銀雪遍野，千里肅殺。煌煌一片燦白直抵城池裏外，天地合於一色。
馬蹄聲聲，兩騎駿馬飛馳着前後而至，震起冰雪紛飛。
當先之人身披皮裘，衣着形制樸素，面色一片古井無波。他單手捏着繮繩，定定地將如刀的眼神，鎖上天際的帕拉丁城池。其神形威猛，神光凜凜，顯見地是個馳騁原野的戰士。
隨後那一匹黑馬上，倒是坐着個不懼雪風的怪人，一襲薄薄的黑袍，雙手纏着層層的黑帶，互相縮進袖裏，全不去握那懸空垂蕩的繮繩，憑着快馬帶他飛馳。他頭頂的厚皮風帽壓着一頭亂髮，遠遠地隔着雪幕，神情難辨。
這對騎手不知是從何處來，一路奔馳，眼下卻在帕拉丁王公領地邊緣，城外那不見人蹤的雪原裏策馬疾行。
漫漫飛雪之中，曾落過的箭雨仍是根根如金草，簌簌地扎進層層的厚雪，唯餘得一根根屹立的尾羽，在颯颯的風裏蕩着。
等到那馬兒近了，那蹄子踏開的印子下頭，竟得漸漸顯出些金鐵的底色。
“不錯，我確是無名之輩。”
不多時，一杯白雪盈滿玉杯。
“非也。”黑衣人說，“忘憂未必只有喝酒一條法子，喝酒未必只有忘憂一條緣由。”
說罷，他手中一彈，一隻白玉杯便隔空地穩穩飛來，滴酒不灑。秦夏展臂接之，看也不看，便是一口飲盡。
秦夏頓住手上的動作，冷哼一聲，道：“你早就知道了巧高里斯的事，既要表現出不明不白之狀，我便也與你說。”
“何故多此一舉？”
黑衣人撫掌笑道，也不反駁，手向身後一抹，便又從風雪中摸出一隻黑皮的酒囊，放在手中鬆鬆地拎着。
入了語言的圈套，可汗卻也不惱，反倒是翻身下馬，使得一身鐵甲鏗鏘地有了聲響。
提及此事，黑衣人似是憶及些往昔的情況，神情有些奇異，似喜非喜，似不愉又非黯然，片刻過後，方接道：“自然，一切還要他本人定奪。若他直言了拒絕之心，我就此離開巧高里斯，亦是自無不可。”
兩人約是同時偏頭看去。
黑衣人勒馬，縱躍而下，輕飄飄落上雪地，腳步懶散緩慢，好似是沒甚氣力，但足下卻未留半分痕跡，恍若輕風過雪。
他一身霜白的戰衣，外罩一件大紅風氅，足蹬一雙黑緞靴，配一把白虎長刀。那極高的身量上，面部與袍子所濺的斑斕血色尤在，更顯冰冷刺骨，正是方從那戰場上下來，一刻也未耽擱。
他晃了晃酒囊，側耳聽那囊中的空空聲音，繼續道：“比如我今日喝酒，只因爲血酒難尋，而其味醇美，實在是抗拒不得。”
“那你爲何取杯？”
戰士伸出右手，食指往下一指，語中盡是輕蔑：“帕拉丁衛士。”
當先之人下了馬來，也不懼那神駿掉頭而逃，闊步走至黑衣人面前，與黑衣人對望一眼，靴尖往雪下一踢，霎時間便鉤出一具沉沉的重甲屍身，在雪地裏骨碌碌滾了兩輪，堪堪停下。
他接下杯子，捏着小杯，一指輕彈，這白玉的杯子，奏的音卻如錚然鐵琴，回聲交戈，縱貫風雪。
可汗聚精會神，盯着那只杯子，似有額外的心事。
可汗長呼一聲，如風嘯掠襲，“你是雪落薄酒不堪飲，醉時萬慮一掃空，焉知戰事不休心不定，何堪霜雪苦相侵？”
可汗道：“我方纔下了戰場，暫且無心飲酒。你不如改日再來，帳裏也好做些準備。”
“你既從天外而來，又何以知之甚詳？”
黑衣人依舊是微微地露着笑容，縱不改顏色亦存着三分無情的笑意，結合他那單衣入雪境的本事，令人反倒微覺出一股寒意。只是搭上一旁的高壯戰士，將那森然冷氣生生削弱了一層。
他將馬喚來，令駿馬爲他遮風蔽雪，向後貼着馬腹，懶散地半站半倚，渾沒個正形。
“秦夏，此酒如何？”
“須得盞茶功夫，”黑衣人微微一笑，用當地的科爾沁語說着，手中動作一收，那黑壺便轉瞬入了虛空。
