第2章 行路難

    梅山，羣峯連綿，跌宕起伏，橫穿長沙府安化縣、寶慶府新化縣，勢如盤龍，直往西南折去。

    安化段的一處山谷中，年輕的小姐趴在丫鬟背上，臉上凸了兩三個小包包，眼睛半開半合，頭腦昏昏沉沉，身子搖搖晃晃。

    若非揹着她的丫鬟時時留心，仔細護着她，她早已掉下來了。

    這小姐便是洛湘竹，而丫鬟，自然就是男扮女裝的夜無眠了。

    那日兩人從洛府逃出，撲入梅山中，一路往長沙城方向行去，至今已有四日的光陰，卻仍然沒能走出梅山。

    梅山難行，山高林密，毒蟲蚊蠅頗多，又偶有猛虎和花豹出沒，這趕起路來，自然是十分艱難。

    夜無眠年幼時淪落江湖，有野外生活的經驗，因此還算能適應。洛湘竹嬌生慣養，少有出門的時候，現在初到梅山，百般難受。

    臉上被蚊蟲咬出了幾個包不說，又因爲吃食的不習慣，這兩日進食甚少，渾身上下，已沒有多少力氣了。

    吃食不習慣，有時候真的是難解的問題。

    夜無眠原本以爲，洛湘竹只是吃不慣自己帶的大餅罷了。小姐是南方人，吃不慣北方人的口糧，也實屬正常。

    這梅山中，兔子，小麝，乃至野雞野豬，數量不少，隨便抓一個來烤好了，味道都好過大餅，小姐肯定能吃的慣。

    況且一模懷中，居然還有一盒珍貴的鹽巴，袖子裏有一罐胡椒粉。頭上銅簪，在髮髻裏還插着兩顆大蒜。

    配料這麼齊全，還怕做不出好東西來，讓小姐吃得習慣嗎？

    也是因爲久不走江湖了，夜無眠自信過了頭，低估了這一連串事情的難度。

    在抓野物這一步，他就費了不少精力。

    山中的生靈，哪怕是一隻小兔子，也都不是那麼隨便就能給你吃的，別看它好像笨呼呼的樣子，杵在那一動不動。下一秒，它就一溜煙跑沒了影。

    樹大葉深，叢黑草密，這山中，沒有一處是不方便隱藏的，三個呼吸內沒有抓住獵物，之後可就別想了，武功再高也沒用。

    在折騰了一個上午之後，夜無眠才徒手抓住了一隻老兔子。

    這只老兔子可能是老眼昏花了，逃命的過程中，竟把樹旁的一塊黑乎乎的石頭看成了樹洞，傻乎乎一頭紮上，當場撞暈過去，讓夜無眠撿了個便宜。

    約等於是體驗了一把守株待兔的快樂，

    夜無眠難得地笑了，理了理被荊棘、樹枝劃破的羅裙，長舒一聲，找了處空地，拿出火摺子生了一堆火。

    坐在石頭上啃幹餅的洛湘竹，正好看了過來。

    兩人目光對視間，她那掙扎着吞嚥的樣子，令夜無眠心頭顫了顫，彷彿自己的喉嚨也被粗餅給硌痛了。

    “小姐，吃不下就別吃了，待會吃兔肉。可香。”

    老兔子雖老，肉質卻肉眼可見地不錯。火苗的烘烤下，油滋滋的香味升騰了起來，夜無眠吞了口口水。

    餓了，真餓了。

    夜無眠把握着火候，適時撒下鹽巴和胡椒粉，油瞬間跳得更加歡脫。

    又烤了一會兒，他估摸着差不多了，嗯，還真是！最肥美的兩隻兔腿滑膩膩一撕就卸下，金色的油光包裹着，誘得人想發瘋。

    夜無眠兩眼笑得像新月，只覺得今天上午的猛追猛攆，值了！

    這野外燒烤的食材，雖然粗糙，但它的純天然，卻最能俘獲腸胃。

    兔腿才遞到洛湘竹跟前，她手中的大餅就掉到了腿上，立即將叩牙關的主將給換了。就是這只兔腿沒錯。

    她吃得很歡，餓了兩三天，在保持基本的吃相下，迅速收服了這只兔腿，嘴角殘留的油漬，也在舌頭的裹卷下沒有浪費一滴。

    得隴望蜀，她眼巴巴地望着兔子的殘軀。

    “兔兔那麼可愛……當然當然，都給你吃。”

