第1章 世事如棋

    話說大明嘉靖元年，江山無恙，海清河晏。

    小皇帝剛剛即位，和臣子相愛相殺的事情，發生在廟堂，影響不到江湖，因此當時的人們，過的是同我們如今一樣的太平盛世。

    大明境內，湖廣長沙府安化縣一帶，有一戶姓洛的人家，以販茶經商爲業。

    在明代，經商的算是賤籍，子弟不能考科舉，家人不能穿綾羅綢緞，天生就低人一等。

    因此這洛家雖然頗有家資，在整個長沙府來說，卻不算有名望的家族。

    倒是這洛家家長洛凡溪，自小走南闖北，見識廣闊，是那麼一號人物。

    他雖然是個商人，卻常常仗義疏財，接濟窮困，無論黑道還是白道，大家都賣他一個面子，見了都得恭敬叫一聲洛爺。

    黑白兩道都有朋友，做生意自然不愁。

    洛家地處偏遠的安化縣，整個湖廣，卻都在吃他家的茶。遠在貴州的土司，想喝幾口上好的安化黑茶，都得託人送銀兩過來，找洛凡溪買。

    更有傳言說，京師皇城根下的貴人，甚至連剛剛大行不久的正德天子，曾經都召見過他，品過他的茶哩！

    生意做得這麼大，這洛家在安化縣，可謂是風頭無兩。

    有那麼幾年，洛凡溪見了縣太爺都不必下跪。在大明，這可是秀才老爺才能享受的待遇。

    。。。

    俗話說，樹大招風。洛家發達了，自然就有眼紅他家的。

    遠的咱先不說，就說近的，洛凡溪有個族兄，名叫洛凡江的，自打洛凡溪生意起來後，就經常遣子侄來打秋風。

    秋風打得讓他滿意了，也不過口上落聲好。

    要是惹得他不滿意了，他能在背後搞扎草人下詛咒那一套。

    也不知是不是這詛咒術管用了，總之，終有一日，竟然真的應驗了。

    這一年的八月十五日，大中秋節，本應該是一家老小團圓的日子，卻突然傳來了洛凡溪病死他鄉的噩耗，當真是晴天霹靂一般。

    聽到這個消息，洛凡溪的結髮妻子當場暈死過去，而後不過三日，連半句遺囑都沒立，就點火自焚，只留下一名獨女洛湘竹，來面對洛家的殘局。

    洛湘竹不過十五六歲年紀，生在洛家這樣的家庭裏，從小就是在蜜罐中長大，被保護得極好，懵懂不知世事，哪能收拾得了什麼殘局？

    父親離奇橫死，母親也自焚離世，這樣的打擊，對洛湘竹來說，着實是殘酷萬分。

    李太白的《長相思》詩說，昔日橫波目，今成流淚泉。

    那段日子，這洛湘竹是天天以淚洗面，沉浸在悲傷之中，無心理會別的事情。

    屋漏偏逢連夜雨。

    在這危難的時刻，父親當年的至交好友，沒一個人站出來主持大局，倒是垂涎這洛家家產的人，一個個如同餓狼一般撲上來，要在洛家這轟然倒下的巨獸屍體上，剜一塊肉來吃。

    其中尤以洛凡江吃相最難看。

    洛凡溪攢下的萬貫家財，他獨自吞了三成。還暗中安排，要將洛湘竹，賣給新上任的縣太爺當第二房小妾！

    聽到這個消息的洛湘竹，氣得抖如篩糠。

    她擦着鼻涕眼淚，也不顧長幼尊卑了，直接指着洛凡江大罵起來，湘女的潑辣性子，在這一刻展露無遺。

    “洛凡江，你喪盡天良！我爹好歹是你族弟，現如今他慘遭橫禍，屍骨未寒，你怎麼做得出賣他妻女之事來？”

    洛凡江被質問得啞口無言。

    大義上站不住腳，便只好巧立名目，說什麼都是爲了族侄女好，爲了族侄女一生幸福計。

    “族侄女眼下孤苦無依，只有嫁給縣尊大人，才可保一生無憂，不受人欺負。”

    “縣太爺確實年紀大了點，臉上麻子多了點，矮了點，胖了點，口臭味重了點，脾氣暴了點，貪污了億點點，長得醜了點……但是仍然是個好男人，仍值得族侄女託付此殘生啊！”

    洛凡江假惺惺說道。

    洛湘竹這些天本就悲痛欲絕，早就已經是方寸大亂。現在聽得這無恥的話，更覺得怒火攻心，氣血翻涌，直衝天靈蓋，當場就差點暈過去。

    幸得一雙柔嫩有力的小手，托住她的胳膊肘，對她溫聲說道：“小姐，何必生氣。你如果氣昏過了頭，還不得任他擺弄了？看我的。”

