373 真相背後的真相（求月票）

    湛侍郎：「門下省那位東臺侍郎。」

    「魏叔易？」褚太傅又問：「是聖人的意思？」

    湛侍郎不置可否：「倒是未有明言……他午後奉聖令去往戶部辦事，便也提到了此事……如今誰人不知東臺侍郎魏叔易愈發得聖人倚重，其人言權之重，僅在馬令公之下而已。」

    換而言之，魏叔易的話，在一些時候，是可以當作聖人的意思來聽的。

    籌備軍餉這種事，本也是要做的，無非分個輕重先後而已——早朝後，依着他們戶部尚書大人的意思，或要先行處理韓國公李獻的軍餉催報，畢竟這則催報是跟着捷報一同送回來的，早朝之上聖心大悅的態度也是明擺着的。

    但午後，那位魏侍郎親自來了一趟，提到了江都的軍餉，又詳說了此中輕重區分：「……說是海戰與陸戰又有不同，譬如將士一旦出海便是多日不歸，在糧草及時協同儲備之事上的要求便更高一些。再有一點，入了秋之後海上很快便冷了，海上的將士們要比岸上的更早過冬，棉衣等禦寒之物務必提早備妥，否則定會延誤戰事……」

    湛侍郎大致複述罷，又道：「從我們戶部離開後，那位魏侍郎似又去了一趟兵部……」

    大約也是爲了江都的兵械補充之事。

    總之，這位很大程度上代表着帝心的魏侍郎既然開口了，他們戶部不說如何優先偏待江都軍餉之事，多斟酌、多上些心是少不了的。

    官場之上麼，正值錢糧緊張之際，各處催要軍餉，朝中有人幫忙上心盯着是一回事，沒人幫忙盯着便又是另一回事。

    「這個魏子顧……」褚太傅斟酌半晌，低聲思索着道：「老夫近來瞧着，倒是順眼不少。」

    依他來看，魏叔易今日之舉，未必就是得了女帝的示意，或者說未必全是女帝的示意……倒更像是藉着天子近臣的身份，在幫他學生行方便？

    可他冷眼瞧了這些年，這位滿身心眼子的年輕人行事八面玲瓏卻滴水不漏，又最擅揣摩帝心，分明不是會主動攬事之人……此番爲何會一反常態，主動幫他學生？

    此子無事獻殷勤，只恐非女幹即盜……想「盜」什麼，是個值得思考的問題。

    褚太傅思考間，只聽湛侍郎試着問：「老師何故會突然關心起江都的軍餉之事？可是其中有什麼要緊的牽連是學生未想到的？」

    老師自己的公務都不想幹，絕不會平白無故來過問他們戶部的公務……到底是什麼牽扯，竟能叫老師特意請他出來說話？

    褚太傅瞥他一眼：「老夫關心關心自己的學生，不行嗎？」

    湛侍郎聞言大怔，回過神之後，險些流下感動的淚水——枉他短短瞬間已然設想了諸多利害牽扯，卻不成想，真正令老師掛懷的，不過是他區區湛勉而已！

    湛侍郎有生以來第一次體會到了被老師偏愛的滋味，動容又慚愧地道：「老師已然這般勞神，學生何德何能，竟叫老師如此掛懷……」

    這些時日以來，帶娃娃的苦，掉頭發的痛，一瞬間都煙消雲散了。

    可憐，消瘦，又禿頭的湛侍郎像一個終於得到長輩注意的孩子，紅着眼睛羞愧地道：「實話不瞞老師，方纔學生上來時，還擔心您要罵人呢。」

    見不得他一把年紀還這幅死出的褚太傅，強行把罵人的話咽了回去：「……」傻到這般地步，倒叫他騎虎難下了。

    湛侍郎歡喜的茶都多喝了兩盞，纏着褚太傅說了很久的話，直到褚太傅爲數不多的耐心有瀕臨用盡的跡象，湛侍郎適才懸崖勒馬，心滿意足地帶着老師的偏愛，和一肚子茶水哐哐當當地離去。

