“我們爲生存適應環境。”老人用火鉗捅了捅壁爐裏燃燒的木柴，搖晃的暖色調火光將呼嘯的風雪擋在窗外。
風雪深處，能源塔在永恆的黑夜裏隔着紗幕般厚重的暴雪透出橙黃的光點，整個世界中的一切都在安靜祥和地微微晃動着。
“但是我們不必用原始的方式打獵，”男孩說，他說話時坐姿很端正，手裏像是抓着什麼東西，“這是對人力與資源的浪費，工廠早已能夠完成食品供給。”
“不，羅格。”老人緩慢地搖着頭，溫暖躍動的火光在他面部不苟言笑的縱橫溝壑中畫出一層朦朧的慈祥，“我們要記住，因威特人是怎樣頑強地活過了最初的冰封時代。”
男孩順着老人的手看向壁爐，爐火噼啪地響着，在他淺色的雙眼中照出熾熱的亮光，一時間，整片視野裏只剩下那滾燙的火苗。
不知多久後，他迷迷濛濛地轉頭。如夢似幻的恍惚中，他再次讓視線沿着那薄毯下虛弱的老人手臂向上看。老人更加地年邁，大塊棕褐的斑點沉澱在枯瘦的皮膚表面，雙眼因爲半闔半閉而不再嚴厲。
“羅格，”老人說，“你並非多恩家族的血脈。”
“我知道。”青年沉穩地回答，手掌中握住的東西被抓緊，一些老舊的絨毛似乎正貼着他的掌心。“我對多恩家族有歸屬感，我是一名多恩。我珍視與你的親情關係。”
老人的頭輕輕地點着，漸漸安詳地睡着了。他衰弱、縮小，像爐火邊的影子，一陣陣地淡去，消失。
老人披在身上充作薄毯的毛皮長袍安靜地落在搖晃的椅子中，被青年拾起，捧在寬大的雙掌中，像捧起一段最初的和煦記憶。
暴風雪似乎停下了。潮汐鎖定令因威特的半個世界永遠面對那顆將死的恆星最後贈予世界的極晝，而另外半個世界則在長夜中永眠。
青年慢慢地從屋中向外走，每走一步，他的身軀似乎就要更龐大些。他邁出屋門，踏入雪停後的黑天之下，厚厚長靴提起又踩下，留下一名巨人的腳印。
他走出小屋，幾步過後，斗轉星移，他好像逐漸地走出了這個半球，跨過了日與夜在茫茫冰雪裏切割的界限。
他身後跟隨的人不知不覺地多了，那些戴着毛皮帽子的、穿着厚實衣袍的、皮帶上掛着酒壺的、從冰窟裏走出的、用機械義肢替代凍壞在冰雪中的肢體的人，深一腳淺一腳地追着他的足跡走。
他好像聽見人們喊着他的名字，“多恩”，他們喊，有些人喊他皇帝。他們帶着要務和嚴肅懇請來求見時，他能聽見自己回答的聲音，模模糊糊地，像隔着冰水。
有些人詛咒着他，也有跪下祈求祝福的。他並不生氣，只是不理解這些人爲何如此思前想後、多愁善感。
他的頭不知何時地擡起了，隔着大氣層他似乎看見一片龐大的陰影漂浮在軌道之上。對於永恆的白晝之地，那片陰影是沉默的恩賜，而星球背面的黑夜裏看不見這片陰影。
他向上空伸出一隻手，鍍金的拳套彷彿托起了那深色的影子。
忽然之間，過程模糊不清地，他來到陰影上面，面對着無數破損的管道和殘存的牆壁思索。
高大的巨人決定修好這座龐然巨物，因威特人跟隨他來了，那麼多的工程師夜以繼日地在山陣上研究着古老的科技。是的，山陣，是了，山陣號，這座太空要塞的名字……
羣星向他匯聚，他看清了他們，原來是周邊鄰近星系的人來向着他的座下臣服。
因威特的人們知道一點兒如何近距離地通過那深邃的海洋快速下潛又上浮，所以他聽見了更多的稱讚，他是一個國王，一個皇帝，一小片星星的主人。他從不爲此自豪，他做着他能完成的事。
在他眼前，山陣化作無邊的迷宮或者巢穴，他鍥而不捨地一點點拆解着她、分析着她，修復着這座沉睡的堡壘。他的進展很慢，山陣尚未迴應他，但他終有一天將要喚醒她。
他一手好像抓着什麼軟而溫暖的東西，尋找着隱藏的螺釘，讓鏽蝕的釘子落進他空着的手裏，再換上新的釘子，燃料被注入爐子，他無功而返，地面上起了風雪，風雪卷走黑夜和白天，他並不懼怕，等待着次日的到來，等待着下一天，再下一天，繼續度過一次暴雪，山陣在傾聽他的聲音……
在晨間整點被自動定時點亮的電燈將白光灑在牀上，照亮了巨人因沉浸在夢中而不住顫動的眼皮。
羅格·多恩在睜開眼的那一刻就徹底清醒，跳過了睏倦的間隙，巨人的理智立即從回憶的睡夢中接過思維之舵。
他鬆開手，放下被抓握在手掌中的、老族長留給他的那條溫暖的皮毛薄毯，從牀榻上快速起身。
羅格·多恩選擇上半身深藍正裝、下半身棕色長褲配皮帶皮靴的常規穿着，在早餐過後按照日程前往他的工作室。
他延續昨日未竟的項目，繼續計算山陣號上燃料供應的空氣供給區運作原理，直到午餐時間。
準時吃完午餐，羅格·多恩開始處理今日送來的政務。沒有加急文件送到，因此今日的專題爲解決暴雪導致的生活用水供給維護系統區域性失常。
晚餐之前，他命令下級集合開一場短會，宣佈了他的若干個決策，並在十五分鍾內結束會議。
隨後，用完晚餐，他登上前往山陣號的航天飛機。接下來的一天半時間，羅格·多恩將完全在這座恢弘的太空堡壘中度過。
如無意外，他會算好時間回到星艦起落的甲板上，等待因威特人接他回到地表，繼續下一天的日程。
然而，他在甲板上行走時，掛在腰間的信號接收儀突兀地響了起來。
一道電波通入儀器，呼喚着等待接聽。
羅格·多恩拿起通信儀器，沒有立即接通，而是擡頭看向深空。他立刻見到一串銀灰色的小點，比羣星更渺小，也更冷酷。
他舉着電波通信儀大步向山陣號內部走去，安排技術工人待命，準備指引一次星艦的降落，並在山陣內的較高處等待未知艦隊的到來。
有條不紊地在極短時間內處理好相關事務後，羅格·多恩按下按鍵，將通信儀舉在距離頭部十英寸處接聽。
“未知的基因原體，”電波送來一道陌生的聲音，夾雜的電流聲令其輕微失真，“很高興與你相認，伱必早已瞭然人類帝皇賦予你的使命。第四軍團之主，鋼鐵勇士基因原體，來自奧林匹亞的佩圖拉博將與你共同返回泰拉，面見我們的造物之主。”
“收到，第四軍團之主，鋼鐵勇士基因原體，來自奧林匹亞的佩圖拉博，我是羅格·多恩。我會指揮你們的艦隊安全降落。”
羅格·多恩禮貌地做出迴應，並不理解爲何對面突然陷入了沉默。
(本章完)
