004 贈品潦草

    而正是此時，那扇門忽然被人從裏面推開。

    男孩嚇了一跳，後退兩步。

    “哪裏來的？做什麼的？”爲首一名管事打扮模樣的中年男人瞧見了男孩，邊打量邊皺眉問。

    “是我阿爹讓我過來的。”男孩膽怯地道。

    “你阿爹是哪個？”

    “周……週二栓。”

    管事眼睛一眯，果覺男孩有一兩分眼熟：“周家村的？”

    男孩忙點頭，上前將那定金據條遞上。

    “你們這回是怎麼做的事！”管事接過據條看罷，沉着臉呵斥道：“說好的昨晚將東西送到，我家員外可是等了一整夜！”

    半夜好不容易又臨時找了個過來，但根本不好使，主子滿腦子都是周家村早前送來的那幅畫像！

    這會子還在摔東西發脾氣呢！

    他這就是被罵了出來，正要帶人去周家村處理此事。

    管事說着，看向男孩身後的驢車。

    “您……您息怒。”男孩誠惶誠恐地道：“我阿爹昨日傷了腿，動彈不得，這才耽擱了……昨晚我代阿爹前來，卻走錯了路，待到時城門已閉……”

    “行了！”管事沒耐心聽他廢話：“只管說貨帶來了沒有？”

    “就，就在車上。”

    管事便朝身後幾名僕從招手示意。

    一隻大黑布袋藏在喪葬之物最下面，幾名僕從合力搬下來，裏頭的“東西”隱隱掙扎動彈着。

    管事瞧出了不對：“……怎這般沉？”

    男孩低頭小聲說着：“阿爹說了，除了那畫像上頭的，另還得了個好的，特讓我一同送來……只因這回阿爹沒能親自過來，差事辦得不夠漂亮，全當是給員外賠不是了。”

    管事聞言不疑有它，面色稍霽。

    伸手不打笑臉人，對方這般會做事，且往後與周家村的買賣也少不了，他也沒道理再過於刻薄，便掏出一隻錢袋朝男孩扔了過去：“下回再來遲，我可就沒那麼好說話了。”

    “是，多謝，多謝。”男孩忙作揖。

    “等等。”那幾名僕從經過面前時，管事欲將布袋打開驗看一二。

    男孩的心猛地提起。

    然而那拿來拴着黑布袋的繩結打得十分牢固，管事正費力解時，只聽巷中傳來少年的喊聲：“都快過來，那只貓兒往這來了！”

    少年們晨早追貓攆狗，最是吵嚷——

    管事聽到此聲，不欲被人瞧見多生事端，遂催促僕從們：“先擡進去。”

    到底不是頭一遭買賣了，周家村那些人心中也向來有數，從不敢將小聰明使到他家員外頭上，否則自有他們受的。

    見那羣人回了院中關上了門，男孩半刻都不敢耽擱，連忙驅車離去。

    驢車經過巷中時停下，剛纔出聲引開了那些人注意的少女點頭道：“做的不錯。”

    “給！”不知是因得了稱讚，還是因太過緊張刺激心情激盪而眼睛亮亮的男孩將錢袋遞給她。

    少女一手接過錢袋，另一只摸了摸青驢的頭，目含讚許。

    另一邊，那別院管事領着僕從剛將那只布袋擡進內院，迎面一個三十歲上下的錦衣男子走了出來。

    那眼底發青的男子生得肥頭大耳，怒氣騰騰地一腳踹向那管事：“不是讓你去周家村，還在這耽擱什麼！又是哪裏尋來的下等貨色充數，趁早給我丟出去！”

    管事捂着肚子“唉喲”一聲顧不得喊疼，連忙扯着笑臉躬身道：“郎君息怒！這正是周家村剛送來的……畫像上的那個！”

    他家郎君少時便有些不同常人的癖好在，且不甚喜花樓裏的姑娘，唯獨好良家清白女子這一口，數日前得了周家村人送來的那幅畫像，更是眼睛都移不開了，魂兒被勾走了一般，日日念着——

    那男人聞言果然怒氣頓消，滿眼渾濁喜色，催促僕從將人送到他房中。

    管事跟在他身側，殷勤道：“外頭來的小娘子怕是不乾淨，不若待小人吩咐了女使帶下去收拾收拾……”

    “容我先瞧瞧是不是真如畫像上那般天仙模樣！”

    男人迫不及待，見僕從要將布袋放在地上，趕忙道：“放到榻上去，仔細別傷了我的美人兒！”

    又親自上前將那布袋解開，那繩結越是難解，越是心癢——若美好太過易得，那也就失去了意義。

    極不容易解開了來，只見其內原是兩隻布袋。

    男人先打開了其中一隻，下一瞬，面上笑意一凝，驚叫一聲後退：“這是什麼鬼東西！”

    見那被堵住嘴、且被扎瞎了一隻眼的粗醜婦人面龐，管事也嚇了一跳，儘量平復着語氣：“郎君息怒，這不過就是個添頭而已……您不喜歡，小人這就讓人擡出去丟了！”

    這姓周的，會不會做生意？

    就算是買一送一，可這贈品也太潦草了吧！

    “趕緊，趕緊丟出去！”

    男人氣得不輕，管事出於彌補，一邊讓人把那瞎眼婦人扔出去，一邊殷勤上前打開了另一只麻袋，賠笑道：“郎君想要的畫中天仙在這兒呢，郎君且看……”

    話未說完，笑意已然僵住。

    四下是令人窒息的靜謐。

    那被他喚作郎君的男人臉色鐵青，嘴脣抖了抖，氣得險些背過氣去。

    看着在那麻袋裏艱難擡着眼皮的老男人，管事顫聲道：“這……這一定是哪裏出了差池！”

    一隻布袋裏，絕不會平白無故開出這種鬼東西來！

    且一開就是兩個！

    ……

    巷中，少女已解下青驢脖上的繩套，拍了拍它：“走吧。”

    見她放了驢子離開，男孩一邊跟着她走，一邊忍不住問：“……爲什麼要把他們送到這兒來？”

    “有銀子爲何不賺。”少女握着錢袋反問。

    人不販我我不販人，正是如此了。

    男孩十分不安：“可……可他們很快就會發現不對的。”

    “我們不來，他們也會找上門。與其如此，不如主動來探一探路，以辨真假。”少女眼中有着思量——關於這位“員外”的存在，那對夫妻果然沒撒謊，而與其說是不敢撒謊，眼下看來更像是自認有所依仗。

    這樣一座別院，出手這般闊綽，不會是尋常人。

    男孩似懂非懂，快步跟着少女：“那咱們現在能去官府了嗎？”

    “更加不能了。”

    “啊……”男孩困惑不安：“那去哪裏？”

    “來了。”少女腳下更快了：“跑——”

    男孩還沒完全反應過來，便本能地跟着她跑了起來。

    很快，身後果然隱約傳來了那管事惱羞成怒的聲音：“快！一定要把那臭小子抓回來！”

    跑出長巷不遠，便是熱鬧的街市。

    那些人追得很緊，少女帶着男孩穿梭在人羣之中跑了一陣，藉着前方紙鳶攤子的掩飾，閃身鑽進了一輛停放在街邊的馬車中。

    她看準了那車中無人，可用來暫避片刻。

    透過微挑起的車簾縫隙，只見那名管事帶着人繼續往前追了去，一羣人很快消失在了人羣中。

    少女這才無聲放下車簾。

    正欲離開時，餘光所見，忽然讓她動作一頓，視線旋即便落在了車內擺放着的那張茶几之上。

    她定睛看着几上之物，頗覺意外。