076 早知他來，我便不來了

    一應祭祀之物被點燃，將四下映亮。

    喜兒取了蒲墊放到自家女郎面前。

    常歲寧猶豫了一下，到底不曾跪下——她替阿鯉跪一跪已故生母倒無妨，但她怕對方九泉之下再嚇出個好歹來。

    於是便在蒲墊上盤坐下來，往面前的銅盆裏投放紙錢燒料。

    常歲安蹲在一旁也幫着她一起燒，邊小聲問：“寧寧，你既在夢裏見到了親生阿孃，那你有沒有問一問你的生辰是哪一日？”

    常歲寧：“……這倒沒問。”

    這夢做的，倒也沒有那般細緻。

    常歲安忙交待道：“那你下回一定記得問一問，回頭阿兄好給你辦生辰宴！”

    別家妹妹都有生辰禮收，唯獨他家妹妹因生辰不祥，而從不過生辰——少年郎對此一直耿耿於懷。

    常歲寧點了點頭：“好。”

    如果阿鯉孃親還敢來她夢裏的話——

    常歲安滿眼迫不及待：“到時咱們寧寧辦生辰宴，要將京師的小娘子全都請來，阿兄把這十六年的生辰禮，都給你補上！”

    常歲寧再次點頭。

    這個好說。

    她回頭自己挑個喜歡的日子便是。

    不行……

    單是自己喜歡還不夠。

    常歲寧望着面前的火光，想了想，決定尋個機會從無絕那裏，誆個最旺最勐的八字來用一用。

    她重活這一回，命格自該攥在自己手裏，這輩子她是什麼命，她自己說了算。

    她這廂正盤算間，握着火鐗撥動火盆燒料的手忽然一頓，倏地轉頭看向身後深濃夜色下的草木，定聲道：“阿爹，好像有人——”

    負手站在一旁的常闊跟着她看過去，疑惑道：“沒有啊。”

    常歲寧警惕道：“會不會是刺客潛入了府中？”

    常闊笑了起來：“豈會有什麼刺客？哪個不開眼的刺客膽敢來咱們府上？”

    常歲寧狐疑地看着過分自大的常闊：“阿爹都不讓人去查看一下的嗎？”

    “你這孩子倒是夠警惕！”常闊捋了捋鬍鬚，欣慰道：“嗯……謹慎些總歸是好事。”

    常歲寧默然。

    大可再多說幾句，省得人跑得不夠遠。

    “老白，帶人去瞧瞧。”常闊這才擺擺手交待白管事。

    白管事應聲“是”，帶着幾名僕從上前查看一番後折返：“將軍，並未發現任何可疑蹤跡。”

    常闊便朝着女兒露出笑臉：“怎麼樣，阿爹就說沒人吧？”

    常歲寧點點頭。

    無所謂，他演得開心就好。

    她也懶得戳破，繼續大把大把地燒着紙錢——但凡燒得不那麼大把一些，今夜恐都燒不完這些。

    常闊那邊說道：“阿爹明日還要早朝，就先回去了……歲安，你留下陪着寧寧。”

    常歲安點頭應下來。

    常闊這才狀似悠哉地離去。

    待身影離了一雙兒女的視線，他才快步而行，匆匆回到了居院。

    昏暗的長廊盡頭，站着一道墨色身影。

    常闊獨自走進廊中，沒好氣地道：“又來我這裏作甚？我這裏是將軍府，可不是西市……你們想來就來，想走就走？”

    那穿着黑衣的身影轉過身來，卻是女子模樣，擡手朝常闊行了個禮，開口一板一眼地道：“我家主人讓我帶話給常將軍——將軍此番得勝歸京，聽聞有人暗中要送美妾與將軍，但將軍都這把年紀了，還當潔身自好才是，不宜將那些來路不明亂七八糟的女子帶回家中，徒增麻煩。”

    “她管我！”常闊如炸了毛的大貓：“老子想幹什麼就幹什麼！”

    那女子看着他：“那將軍想擡美妾進門嗎？”

    “廢話，老子當然……不想！”常闊重重甩袖：“給我轉告她，我不收美妾是我自己懶得應付，可不是因爲我怕了她！”

    黑衣女子：“……知道了。”

    “沒旁的事就趕緊走。”常闊嗤笑道：“方纔的動靜就連我閨女都能察覺，她手下的人是愈發不濟了。”

    說到此處，黑衣女子臉上閃過一絲難堪。

    她分明很小心的，根本沒發出什麼聲音，怎就被那小姑娘發現了？

    這話她沒法接，只能取出一隻瓷瓶放在一旁的長廊圍欄上：“這是主人讓我轉交的，陰雨天將軍腿疾發作時，吃一粒即可緩解疼痛。”

