005 病得不輕

    這馬車外表看來尋常，內裏卻暗藏“玄機”。

    茶几之上白玉玲瓏茶甌，光滑如鏡，晶瑩剔透，一看便非尋常凡品。

    但單憑此，並不足以吸引她的注意——

    少女輕拿起一隻茶甌，果見底部留有熟悉淺藍花押。

    這套茶具，是她早先爲一位好友準備的大婚賀禮之一。

    她那位好友十五歲嫁入京師鄭國公府魏家，這些賀禮當年便也都是送去的鄭國公府。

    所以……竟有魏家人來了合州？

    會是誰？

    是誰本不重要，但若知曉了是魏家何人來此，便可大致判斷出此行目的何在——

    少女的視線一寸寸打量着車內陳設，不見女郎之物。

    能隨意取用她當年所贈之物，必是魏氏嫡系中人。

    而魏氏嫡系不過兩房而已，前鄭國公早故，長房世子魏欽早早承襲了國公之位，她那位好友便是鄭國公夫人。

    魏家二郎魏毓，爲鄭國公同母嫡出胞弟，任大理寺少卿之職。

    鄭國公魏欽喜好繁花錦簇之美，而車內清雅簡明……

    這馬車外在尋常，並無魏氏家徽，顯然無意暴露身份——所以，會是魏家二郎微服至此嗎？

    倘若果真如此，此行必不尋常。

    少女思量一瞬，即有了決定。

    她很快取出了衣襟內那幾張摺疊整齊的粗紙，壓在了方纔留下的那一粒碎銀之下，而後帶着男孩跳下了馬車。

    二樓臨窗處，一名隨從微皺眉道：“郎君，他們離開了。”

    方纔便見那一大一小兩個少年偷溜進了郎君車內，他正要將人抓住驅趕，郎君卻道“不必”，且事不關己一般就此憑窗抱臂旁觀起來。

    須知車內之物不單貴重，更有朝廷機密文書在，萬一出了什麼差池可如何是好？

    可偏偏正如夫人所言——郎君行事，向來病得不輕。

    那“病得不輕”的青年郎君散漫地“嗯”了一聲，道了聲“走吧”，適才不急不慢地轉身，帶着隨從下了樓。

    初春時節，那青年郎君玉冠束烏髮，着雀梅色錦袍，身形頎長挺拔，膚色白皙而眉眼深濃。

    此若玉山孤鬆之風儀，彷彿與周遭市井喧囂自有隔絕之氣，引得路過之人側目而視。

    少女躲在暗處，見得這樣一張好臉，又見他果然上了那輛馬車，不禁目露思索之色。

    她雖未曾見過魏家二郎魏毓，但也曾聽聞此人貌若潘安，生得十分標緻倜儻，且正是這般二十出頭的青春年歲。

    但怎莫名地，覺得有那麼一兩分眼熟呢？

    許是她見過鄭國公，而嫡親兄弟之間免不得有些相似之處？

    如此，便更可斷定此人正是魏家二郎沒錯了。

    少女頗覺省心，遂帶着男孩離去。

    “郎君，可少了什麼東西沒有？”隨從隔着車簾，壓低聲音詢問——雖說縱然少了也是郎君自找，但若此時去追，至少還追得上。

    此等只因郎君“病得不輕”而留下的奇奇怪怪的爛攤子，他這些年來已不知收拾了多少個。

    卻聽得車內傳出一道似笑非笑的聲音：“非但沒少，反是多了。”

    那青年郎君手指修長，捏起了那顆碎銀。

    旋即，將那碎銀下壓着的紙張徐徐展開，垂眸靜看罷，感慨道：“不過暫避片刻，竟予如此厚禮，實在是過分講究了。”

    片刻後，那只寬大手掌打起車簾，朝方纔那兩名“少年”離開的方向望去。

    ……

    正午時分，那兩名“少年”在城中尋了間客棧落腳，要了兩間上房。

    夥計送了熱水進來，少女於山水圖屏風後沐浴罷，出了浴桶，赤足而立，取過乾淨棉巾擦乾身上水珠之際，順帶打量了一遍這具身體。

    看起來不過是剛及笄的年紀，雖算得上高挑，然而四肢腰身皆過於纖弱無力，雙手十指亦白皙柔軟，一看便知是養在閨閣裏的嬌弱女郎。

    客觀一言概之，中看不中用。

    但既是白撿來的，自是輪不着她來嫌棄。

    且力氣這種東西，只要肯吃苦堅持，便總會有的。

    少女取過那搭在屏風上、來時從成衣鋪買來的乾淨少年衣袍，待左手臂剛穿過那雪白中衣時，穿衣動作忽然一頓。

    少女通體肌膚白皙細膩，心口處那顆朱痣便尤爲醒目。

    她垂眸看着那顆朱痣，眼前閃過一幕舊時畫面——乞兒般模樣的小小女娃剛勉強學會走路，撲通一下摔在泥水裏，髒兮兮的小臉上滿都是眼淚。

    那個被她喚作阿鯉的小女孩，心口處也有這麼一粒紅痣。

    但阿鯉今年不過四歲而已。

    收起思緒，少女繼續穿衣，目不斜視繫帶穿袍結釦，動作熟練如行雲流水。

    她邊拿棉巾擦着溼發邊自屏風後走出，此時房門被叩響：“客官，您要的飯菜來了。”

    “進。”少女壓平了聲音。

    夥計進來時，便見那“少年”正背對着他擦發，衣袍嶄新，身形單薄卻筆挺玉立，英姿颯颯。

    夥計未再細觀，只於心中暗道“這少年果然是哪家的富貴郎君”，將飯菜擺好後，便出去了。

    少女放下擦發的棉巾，邊走向飯桌，邊道：“進來。”

