第8章 阿爾法瑞斯（4k）

    我是阿爾法瑞斯。

    這是一個謊言。

    不是每個人都能爬上那座高塔。

    這是一個謊言。

    以上的謊言皆爲謊言。

    阿爾法瑞斯眺望着那座屹立在泰拉的阿斯塔特塔。高塔潔白乾淨，熠熠生輝，在天幕裏挖出一塊蒼白的妙影，像冷廳裏會收藏的古泰拉藝術品，以白塔和黑夜相互比照。

    能看見阿斯塔特塔的窗口是他在皇宮中最常經過的那道窗，因爲每一次阿斯塔特塔的開放，都意味着他的某一名迴歸兄弟的遠去。

    這是帝皇給予基因原體返回泰拉後的第一道也是最後一道考驗。

    在將他的整個身與心投入至人類史上最宏大的漫漫征途的前夜，基因原體必須攀登阿斯塔特塔，在塔頂完成對人類之主的覲見及立誓。

    漫長的階梯和通天的高度無法阻礙一名基因原體，真正能讓他們中途停止的，是來自帝皇的靈能壓迫。整座塔皆籠罩於人類之主之偉大靈魂的壓力之中，每走一步都是一次深入靈魂的掙扎。

    但自從荷魯斯·盧佩卡爾輕易地通過了這座塔後，阿爾法瑞斯就不再覺得阿斯塔特塔能夠阻止任何原體了。

    帝皇自上而下地爲原體設下困難，從另一角度而言，也正意味着他們的父親正在塔頂靜靜地等候他們的到來。

    只要爬上那座塔，父親就將接納你，握住你的手，與你分享他靈魂的一部分。

    他將願望分予伱，將信任交予你，他把他深邃眼眸裏的傷感光澤注入到你的眼睛裏，從此你與父身上灑下的一束光合二爲一。

    誰能夠拒絕？

    一週前，他在這扇窗口身披金甲，如血長纓立在頭頂，注視赤紅的馬格努斯攀上那座大理石塔。

    馬格努斯與帝皇坐在尖塔的最高峯，不難想象兩人的光之身軀是如何共同地升起，從嶄新的視角再次地穿行在大西洋的乾涸深谷和中部泰拉的沙塵盆地，飛躍乾旱的海峽後又從烏拉爾山脈歸來。

    當馬格努斯離開時，阿爾法瑞斯看見一個沉思着的赤紅原體，他是如此地沉浸在思維中，以至於遺忘了他那張柔軟面容上滑過的一滴淚水。

    那時康斯坦丁·瓦爾多從他身後路過，阿爾法瑞斯於是轉身，不再看那兒。數小時後，千塵之陽奔赴征程。

    今日，佩圖拉博已經走進了那座尖塔。

    他等待着這名兄弟登上塔頂，見到父親，在暢談後離開，重複着這套他見過數次的流程，想象自己是否某日也將邁入那座白塔中。

    自從那道金色的落雷從天而降，發光的巨人將他領回泰拉，他有時就會想起這件事，鼓起勇氣想象他將如何凝視光芒，再次接受帝皇超過他承受能力的審視。

    然而在佩圖拉博離開前，另一個人來到了他身邊，像一道黑色的影子，一片並不龐大但足夠冰冷的沙與霧，一個僞裝成凡人的空洞。

    他站在阿爾法瑞斯身邊，沒有詢問他的名字或身份，即便他顯然知道站在這兒的並非帝皇的禁軍。某種程度上，阿爾法瑞斯感受到自己正在受到傷害。

    “你覺得他怎麼樣？”那個人問。

    阿爾法瑞斯知道那個人現在的名字，莫爾斯。馬卡多告訴了他。

    泰拉檔案館告訴他這個名詞來自於舊夜神話裏的死神之名，他曾經並不覺得這有什麼特別。

    名字只是一個工具，一串方便使用的音節，名字沒有力量。名字的力量由名字的主人靠他的行爲、和他人利用名字的方法來決定。

    阿爾法瑞斯不在乎名字的含義，因姓名而誕生的自豪比扎裏南高地的塵埃更加易碎。

    不過他此刻無法不想起莫爾斯這一代號背後的寓意，即便他知道這位帝皇之友對他沒有殺意，他依然能從這非人軀殼內隱藏的力量感受到死亡的存在。

    “你問的是誰？”阿爾法瑞斯說，與莫爾斯那雙漆黑而冷漠的眼睛對視。

    “任何從你心中閃過的名字。”

    阿爾法瑞斯保持了沉默。他扮演着一名帝皇守望者，所以他沉默地觀察、理解，在行動之前成爲一座金色的雕塑。

    莫爾斯不急於得到回答，而阿爾法瑞斯並不真正確定莫爾斯是否真的還需要一個回答。

    黑袍人的聲音同時通過實體宇宙和超越物質的精神接觸抵達他的腦海，他立即知道莫爾斯在靈能的領域中至少不弱於馬卡多。

    一個無聲無息的讀心者。阿爾法瑞斯想到蛇。

    隱藏你的想法，馬卡多曾經對他說。對任何人隱藏你的想法。

    “佩圖拉博值得稱讚。”阿爾法瑞斯答覆道，“馬格努斯前程遠大，黎曼·魯斯是把利刃，荷魯斯·盧佩卡爾光輝四射。馬卡多爲帝皇之影，帝皇是人類之主。”