可汗勒馬於二人身前，未曾下馬。那馬兒的蹄子輕輕地撥着地上的雪，等那雪被撥的開了，二人才發現，那鐵蹄正正是踏在一具屍首的胸口上。
可汗放馬離開，令它自在地馳往雪原上去，口中道：“長空莽莽，人力豈有窮其之日？”
黑衣人面色絲毫不變，連眉頭也紋絲未皺，身子不知怎麼地一閃，竟即刻就到了秦夏的背後。等到秦夏轉身，黑衣人已退出十步之遠，含笑揮手。
可汗大笑：“那便來一杯雪罷！”
話音未落，那青灰如蒼雲的高頭駿馬，已是烈風般闖入了十丈之內。此馬非同尋常，較之一般神駿，竟生生又高出一半有餘，可謂是馬中巨漢，罕見非常。
一杯斟滿，而後是第二杯。
大汗持杯而思，作勢要飲，杯未沾脣，忽而一頓，竟是一雙冷眼瞥來：“我若偏要拒絕，又當如何？”
不待戰士回話，黑衣人收了審視之態，直起腰身，笑道：“可是你那大汗的功勞，秦夏？”
“那是自然，”名曰秦夏之人正色道，“以大汗之武功，除去區區一支帕拉丁的軍陣又有何難處？”
“你是喜歡喝酒。”
“察合臺帳的可汗。”黑衣人似笑非笑，輕聲語道。
黑衣人笑容愈盛：“這可是你親口所言了，大汗，銀河億兆世界狼煙不休，無盡戰火綿延未平，你若願認下那天外仍有蒼天，那在銀河平定之前，你恐怕都是不得休憩了。”
“他可是身高十六尺有餘，目若寒星，顧盼神飛？雖起自微末，漂如浮萍，卻如狂風驟起，短短數年便大勢漸成，傲如長鷹翔於蒼天？”黑衣人笑言道。
黑衣人斂了笑容，與戰士就在這漫漫大雪之中，伱一杯我一杯，大有要將血酒喝個一乾二淨之勢。
“身中三十三箭，堅甲所不能抵，軍紀所不能攔，滿軍的鐵石方陣，遇上你們的利箭，反倒是遭了命裏當遭的大劫。”
“你倒有趣，人皇的使節。”可汗終於露出一絲真正的笑容，“你喝酒是爲忘憂？”
“我是喜歡喝這壺酒。”
“美酒已是飲盡，我也無它物相贈，便聊贈一杯雪，以固你我二人情誼，你可接受，察合臺可汗？”黑衣人笑道。
雪落如霰，霏霏不止。
黑衣人好像根本沒覺察出那半露的肅殺枯骨，舉杯盛讚：“好一片雪原，大汗！你們可是連年的有此好雪？”
過了半晌，秦夏緩緩道：“大汗正於烏爾斯特爾汗城內領兵征戰，待大汗得勝歸來，我便將你引薦上去。我知你亦不是此間應有之人，望你言語間不含謊話，否則我等決不輕饒。”
黑衣人又取出一隻白玉杯，空懸不動，道：“不如何。你來得晚，這壺酒已喝盡了。”
秦夏翻手從腰側拔出一把龍尾寶刀，直直指向黑衣人，刀鋒抵上胸前三寸。冷風獵獵，捲起落雪撞上那銀亮的寬刃，端的是煞氣蘊於刀內，借冰風而外露。
飛雪翻舞，落進血杯，雪花漂了一瞬，便紛紛地融去。
“是。”黑衣人瞧了他一眼，含笑地向身後又探，四根手指便夾出兩隻銀絲的白玉杯，杯身剔透，隱隱透着一線天光，非同俗物。
“正是出此緣由，方有取酒縱歌之理。你若要爲人皇征討宇內，便得早早學會自個兒從世間討得樂趣。”
雪風流轉，將玉杯從黑衣人掌中托起，悠悠飛至可汗胸前。
“但正是這寂寂無名的天外之人，卻曉得你們那汗中之汗的出身奧祕，與他的親父想託給他的一件大事。今時勉強隔着一層大雪，見教了大汗的本事，更是明白他當得何等的期許。”
“自然是我有更淡的酒。”黑衣人道，舉杯對空。
“前些日子，大汗提了帕拉丁之子的腦袋，扔進那羣蟲豸酒囊的營帳裏，又大滅了一支帕拉丁的軍隊，逼得那帕拉丁老兒逃得像條喪了家的野犬，龜縮在首都裏，竟是分毫不敢出！”
