第九十三章 暴風雪中的誓言（三合一）

    艾若拉又一次夢到了那天的錫蘭。

    周圍全部都是蒸汽與火焰，金屬在高溫的灼燒下發生形變，樓板一塊塊墜落，砸在地上化爲了四散的碎片。

    少女被掩埋在廢墟下方狹窄的空間裏，熱風帶起了濃煙與灰塵，嗆的她幾乎無法呼吸。

    她徒勞地踢打着滾燙開裂的牆壁，想要在這方密閉空間的氧氣耗盡前找到出路，但狹窄的地形根本沒法發力，更何況僅僅只是一位未成年的小女孩。

    我要死了。

    就在這個念頭於艾若拉的心頭涌現之時，她聽到了隱約的，夾雜在風中的小獸嗚咽聲。

    牆壁轟然坍塌，暴風雪拍打在艾若拉的臉上，還有雪原貂那毛茸茸的尾巴。

    “夏亞。”

    艾若拉看着黑煙中顯得模糊不清的男孩輪廓，輕聲地呢喃着。

    她認得這只名爲“銀”的雪原貂的主人……這是她認識許久的玩伴，也是很好很好的朋友，艾若拉一直將其視爲自己最大的祕密珍藏於心底，沒有告訴過家裏人。

    對方有時會帶着艾若拉到雪原之上看成羣結隊遷徙的馴鹿羣，還有時則會在結冰的湖面上鑿開一個小洞，帶着雪原貂從冰洞裏釣魚，然後和艾若拉一起生火燒烤着分吃。

    但是，那終歸也只是兒時的玩伴而已。

    不過是人生中某段時間的過客……彼時並肩嬉鬧的玩伴，伴隨着時間的推移，早晚會隨着出身，天賦等等的差異，走上截然不同，再也難以相交的人生軌跡。

    在被掩埋於廢墟之下的這段時間裏，艾若拉在心底呼喚過很多人的名字。

    卻沒想到，最後來救她的人居然是一位和她差不多年紀的男孩。

    “小艾，起來了。”

    “剛纔僅僅只是第一波獸潮，隨時可能會有第二波來。”

    “我們得趕緊離開錫蘭，幸好我知道一條捷徑。”

    那漆黑濃煙中的男孩如此說道。

    “可我走不了路了。”

    艾若拉側頭看向自己的雙腿，污濁的鮮血與雪融化後匯聚爲血污，模糊的血肉間隱約可以看見骨頭。

    這是她先前被重物砸出的傷口，之後伴隨着踢踹牆壁的劇烈動作，傷勢進一步惡化。

    “還好，及時找治癒系御獸師醫治的話，應該不會落下終身殘疾……”

    她看見男孩穿過漆黑的濃煙，俯身查看了一下自己的傷勢。

    “沒辦法了，抱緊我的脖子。”

    隨即艾若拉便感覺到身子一輕，她的身體被不由分說地從廢墟中背了起來。

    少女就這樣被揹着離開了廢墟，與後方那燃燒着的城市漸行漸遠。

    北地的寒風席捲而來，暴風雪夾雜着冰渣，在少女嬌嫩的皮膚上融化，也帶走了她本就不多的體溫。

    “好暖和。”

    雙腿的傷口失血讓她的體力流逝殆盡，倦意一陣陣襲來，她靠在夏亞的肩膀上，聲音一點點變輕。

    “喂喂！你這是失溫症，所以才會在冰天雪地裏覺得暖和。”

    “是麼……”少女的意識變得模糊。

    夏亞使勁搖晃着艾若拉：“別睡着！千萬別睡着！冰原裏有太多的旅行者一覺睡去就再也睜不開眼睛了。”

    “再堅持一會，翻過這個山頭就是一座獵人小屋，裏面有海豹油脂做的提燈，還有溫暖的火爐與乾柴。”

    “而且我記得那裏還養着備用的雪橇犬與雪橇，到時候我們就能穿越這片冰原，去冰原對面的赤霜領主城了。”