    ……

    天色將暗之際，魏叔易回到了鄭國公府，和往常一樣，先去了趟小佛堂

    上香。

    魏叔易到時，只見身穿丁香紫襦裙的少女正虔誠地跪在菩薩像前，雙手合十，口中咬牙切齒地唸叨着：「……菩薩啊菩薩，您一定要叫那些倭賊們統統死無葬身之地……」

    「這般戾氣與殺氣兼備的祈福方式實不多見，比起拜佛，或許你更適合去扎小人。」

    聽到兄長的聲音，魏妙青回過頭去：「扎小人那是要生辰八字的，我到哪兒去弄那些倭賊的生辰八字？」

    她不是不想扎，只是門檻太高。

    「你還當真想過？」魏叔易擡眉：「日後少去鑽研這些巫邪鬼神之說。」

    魏妙青從蒲團上起身，理了理衣裙披帛，才仰着臉不服氣地道：「兄長單要求我甚作甚，不信鬼神，爲何不從兄長做起？」

    魏叔易面帶微笑，看向佛像：「……自然是因爲兄長做不到。」

    怕鬼，是母親賜予他最大的軟肋。

    魏妙青不知其中糾葛，「嘁」了一聲：「我看兄長只是做不到不去掛念常娘子吧？從前常娘子未上戰場時，可從不見兄長日日上香祈福。」

    魏叔易沒有辯解，只去點香。

    「阿兄，單是上香怎麼能夠，常娘子又不是菩薩，她怎知你心意？」魏妙青恨鐵不成鋼地道：「兄長這雙手別只知道上香，倒是也寫封信啊。」

    雖說之前她已在心中把不爭氣的兄長擡下去了，但怪只怪常娘子太好，她又總忍不住想將兄長再擡回來試一試！

    一邊埋怨手中的骰子不爭氣，一邊又總想再開一把——在此一事之上，魏妙青很有些賭鬼的影子在身上。

    而此刻，她眼中那只開了一點的骰子，終於有了轉面的跡象——

    魏叔易將香點燃之際，聲音很輕地道：「我是該寫一封信給她了。」

    他並非不想給「她」寫信，只是一直未能鼓足勇氣。

    但此番東羅或有與倭兵合力圍攻她的可能，她身在戰局之中，一心抵禦倭寇，恐有忽漏之處……他想，他需要去信提醒她一番，讓她留意應對。

    是「她」也好，是「他」也罷，如此形勢下，戰局與她的安危最重要。

    魏叔易於書房中寫信時，長吉從外面走進來，手中捧着五六冊書，說是女郎叫人送來的。

    「放下吧。」魏叔易筆下微頓，擡眼看過去。

    因近日妹妹總在唸叨抄書之事，於是他也知曉它們的來處，這些書與「她」有關，是她寧可被帝王猜忌被羣臣指摘，也要留給江都及天下學子的明亮星火。

    時間在她身上好似突然變慢了，直到如今，他也時常無法可想，她究竟是如何在這麼短的時日內做了這麼多的事。

    她身上那旺盛的生命力，與蓬勃的生機，是令人驚奇仰望的，雖然她的來歷本就不凡……可是，據這些時日他瞭解到的有關先太子殿下的舊事來看，「她」的不凡與煊赫，並非只是天生。

