不知是敵是友，自己這邊絕不能貿然出手，還是按兵不動爲好。

    黑色勁裝男子把劉承空捏得快死了，才猛然放開，冰冷的嗓子擠出寒鴉一般的聲音：“你說洛凡溪死於朝廷之手，證據。”

    他說話簡單、吐字短促，劉承空卻絲毫不敢怠慢。

    趴在地上痛苦咳嗽幾句，乾嘔兩下，稍得緩解，便連忙朝他跪下道：“大俠饒命，大俠饒命！小的都是聽孫衙內所說的。今日逞口舌之快，一時孟浪，轉述出來，還望大俠饒命啊！”

    劉承空體會了一把瀕死體驗，知道今晚是遇到硬茬子了，哪裏還敢遲疑？連忙把消息源給說了出來。

    黑色勁裝男子表情無悲無喜，沉默片刻，又道：“孫衙內，哪個孫衙內？”

    劉承空急道：“安化縣知縣孫大人的小兒子，名喚孫默的便是。”

    “他還說什麼了？”

    劉承空酒醒了大半，翻着白眼努力回憶，猛然道：“除了懷疑是朝廷所爲以外，他還說，說洛凡溪，同時死在了江西和四川兩個地方。”咽了咽口水，賣關子一樣停頓了下來。

    黑色勁裝男子眉頭橫挑，還未說話，就把劉承空嚇得一個激靈，不敢再賣弄，趕緊解釋道：“大俠饒命！小的意思是，人只有一個身子，要麼死在江西，要麼死在四川，哪可能同時死在……兩個地方？

    可這洛凡溪卻不得了，一茬從江西廬山來報喪的說，洛凡溪於某年某月某日，病歿於廬山某某峯；一茬從四川成都府來報喪的，說他於同年同月同日，在成都府的一個客棧中溘然長逝了。兩茬人齊至，說得都彷彿在現場，目睹了其死一般，令人分辨不出誰真誰假。

    後來孫縣令聽得不耐煩，截留住這兩撥人，另選了人手，打發去洛府報喪了，對洛家人不提地點，專提起病死一事，免得惹人起疑。”

    說罷，劉承空又連連磕了幾個響頭，直磕得額頭破了才停下，哭喪着臉道：“大俠，這就是我知道的全部了。孫衙內肯定比我知道的更多，您可以去找他問個明白。”

    黑色勁裝男子冷眼看了看他，沒有說話，也沒有再爲難他。身子輕輕提起，腳尖點在他的腦袋上，就這麼凌空斜飛了出去，撲入門外的燈火憧憧之中，飄忽間就不見了蹤影。

    夜無眠往窗外望去，來來往往的路人中，再難尋見他。

    經此一鬧，客棧中的食客，再沒有心情吃飯，相視一陣苦笑，紛紛搖頭散去。劉承空在大庭廣衆下丟了醜，沒臉見人，灰頭土臉地進二樓客房中去了。只剩掌櫃的和小二的，嘆着氣來收拾殘局。

    夜無眠把剩下的湯喝完了，見洛湘竹呆呆地看着窗外，一陣出神，輕聲喚她道：“公子，吃飽了嗎？我們回房去吧？”

    洛湘竹猛然一驚，身子一顫，看向他，一雙眼睛，像會說話一樣，有好多話要說。

    知道這裏不是能說話的地方，點了點頭，道：“也好，阿眠，我們先回房吧。”