    “那麼第二十原體呢？”莫爾斯繼續問，“從XX號培育倉中爬出的那個孩子呢？”

    馬卡多曾經教導阿爾法瑞斯如何將無數的想法同時容納在一個龐大的思維中，並挑選出他需要的那一條，展現給他表演的對象。

    莫爾斯已經認出了他，所以他震驚地讓呼吸變得紊亂，讓難以置信的聲音在頭盔的過濾下嗡鳴：“你認出了我嗎？”

    莫爾斯看着他的表情就像是握着刻刀的工匠，黑袍人毫不掩飾他的情緒。

    他用眼神明確地表達着一種令人刺痛的諷刺，這種諷刺深入至阿爾法瑞斯的內部，直接針對了塑造阿爾法瑞斯的創造者。

    帝皇的老友穿過他和帝皇跨越時間地對視，他變成一個空洞的窗口或者門扉。阿爾法瑞斯沒有違抗這一點。

    他想到獅門。他曾經潛伏在集裝箱中通過那兒，殺死了一名父親的禁軍，這是他的首次殺戮。

    阿爾法瑞斯有許多關於父親的事情並不理解，比如他是否故意地留給了他的子嗣思考的自由；而帝皇的朋友這一名詞中與帝皇相關聯的特徵，賦予了他對莫爾斯行爲產生不理解的正當性。

    “你的創造者告知我你的身份。”莫爾斯說，“我對你的好奇僅次於對荷魯斯·盧佩卡爾的好奇，因爲你的特殊性。你是一張隱藏的牌，一枚藏在掌心的黑棋，第七顆灑上聖水的子彈，由帝皇親自蓋上漆黑的斗篷。你的名字是什麼，第二十個原體？”

    他該怎麼回答？阿爾法瑞斯詢問着自己。他懷疑着是誰令莫爾斯找到他。

    他不認爲是康斯坦丁·瓦爾多，禁軍之首的意志是帝皇意志的延伸，這種特性幾乎鐫刻在他的腦海或基因之中。也許是馬卡多，他不瞭解馬卡多與莫爾斯的關係。

    但他認爲是莫爾斯自己找到了他，並且這會是一次偶然。這種猜想隨着時間的推移而逐漸確切。

    因爲莫爾斯和他的閒談只是黑袍人順手取用的一碟小菜，他真正關注着的是阿斯塔特塔中的第四原體——他的視線從未真正離開窗中可見的白塔。

    “我是歐米岡。”阿爾法瑞斯說。

    阿爾法瑞斯是一切字母的起點，而他是末位原體。他有時會思考他的名字爲何不是字母的終結，對歐米岡這個字符他具備特殊的嚮往，就像那是自己缺失的另一半。

    “很好。”莫爾斯的視線從他的耀金盔甲上滑過了，“歐米岡。你攀登過那座高塔嗎？”

    “沒有。”阿爾法瑞斯回答。這是一句真話。

    “你是他的孩子。”莫爾斯的眼神變得專注，他說話聲音不重，在夜色裏稱得上溫柔。“他爲何隱藏了你？”

    “我等待着時機。”阿爾法瑞斯說，知道自己的金色面甲毫無表情。

    在任何人迴歸之前，帝皇就與他暢談過數次，他們走過皇宮山脈之下的實驗室，看見他的兄弟們誕生的地方。泰拉的空心羣山是孕育他們的子宮，正如神話中的大地之母孕育諸神。阿爾法瑞斯首先地認知到這一點。

    他的誓言在帝皇的號令下發出，同樣是在任何人之前。

    他不再需要第二次地立誓，如果他有一天攀登阿斯塔特塔，那就是帝皇決定讓他來到桌面棋盤之上的時刻。

    莫爾斯不再盤問他，阿爾法瑞斯覺得自己握住長戟的手指放鬆了。他們安靜地遠望阿斯塔特塔，同時地關注着塔頂的帝皇與塔中的基因原體。

    第四原體，次歸之子，鋼鐵勇士軍團之主，鐵之主。阿爾法瑞斯好奇着他會怎樣地與帝皇交談。

    這名兄弟不比其他的兄弟將他的父親視作真神——又或者起碼要認定帝皇是半人半神的存在。

    他將奧林匹亞泰弗勒斯山之冰雪納入其中的虹膜裏蘊藏着另一套審慎的理智，這樣一個人願意跟隨帝皇，只說明了他贊同帝皇的道路，而非盲目地跪在帝皇爲他設定的棋盤格中。阿爾法瑞斯因此欣賞他。