    夜無眠輕輕一笑，撕下另一只兔腿送過去，不經意轉身處，舔了舔手上的油。

    多好的油，哪能浪費？用大蒜蘸着，還帶點頭髮味道，一起進肚裏了。

    洛湘竹既然大吃特吃，按理來說，已經是吃得慣這山中食物了，夜無眠這才鬆了口氣。

    在她吃兔子的間隙，夜無眠運起內力，震斷一根翠竹，用石頭打磨成竹劍的形狀。

    這樣一來，明日裏去打獵，就不是磕磣的徒手了，總算有工具了。

    劍柄上包裹着破布，正是夜無眠的羅裙布片。他的羅裙已經被劃破了幾處，他順勢撕掉破爛處，廢物利用起來。

    這樣處理，好歹不扎手，也能輕鬆使出幾套劍法來了。

    竹劍才做好不久，他就聽到一陣反胃嘔吐的聲音。

    是洛湘竹！不知何時，她竟已蹲在地上吐了起來，半截兔腿沒吃完，滾落在地上，沾了不少泥土和草。

    “你，你別過來！”

    夾雜着嘔吐音，洛湘竹虛弱地說道。

    她轉過頭去，不想讓夜無眠看着她的醜態。

    夜無眠自然不可能真不過去，他苦笑着搖了搖頭，看着才吃下去不久，就被吐出來的兔肉，知道是自己草率又樂觀了。

    “小姐的胃，在洛家大院被養精緻了。這山中的粗野食物，縱然味道上能過得去，她怕也是吃不慣。久餓之人，猛沾葷腥，也容易反胃。”

    看着吐到後面全是吐黃水的洛湘竹，夜無眠擔憂她接下來幾日的飲食問題。

    。。。

    一處清水邊，夜無眠照顧她清洗完畢，摘來幾顆野生的樹莓給她。

    此時已是中秋，正是樹莓成熟的季節，梅山中長了成片的樹莓。

    “小姐真是個有福之人。肉吃不得，還有樹莓可以充飢，天不絕她，必有後福。”夜無眠這樣想着。

    兩顆樹莓下肚，猩紅的汁液從洛湘竹嘴角溢出一些，她蒼白的臉蛋，終於恢復了些許紅潤。

    “小姐，你那天還說，要跟我一起去調查老爺的死因。現在你也看到，我們只是前往長沙城，便艱辛如此，更何況，前路漫漫……”

    夜無眠本不是多話之人，但是回想起前兩天洛湘竹的執拗，還是忍不住道。

    洛湘竹託着一枚樹莓入口，兩頜輕輕蠕動了一下，才道：“我不管。等到了長沙城，向外婆傳過噩耗後，我們便立即啓程……然後你得教我武功，我打磨好身子，我趕路便不會這般吃力了。我，我，我不會拖累你的！”

    說到後面，她聲音大了一些，眼神也認真了一些，像是在竭力證明什麼。

    兩人陷入一陣沉默。夜無眠正待再說，卻聽得遠處樹林中，一聲馬嘶傳來。

    “唳——”

