靈族的網道廢棄樞紐之城螺旋高塔塔尖，三個強大的靈能者席地坐成一圈，圍着一個玻璃缸陷入思索。
被帝皇擴大的玻璃缸裏，微型綠皮們在重重的乳白網絡中互相廝殺。
它們打了一會兒就暫停歇息，然後幹勁充盈地修補被短暫的waaagh破壞的建築和道路，向着玻璃缸外與倒映在玻璃缸內各種表面上的帝皇大聲歡呼，接着繼續瞅着旁邊的綠皮打起來，誓要扯下對方的大牙。
在這循環往復的過程中，莫爾斯從塔尖廢棄建築材料上掰下並扔進玻璃缸內的心能反射物質漸漸被修進了綠皮的建設中。
也不知這些生物的知識從何而來，總之它們彷彿天生就領悟了該如何運用這些古老種族殘留的神祕科技，並毫無自覺地將這人類根本無從掌握技術隨手扔進了最不可思議的低級鬥爭中，以最大的程度實踐着暴殄天物的歡樂。
“我以爲……”帝皇語速緩慢，“即使艾達靈族也難以參透網道的建造和維護。”
“綠皮獸人沒有借用網道航行的記錄，對嗎？”莫爾斯在身旁甚至不再掩飾驚訝的帝皇臉上讀出了帝國現有資料的一部分。假如獸人有過被人類記載的、借用網道的先例，帝皇不會如此訝然。
“在此之前，我想帝國也沒有關於綠皮能以微型狀態存在的先例。”他接着說，“或許是這一支綠皮尤其特殊，又或者……只是從未有綠皮獲得進入網道激發潛能的機會。”
“它們是一股危險的力量。”馬卡多攥緊權杖，蒼老的雙眼不掩銳利。
“而我是個激進的人。”莫爾斯笑了笑，表情中的輕蔑並不針對馬卡多。他一直是激進方針的推崇者，並且具有清晰的自我認知。“我看到一種可能性，我就會伸手抓住。”
“與吾主十分相似。”馬卡多喉中發出一聲嘆息，憂愁從他溝壑縱橫的衰老面容上浮出。
他望向遠處，即使這艾達遺蹟中沒有方向可言，莫爾斯卻仍然能感覺到他所悵望的是他們的來處，即泰拉。
在兩人身旁，驚訝之情已從帝皇的神情中不知不覺地散去了。他專注觀察綠皮們的動向，用沉默的作爲思考的聲音。
人類帝皇的思考同樣帶動了另外兩人的情緒，對帝皇或明顯或隱藏的尊敬和關照令兩人突然不約而同地終止了對帝皇的打擾。他們的話語從嘴邊溜走，與帝皇陷入了等同的寂靜中。
幾分鐘後，莫爾斯與馬卡多相互對視，沉入以太的視界，在能量的層次上與帝皇一同圍繞着綠皮營造的靈能圈進行感知。
一個頭戴月桂冠的年輕人，一名滄桑的中年人，和一團坐在古怪輪椅上的虛無空洞一齊注視着這一小撮綠皮的精神世界。
這些生物的存在有些奇特，每個思維似乎獨立又似乎時時刻刻相互共鳴。他們分別挑選着綠皮的意志，順着這些奇異生物的心智邊緣滑入記憶與思想的渾濁迷霧，並懷着又驚訝又想笑的心情開始交流。
“它們不關心自己的起源。”帝皇的聲音響起，失去靈能的刻意加持，他輕度沙啞的嗓音變得柔和不少，“沒有任何一隻綠皮知道自己從何而來。”
“有些綠皮隱約知道數個千年前有過一羣叫聰明小子的傢伙，”莫爾斯開口，“這個種族的起源已經被遺忘。”
“它們不是自然誕生的種族。”年輕的馬卡多說，做出他的判斷。“它們的社會結構與生理需求不符合生物規律，沒有任何異形與它們一樣。”
“會本能地服從更強大的獸人……”莫爾斯伸出一隻被流動符文勾出的透明之手，令一股意識的渦流穿過手掌，“戰爭和蠻力是成長的來源。這是一支爲戰爭而生的生造種族。”