    艾若拉摟着夏亞的脖頸輕聲回答：“這樣麼。”

    “維持住意識的清醒，想想別的事情，這次錫蘭的災禍絕對是人爲的……”

    “那些獸潮的引動根本不自然，而且本該駐守的高階御獸師們也沒有提前給出預警……你難道不想找出覆滅錫蘭的真兇嗎？”

    “想。”艾若拉點了點頭，但是那聲音卻愈發微弱了下去。

    她感受着自己的腿與腳一點點在暴風雪中變得麻木，失去了知覺，緊接着便是雙手……

    艾若拉俯在夏亞的耳邊輕聲開口：“丟下我吧，我活不到赤霜領了。”

    但是隨即她便感受到身下那單薄的軀體忽然變得憤怒了起來。

    “不許死。”

    “你要是死了，那我費盡心思地跑來救伱，還揹着你在北地冰原上走了這麼久豈不是成了小丑？”

    男孩的腳步忽然停下。

    他解開了自己的毛皮大衣，然後將艾若拉抱了起來，摟進了自己的大衣之中。

    “我的第一魂約是雪原貂，有魂約的身體素質反饋，所以比較抗凍。”

    “這鬼地方能暖和你的也就只剩下我自己了，不介意吧？”

    艾若拉感覺自己的臉頰與夏亞的肌膚接觸，其中沒有分毫衣物的阻礙。

    男孩的身軀幫自己擋住了寒風，那並不怎麼寬闊的胸膛透着暖意。

    “不介意。”她輕輕地說。

    “你這還是打不起精神來啊……”夏亞嘆了口氣。

    “這可不行，一個沒有求生意志的人是沒法活着走出這片雪原的。”

    “既然我說的話你不感興趣，那來聊聊你感興趣的話題吧。”

    “你這個年齡的女生……我想想，是換裝玩具人偶還是言情？還是觀賞用寵獸？”

    “爲什麼要救我？”艾若拉問。

    “救一個人需要理由嗎？你不是我的朋友嗎？”

    艾若拉微微搖了搖頭：“我家裏有很多我以爲的朋友，但是當獸潮來臨之時，他們都只顧得逃命，沒有一個人想過救我。”

    夏亞的腳步微微停頓了一下：“你這個年紀的小女孩不應該把心思都放在詠花戀蝶上面，相信世界是充滿真善美的大家庭才對嗎？”

    艾若拉沒有接話，僅僅只是用那雙天藍色的眸子擡頭注視着男孩的側臉。

    “好吧好吧，我承認我也是有點私心的。”

    夏亞嘆了口氣：“比如說我看到那些貴族少爺們身後跟着的女僕也會羨慕，看到裏那些青梅竹馬的甜甜愛情也會憧憬，看到那些爛褲襠裝清純欺騙老實人的時候也會惶恐。”

    “你本該死在錫蘭的，是我救了你。”

    “既然這樣，那你的命就屬於我了，不論是過去，現在，還是未來，你都只能爲我一個人而活。”

    “而我，需要一個忠誠且知根知底，能幹，最好還很能打的漂亮女孩，因爲擁有一位很能打的美少女跟班可是每個男人的虛榮心。”

    夏亞的話語突然變得嚴肅了起來：“你願意做我的漂亮女孩嗎？”

    “好啊……”艾若拉的呢喃聲消失在風雪中。

    “那你就得好好地活着了。”

    “不然在這裏死了，那你就只會是一具被冰雪埋藏的小小乾屍，那就不漂亮了。”

    夏亞將艾若拉重新背起，用力往肩頭送了送。

    然後，他迅速地邁開腳步，繼續向着那冰封的雪原深處走去。

    那兩道依偎在一起的單薄身影在風雪中拉長，僅有間歇的話語伴隨着呼嘯的暴風雪飄蕩。

    “別死了，小艾。”

    “你還有許多美好的事情未曾經歷，這個世界上並不只有這片雪原和那座冰原裏的小城……”

    “比如波瀾壯闊的大海，比如夕陽下的森林……再比如接吻，擁抱……”

