第15章 鐵之主大概消氣了

    “我會保證我的工程師不會因此認爲受到冒犯。”羅格·多恩說道。

    一縷固執的髮絲試圖從多恩修剪整齊的白金色短髮側邊探出，他的語氣和表情一樣冰冷嚴厲：“你盡可以讓你的軍團重新採集山陣號的數據。”

    “我並不是在質疑因威特人的能力。”佩圖拉博說。

    鐵之主試着揣摩了多恩的態度背後是否藏着不便開口的隱形警示——這完全是下意識的拆解舉動。

    他的大腦先於表層思維替他分析出一個人這樣說話意味着此人會有多麼複雜的深層隱喻，接着他的思維會大聲呵斥自己的腦子：別想了，這傢伙是羅格·多恩。

    “我知道你不是。”多恩說，“伱不用做多餘的解釋。”

    “是的，我不用。”佩圖拉博那只放在桌子下方的手開始緊扣膝蓋骨邊緣。

    他眼角的余光中，莫爾斯對着他敲了敲會議記錄紙面，提醒佩圖拉博他的一言一行大概都會被剛剛在心理上投奔了多恩的黑袍人，大公無私地填進軍報送回泰拉。

    “好的。”多恩繼續說，對莫爾斯無聲無息的小動作沒有察覺。

    “在方纔的討論中，我們已經就彼此的能力水平達成共識。接下來，我們可以聊一聊具體的合作項目，”他想了想，加上一個短語，“可以嗎？”

    “我把事情分成三塊。”佩圖拉博把手拿到桌面上，“其一，山陣號的維修；其二，因威特及鄰近星系的生活設施建設；其三，因威特及鄰近星系的防衛措施。”

    多恩首先點頭肯定了佩圖拉博的分塊方式，接着開口補充：“這些事務的緊要性同樣可以按照你所說的一至三排序。我認爲我需要的幫助主要集中在第一項，即山陣維修中。”

    “受限於本地的自然環境條件，因威特的集羣生活區建設已達到相對完善的水平，短期內不急於繼續提高。而防衛體系則可以留待日後我的軍隊自行完善。”

    末了，他添上一句：“你是一個善良的人，我的兄弟。”

    “我可以理解你在心中誇我。”佩圖拉博的表情與其說是平靜，倒不如說是一種恍惚的麻木。“所以你不用說出口。”

    “如果不說出口，我怎麼讓別人知道我的想法呢？”多恩並不在意，“你同意我的看法嗎？”

    “同意你剛纔說的若幹條看法中的第一條，即山陣的維修相對緊要。”反正不同意最後一條，佩圖拉博想，“防衛系統留給你自己建設，不要阻止我的艦隊在停留於因威特期間正常起降即可。而生活設施，我需要親眼見證後再下決定。”

    “我贊同。”多恩說，“山陣號尚不支持長途對地通訊，三十小時後因威特將派遣航天飛機接我返回地表，屆時我將帶你查看因威特的具體情況。”

    “我相信鐵血號也將在三十小時內抵達此地。”佩圖拉博說，“屆時我將向你展示我迄今爲止在工程學上最佳的成果。縱然其相比山陣光輝不過渺小熒光，仍是我盡心竭力之作。”

    “我會等待。”多恩平靜地點頭以示同意。“我很期待。”

    ——

    “我不明白你爲什麼能覺得——”

    “小聲些，原體。”莫爾斯打斷了他，“這裏的隔音可不怎麼樣。畢竟誰會在艦載修道院裏削弱而非加強聲音的傳播？”

    佩圖拉博左右看了看，周圍既沒有因威特本地的工人，也沒有他下令分散到山陣號中開始檢查情況的子嗣。

    無論如何他還是壓低聲音：“我不明白你爲什麼認爲多恩很好交流，莫爾斯！”

    “嗯，”莫爾斯手指刮過牆面，抹去一層近幾年頻頻有人往來導致出現在山陣號上的浮灰。曾經鮮豔的壁畫現在蒼白褪色，興許是恆星光芒長期直射至此造成的。“我們做一些比較。”

    “假如這兒有一個人，”他在牆上的灰塵裏畫出一個簡筆畫的火柴人，“總是笑得很友好，但你問他一百句話，他才回答你一個問題。”

    接着，他在旁邊畫出另一個火柴人，圓形腦袋裏加上下撇的嘴，“這兒有另一個人，從來不會假裝他有多易於溝通，但你問一句他答一句，全部如實回答。”

