第12章 原體掉下來了

    魔紋馬卡多自願爲帝皇工作。

    是的，這確實是帝國內政的總管，泰拉的第一領主，在泰拉皇宮中輾轉於不同數據板間上百項事務的掌印者，當年與如今的人類帝皇共同從南極洲的防禦圈打到歐羅巴的高加索山脈之下時，在內心之中默默許下的諾言。

    他願意爲了人類帝國的崛起付出他所擁有的一切，而在自統一戰爭展開至今的百餘年來，馬卡多也的確是這樣做的。

    然而，有些時候，一些特定的時間節點和背景情況之下，馬卡多也不禁會想，他究竟是爲什麼選擇了如今的這位帝皇，作爲他所追尋的老友和侍奉的主人。

    “黃昏突襲者還沒有做好準備，”馬卡多揉了一揉他眉毛中間的那一塊區域，從繁忙的公務中獲得一點點喘息。

    “吾主，你爲什麼不能早一些告訴我們這件事呢？第十四軍團剛剛從一場複雜的戰役之中返回，而那場戰爭的發生點遠在銀河系的另一懸臂……就算他們還能立即潛入亞空間，也無法迅速趕到巴巴魯斯呀。”

    在等待帝皇給出回答的短短幾秒中，又有數十條的新政令傳到了他的數據板上。

    人事部門的迭代，貿易協定上產生的爭端，不同星區邊境與邊境之間的界定問題，以星球爲單位的大陸板塊的重塑，農業世界與海洋世界的重新分割，軍工部門對財政支援的申請……還有因爲草創階段的一些原始問題而誕生的三個職能相近的軍事部隊正在試圖削減彼此的經費，並將那一部分的錢財、人員和武備攬到自己的名下。

    與此同時，掛在他衣領上的緊急通訊器正在送來侍從的求助：“大人，有一位禁軍和第二十軍團的戰士正在產生一些肢體上的衝突……”

    阿爾法瑞斯和歐米岡！

    馬卡多覺得自己蒼老的心臟正在整個帝國的重壓之下岌岌可危地減緩跳動。

    這兩名基因原體給他造成的麻煩數量，相比於僅有一位基因原體常駐皇宮時，根本不是成倍地增長，而是沿着一條更加陡峭的曲線，向上飛快地攀爬。這些年裏，只有羅格·多恩和佩圖拉博在這裏的時候，才能有效地抑制住這一對雙生子製造麻煩的超凡本領。

    很不幸地，羅格·多恩的帝國之拳正在暴風星域之內征戰四方，而佩圖拉博的鋼鐵勇士則還在與貝塔加蒙的泰坦部隊完成最後的洽談工作。

    “那麼，”正在帝皇幻夢號中啜飲今日清茶，配上一碟淡味甜點的帝皇本人，在一番思考後說，“先讓莫塔裏安返回泰拉等待吧，在這之後，第十四軍團會前往泰拉，迎接他們的原體。”

    馬卡多愣了一下，勉強地接受了這條新的信息，並憂心忡忡地爲接下來的任務做起準備。

    如果他的老友有耐心派出一道靈能分身，花整整一年時間陪着莫塔裏安成長……再加上那位除去有限的數個人之外，對所有生物都耐心堪憂的工匠莫爾斯，竟然也願意屈尊蹲在巴巴魯斯的地表種菜，那麼或許莫塔裏安還是會是一個脾氣不錯的原體。

    脾氣不錯，馬卡多思考着，他永生的頭腦開始感到一陣困擾帶來的疼痛。這個形容對於基因原體來說可太罕見了。

    “莫塔裏安是一個怎麼樣的人呢？”馬卡多問，“他有什麼習慣或者忌諱嗎？我會吩咐侍從爲他在皇宮裏準備房間。”

    “莫塔裏安並不如羅格·多恩一般語出驚人，也不會像康拉德·科茲一樣對鮮血情有獨鍾。”

    帝皇喝了一口茶，靠在他華麗的金椅子上，觀察着今日新換的室內金色流蘇編織的圖形。

    “他不會如魯斯一樣試圖在室內搭起營帳點燃篝火，也不會和盧佩卡爾一樣，因爲你我的朋友關係，就對你抱有敵意。”

    馬卡多嘆了一口氣，“聽起來還不錯？那麼你的‘但是’呢，吾主？”

    “讓他的房間遠離我的花園和溫室，在他更好地適應正常空氣之前，會有一艘運輸艇用來運輸巴巴魯斯的輕量毒氣，記得爲他每日更換室內的氣體。”