    扶住洛湘竹的，是一個丫鬟打扮的人，她臉龐的線條柔美，五官立體而不突兀，柔中帶剛，皮膚若脂玉。

    有兩顆青春痘的瑕疵，遮掩不了她清麗的容貌。

    這丫鬟才安慰好洛湘竹，喉嚨一陣滾動，便是一口醞釀許久的濃痰，從嘴中吐出，直接吐到洛凡江臉上，氣得他舌頭板結，老半天說不出來話！

    丫鬟這一口痰，讓洛湘竹胸中的惡氣出了大半。

    她感激地看向丫鬟，眼裏有一些不太一樣的神采，是少女短暫的春心萌動。

    丫鬟也看向洛湘竹，眼神堅定，是透過塵埃的陽光，撥開層層迷霧，照耀在人心尖，金光閃閃。

    兩人這般對視，讓旁人看得怪怪的。

    所幸當時亂糟糟，沒有人多想，否則細思一層，就有概率會猜出，這個丫鬟可能並非是女兒身，而是一個男子扮的。

    這“丫鬟”確實是個男子，名叫夜無眠，乃河南洛陽人士。

    五年前，他隨着北方逃荒的人羣來到安化縣，混在一羣乞丐中，偶遇了洛凡溪。

    洛凡溪見他小小年紀，卻氣概不凡，有幾分武功傍身。詳細詢問之下，才知道他幼年時，與一個少林寺的俗家弟子練過幾年的基本功。

    再看他長相有幾分女郎的模樣，便果斷收留了他，讓他日常扮作侍女的模樣，守在女兒身邊，護女兒周全。

    又從黑白兩道的朋友那裏，尋來一些亂七八糟的武功典籍，讓他修煉。

    這五年下來，夜無眠無論外功內功，都修煉得初具規模。雖然無法與江湖上真正的高手一戰，但是對於面前的洛凡江，他倒是有將對方視爲土雞瓦狗的資本。

    洛凡江被吐了濃痰，臉上怒意展現，死死盯着夜無眠。

    他非但沒有看出夜無眠的男兒身，更是產生了一種，要將這囂張的丫鬟弄到牀上好好玩弄的想法。

    夜無眠的長相，柔美到與女郎相近；五年來又久扮女子，舉手投足之間都與女子無異，洛凡江肉眼凡胎，自然是看不出來，只道她就是女子，才有如此污穢的想法。

    見洛湘竹身邊有強悍丫頭護主，洛凡江也不急於一時。看着夜無眠，嘴角露出一抹淫笑，帶着家丁走了。

    那一天，洛湘竹和夜無眠見識了有史以來最亂的洛家。

    昔日安靜祥和的大院，被各方貪婪者的足跡踩得嘈雜繁亂，到處都是看不見的腳印，隨地都是看得見的人心。

    涼薄卑賤和貪心，是一夜之間瘋狂長出來的魔爪，死死地勾住洛家的地皮，不肯放開。

    除了夜無眠，家丁護院丫鬟們，都顧不上柔弱的小姐，自顧自逃命去了。流汗的腋窩夾着匆匆收拾的細軟，順手拿走能夠拿走的東西。

    是一隻花瓶，是一方硯臺，甚至只是一個茶杯。曾經是洛家的，洛爺的，現在誰拿了就是誰的。

    洛湘竹蹲在閨房的角落裏，無聲啜泣，兩眼發呆。

    夜無眠收拾了一些東西，打包成一個不怎麼大的行囊，包着換洗的衣服，幾兩碎銀，幾張北方人常吃的幹餅。

    “小姐，我們該跑路了。”收拾完這一切，夜無眠看上去很冷靜，眸子裏閃爍着星光熠熠。

    洛湘竹總算是恢復了一些活力，看了看行囊中的物事，沒有多說什麼。

    兩個人年齡身形相仿，衣服可以共用，銀子也夠用了。幹餅，那是河南一帶的人愛吃的，作爲湖廣人她本來吃不慣，但現在她要學會吃得慣。

    “走吧！”洛湘竹從地上爬了起來，拉着夜無眠的衣角，緊緊跟在他身後。

    跑了好一會兒，想起接下來要去的長沙城，她有些猶豫。

    又走了老長一段路，天快黑了，終於是忍不住問道：“阿眠，我們真的要去長沙城找外婆嗎？我外婆，她會收留我嗎？她那麼恨我爹。甚至，那麼恨我娘。”

    夜無眠沒有回頭，點了點頭，輕輕道：“會的。兩年前她來安化時我見到過她，只看了一眼，我就知道，她一定會收留你。”

    “爲什麼？”

    “沒有爲什麼。再說，除了外婆那裏，我們也沒有地方可以去了。縣太爺迎娶你的隊伍，吹吹打打的聲音，可近在耳畔了。”

    夜無眠說着，回頭無奈地笑了一下。但很快就被別的什麼東西吸引去了目光。

    此時兩人已經跑出洛家大院，來到一處山崗上。

    此地視野極好，遠遠望去，洛家大院的佈局陳設和動靜，盡收眼底：假山池水，紅牆碧瓦，雕樑畫棟；縣太爺迎親的轎子，還有沖天而起的濃煙。

    不知道是誰點的一把火。

    “阿眠，我爹的死，一定不會那麼簡單！”

    看着遠處的火光，洛湘竹的臉上反而沒有了眼淚，興許是火焰給烘乾了。

    夜無眠沉默着，但內心的想法與她是一樣的。

    沒有任何徵兆的突然死去，前來瓜分家產的人又都如同提前知道的一樣，肆無忌憚沒留任何餘地。

    稍微看的過去的花草，都被搶走，反而是造價不菲的洛家大院，卻沒人佔據。現在更是被急不可耐地付之一炬……

    這背後，若說只是簡單的病死，而沒有隱情，打死他都不會信。

    洛湘竹深深吸了口氣，臉上決絕道：“阿眠，從此以後，我就爲了調查我爹的死因而活了。”

    夜無眠的口有些幹，還是張開了道：“小姐，請爲自己而活吧。”

    洛湘竹渾身一顫，帶着質問看向他道：“那我爹的死呢，就這樣，不管了嗎？”

    似乎有濃煙飄過來了一絲，她劇烈咳嗽了起來，沒有咳出痰，咳出了眼淚。

    “當然要管。就讓我，爲調查老爺的死因而活吧。你好好爲自己而活。”

    一隻鴻雁從頭頂飛過，孤零零的沒有伴侶，只剩滿天空的低鳴。但遠方結成人字雁陣的伴侶們，應該聽得到它的叫聲。

    洛湘竹看着那張被夕陽模糊了的側臉，忍不住在心裏輕輕地喚着他的名字。