    常闊看過去，啐了一口：“黃鼠狼給雞拜年……不安好心！誰稀罕要她的東西？拿走！”

    女子無奈將東西收回去。

    常闊：“？”

    還真拿走是吧！

    “走走走，告訴她，以後別再爲這屁大點事來煩我了！”他不耐煩地開始趕人，轉過身嘴裏頭罵道：“……還真是閒出屁來了！一回回跟詐屍似得！給她三分顏色，就跟我沒完沒了！”

    女子揉了揉備受煎熬的耳朵，轉身消失在黑暗中。

    而可以預見的是，同樣的煎熬，待她將這些話告訴主人之後，免不得還得再經受一遍。

    本要原路離開的女子不知想到了什麼，腳下一頓，換了條路走。

    園中，燒紙錢燒到麻木的常歲寧打了個呵欠。

    呵欠是會傳染的，常歲安也跟着打了個，眼淚都出來了。

    他揉了揉眼睛，逐漸將頭低了下去。

    常歲寧察覺到不對，擡眼看向他，不由一愣：“阿兄怎哭了？”

    “我也想我阿孃了……”少年人的聲音有些沙啞哽咽。

    他本只是打個呵欠的，可這眼睛揉着揉着，就突然來感覺了。

    “我都不知道我阿孃長什麼模樣。”少年拿手背蹭了下眼淚。

    常歲寧不禁擡手，輕拍了拍他的肩。

    說來她也不知常歲安的阿孃生得什麼模樣，常闊乃草莽出身，三十多歲了一直獨身一人，直到有一回，忽然抱了個還在吃奶的娃娃回來，說是他兒子。

    兒子有了，那媳婦呢？

    一問，才知媳婦難產死了。

    據他說，媳婦是他家中早早給他定下的，他本都忘了這茬兒了，上次回鄉時才知對方一直在等着他，於是他便順便磕頭成了個親，然後就忙着打仗去了。

    再回鄉時，正準備將人接去京城，才知人沒了，只留下個孩兒。

    說着，一手抱娃，一手掏出了個亡妻牌位出來。

    看着那突然出現的牌位，當時大家都沉默了。

    千言萬語只能由無絕化作一句——弟妹命苦哇。

    常闊爲亡妻大辦了一場喪事。

    於是，大家還沒來得及喝喜酒，便直接坐下吃喪席了。

    此事悲情之餘，又透着一絲倉促與離譜，但逝者爲大，便都默契地不多做打聽。

    至於孩子是不是老常的，大家則從來沒有過絲毫懷疑，一是出於尊重，二是基於事實——父子倆恍若一頭大水牛抱着只小牛犢，說不是親生的都沒人信。

    “而且阿孃從不來我夢裏的……”常歲安有些委屈：“她是不是不喜歡我？”

    “怎會有人不喜歡阿兄呢。”常歲寧想了想，問：“阿兄有沒有做過那種一覺醒來，什麼都不記得了的夢？”

    常歲安眼中含淚，朝她點點頭。

    “那便是思念我們的人偷偷來夢裏看過我們了。”常歲寧不緊不慢地拿火鐗翻動着紙錢，認真道：“但又怕我們太沉溺夢中事，醒來後會難過，於是臨走前便讓我們全忘乾淨了。”

    “那如此說來……阿孃日日都來看我了！”常歲安眼中忽然有了神采：“我幾乎每日都不記得自己做過什麼夢！”

    常歲寧：“……”那睡得還挺沉的。

    “說來就要清明了，也該去阿孃墳前祭掃了。”常歲安心情好多了，隨口問：“寧寧，你要不要一同去？”

    常歲寧點了下頭：“好啊。”

    “那咱們明日去……”常歲安說着，頓了一下：“明日不行，明日家中有客至呢。”

    常歲寧看向他：“有客？”

    “是崔大都督。”常歲安道：“此前在大雲寺，不是邀了崔大都督回京後來家中吃酒的麼，昨日阿爹又叫人送了帖子去玄策府，崔大都督叫人回了話，明日登門——”