    莫爾斯放下手，裝模作樣地吹去指尖的灰塵：“你覺得哪個人更好？”

    佩圖拉博在兩個火柴人上方畫了第三個火柴人：“一個既友好又智慧，並且能回答問題的人。”

    “這種人存在嗎？”

    第三個火柴人的頭頂上被佩圖拉博增加了代表反射光芒的射線。

    “荷魯斯·盧佩卡爾。”佩圖拉博說。

    一陣平地而起的風捲過牆壁，三個火柴人通通消失不見。

    “是荷魯斯的好意讓他的行爲顯得沒那麼刻意。”莫爾斯簡短地對荷魯斯進行了一點兒批評。

    “也許。”佩圖拉博悶聲說，聽起來很沒什麼氣力。“那麼，你喜歡羅格·多恩？”

    “定義你的詞彙。”

    “認可他的行爲方式、覺得他做的比我好，和他相處愉快，對他有興趣……就是這些意思。”

    佩圖拉博承認，當他見到莫爾斯出現時，他期望着莫爾斯能夠和他站在戰線的同一邊，和他共同對抗乃至擊潰羅格·多恩用那張嘴建立的防線。然而到了場上之後，他才發現莫爾斯立馬坐到中場當裁判，就差跑到對面基地裏和多恩握手了。

    “嗯……”莫爾斯上下打量着佩圖拉博，友善地拍了拍巨人的手臂，“按照你的標準，你剛纔倒是表現得很喜歡羅格·多恩。”

    “什麼！”佩圖拉博喊出了聲，只覺得一股冰水順着他的骨頭就注滿了全身，嚇得他差點把昨天的晚飯吐出來——他今天還沒吃早餐，“莫爾斯！”

    “鼓起勇氣，冷靜下來，面對你的記憶，尊敬的鐵之主。你是個三米多而非三十釐米多的人。”

    莫爾斯敲了敲修道院內的長椅，閃爍的金光在掃去浮塵的同時加固了一碰就塌的朽木。

    “回想你們的談話。你和任何人有過如此流暢的商議過程嗎？”

    搞定了一把座椅後，莫爾斯施施然地坐下，左腿翹在右腿上方，擡頭看向陷入了沉默的佩圖拉博。

    莫爾斯不知道他來這兒之前羅格·多恩和佩圖拉博都談論了什麼內容，以至於佩圖拉博罕見失態到把鐵桌面拍了個坑出來，但他親眼見證的那一部分，就是兩位初次相逢的基因原體順利到彷彿相識已久的交談過程。

    在同一張方桌上，任何一方提出的問題都能在一秒內獲得對方的解答，無論是技術上還是管理方面的建議，兩人都能在一句話說到一半時就完全理解對方的想法。

    或許共同讓思緒在漫漫的協商事項中延展至極限的基因原體們不曾注意，他們的手勢和姿態是怎樣逐漸地趨向一致，想法又是怎樣合流並匯入在同一條乾涸的思緒河道裏。相近的身份、相近的興趣，他們在無意識的互相學習中讓彼此更加完善。

    一言以蔽之，莫爾斯見到一對互爲鏡像的兄弟，除了多恩看上去更像塊嚴肅的石頭，而佩圖拉博則像塊持續生氣的鐵。

    “所以你的答案呢，佩圖拉博？”黑袍人輕輕地說。

    “我不喜歡羅格·多恩。”佩圖拉博並不開心地強調。“你呢？”

    “不知我是否和你說過，我喜歡石頭。”莫爾斯聳了聳肩，“因爲它誠實、堅硬、永不改變。所以你常常在我那兒見到各種石雕。”

    “但我似乎沒有說過，我更喜歡鋼鐵。它熾熱、明亮、有韌性、接受改變並在冷卻後變得堅不可摧。我喜歡改變一些東西，從內而外更改狀態和結構，以塑造出和我相連接的靈魂。”

    “要不要猜一猜爲什麼我那兒鐵器很少見？”莫爾斯展露微笑。

    “因爲你懶得去點爐子。”佩圖拉博回答，“你只想坐在桌子旁邊就搞定這世界上的一切手工活。”

    “完全正確。”莫爾斯讚許道，“分毫不差。所以我的成品只會有一件——再來一件可是要我命了。”

    抽卡又歪了……

    (本章完)