    馬卡多錘了錘自己的胸口，就像聞到了毒氣一樣，開始感到窒息。

    “還有？”他敬業地問。

    “我尚未直接公開我與他之間的血緣關係。”帝皇平靜地說，“儘管他已確認我是他的父親。若你與他坦言告知他帝皇之子嗣的身份時，他表現出抗拒的情緒，安撫他。”

    “怎麼安撫？”馬卡多不禁問道，“他不想做你的孩子嗎？”

    帝皇思考的時間變長了。

    “我不知道。”他最後說。

    馬卡多憤怒地拒絕了泰拉南側一名軍閥的宮殿擴建申請，批覆道帝國正值遠征之刻，不可有奢靡無度、鋪張浪費之舉，違者將處以嚴肅的警告乃至懲罰。

    “我記下了。”宰相回答，在他的私人艙室中徘徊，“他可還有什麼忌諱？比如不能讓他發現，爲達成快速的征服，帝國正在對一些領主和奴隸主網開一面？”

    “最好不要。“帝皇說，“與應對安格隆時一樣。另外，他極度厭惡巫術。”

    “巫術，”馬卡多咀嚼着這個詞，“他視何物爲巫術？”

    “靈能。”

    “……您還記得我被稱爲魔紋馬卡多嗎，吾主？”

    “辛苦你了。”帝皇快速說，“最後，我需要一個人帶他返回泰拉。最好是一名基因原體。”

    馬卡多用兩隻蒼老的、隨手揮出一道靈能閃電就足以騰挪半個星球的手掌，緩緩覆蓋在他的臉上，按摩了一下眼部周圍的肌肉，再放下手。

    “荷魯斯·盧佩卡爾、羅伯特·基裏曼與馬格努斯都有空閒，”馬卡多回答。他對於每一名原體的動態都熟記於心。“令誰去呢？”

    ——

    當他的凡人同伴們向他彙報，有幾名身穿肩甲很寬的鎧甲、身量尤其高大的戰士，正在村莊門口反覆徘徊，視線跨過木頭的籬笆，頻頻盯着村裏堆得高高的谷堆，疑似正在覬覦村裏的收成時，莫塔裏安正在和他的親密戰士們討論，該如何徹底摧毀巫術霸主們死後，在這顆星球上仍然存在的少量邪能殘餘和遺留的罪惡的軍事儲備。

    “那是？”莫塔裏安立刻轉頭看向就坐在他身旁的凡人法斯，心裏既期待又抗拒。

    帝皇已經告訴過他，最近會有其他人類帝國的將領前來巴巴魯斯，帶他返回帝國的中心，王座世界泰拉。

    而在莫爾斯暗示之下，莫塔裏安很快就明白，來訪巴巴魯斯的，將是與他血脈相連的二十位親生兄弟中的一或幾位。

    他對此有些惶惑，不確定自己是否做好了準備。

    帝皇已經幫助他剷除了巴巴魯斯上寄生的毒瘤，而他也已認可帝皇的理想與追求——也沒有那麼認可，只不過是對同爲與巫術對戰者，有那麼一些少許的共鳴罷了。

    那麼，現在到他履行承諾，離開巴巴魯斯，遠赴星河，爲帝皇遠征的時日了。

    巴巴魯斯的土地雖然貧瘠而困苦，星球上纏繞着險惡的回憶，卻實實在在地用這兒的水土生養了他。

    而外面的世界，無比廣闊，事項繁多，孕育着無數種全新的可能。

    戰鬥、收穫、征服，數以千億的星辰足以承載一個農民所能擁有的全部夢幻想象，光是幻想着外界存在多少蔥鬱的森林、多少陌生的湖泊，一年能收多少兆噸的麥子，就已經讓莫塔裏安眼花繚亂、目不暇接。

    但那不是他的巴巴魯斯。

    另外，莫塔裏安想，他的兄弟們會怎麼看待他？他們是成熟的將領，經驗豐富的政治家，統帥千軍的征服者，對於生長在巴巴魯斯的自己，他們會心懷怎樣的看法？

    對於他的戰友們，卡拉斯、拉斯克、斯科瓦爾他們，他兄弟手下的戰士又會做出什麼樣的反應？

    凡人法斯拍了拍他的手，準確而言，變回凡人的體型之後，法斯拍了拍他的一根手指。

    “那是第十六軍團的軍團之主，影月蒼狼，荷魯斯·盧佩卡爾。”法斯說，“去見見他吧，他是我的首歸之子。”

