魯斯蹲在金碧輝煌的皇宮走廊中，抱着他的弗雷基和格里。野狼們毛皮光滑，一匹令魯斯回想起芬里斯風雪中從樹杈上掉落進火爐中的一捧灰雪，另一匹則是火邊蜜酒在杯裏盪漾出的金黃月輪。
“我又有了新兄弟，哈。”魯斯撫摸着弗雷基的一隻耳朵。野狼一甩頭，拋掉他的手。
“怎麼了，狼兄弟？”魯斯舔了舔犬齒，品味着用高哥特語說出這個詞後嘴裏留下的餘味，“我難道沒有把你們介紹給我的原體兄弟們嗎？”
“你沒有介紹他們的名字，黎曼·魯斯。”莫爾斯拋去幻化的防護服推開門走出，“這可算不上介紹給你的原體兄弟們。”
魯斯撐着地面坐下，披風落在地面變爲一片寬大的、適合鋪在嚴冬裏火爐前方的灰黑軟墊。他通過這種方式將芬里斯的一部分帶到了泰拉。
“伱也沒有介紹過你自己，但我還是允許你檢查了我的野狼們，科學家。查出什麼問題了？”
“全是問題。”莫爾斯說，“但我懶得解決。你們的基因缺陷不影響戰鬥，不是嗎？”
“王座在上啊，”魯斯咕噥着，“你可真是和帝皇一個樣。只要一把斧子還能像劈柴一樣劈開人的腦殼，它叫什麼名塗什麼色都無所謂。”
“你的表演太誇張，我看起來像是對帝皇不滿的人？”
魯斯聽了這句話就笑起來。
莫爾斯聽懂了魯斯的笑聲，並且決定假裝沒聽見。
在鋼鐵勇士抵達泰拉之前，他先一步趕來。檢測這些軍團基因種子的事情不會因爲中途被打斷過一次就遭到放棄。
他首先測試了鋼鐵勇士的情況，深感滿意之後接着順手查了影月蒼狼和太空野狼。他的下一個目標是第十五軍團，不過黎曼·魯斯出現在半道確實不在他預料之中，既然如此他也不介意聊聊。
“你見過你的新兄弟了。”莫爾斯說。“什麼感想？”
“喔，馬格努斯對我的護身符太警覺了，”魯斯拉起胸前的一串小玩意，“但他是個靈能大師——別用那個懷疑的眼神，他看得出我這兒用靈能，我難道還要說這是符文牧師的霧軀在靈魂之洋裏撿來的狼眼石？”
“你的父親可不怎麼喜歡你們使用‘靈能’這個詞語。”莫爾斯說。
“這就是我覺得馬格努斯值得與之坦白的原因，科學家。”
“帝皇才是科學家，我是個工匠。”莫爾斯衝着魯斯點頭，“科技前沿和我向來有些距離，不要低估我生活的原始程度。”
“哦，看來佩圖拉博只有這點與你不相似。”魯斯身體前傾，短暫地凝視了莫爾斯的雙眼，隨後他移開目光，狼王的肌肉恢復放鬆。
“你養大了他？不，這可不奇怪。每個人都該有個父親，或者母親。”
“不是每個人都有父親或母親。”莫爾斯回答，“你是第一個直接地說我承擔了這一身份的人，但老師和父親是兩個名詞。”
“哦。”狼王聳了聳肩膀，粗重髮辮末端懸掛的光滑石塊因此在他的胸甲上摩擦。他的盔甲上掛着大量的繩結、皮革和銘刻着微縮徽記的獸牙。“好吧，你是一名老師。我聽說馬格努斯也有個老師。親愛的荷魯斯只承認帝皇，而我承認我的狼兄弟。
“他是弗雷基，這邊的是格里。”魯斯分別拍拍黃狼與灰狼的前腿。“我曾經有個狼家庭，直到魯斯族的丹吉爾獵殺了我的狼母親。”
莫爾斯與格里的狼瞳目光相接，檢查過野狼們的基因後，他發現芬里斯狼的詞義不太傳統。但他現在決定跳過這個話題。
狼王站直身體，伸了一個懶腰。皇宮讓他風暴灰的盔甲表面浮起火光般的金色，他鬍鬚下的臉像大理石一樣地蒼白。
“荷魯斯是個好兄弟。馬格努斯與佩圖拉博也是。”狼王說，“我真想知道我們打一架誰會贏。至少荷魯斯拒絕了和我打。”他遺憾地說。
“讓佩圖拉博別穿甲，你能打兩個他。”莫爾斯絲毫不給佩圖拉博留情面，“而馬格努斯？小心他拳頭上的靈能風暴。”
魯斯咧着嘴笑起來，在這一短暫的瞬間裏，這張屬於戰士與國王的粗放臉龐上，閃過了寒冬之後那一季節獨有的柔軟。
“這可太好了，我會喜歡他的。”他說。
——
“佩圖拉博，我有件急事。”馬格努斯推門而入，神態焦急。
佩圖拉博立即放下手上的刻刀，揮揮手讓圍在他身邊觀摩的一圈子嗣離開。
“何事？”鐵之主沉穩地問，拳頭在石匠俱樂部工作臺的下方握緊。
“哦，我是說，也沒有這麼急……”馬格努斯注意到佩圖拉博手臂上肌肉的走向，慚愧地發現自己讓兄弟產生了誤解。他攤開手解釋：“我只是發現，我實在取不出給我的軍團的名字。你怎麼取名的？”
佩圖拉博端起水杯喝了口水，邀請馬格努斯和他一起過去坐到沙發上：“我帶他們打了一次異形，打完我就知道該如何取名了。”
“這……”馬格努斯糾結地抓抓半長的紅髮，“可是我和子嗣的第一次見面應該很和平……”
“那就想想他們的特性？”
“我還一點兒都不瞭解他們。”馬格努斯臉上更添鬱悶，“如果我沒取出好名字，那麼初次見面他們就要對我有意見了。”
“事實上，他們天生親近我們。”在他最親近的兄弟面前，鋼鐵勇士之父不變的神情裏多出少量根本掩蓋不住的自豪，“你可以大膽點。或者你想想你的軍團理念？”
“我沒有帶過軍團，”馬格努斯捂住臉，語氣有些絕望，“原來還需要給他們想出一個理念嗎？”
佩圖拉博拍了拍他的肩膀，“放鬆，我當時編口號時莫爾斯還笑話了我，至少他不會笑你。你現在有什麼取名思路嗎？”
“好吧，”馬格努斯慢慢把手從臉上拿走，金色的眼睛裏漂浮着不知所措的霧氣。
“我想的是，我們以後會是一個充滿靈能者的軍團，”他提到其中某個詞時嘴角肌肉抽了一下，“靈能雖然危險，但仍然不可割捨。所以我希望他們能從我的經歷裏獲得足夠警示，來妥善運用靈能。”
“很有道理。”佩圖拉博點頭。“非常合適。”
馬格努斯吸了口氣：“災難過後，皆爲塵土。但塵埃之子會不會聽起來太不友好。”
“這聽起來有些像是詛咒了。”佩圖拉博說，“你的子嗣會悄悄委屈的，因爲你的錯誤被轉嫁到你的軍團身上。”
“我知道。”馬格努斯沮喪地說，“我肯定不會這樣取名，但我真的想不出怎麼改。”
佩圖拉博眨了一下眼睛。“也許你可以選擇改掉其中的一個單詞，我的兄弟。”
(本章完)
