莫爾斯點亮靈能檯燈以驅散窗外泰拉的深沉夜色，讓千塵之陽的學報在面前飄浮並自動翻閱，手上則拿着一支炭筆畫他的草稿。
最近幾天，馬格努斯創辦的這份軍團內部報紙逐漸成爲了他的樂趣來源。
旁觀這些不論在戰爭還是靈能上都是初學者的年輕戰士們就着一些基礎的問題進行一本正經的討論，或者提出一些介乎引人耳目一新與深深擰眉之間的理論，着實在調節人的心理狀態上頗具價值。
比如一本正經地聊古泰拉巫術中隱含的靈能現象——只看標題倒也正常，不過但凡內容中所取證的史料能有哪怕十分之一的史實，這篇文章也能有那麼一點兒價值。
再比如有篇文章提出是否存在連接時間和空間的裂縫，幫助人高效且安全地進行亞空間躍遷的裝置或者引擎，就令莫爾斯陷入了思索。
他迄今爲止的經驗告訴他，這種引擎幾乎不可能存在，過高的複雜度與穩定性相斥，所需的龐大能源又對靈能的安全供給產生了巨大挑戰，再結合其他種種諸如混沌阻撓的障礙，這樣一件物品能夠被製造出的可能性確實有些過低。
不過，換一個角度來看，倘若有某個生命體找到了以上全部問題的解決方法，那麼這種東西還真有可能存在於這廣闊銀河的某個角落之中。
莫爾斯拿中指指節叩了叩草稿紙面，將廢棄的花紋一掃而空，重新開始構思。
這將是他準備的一份回禮，送給將要贈予他禮物的某個對黃黑條紋格外執着的不知名原體。
他至今不明白爲什麼佩圖拉博覺得將他支開後，他就沒有空閒去關注他學徒的狀況——難道佩圖拉博工作時從來不會聽點兒音樂小曲或者其他音頻，來減弱內部空間中分散注意力並且不希望出現的噪聲嗎？
莫爾斯搖了搖頭，一邊繼續圈圈畫畫，一邊讓千塵之陽的報紙翻到下一頁。
自從馬格努斯將他的小問題刊登到報紙中，他的子嗣們就萬分積極地提出了多種的猜想和擴延討論，有些人從生物學探討了物種的起源，有些人從靈能角度試着解析馬格努斯意外編造出的反靈能符文當如何在戰場上利用。
順便一提，馬格努斯登在報紙上的內容爲“近日在無機物融合研究過程中偶然催生靈能微型活性物種，請各位就此話題展開討論”。
報紙繼續沙沙地翻動着，與房間內角落中的淺淺薰香和懸掛的一些金屬小工具共同營造出古舊的氛圍。上升的熱氣讓莫爾斯閒暇時製作的紙藝作品靜靜地旋轉。燭火點燃後，上方與桌面水平的葉輪開始轉動，帶動了輪軸上繪製在薄紙上的圖像，一張張地展示奧林匹亞的各色風光。
他在每張風景圖的陰影中藏着一個微縮的佩圖拉博畫像，有些是一臉不開心的童年時期，有些是一臉嚴肅正經的青年時期，總之隨手畫到哪兒算哪兒，林林總總地湊齊了一個系列。
不久後，另一篇文章引起了莫爾斯的興趣。這篇內容彙總了軍團能在泰拉找到的多種公開資料，以及普洛斯佩羅後來馬格努斯復原的部分審批後的安全藏書，最終總結出一套不受限的靈能使用可能導致的身體變異後果。文章署名排在第一位的是阿蒙。
文中着重討論了一種莫爾斯知道但沒有命名過的東西。
在爲黑暗諸神獻上服從者的奴僕之身軀時，通過混沌與惡魔追尋力量的行爲往往會導致變異的大量積累，最終可能致使黑暗的奴僕降格爲一大團人性萎縮、理智和思想崩潰的混沌之物。