    萬千種糾結最終匯聚成一個簡單的想法：如果他們真心對我們好，我們也要以最好的事物來應對他們；如果他們心懷鄙夷或敵意，巴巴魯斯未必沒有刀槍可用。

    莫塔裏安與草屋子會議室裏面的人告別，沿着村莊的土路，走向小村的門口。越是靠近，他越是感覺到一種奇怪的聯繫正潛伏在他的體內，輕柔地搏動着，創造出一種期待的雛形。

    而當那個正在和他的戰士們笑容滿面地閒聊的高貴巨人出現在他的視野邊緣時，他的心跳開始加速。

    當莫塔裏安看到對方時，時刻關注着這邊的荷魯斯·盧佩卡爾也立刻轉過頭。

    一見到他，荷魯斯就張開了雙臂，被光芒照亮的臉上神采飛揚，厚厚的皮草在他的肩膀上向後飄揚。

    “你就是莫塔裏安嗎？”荷魯斯高聲喊道，聲音如美酒般醇厚而怡人。“我是荷魯斯·盧佩卡爾！請問我可以進伱的村子嗎？”

    莫塔裏安來到村子門口，面無表情。

    “進來吧，”他乾巴巴地說，“荷魯斯·盧佩卡爾。”

    荷魯斯臉上流露出喜悅的神色。

    他向身後招了招手，帶着四個戰士向前走來，跨進村莊的範圍之內。即使在莫塔裏安出言許可之前，村子的門根本就沒有關上。

    “我帶了四個戰士，伊澤凱爾、哈斯塔、塔裏克和荷魯斯。”荷魯斯笑道，挨個拍了拍四個戰士的肩膀，“你也可以叫他小荷魯斯，他和我重名了。”

    “我的戰士說，你們盯着我們的谷堆看了很久。”莫塔裏安試着找出一個合適的開場白。

    “因爲在科索尼亞上，我們都沒有見過這麼多的麥子。”荷魯斯滿不在乎地說，“不是每個人類居住的星球都有條件進行自然種植的，你的巴巴魯斯剛好是其中一個呢，莫塔裏安。”

    他真誠地伸出一隻手，當莫塔裏安把手謹慎地交到荷魯斯手掌中時，荷魯斯突然伸出另一只手臂，趁機攬住莫塔裏安，輕柔但結實地抱了一下他的兄弟。

    就在他們胸膛靠近的時刻，那種隱隱相連的聯繫之感立刻在莫塔裏安胸口涌起，彷彿一道通澈的明光，流經他千瘡百孔的靈魂。

    趕在莫塔裏安反應過來之前，牧狼神放開呆住的死亡之子，聳了聳肩膀。他肩上狼皮柔軟厚實的鬃毛像春季的小草一樣，微微地晃動。

    “對不起，莫塔裏安，我可太激動了！”荷魯斯爽朗地說，“在船上的時候我就聽說了你征服巴巴魯斯的故事，這可不是件容易的事。而且我看你這麼瘦，實在值得一個擁抱——希望我沒有冒犯你？真是太對不起了。”

    “我……沒事。”莫塔裏安回答，“謝謝你。我們進去談。”

    荷魯斯點了點頭，跟在莫塔裏安身旁，用欣賞的目光，光明正大地打量着莫塔裏安的存在。

    “我聽聞父親跟在你身邊超過一整年時間，”荷魯斯說，“你聽說大遠征了嗎？”

    “我知道一些。”

    “那就好，”荷魯斯繼續說，“先介紹一下我自己，我是第十六軍團影月蒼狼的基因原體，也是第一個迴歸帝國的原體。不過，你是第十四位基因原體，如果按照這一順序，你可是我的兄長。唉，我的序號太偏後了。”

    “不，不用……”莫塔裏安有些無措，荷魯斯話語中的笑意讓他深感親近，但他們才剛剛見面，莫塔裏安決定表現出一點巴巴魯斯人堅韌不可動搖的氣節。“我們不如以姓名相稱。”

    “好吧，莫塔裏安。”荷魯斯說，他身上的鮮活氣質是巴巴魯斯所不具備的，“總之，我在帝國待了這些年，也算瞭解人類帝國和帝皇。有什麼問題，直接問我就——”

    突然之間，一聲巨響砸在遠處的平原上，滾滾濃煙隨即升起，直直穿入雲霄。

    那似乎是一艘降落時遭遇了未知意外的巨型空投艙或者運輸艇，此刻正倒栽進原野深處，冒着璀璨但不幸的赤紅火焰。

    “喔……”荷魯斯驚訝地挑眉，“那裏不是什麼重要地點吧？”

    “那是沼澤地。”莫塔裏安困惑地說。

    荷魯斯鬆了口氣。“沒砸壞你的東西就好。沒猜錯的話，那應該是第十五位基因原體，赤紅的馬格努斯，你的又一名兄弟。”

    (本章完)