    “還有，那墜入愛河的瞬間。”

    “所以，活下去，然後和我一起見證那些未曾發生的風景。”

    ……

    赤霜領，主城。

    火車站內，此刻人山人海。

    那錫蘭覆滅的噩耗已經傳來，而作爲毗鄰錫蘭的區域，赤霜領此刻擠滿了從錫蘭附近的城鎮中逃難而來的民衆。

    沒有人知道那場獸潮會持續多久，連錫蘭這般有高階御獸師坐鎮的城池都覆滅了，誰又能保證自己的故鄉不會成爲下一個目標。

    艾若拉手持行李，坐在即將啓程的蒸汽列車之上。

    他們花了一天一夜的時間找到了那間獵人小屋，夏亞用獵人小屋裏的醫療包簡易地爲她包紮好了腿部的傷口。

    在短暫的修整之後，他們用犬拉雪橇抵達了赤霜領的主城，再往後則計劃通過蒸汽魔導列車前往知識都市。

    夏亞說那是個與粗獷的北地截然不同，人人說話溫文爾雅，充滿着書卷氣的地方，適合他們這些新手御獸師學習理論，打好基礎。

    “我去一趟市立圖書館，有些資料要查。”

    “如果我來遲的話就不用等我了，我會坐下一班車到的。”

    在列車即將出發前，夏亞留下了這樣的話語便消失不見。

    於是艾若拉便這樣守着兩人的行李，孤零零地等候在蒸汽列車的車廂之中。

    那是他們的全部財產，裏面都是些換洗的衣物與食物，不值幾個萊茵金幣。

    夏亞在從錫蘭逃亡時曾經順手拿了一些值錢的珠寶，但是都花費在幫她聘請高階治癒系御獸師治療腿傷上了，剩下的一點則被換成了此刻艾若拉手中的兩張車票。

    獸潮暴動的背景下，車票價格也水漲船高，每個人都渴望逃離冰冷貧瘠的北地，去往內陸的文明世界。

    艾若拉一遍又一遍地看向火車站的入口，可是那道單薄的身影卻始終沒有出現……

    她心中忽然升起了莫名的惶恐，因爲艾若拉突然發現夏亞壓根沒給自己留下購買新車票的錢。

    兩人所有的財產都在她的腳下，夏亞身上根本身無分文。

    如果夏亞不回來的話，那她就只能一個人去那個所謂充滿書卷氣的城市了，雖然夏亞的口中那個城市遠比錫蘭美好的多，可是艾若拉其實壓根不熟悉那裏，她會去那裏也只是因爲夏亞要去而已。

    “很不錯的天賦。”

    就在這時有老人的聲音在艾若拉的身後響起。

    那是一位滿頭銀絲的白髮老太太，一身素白的長袍，身後跟着幾位同樣儒雅的女性隨從。

    那般平靜淡然的神色，與周遭火車站裏那些忙着逃難的乘客們形成了天壤之別。

    老人看向艾若拉，目光溫和：“你的靈魂天賦很不錯，未來有突破大師，甚至成就稱號級御獸師的潛力……要不要做老身的弟子？”

    此言一出全場譁然，到處都是乘客們的議論聲，就連那幾位女性隨從都流露出了吃驚和羨慕的神情。

    議論聲裏“稱號級”，“大人物”，“六環”之類的稱呼此起彼伏。

    而老太太似乎是看出了艾若拉的茫然，溫和地開口介紹起了自己：“老身來自於白塔，算是諸侯同盟的客卿，受帝國的邀請，前來研究北地獸潮暴動一事。”

    老太太的話語一出口全場譁然聲更甚，每個人都知曉這般邀請意味着什麼。

    那可是一位六環稱號級的御獸師，整個帝國北境也僅僅只有北方巡察使一人是六環而已，能夠成爲這樣大人物的弟子，對於普通人而言無疑是一步登天。

    一時之間，無數道羨慕的目光都投到了艾若拉的身上，恨不得將這個幸運兒小女孩取而代之。

    但是面對這充滿着善意的邀請，艾若拉的心中卻沒有半分欣喜之意。

    她僅僅只是不斷看向車站的入口處，心中的焦躁與不安更甚了幾分。

    老人看出了艾若拉的不安，環顧四周：“對了，你的監護人在嗎？我想和他們談談。”