    不久後，康斯坦丁·瓦爾多到了這裏，站在阿爾法瑞斯的另一側。

    阿爾法瑞斯知道自己今天看起來不完全像一名禁軍，他有意地穿着帶有錯誤裝飾和紋章的金甲。

    他等待着瓦爾多來此找到他，因爲他想知道這接近非人機兵的金衣守望者會如何看待又一名離去的基因原體。

    阿爾法瑞斯知曉康斯坦丁·瓦爾多對原體心懷排斥，倘若他並非帝皇親手打造的禁軍，阿爾法瑞斯會認爲這種排斥源自嫉妒。

    當然，這份情感現在聽起來爲荷魯斯所獨有。至於其他人有時認定的康斯坦丁所具有的傲慢，阿爾法瑞斯認爲這是基因原體而非禁軍的通病。

    “他打造了你。”莫爾斯是首先開口的人，因爲另外兩人皆扮演着沉默寡言的形象。“你們兩個。”

    “帝皇塑造了我們。”禁軍元帥說，儘管他的“我們”聽起來指的是他和其他禁軍。

    阿爾法瑞斯想到馬卡多說這名黑袍人是自舊夜走出的工匠，他關注工藝似乎是理所當然的事。

    “帝皇打造了我，和其餘所有的基因原體。”阿爾法瑞斯說。

    “親手？”

    “親手。”康斯坦丁回答。“阿斯塔特的基因之父大多失落，而禁軍沒有。”

    阿爾法瑞斯試圖從禁軍元帥冰冷而莊重的語調裏挖出一絲針對基因原體的挖苦，這份嘗試是失敗的。

    “那麼他的確打造了很多東西，”莫爾斯說，“成千上萬的守望者，並且他仍不安心。看來他知道自己半隻腳落在懸崖之外。”

    康斯坦丁沒有強調要讓莫爾斯對帝皇保持尊重，阿爾法瑞斯本以爲他會這麼做。

    “而你，”莫爾斯點名道姓，“歐米岡。”

    很不幸地，阿爾法瑞斯意識到康斯坦丁·瓦爾多知道他的真名，好在禁軍元帥在聽出一個謊言後就轉身離開，也許是去保養護甲，或者做些別的事情。

    等動力甲的嗡鳴遠去後，莫爾斯接着說：“你腦海裏堆積的想法在我耳中嗡嗡作響。”

    獨立的思想出現時，人才意識到自己的存在。

    阿爾法瑞斯想，並且說：“你窺探了我。”

    “我窺探了一個幽靈。別的不說，我還挺喜歡祕密部隊的。”莫爾斯笑了，他的微笑比任何禁軍更容易判斷，因爲笑容直接出現在他的臉上而非頭盔背後。

    阿爾法瑞斯同樣地微笑着。一個幽靈，這是對他最高的認可。

    “何時是你的登場之時？”莫爾斯問。“歐米岡？”

    同樣地，他喜歡被提問，這意味着對僵化的否決和對自我反省的渴求。

    “等到歐米岡的時刻。”阿爾法瑞斯說。

    “他對你委以重任。”莫爾斯的語氣中帶有沉思。這次倒不像一種誇獎了。

    工匠從不隱藏正面情緒的另一角度，則是他不喜暴露他的負面情緒。阿爾法瑞斯讀不出莫爾斯對他的那種觀察中藏着什麼。

    他再次感受到一種不適，不適意味着危險。

    “我有我的任務。”阿爾法瑞斯說。

    “即使沒有榮譽？”

    “我的榮譽藏在我將促成的每一場勝利裏，”阿爾法瑞斯說，“等到我們走出陰影，我們將令衆人歎服。”

    “‘我們’，你是在說一個複數的人稱嗎？”

    我們都是阿爾法瑞斯。阿爾法瑞斯心想，並開口說：“我將有一個軍團。”

    他對自己的軍團有着設想，設想來自他被分配的職責。他服從着帝皇給他的指令，然而此刻他說出口的話讓他自己害怕。

    他也想要榮譽和認可，這是理所當然之事，就連目前迴歸的四兄弟中離帝皇最遠的佩圖拉博，也無疑需要帝皇的讚許。

    可他並真正不知道他構想中的第二十軍團是否真的會被那些站在光明下授勳的兄弟們贊同。

    所以他不會輕易走出帝國光輝背後的陰影。

    莫爾斯的目光再次從他身上離開。“我常常覺得榮譽是一種懲罰，至少對我如此。”

    他頓了頓，說：“佩圖拉博到達塔頂了。”

    阿爾法瑞斯一起地看着那兒，雖然他其實看不見父親和兄弟的身影。

    莫爾斯臉上沒有表情，他看起來是一塊石雕，一副靜止的畫，或者什麼別的定格的東西。

    那種危險的預示從黑袍工匠身上遠去了，取而代之的是一種空無。

    “他在和他的兒子對話。”莫爾斯說。

    在他說出下一句話前有很長的停頓。

    之後他低聲說完後半句：“我真希望他能把他的精力和才智分一點在正常溝通上。”

    “你會跟隨佩圖拉博離開嗎？”阿爾法瑞斯問。

    “不會，”莫爾斯答覆道，“接下來你會經常看見我，佩圖拉博，和馬格努斯。”

    阿爾法瑞斯很少有如此迷惑的時候。

    “總之，很高興認識你，原體。”莫爾斯說，“望你不負帝皇重託。”

    先知曾言道：本文每日更新上限4k，所以假如出現大章，那麼當日就是一章……

    (本章完)