    這馬嘶聲，夾雜着悲涼與恐懼，不是正常的馬該有的聲音，顯然是有危險情況突發。

    夜無眠飛速掃視了一番周圍，腦中警鈴大作。

    他能聽到，約百餘步外，有飛速奔跑的物體，正朝此處而來。以那物體的腳力，片刻即至，若不趕緊逃離，恐怕要被撞飛。

    他立即站起，把竹劍別在腰間，悶聲叫了句“小姐！”，登時將洛湘竹環抱而起，飛身跳上一棵樟樹的樹枝上。

    也是他這幾年來，每日習武不輟，內功外功，都有一定修爲。又加之急中生力，這才能順利跳上離地兩人高的樹枝。

    洛湘竹突然被他抱起，甚至都沒有力氣驚呼一聲。只是出於天然的信任，緊緊勾住他的脖子，嘴中還在咀嚼着最後一顆樹莓，呆愣愣地看着他，好半天說不出話來。

    這五年來，夜無眠雖日夜與洛湘竹相伴，但如此抱住她，又距離如此之近，也還是頭一遭。

    看着她好看的眼睛，聞着她身上的汗味，有些酸酸的，又有些殘香，他呼吸一滯，竟是有些臉紅。

    兩人這般對視，俱都是一陣暈眩恍惚。

    還是由遠及近的地面震動聲，才把二人驚醒過來。

    夜無眠往樹下看去。

    一匹紅髯老馬，口吐白沫，從半丈餘深的草叢中穿奔而來；一隻狼狗大小的花豹緊隨其後，目露兇光，對它勢在必得。

    方纔的馬嘶聲，當是這匹老馬所發了。它被這豹子窮追，情勢危急，才悲鳴如此。壯碩的屁股上，還猙獰着幾道血痕，汩汩地流着黑血。

    這花豹雖還未完全得手，卻已討得幾爪子的便宜。

    夜無眠眼睛一凝，心道：這老馬現在跑則跑矣，等到了水邊，恐怕是插翅難逃了。我何不救它一命？有了它，讓它馱着小姐，我們趕路也好趕些。

    果然，老馬奔跑到了洛湘竹方纔清洗的溪水邊，悲鳴一聲，高擡前腿，剎住身形，蹄子掣出數尺長的泥土。

    溪水甚寬，等閒躍不過去，淌過去更是下策，它只得暫停思索對策。

    遲疑不過片刻，老馬沒有選擇跳溪，反而是扭轉了身子，沿着溪流，朝下游奔去。

    “這老馬頗有靈性，短時間內，便選擇了最合適的下游方向。”夜無眠看着老馬的背影，爲它暫時脫險而感到高興。

    高興不過須臾，忽見得老馬以一個奇怪的姿勢，向前傾去，馬身頓時失去了重心。馬臉着地，貼臉滑行數丈。

    戲文裏說的馬失前蹄，也不過就是這般了。

    這老馬本來甚是穩健，怪只怪那草叢中，竟然有一截斷了的樹幹，橫在它奔跑的路上。

    老馬只顧着逃命，自然是沒有留意到，草叢中還有這麼隱蔽的障礙物，才遭此厄。

    這回算是大意失荊州，沒有閃了。

    花豹精神一振，一聲咆哮震懾山谷。老馬躺在地上，四肢瑟瑟發抖，拼了命地要站起來，卻未能如願。

    這豹子龍行虎步，還隔着一段距離，便騰空躍起，張開大口，露出森森犬齒，勢必要給這老馬以必殺一擊。

    夜無眠時刻留意着，見狀，慢慢鬆開抱住洛湘竹的手，道：“小姐，站穩了，抱緊樹幹，別掉下去。”

    洛湘竹目睹了這豹子追馬後，已是嚇出了一身冷汗，早從方纔迷迷瞪瞪的狀態中甦醒過來，全身警覺無比，連忙如他所說抱住了樹幹，俏目圓睜道：“我抓好了，可你呢。”

    見洛湘竹關切地看着自己，夜無眠心中一暖，給了她一記鎮定的眼神，道：“我得去救它，這老馬與咱們有緣。”

    眼看豹子即將追上老馬，夜無眠無暇多說。

    確定洛湘竹不會掉下樹後，他提起內力，抽出腰中竹劍，清嘯一聲，三步並作兩步，衣袂飄飄，從樹枝上斜跳而下。