    “我沒有父母……但是，我在等人。”

    聽聞艾若拉父母已逝，老人的目光更柔和了幾分。

    “既然如此，那就先跟我去知識都市吧，我會讓這座城市的城主爲你等候的那人帶話的……”

    “恭喜你了，小師妹，這可是老師五年來第一次收徒。”

    很快有一位白袍女性便開口恭喜了艾若拉起來。

    一邊說着，她便拎起了那幾件行李，向着艾若拉微笑了起來：“走吧，二等座這邊環境太差，我們去老師的特別席位再細說。”

    看到如此情形，周遭那看向艾若拉的豔羨目光不由更盛了幾分。

    這纔剛收入師門便得到了這樣的重視，只能說不愧是白塔。

    與其他更講究奉獻與功勳，多勞多得的超凡勢力不同，白塔更像是純粹教書育人的組織，從不爭霸天下，因此白塔內部的氛圍也更溫和，遠沒有其他地方那般利益至上的冰冷感。

    若非白塔要求成員必須爲女性，天底下不知道有多少御獸師擠破頭想進入其中。

    “不用……”

    艾若拉搖了搖頭，想要開口拒絕。

    就在這時銅鈴聲響起，列車發出了悠長的鳴笛，意味着這架魔導列車準備啓程。

    能夠遠離這片苦寒之地，列車上的乘客無不露出了歡喜的表情，但艾若拉心中的惶恐卻愈發濃郁。

    她猛地站起身子，從那位滿臉笑容的女人手中一把奪下了行李，然後翻越車窗，跳下了這趟啓動的列車。

    所有人的目光都呆滯了，沒有人能夠理解這個看起來不大的小姑娘，爲什麼會拒絕被一位稱號級御獸師收徒的邀請。

    可艾若拉卻僅僅只是在那無數驚愕的目光中落在了火車站的站臺上，強忍着未曾痊癒的傷腿承受衝擊所帶來的痛楚，迅速朝着火車站外跑去。

    她沿着路標一路向着市立大圖書館跑跑停停，但還未跑到一半便腳下一個趔趄，傷口的潔白紗布上滲出鮮血。

    可她還未摔倒，那搖晃的身形便被一隻手扶住了。

    “傻姑娘，怎麼把自己弄得這麼狼狽。”

    少年的話語中帶上了些許的無奈：“我專門調查了那位白塔六環的背景，是高階御獸師裏極爲少見的好爲人師，並且性格溫和的特例。”

    “跟着她，你可以獲得最好的教導，還有最好的寵獸幼崽和進階材料供你挑選，你的生活會比過去在錫蘭過的更好。”

    但隨後夏亞便聽到金髮少女輕聲的呢喃：“要做你的……漂亮女孩。”

    夏亞的話語微微一頓：“這種話你也信？那只不過是我胡謅出來，用來激起你求生慾望的鬼話罷了……”

    “等你長大了就會明白，在實打實的利益面前口頭承諾是最不可靠的東西……我僅僅只是救了你一命而已，可沒有資格交易來你的一生。”

    艾若拉沒有回答，僅僅只是跟在了夏亞的身旁。

    而夏亞的眼眸中也不由無奈了幾分：“你確定不跟着白塔的那位走嗎？”

    “那可是一步登天的契機，整個西大陸不知道有多少人想要拜她爲師，甚至不惜爲此買來鍊金祕藥將自己變成女人。”

    艾若拉搖了搖頭。

    “跟着我可是會吃很多苦的，而且我這個人很喜歡作死，說不定還有生命危險。”

    “跟着她吧……如果想報救命之恩的話，等到你從白塔出師之後也不遲。”