它們失去原本形態，從人類變作不可名狀的野獸，解剖後內部渾濁污穢不堪，完全變成由大量糾纏的觸手與眼睛組成的可怖肉團，只有極少的原生部分得以保存。轉變的痛苦足以碾碎心智，留下了一個沒有理性的肉體，跟隨黑暗諸神的大軍蹣跚伏行。
至少經過一些定量的測試後，莫爾斯確認對於這種玩意而言，就像退化成了卵之類的糟糕玩意一樣，它們甚至意識不到死亡將是解脫。
阿蒙爲這種怪物做了命名，他在文末註釋中提到，他的命名靈感源自馬格努斯近日意外催生的“靈能活性物種”，而莫爾斯認爲他只不過是在用取名來紀念普洛斯佩羅曾經的危機：阿蒙將其命名爲“噬靈蛆”。
總而言之，在莫爾斯看來，這篇文章完全可以在每個論點上深入展開，最終編纂成一本靈能教學輔助書籍。
他放下炭筆，白紙上的設計稿已經初步完成。那是一把長柄戰錘的雛形，在設計時莫爾斯選擇精簡整體造型，僅附加符文強化能力——他想過幾秒鐘多頁錘，後來覺得多頁錘不塗成楊桃色就白費了它的造型，而令一位軍團之主拿着一枚巨型楊桃上戰場還是太過了。
讓莫爾斯多思考了一段時間的是戰錘上紋章的設計。
在畫完黃黑條紋後，佩圖拉博繪畫塗裝的興致得到了滿足，不過鋼鐵勇士顯然還缺少一個足夠有標誌性的紋章，用來日後做成肩甲浮雕或者掛在艦船外表等等。
莫爾斯決定暫且代勞，至少提出一種設計方案，然後刻在戰錘上送給佩圖拉博。到時候原體收還是不收，莫爾斯就不管了。
他放下圖紙，象徵性轉一圈頭活動他根本不存在的頸椎，然後離開房間在泰拉皇宮中閒逛起來。
凡是此類龐大的宏偉建築似乎總有一種共性，那便是在某個時刻，建築羣中必定有一至多個地區正處於修繕之中。他在長廊中向外看時，偶然看見一處點着燈的施工場地旁站着他的學徒，就從長廊裏飄出，落到佩圖拉博身旁。
“馬格努斯明天離開泰拉。”佩圖拉博說。
“所以你爲什麼在這兒看他們施工？”
“只是看看。”基因原體擡起頭，視線越過工地。
有如天鵝絲絨背景一般的寧靜漆黑天幕下，可以看見一座高聳白塔的朦朧之影屹立在重疊高牆深處，靜待攀援。
莫爾斯與他一起地看去。
“看來帝皇還是喜歡塔。”他說。“繼保留了蒙娜麗莎和向日葵，以及我並不想問但能夠猜到部分真相的雷霆旗幟後，在這座光明冠冕般的宮殿中，他依然要建起一座通天的高塔，令它化作文明史中不朽的一個象徵。”
“高塔在人類歷史中有過什麼象徵意義嗎？”佩圖拉博問。
“我相信泰拉檔案館對你開放。”莫爾斯回答，“或者記錄大殿，奧古斯迪安圖書館。如果你沒有在其中找到相關資料，我就不會告訴伱。”
佩圖拉博沉默地點頭，對莫爾斯所言之話的隱藏含義有了他的猜測。
“現在這座塔名爲阿斯塔特塔。”佩圖拉博說，“馬格努斯今晚正在攀登它。”
“然後在塔頂見到帝皇，向那個金光燦燦的傢伙立誓，宣佈對帝皇、帝國、人類的忠誠。”很難說莫爾斯的話語裏是否帶有諷刺，“事情總是這樣。”
佩圖拉博似乎笑了，他小幅度地搖了搖頭：“我繼續看一會兒這裏的施工。你呢？”
“我回房間，再畫點東西。明天你和馬格努斯假如要道別，不要找我。我不擅長那個。”
“那麼，明天見。”佩圖拉博點頭。
注：爲黑暗女士正名，她麪糰裏的真不是蛆，只是不知名蟲蟲（
(本章完)