“我只帶了這一壺好酒，一套玉杯，若是日後又有機遇，再縱情豪飲，亦是不遲。今日便還得請閣下將就一二。”
馬上之人更是非同小可，星眉朗目，神采灼灼，面若風雷操刀雕刻，一道電光的紋路嵌在額中，以示對天地風暴之敬重。
黑衣人悠悠地將酒囊往杯口一傾，鮮若紅血的新奇酒水便成線地直直落入玉杯之內，如血如酒，甘冽清透。
“巧高里斯服從着王公貴族帕拉丁的管制，他們將整個世界抓在指爪之內，靠他們那重甲的部隊，抓部落裏的人去做他們的奴隸，更有甚者，竟單單爲了享樂，便來獵殺平頭百姓！拜他們所賜，每個月都要有百起的爭殺戰事，日日都要死上數不盡的性命，被捉去的還未計入……情形之惡，可見一斑。”
這馬兒雖非烈馬，脾氣向來溫馴，但就這般穩穩地順着黑衣人的意思，也實乃罕見難遇之事。
“帕拉丁王公爲禍巧高里斯已久，早該被掃滅了！現下裏大汗要打的，是帕拉丁麾下一座小城，達爾闞的漢子遲早要將帕拉丁的腦袋割下來，穿在金帳的頂上！”
“好！”黑衣人喝彩道，舉着杯子，目視杯中血酒，“若論巧高里斯英豪，可汗可爲之最也。”
可汗朗聲大笑，言語裏竟多了三分自在親切：“我卻要嚐嚐這淡酒，爲我斟酒一杯，如何？”
“我便是爲大汗而來，莫非你就不曾想過，大汗天賦異稟，非同凡俗，難道當真是草原部落裏天生地養來的？他就沒得個出處，沒得個親生的父母？”
忽然之間，只聽得馬蹄之聲跨原而來，逐雪追風，頃刻入了視野，分毫未停，筆直地闖入這覆雪的沙場。
他舉杯相示，言笑晏晏：“今日之事，當奉贈美酒，以作酬謝。不知這巧高里斯慣嘗何等佳釀，我只與閣下共飲兩杯友人鄉里的血酒，聊表敬意。”
“直至我們的大汗降世，好似天鷹賜禮，一雙銳眼預見着草原上的戰事，帶着王汗（ong khan）的部落一步步地征戰八方。等得他爲父之死報得仇怨，將呼喇耶部一個不剩地滅了個乾淨，大汗便以團結草原爲首要之事，百戰而節節大勝，一過就是十個春秋。”
黑衣人俯身一探，不作言語。
“大汗！”秦夏喊道，“此人自稱是人皇的信使，要帶你往長生天去！”
秦夏冷哼一聲，倒是將那裝模作樣拔了的刀，嗆啷一聲收回鞘內：“無名之輩，也妄言我等的汗中之汗了？”
“說的什麼話，”黑衣人輕叱一聲，“我來問問你們可有足踏星河，刀指天穹的念頭，怎就變成要攜你們下窮黃泉去了？”
“閣下可願與我再講講可汗的故事與打算？”黑衣人悠悠地說。
黑衣人嘆息一聲：“時不我待，急景凋年，你我若改日再聚，這雪便得融成一杯淨水，失其季節，便丟了價值。”
“不錯。”他朗聲道，臉上終於露了笑意，“只可惜玉盞甚小，不足以盛這杯中之物。”
說至此處，戰士抿下一口烈酒，鼻尖呼出薄薄的白霧。
秦夏嗅出這使節與大汗之間的啞謎，平日裏可汗很願聽他的諫言，但今時不同凡日，秦夏噤聲不言。
“太淡！”
他取下腰間一隻黑壺，往雪地裏一灑，只見一捧鹽從壺口裏漏出，紛紛地落在厚雪上。
“天地蒼蒼，星月輪轉，何顧摧壁清野之人事？落雪茫茫，掩碧血於一色，盡除塵囂。若非這場大雪，我如何能在此飲酒取樂，待你前來？非得被滿地血腥臭氣薰出八十裏長道之外不可！此非好雪焉？”
他拍拍馬頸，手指穿在馬鬃之中。青灰神駿一聲嘶鳴，桀然轉身。
可汗看着他，臉上露了一絲譏誚的笑。“每逢連日大雪，駿馬難踏，便是仇殺暫休、各營磨刀的止戰喘息之日。冤仇未解、王公不平，何來好雪一說？”
黑衣人遙遙向上一指：“蒼天不佑。”
察合臺可汗面色一凝，旋即又緩，哈哈笑道：“飲酒，飲酒！”
(本章完)