    守在房外的男孩聞言這才推門進去，他也洗了臉換了乾淨衣袍，但顯然過程很匆忙，頭髮都沒來得及整理。

    “你一直等在外面作何？”少女坐下之際問道。

    “我等郎君，不能讓郎君等我……”他暫稱少女爲郎君，是來客棧的路上商定的。

    少女拿起雙箸：“先用飯吧。”

    “我……我也一同吃這些嗎？”

    少女擡眼：“不然再給你另點一桌？”

    “不，不是！”男孩連忙搖頭：“我……我從未與人同坐用飯。”

    “你救了我，將我帶出周家村……給我包子吃，給我新衣穿！”男孩指向隔壁客房，表情感激到極致，便莫名心虛起來：“還讓我睡那般軟的牀榻……我，我要做些什麼？不然，不然……”

    他絞盡腦汁想着自己能做什麼，但根本想不出“對等”的回報足以令自己心安理得地接受這一切。

    便一直“不然，不然”個不停。

    “不然我打斷你一條腿？”少女面無表情地問：“如此總能安心了？”

    男孩瞪大了眼睛，張了張嘴，結結巴巴地道：“……如果，如果郎君當真需要……”

    少女：“……”

    她倒也不是那麼需要。

    而最終男孩也未能接受與她同桌用飯，拿了只碗，扒了些飯菜，蹲在一旁的牆角處吃了起來……

    飯後，待夥計來收拾碗碟時，也沒能閒住，幫着夥計一通收拾。

    做完這一切後，又垂手目含希冀地站在那裏看着少女，似在等待她發放些什麼差事——難度越大越好的那種。

    “……”對上那雙過於清澈的眼睛，少女沉默着移開視線。

    而男孩“順着”她的視線去看，只見一旁竹籃裏放着兩隻洗乾淨的水蘿卜。

    上房之物備得齊全，冬春時節少瓜果，水蘿卜當作瓜果來生吃是常見之事。

    下一刻，少女即見他上前來，自懷中掏出了一隻布包，布包揭開，是他那把菜刀——

    再下一刻，蘿蔔皮翻飛。

    很快，一隻被削得乾乾淨淨水水亮亮的蘿蔔遞到了她面前：“郎君，給！”

    少女有些意外地看着他手中握着的菜刀。

    如此刀工——

    這些年來竟沒拿來砍人，真是可惜了。

    她看着面前的男孩。

    大約是幼時無力反抗時試過反抗，受盡了反抗失敗的結果後，待到有力反抗時便不敢反抗了。

    人不去反抗，多是出於心中恐懼。

    曾經，在那個安排之下，她也沒有反抗——

    不是因爲恐懼，是爲了還債。

    血親之恩，她以血肉性命還清了。

    從今後，再無任何人可以任何名目要挾她，她只做自己想做之事，只走自己想走的路。

    比如——

    這個蘿蔔，她就不是太想吃。

    “太辣，不喜歡。”

    “啊……”

    “你自己吃吧。”少女起身，往牀榻方向走去：“我要歇息，你若不困，便多留意着些外面的消息。”

    男孩終於等到她開口交待事情，忙不迭點頭應下來，出去替她將門關好。

    少女在牀上躺下，扯過被子。

    她選在此處落腳，並要了上房，除了睡得舒服之外，亦有別的考量。

    外面找他們的人不會少，不管是柳珂巷的，還是周家村的，或是周家村背後的。

    但她此番再折騰，在那背後之人眼中也不過是小小麻煩一個，不值得大張旗鼓不惜代價乃至節外生枝，因此至多只能暗中追查她二人下落。

    那些人也不會想到本該東躲西藏的人會堂而皇之地住進客棧上房，而因她出手大方，言辭引導之下，此處客棧的夥計很願意將她當作“與家中負氣出走，想在外頭躲一躲清淨的富家郎君”，若有人來此探尋，定會替她擋回去。

    此法自然也只能躲一時而不能長久。

    但那些人，大約也沒什麼機會讓她躲太久了。

    她本打算今日便趁亂混出城去，去隔壁涪州，將手中證據線索暗中設法送到一位故人手中。

    她那位故人爲官剛正，若知曉合州此亂象，必然不會袖手旁觀。

    只是沒成想今日誤打誤撞，遇到了那微服來此的魏家郎君，如此倒是又省事許多——周家村之事，自是越快解決越好。

    而眼下，她只需在這座客棧中等消息，以及好好地睡上一覺。

    雙眼合上，即陷入黑暗。

    不知過了多久，這黑暗中透出一縷極冷的白光，那光漸盛，白的熾目，是一片無邊際的雪地。

    雪中，女子青絲散落如瀑，寒刀劃過脖頸。

    血色蔓延，洇紅了雪原。

    眼前徹底陷入一片赤紅之際，少女猛然張開了眼睛。

    天色不知何時已經暗了，她於黑暗中擡手，下意識地觸探微涼的脖頸，又試着轉頭活動了一下。

    嗯，脖子還在。

    少女遂重新閉上眼睛。

    ……

    同一刻，有人也轉了轉脖子。

    處理罷公務的青年自書案後起身，閉目擡起一隻大手揉了揉太陽穴。

    “郎君，有京師來的密信。”近隨叩門而入，將兩封信箋呈上。

    青年隨手打開其中一封，其內信紙摺疊整齊，展開來看，其上卻並無字跡，而是一幅少女畫像。