“但這支獸人，”帝皇停頓了一下，思考該如何翻譯綠皮們用於思維的語言系統，“它們受到了什麼影響？”
“它們將建設看成了戰鬥的一種。”馬卡多說，“足夠多的獸人聚集時，會自動推選出最好的建設者，剩下的淪爲……小子？”
“建築工小子。”帝皇試着從哥特語中找出對應的語義，這個莫名其妙的詞語從他口中吐出時，莫爾斯看見帝皇漆黑的雙眼裏掠過微笑，“並且各有類別，每種小子在不同的建設領域有着一項精通。”
“大概是和佩圖拉博待在一起太久了。”莫爾斯說。“每天聽佩圖拉博指揮各個星球要塞的建設工程。”
“當一個首領聚集了足夠多的建築工小子，它們就會開始一邊建設一邊戰鬥。”帝皇說。
“非常差勁的施工習慣，”莫爾斯搖頭，“我確定你的禁軍和機械教做得比綠皮好很多，至少在規章制度上如此。”
“它們的建設與修建戰爭機器的水平統一，不可理喻，然而能夠使用，具備實用性。”帝皇客觀地評價。
“它們每時每刻都在讚美您，吾主。”馬卡多補充了或許是最重要的一點，年輕人嘆息的樣子與他現實宇宙中衰老的外形重合。
“無法想象到底創造它們的種族腦子裏都是什麼，”莫爾斯輕快地說，他的笑過快地被收住，以至於暴露了笑聲中的刻意。
“它們同時是天才與瘋狂者。不過假如讓我來選擇……”這符文勾畫的虛無空洞思考了一會兒，“在將網道技術授予艾達靈族的同時，我確實會找個地方做一些不起眼的備份——畢竟艾達靈族能夠將自己的帝國墮落至深淵，我們都見證了天空中那只深紫眼眸的撕裂。總之，我現在非常懷疑它們的另一項作品就是綠皮獸人。”
“你支持讓綠皮參與網道技術的研發。”帝皇輕聲說。
“如果你能在網道開始正式建設前，自己研究出網道的奧妙，我就不支持了。”莫爾斯回答。“在黑暗諸神的追逐和異形的科技中間，我們也許必須做出選擇。”
帝皇的嘴脣相互壓緊，拉成一條窄線。“與異形交好並非上選。”他說，用最顯形的理由概括他的思慮。
“何必交好。”莫爾斯說，“隨用隨殺。”
“多數綠皮科技不能脫離它們的靈能存在，無論這是因爲大部分綠皮繼承的技術不全，還是這一種族天生如此。”馬卡多沉吟道。“它們不能立即被殺死，我們必須考慮這一點。”
“在人類掌握所需的技術之前，我們可將其作爲過渡之用，以抓緊時間在亞空間風暴再起前完成臨時建設。”帝皇緩緩說，“但如何確保綠皮的精神狀態能夠維持網道的穩定？”
“我們需要一個能夠聯絡並穩定綠皮獸人精神狀態的存在。”莫爾斯思索着說，“一個心靈感應方面的天賦者，一個專業的傳心靈能大師。”
“伱們都沒有此等空閒，而我雖可暫代……那麼這就必須將網道計劃告知佩圖拉博，否則他不會安心。疑慮帶來意外，意外帶來災難。”
“我可與你輪換。”馬卡多說道，“我無需離開泰拉。不過我們雖可用靈能鼓舞獸人的waaagh狀態，但在一段網道由綠皮運用其科技和人類共同修建完成後，以及人類徹底用己方的成熟科技取代網道前，綠皮的軀體如何處置？”
“砌牆吧。”莫爾斯說。“只是開個玩笑。”
“你如何看，吾主？”馬卡多轉向帝皇。
帝皇閉上眼，隨後睜開。
“我需要思考，”帝皇說，“暫且將這些綠皮……留下。”
(本章完)