    在那些他未曾觸及到的歲月裏，「她」便已經在那一場場灼人體魄的戰火中，煅燒出了最意氣飛揚，而又堅定無懼的靈魂。

    或許，他不該以區區性別來困縛有關「她」的一切……只是他的心意要如何安放，仍尚未可解。

    魏叔易認真細致地摺疊好信紙，塞入信封，對燈封漆，動作慢條斯理卻透着無聲專注。

    做好這一切後，青年將信封遞出去：「令人祕密送去江都軍中。」

    「是！」長吉目光炯炯地接過，動作格外幹練。

    魏叔易疑惑地看了眼下屬退出去的背影，這振奮程度，不知道的還以爲他領下了什麼拯救蒼生的差事。

    長吉的振奮是有原因的，這段時日他只要一想到崔元祥在江都常娘子軍

    中幹正事，便會心生焦慮，有種被甩出一大截的不安。

    最初，崔元祥還曾寫信同他炫耀過一回，那可恨嘴臉在字裏行間展現得淋漓盡致。

    明人不說暗話，他看得出來，崔元祥在同他炫耀崔大都督如今與常娘子走得更近，而他家郎君處處不敵。

    長吉咽不下這口氣，但偏偏自家郎君不爭氣，好等歹等，今日總算等來郎君給常娘子寫信，他何來不振奮的道理？

    他拿的是信嗎？分明是尚且有望與崔元祥一較高低的籌碼！

    長吉快步出了院子，沒走出多遠，迎面遇到段氏帶着提燈女使走來，遂讓至一側行禮：「夫人。」

    垂首行禮之際，長吉嗅到了空氣中的香火氣。

    看來夫人是剛從佛堂裏過來……每日郎君，女郎與夫人輪番上香，他都不敢想象菩薩該有多忙。

    「這個時辰着急忙慌的，要去作甚？」段氏看到了長吉手中的信封，問了一句。

    「回夫人，郎君交待屬下安排人手送信。」長吉答話間再次拱手，手中的信箋調了個面兒，改爲了信封的正面朝外——

    段氏下意識地湊近一些，定睛一瞧，只見信封正面赫然寫着【常刺史親啓】五字。

    長吉似才發現她的注視，連忙將手收回。

    不八卦多嘴，是郎君對他最大的要求——他可沒有在夫人面前八卦多嘴。

    但夫人何時竟變得這麼沉穩了，竟然都沒有歡喜到掩嘴驚呼？

    段氏非但不曾歡喜，甚至還略帶逃避氣息地擺了擺手：「那便去吧。」

    言畢便帶着女使快步走開了。

    長吉看了一眼，斷定自家夫人必然是在心中偷偷驚呼。

    事實也的確如此，只是驚呼的內容不同——

    爲什麼要提醒她？爲什麼要讓她再次回憶起自己曾經斗膽讓殿下做兒媳的荒謬過往？

    那可是殿下！

    她究竟在做什麼春秋大夢！

    她根本不敢細想當時殿下該是何等心情，又在以何等心境在看待她！

    段氏閉了閉眼，企圖將這些回憶塞回地縫中去——回憶與她，至少要有一個待在地縫裏。

    她從未如此迫切地渴望失憶，就差去回春館詢問可行的法子了。

    「母親何故深夜來此？」

    堂中，面對兒子不解的眼神，段氏揮手屏退下人。

    見母親這般陣勢，魏叔易便知她是要談論什麼話題了，一時已覺後背發寒，堂內冰盆的存在已然多餘，大可由他取而代之。

    「……子顧，你的消息更靈通些，你說歲寧……殿下她，當真能抵禦得了倭軍嗎？」段氏滿眼不安地道：「我方纔上香時，有一根香越燒越黑，燒到一半還歪倒了！這豈會是什麼好兆頭？」

    對上母親那疑神疑鬼的緊張模樣，魏叔易儘量平靜地道：「戰事勝負……誰也無法預料。」

    段氏攥着帕子着急起來，猶豫再三後，道：「那……那我去一趟江都好了！」

    「……母親去江都作何？」

    段氏眼角微紅：「殿下好不容易回來……我恐沒機會與她好好說說話，再沒機會見她了！」

    她雖然怕，但那不是別的鬼，那是殿下呀。

    魏叔易：「母親既信因果，便不宜說這些不吉利的話。」

    「對……！」段氏緊張地點頭，卻又搖頭：「不，我非是在咒殿下，我只是……我只是怕自己活不到殿下凱旋！」

    這麼說應當不會影響殿下什麼了吧？

    「……」魏叔易看向自家母親的眼神漸漸變了，試着問道：「母親何故這般在意先太子殿下？」

    母親與先太子殿下是有交集，但並不算多，母親真正交好的只是崇月長公主而已。

    段氏難得警醒：「你還來試探我，我不是早說過了，我在故人面前起過誓的……你這臭小子，是巴不得我遭雷劈？」

    面對母親簡單粗暴的拒絕與脅迫，魏叔易一口氣堵在心口不上不下，卻也只好停下探問，轉而勸慰母親暫且寬心，不必過於憂慮抗倭戰事，更要趁早打消去江都這個不切實際的念頭。

    好不容易安撫了母親，將人送走後，魏叔易站在廊下出神。

    母親到底在爲故人保守什麼祕密？母親口中的故人，到底是崇月長公主還是先太子？

    當下這個驚人的真相背後，難道還隱藏着另一重不爲人知的真相嗎？

    魏叔易仰首望向夜空，夜幕漆黑，灰色的雲被夜風切割成碎塊，無聲涌動着，透出詭譎之氣。

    雲塊倒映在海面上，被晃動着的海水再次切分。

    「主帥！」

    何武虎快步走上樓船二層，向船欄邊那道系着玄色披風的背影行禮。