    依然是搖頭。

    “白塔那邊全是女性，而我們孤男寡女的，你還是個美人胚子，就真不怕我對你有什麼非分之想嗎？”

    “雖然我們還小，但距離發育也不遠了，到時候我可就要爲所欲爲了哦……”

    “不怕。”

    夏亞的話語終於停下，他看着眼前的金髮女孩，一字一句地開口。

    “那就立下誓言吧……”

    “從今往後，我將會始終把你帶在我的身邊，不拋棄，不遠離，哪怕是死亡的盡頭也不分離，並且會幫你追查錫蘭那件事情的真相。”

    “而你則要好好地活着，要珍惜自己的生命……始終，做一個對我有用的人。”

    “好。”

    艾若拉輕輕點了點頭，然後將自己的小拇指搭上了夏亞尾指。

    這是夏亞兒時教會她的動作。

    據說以這個方式立下的誓言，哪怕經過一百年，哪怕是生離死別都無法背棄。

    “嗯，那就跟我走吧。”

    ……

    古樸而厚重的鐘聲從遠方傳來，將艾若拉從深層次的冥想中喚醒。

    那場訂婚晚宴的時間馬上就要到了。

    她沉默地起身，推開冥想室的房門，在盥洗室內洗漱完畢。

    艾若拉在試衣鏡前更換上了一襲貼身的禮服，然後起身下樓。

    樓下，黑發黑眸的少年正斜靠在馬車上，百無聊賴地逗弄着肩上的小雪貂，嘴中哼着不着調的旋律。

    “喝奶茶嗎？”

    夏亞的聲音響起。

    “這麼冷的天氣，給你，暖暖手。“

    一邊說着，他便把手中兩杯奶茶中的一杯遞了過來，自己則捧起了另一杯。

    “對了，還有之前順路從路邊攤買的烤紅薯。”

    夏亞舉了舉手中的袋子：“這幾天你一直把自己關在冥想室裏，估計一直吃的都是營養補劑吧，還是得吃點熱乎的。”

    “雖然等會就有一場晚宴，不過我估計，我們應該沒有在宴會上吃席的機會。”

    艾若拉接過奶茶杯子和烤紅薯袋子，抿了一小口，感覺溫熱的暖意在自己的心中一點點彌散而開。

    在這七天的時間裏，她想了許多許多的事情。

    比如，面對這份婚約，夏亞究竟會怎麼做。

    她甚至已經做好了最壞的心理準備——

    因爲對如今的艾若拉而言，比起童年時那早已經淡化的仇恨，她更珍惜現在與夏亞來之不易的安定生活。

    可是，當她再一次見到夏亞之時。

    僅僅一個眼神，艾若拉便明白了夏亞的心中所想。

    雖然嘴上說着什麼誓言是最不可靠的事物，但他分明卻比誰都更加遵守承諾。

    艾若拉手中捧着那個滾燙的烤紅薯，小口小口地吃着，吃到一半的時候，她將烤紅薯遞給了夏亞。

    “不愧是我的貼心小棉襖，還知道幫我留一半。”

    夏亞接過烤紅薯，三下兩除二地吃完，然後發出了滿足的嘆息。

    就在這時馬車停下，映入眼簾的是一座恢弘的行宮。

    誓約之殿。

    這座行宮的歸屬權並不隸屬於皇室，而是隸屬於八大家族，但哪怕相比於皇室的皇宮殿落都絲毫不落下風。

    在遙遠的建國之初，八大誓約家族於這間行宮中舉行誓約會議，其中透露出的些許決策，便足以讓整個帝國乃至於西大陸掀起軒然大波。

    而今天，這裏則被博爾吉亞家族當成了訂婚晚宴的舉辦會場。

    此刻宮殿內燈火通明，萬千道魔導照明法陣被同時打開，隨之而來的是一道又一道沉穩如淵的強大氣息，還有喧擾的噪聲。

    夏亞跳下了馬車，然後向着身後的金髮少女伸出手。

    “我們走吧。”

    有點晚了，不過是三合一大章。

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    (本章完)