“以往我偏向於採用人工查看飛行參數的回放數據曲線，我個人的處理速度以及數據敏感性，都優於沉思者陣列的運行結果——這也是我並未在這方面投入大量研究的原因。”
佩圖拉博說，在大腦不停進行其他高速運算的同時，將一張風暴鳥的標準模擬全息影像打開，掛在指揮室的長桌中央。
“但最近的飛參數據量比以往大了太多，關聯性和整體性也強了一截，數據和模型的表現都很好，因此我認爲可以做一套自動化分析決策系統，用來評估風暴鷹等航空裝備的健康狀況以及運行趨勢，更好地維護飛行器的狀態。”
聖吉列斯小心地跨過地面上成堆羊皮紙間留出的縫隙，他若在室內飛起，帶動的氣流立刻會將本就夠亂的指揮室弄得徹底站不了人。就算是鐵血號底層佩圖拉博自己的私人工坊，也從未有過如此混亂的時候。
最近，戰爭鐵匠們甚至已經放棄了手動運輸文稿，文件將直接從長桌內側下沉的凹槽中，經過機械傳送帶的運輸，送到鐵之主手邊。
“或許，你可以抓一些機械教賢者來幫忙檢查？”聖吉列斯友好地問。
“我不認爲把康拉德·科茲的虛空鴉交給機械教是一個好的選擇，雖然機械教對他們的穩盤很感興趣。”
“這顆星球……”佩圖拉博說，聖吉列斯覺察到他話語中罕見的猶豫，這對佩圖拉博來說極其不尋常。
“這樣的話，你倒是和荷魯斯所描述的費魯斯區別明顯，”聖吉列斯說，走到佩圖拉博身旁。“我是指對機械教的態度。”
佩圖拉博的思路稍稍暫停。“我沒有聽你和莫塔裏安提到，荷魯斯·盧佩卡爾在加拉斯帕過後去了哪裏。”
莫塔裏安對地下洞窟的建議是灌入毒氣。他在獲取第一張鋼鐵勇士探索設備回傳的赫魯德掩蔽工事圖後，就冷哼着拋出了他的建議。
聖吉列斯看着那一串排列在薩特拉達深淵戰區西側的星球，笑道：“如果帝國之拳名副其實，那會是個簡單的任務。”
在數場戰鬥過後，大天使私下裏變得堪稱容光煥發，而他的聖血天使也渾身上下充斥着酣戰帶來的活力，勝利是輔助軍隊成長的上等養料。
這些赫魯德人的工事深入地層，隱蔽、堅固、矮小，間隔距離較大，利用地形構築，能夠組織斜射、側射和交叉火力的網絡，對遠程火力和正面襲擊而言都較爲不利，但在確認了它們的排氣能力、不存在的濾毒通風裝置，以及隔離層密封度後，莫塔裏安就知道他這趟來得再對不過。
聖吉列斯端詳着佩圖拉博疲倦的面容，“但你不想對它使用毒氣，我的兄弟。”
佩圖拉博低着頭停了一秒，將雜念拂去。他相信不管那兩人負責的是同一件事，還是無關的兩件事，都不需要遠在銀河另一端的他妄加干涉。
佩圖拉博哼了一聲，沒有評價。
在聖吉列斯提出熵場對毒素的加速分解後，莫塔裏安轉頭就跑去與康拉德·科茲一起研究他們的第二版氣態溶膠毒性炸彈，勢必要將赫魯德人從它們的洞窟裏全部薰出來，或者殺死在內。
聖吉列斯撐着桌面俯身，探頭去看放在佩圖拉博另一側的軍事彙報。“毒氣已經開始投入使用了嗎？”
“可以，”聖吉列斯動用起他前些日子與荷魯斯一同學習的作戰知識，和基因原體生而可知的戰鬥記憶，陪佩圖拉博快速完成分析和校驗。
“荷魯斯接到了新的調令，”聖吉列斯說，“他告訴我他很抱歉，但塵埃未定之前，那一則信息不能公開。”
“如果不以獲取赫魯德人的武器樣本爲目的，這裏沒有保留並佔領的必要性。”
赫魯德人甚至採用了玻璃化的底層牆體，雖然抗力等級因爲未知科技的緣故頗爲優秀，但對毒氣而言，簡直找不到第二個更合適的環境。
“這一系列的地下要塞，綜合考慮保留星球帶來的價值和進攻將付出的成本，我傾向於繼續依靠地面進攻的方式完成清理，”佩圖拉博擡起頭，與大天使對視，同時把相關報告推送到聖吉列斯眼前，那根對應的電纜內彷彿流動着電子的光澤。
他繼續描述：“內部已經被赫魯德人挖空，存儲着大量未知的武器裝備，環境兇險，條件惡劣，對地面火力打擊的抵抗力強，且不適合正面攻堅，任何一支小隊的進入，都極有可能直接遭到赫魯德人的毀滅。”
“至於這幾個要塞，正好羅格·多恩快到了，那將是他的軍功。”
“對。那是一次對赫魯德人位於小行星的地下巢穴毒氣投放實驗。”佩圖拉博說，將大腦中爲飛行器和毒氣所分配的運算量相互調換，“成果是正面的。除了康拉德低估了這種毒氣對人類的傷害作用。”
他撤去一根線纜，轉而從腦後摸出另一根數據線，接入長桌邊的接口之中，以便導出他所需的那一份檔案。
“機械教與帝國並非全然一心，況且他們的有些觀念……不提了。”
他頓了一頓，繁忙的大腦忽而抽出時間，將兩件事聯繫到一起：“還有莫爾斯，他不在康拉德船上。”
他轉動星圖，雙手放大圖像，直到最後全息地圖中只剩一顆正在緩緩旋轉的行星。聖血天使、鋼鐵勇士、夜鬼王庭的軍團徽記同時標記在行星上方，這正是支援部隊剛剛抵達戰區時，協助當地的鋼鐵勇士攻克而下的第一批星球之一。
“最後，這些要塞，”佩圖拉博凝視着浮現在他眼前的分戰場列表，讓密密麻麻的哥特語倒映在淺色的雙眼之中，每看到一個星球的標號，他心中幾乎就能呈現出對應的具體最新圖像，即使在最後的聯合全線作戰期間，他是唯一明確根本不曾前往戰爭現場的基因原體。
佩圖拉博沉默了一段時間，方纔開口：“我的兩個戰士還在赫魯德人巢穴內部，聖吉列斯。”
“用毒氣。”聖吉列斯說，明白了鐵之主的意思。“那……這顆星球呢？”
“好，”佩圖拉博點頭，“這一批目標點，經過探測，內部挖掘程度較淺，我傾向於讓康拉德·科茲的穿透性轟炸機負責投送常規轟炸武器，同時讓他們輔助這些區域的目標重定位。”
康拉德·科茲算半個，他不曾被任何第八軍團之外的活物目睹到出現在戰場當中。
現在的重點是攻破赫魯德人位於地面的最後的那一系列頑抗的要塞，並找到辦法徹底清理赫魯德的地下洞窟。
“他們能離開嗎？”聖吉列斯嚴肅地問。
佩圖拉博關閉星圖投影，撐着桌邊，坐回鋼鐵座椅之中。“再給他們一段時間。”
(本章完)
