現在擂臺上有了三個坐着的原體，和一個雙臂交疊站在旁邊的黑袍人。
魯斯欣然接受了馬格努斯的治療，身上幾道破裂的血口癒合後，留下的乾涸血印爲野狼增加了一種蓬勃的野性。
馬格努斯試着偷偷地重看魯斯的眼神，那雙明亮眼睛裏的溫暖活力讓赤紅巨人以爲是擂臺對戰令他產生了對兄弟的誤讀。
“馬卡多和帝皇聊到這件事後，帝皇立刻對你們的約戰充滿興趣。我就跟着來看了。”莫爾斯說，“但別指望我能給你們什麼評價。我的肉搏水平比我的兵器戰水平還要糟糕。”
“至少帝皇在離開前給了你們完全正面的誇獎。”佩圖拉博對兩個弟弟說。“百忙之中抽空來看伱們打架，可見他對你們的滿意。”
“我還有很多可以改進的地方。”馬格努斯低聲地回答，他自己知道在這場戰鬥中他的獲勝依靠了什麼，並且他明白在場的幾人也都有看透問題的水平。
在他的腦海中，此時正有一個區域在不停地回顧整場戰鬥，他的每一次愚蠢的抉擇都讓他懊惱不已，連着戰鬥中悄悄罵的髒話也進入了需反省的事物隊列。
魯斯小幅度地前後搖晃着，嘴裏哼起了一串小曲。這場友誼對戰過後，狼王的心情明顯地上升，他從這場對決之中獲得了某種發泄。
狼王愉快地用手指戳了戳身邊的馬格努斯：“蠻不錯的，我的兄弟。你一看就頭一遭打架，對吧。”
馬格努斯這次沒有避開魯斯，悶頭允許他拿似乎永遠髒兮兮的手指碰到了自己。他已經掉進了漫長的反思和神祕的愧疚深處，只是悶悶地哼了一聲。
“現在你心情好了？”佩圖拉博問。
魯斯慢了一拍，接着確定佩圖拉博問的就是他。狼王換了換坐姿，單手撐着地面，與他嚴肅的兄弟更加貼近。
“好多了。”狼王說，“非常好。”
馬格努斯將驚訝的視線投向魯斯，爲他話語中隱藏的含義感到不解。
莫爾斯用嗤笑的鼻音開局。他舉起手：“需要我迴避嗎，帝皇的男孩們？”
佩圖拉博轉頭向他伸手，莫爾斯聳了聳肩膀，兩步走到佩圖拉博身邊。
“好吧。”魯斯嘟囔了一句，“這又不算什麼悄悄話。”他的哥特語中那股野狼味重喉音的口音淡了一些。
狼王起身拎過他的隨身小包，從包裏翻翻找找，摸出一張皺皺巴巴的紙條。
馬格努斯認出這正是前天魯斯意外拿錯的那張——又或許那並非失誤。
魯斯展平了紙條。這東西雖然因爲被胡亂塞進小包底層而十分地皺，其上倒是沒有沾什麼髒污。紙條中間是一串哥特語字母。馬格努斯情不自禁地讀出了那串字。
“黎曼·魯斯，你的名字？”
“對啊。”魯斯把紙條扔在幾人中間的地上。“我在找合適的哥特語拼法，這拼讀有些奇怪，是吧？但芬里斯人就是這麼說話的，哥特語最相近的讀音就是這個。”
“這令你困擾了？”馬格努斯問。
“也不算。”魯斯眨了一下眼睛，“只不過你們每個人都用着帝皇給的名字，而我用着芬里斯人的名字。魯斯族的黎曼，全父需要魯斯族的黎曼。”
莫爾斯嘴角升起諷刺。“這就是帝皇，而你接受了他。”
“我相信他。”魯斯說。“那可是全父。”
“我從來沒弄清帝皇命名我爲佩圖拉博的含義，”佩圖拉博語調如常，“雖然我在奧林匹亞的命名儀式上沿用了這個名字。”
如今想來，他當時或許只是對帝皇還有十足的朦朧期待，所以口頭上用許多話來給這個單詞正名。
現在這份對帝皇的期待已轉變爲切實的追隨，不再崇高遙遠如幻夢，而是化作磚瓦砌在腳下形成路。
“我沒想過這個問題。”學者摸了摸自己半長的頭髮，從他無焦點並且正在向某種明媚淺色轉變的雙眼中，可以看出他開始想這個問題了。
“我讓佩圖拉博給我起了個新名字，反正隨便用用。”莫爾斯說，“現在我不太在乎姓名關乎命運的說法。”
他收到佩圖拉博一個複雜的眼神。
“喔，我現在感覺更棒了。”魯斯真心地擴大他的笑意，快活地張開嘴，“我至少知道全父希望我成爲什麼，這樣我倒是不擔心做錯。”
他一骨碌從地上爬起，找到扔在旁邊地上的日常款輕甲，給自己一件件地套上，很快就裹得和任何一名雪地裏長大的芬里斯人一樣嚴實。
馬格努斯覺得自己穿那件長袍的速度都不一定比得上魯斯穿這全套東西快。
最後一件大衣是一張狼皮披風，獵捕巨狼的記號通過巨形狼皮表面未經修飾的箭孔和斬斷的皮毛得以顯示。與荷魯斯那張肩頭的皮不同，狼王的這一張皮鮮活得像剛從芬里斯狼身上扒下不久，粗糙且野蠻。
魯斯將咆哮的狼首套在頭頂，令巨狼兩隻銀色的前腿長爪分別搭在雙肩，後腿就自由地蕩在他的背後，與狼尾一塊兒地晃動着。狼王穿好衣服走回擂臺中間，這張狼皮的四肢與尾巴隨着他有力的動作及肌肉起伏而動，仿如狼主的另一重靈魂。
“我是沒法讓狼崽陪你們訓練。”魯斯單手叉腰，狼皮的爪子貼在他前胸，“這會造成減員——不是看不起你倆的軍隊，是我這邊人很欠管教。”
“全父將一支自帶着懲戒部隊的軍隊交給我，靠軍紀監察官殺死自己人他們才能勉強遵守軍規。我可受不了這個糟糕的紀律水平，我正着手處理。”
“你看起來並不像一個追求軍團軍紀的基因之父。”佩圖拉博說。
“嘿，也不能一點兒不在乎紀律。想想芬里斯。”狼王滿不在乎地解釋，“想想我們的極端氣候。還有芬里斯上的諸多獵手之敵。我們在酷烈的處境裏長大，令我們活下來的可不是散漫。”
“我們粗野無禮，蠻橫殘忍，但是桀驁不馴可成不了全父趁手的刀，不聽約束的野狼在暴風天活該被殺。”
他扯出不露牙齒的冷酷笑容。“我會告訴你們的戰士什麼叫危險。所以演習安排在哪兒？”
“南歐。”莫爾斯說，“可惜沒水了，不然我帶你們玩玩海戰。”
(本章完)