    常歲寧瞭然點頭。

    是在寺中崔璟幫了她那次，常闊說回京後要擺酒道謝。

    二人本就是亦師亦友的關係，又是一同出生入死的同袍，也就是崔璟性子冷清了些，不喜與人往來，不然便是隔三差五聚在一處吃酒也是正常的。

    而既對方好不容易登門，這宴又是因相助她之事而擺下的，縱是出於禮數，她和常歲安自也是不宜選在此時出門的。

    兄妹二人便約定後日再出城祭掃。

    約定罷，二人又先後打了個呵欠。

    終於將東西燒完，常歲寧頂着一身香火氣回了居院，洗漱罷倒頭便睡，次日照常起身去演武場。

    楚行看着那騎着青驢馳騁的少女身影，心情格外地好——大約是昨日經歷過險些失去的痛，而今才愈發覺得珍貴。

    他今日甚至還帶了府裏的兩名同袍一同過來，名爲“女郎上進，你們也幫着指點一二”，實爲“看，這就是我楚行教出來的徒弟！哎嘿，我有徒弟，你們沒有吧”——

    面對他暗戳戳的炫耀，那兩位將軍表面笑眯眯，心中罵聲一片。

    此時，其中一人神色一正：“伊，崔大都督怎麼來了？”

    說着，忙上前去。

    楚行看過去，只見果真是崔璟。

    “我沒騙你吧，這個時辰人都在這裏呢！”將崔璟拉過來的阿點指着演武場上的常家兄妹說道。

    常闊此時還未下朝歸來，崔璟與常闊不同，他值守玄策府，被特允非宣召不必日日朝參。

    常歲寧聽到這邊的動靜，見崔璟來此，有些意外。

    演武場設在前院，他來此處並無不妥，她意外的是他竟來得這樣早。

    原想着他公事繁忙，多半會踩着飯點過來，所以才未過早等在前廳，此時叫客人尋到演武場來，倒顯得他們招待不週了。

    常歲寧跑完了這一圈，在崔璟面前不遠處停下。

    崔璟便見那穿着天青色袍子，烏髮高束的少女利落地從驢背上跳下，朝自己走來，邊接過女使遞去的帕子擦汗——

    “崔大都督。”她的氣息略有些喘，額發被汗水打溼，擡手朝他行禮，而非是尋常女子那般福身。

    崔璟微點頭，看向她身後：“驢不錯。”

    常歲寧：“崔大都督喜歡？”

    總覺得自己若說喜歡，待離開常家時手中或就要牽頭驢，崔璟沒敢輕易點頭，只問：“可有名字？”

    “竹風，昨日剛取的。”

    崔璟眉心微動——是逐風，還是“滿院竹風吹酒面”的竹風？

    滿院竹風吹酒面，兩株榴火發詩愁——

    殿下的戰馬，便喚作榴火。

    “我的馬叫如風，妹妹便取了個逐風。”常歲安走過來笑着解釋道。

    常歲寧點頭——解釋得很好，好就好在完全不是那麼回事。

    聽了常歲安這一句，崔璟便未再多問。

    常歲寧未再多待：“崔大都督，先失陪片刻。”

    崔璟點頭。

    “小阿鯉——”阿點下意識地要跟過去，被崔璟擡手攔住。

    她顯然是要回去更衣。

    阿點疑惑地看着他。

    崔璟道：“我給前輩帶了些東西，前輩要看看嗎？”

    阿點忙不迭點頭：“要！在哪裏？”

    “前輩隨我去前廳。”

    “嗯嗯！”

    崔璟便擡腳往前廳去，楚行等人陪同在側。

    待常歲寧更衣梳洗罷，常闊恰也回了府。

    但他不是獨自回來的，身邊還多了個客人。

    常歲寧來到前廳外，剛好見到來人——

    “魏侍郎？”

    正欲上臺階的魏叔易回過頭來，含笑看向那着上白下青襦裙，面容白皙光潔的少女：“常娘子好氣色，看來傷勢已痊癒了。”

    “下朝之時恰遇到了魏侍郎，便將人一道請來了。”常闊笑着對女兒解釋了一句。

    此前合州之事，常闊自認是欠了魏叔易一個人情的，只是女兒被拐之事不可宣揚，這謝意便也沒法子在明面上表露，恰藉着今日宴請崔璟，索性便湊做一桌。

    常歲寧會意。

    三人便一同入了廳內。

    “魏侍郎也來了。”常歲安熱情待客：“快請坐吧！”

    崔璟只看了眼魏叔易，便漠然地移開了視線。

    常歲寧看在眼中，只覺對方彷彿在說——早知他來，我便不來了。

    “數日未見崔大都督了。”魏叔易渾不在意被人嫌棄，還專坐到了崔璟身邊的椅子裏，含笑道：“平日要與你敘舊吃酒，你總有諸般理由推辭，今日算是叫我撞上了。”

    常闊笑着放下豪言：“今日有一個算一個，不醉不歸！”

    此時，常歲寧還未意識到這句話最終會應驗在何人身上——