第24章 陌生的天花板

    覆蓋於普洛斯佩羅衆生在亞空間倒映出的朦朧火光上方的幽幽霧氣暫時地變淡，邪神在相爭並受創後被迫鬆開利爪，不甘地放鬆對此地的掌控。

    然而，考慮到變幻之主的特性，莫爾斯彷彿依然能從狀似平靜的浩瀚洋波濤中嗅聞出一股詭計與籌謀。

    他不再多想，直接讓自己複合的靈體響應另一處軀殼的呼應。

    剎那之間，在任何變幻無窮的色彩和扭曲維度組成的波濤經由感官捕獲他之前，他在一處陌生的天花板下醒來。

    他打量着亮銀色鋼鐵拼接形成的天花板，將感知單元隨心念分配至軀殼理應是肌膚的部分，身下旋即傳來一絲冷鐵的寒意。

    莫爾斯從甦醒的平面上翻身躍下，發現那是一處陳設意義遠大於實用價值的原體適用尺寸鐵砧，就擺在佩圖拉博的辦公室。

    而佩圖拉博本人，則正擺着他比鋼鐵還要一成不變的嚴肅表情，兩手交疊置於桌面，一臉沉穩地等他過來。

    “早上好。”莫爾斯憑空摸出一張藤椅，坐下後再令椅子懸浮至能與原體會談的合適高度，說，“這裏是你的臨時旗艦？”

    佩圖拉博立即精準地從他手邊疊成幾摞紙磚的文件堆裏抽出他想要的那一份，壓平幾張紙角落裏翹起的三角形摺痕，遞給莫爾斯。

    同時，他堅定有力地開口：“是的，我暫用一艘戰鬥駁船作爲指揮艦。這是我進入建造初期的未來旗艦圖紙和當前進展彙報，你可以看看。”

    “沒在進行什麼最終大決戰語氣就不要這麼咬牙切齒，佩圖拉博。”莫爾斯翻了翻圖紙，“我知道你見我來挺緊張的，沒事，我又不會把伱用勺子塞進湯鍋。”

    佩圖拉博的眉頭顫了一下，原體一絲不苟地維持着他的嚴肅，除了用來說句“我已知曉”的少數肌肉，渾身沒一處地方從緊繃變爲放鬆。

    這讓莫爾斯心生詫異：往常佩圖拉博在他面前，也沒有如此正襟危坐鄭重其事。

    佩圖拉博從桌面的筆架上抽出一支適用於凡人體型的黑色鋼筆，莫爾斯接過後，於標着“鐵血號”船名的圖紙側邊熟練地做起批註。

    “作爲你初次設計的作品，這條船顯然有些超綱。誰和你合作了？”

    “機械教。”佩圖拉博說，腦中閃過那些令他險些發射手炮的紅袍半機器人形，“他們信仰萬機之神。”

    “可以理解。在紛爭與黑暗中，神可以是任何能夠滿足人心理需求的形態。設計圖不錯，但你船上的窗戶呢？”

    “眼睛會欺騙我們，在戰爭和非戰爭中，都有太多方法讓我們的感官體驗和實際產生嚴重偏離。”

    佩圖拉博接收着另一個他的共享感官，發現馬格努斯又趴在黃沙裏捂着喉嚨乾嘔，幼年的他正無可奈何地拍着紅色巨人的手臂。

    他接收另一處的信息時，會出現一個短暫的停頓用以處理違背大腦常識的另一套感官。

    這有時會導致他在兩三秒內誤以爲自己本體就是他的額外軀殼，以至於差點說錯兩句話或做出怪事。

    所以佩圖拉博不會在關鍵時刻這麼做。

    “相比之下，我還是相信數據和邏輯會更加可靠。”他想着馬格努斯的災難說。

    “相對而言，是的。”莫爾斯說。“雖然再繼續討論感官和自在之物就會使我們的對話導向另一個沒有結果的爭論。”

    他把批註後的圖紙還給佩圖拉博：“你還有什麼希望向我展示的嗎？我想正常情況下，一名將領的辦公桌上不可能按時間順序堆滿數日內全部的綜述總結文檔。”

    佩圖拉博沒有問莫爾斯怎麼看穿他桌上疊好的紙張都是什麼內容。

    原體沉默了一段微不可查的時間，從座椅上站起，單手搭在椅背上。

    “你可以坐過來閱讀這些文件中的任意份。”佩圖拉博寬大的手掌輕放在堆得極高的文件堆頂端，說，“我會解答任何我能回答的問題。”

    “你沒別的事情做了，不太忙碌的軍團之主？”莫爾斯探究地問。

    “我今日足夠空閒。”佩圖拉博一動不動，勢必要陪着莫爾斯在辦公室裏共度和諧的戰艦一日遊。

    “嗯……”莫爾斯果斷地用意識無聲掃過整艘戰鬥駁船。他對隱私保護的支持度一向不是個正數。

    一秒之內，無數阿斯塔特和凡人的對話與即時思維紛紛涌入他的心智，並迅速得到分類分析。

    莫爾斯挑起眉，明白了佩圖拉博的鋼鐵勇士們從奧林匹亞學到的第一件事是什麼。

    他從藤椅上起身，漂浮在空中，黑袍下襬於空氣中浮動。

    “我來找這邊的你，其實是有件正事。”莫爾斯說。“我希望在一處遠離普洛斯佩羅的乾淨地方，通過正常通訊方式聯繫人類之主。無論是關於馬格努斯的狀況，還是泰拉第十五軍團的現狀，我都有衆多問題需要與他直接溝通。”

    “我這就去找星語者。”佩圖拉博立刻要拿起艦內通訊器，莫爾斯對他搖了搖手指。

    “不用急。”黑袍人向辦公室緊鎖的門一指，門鎖在流動的符文虛影中無聲解開。“馬格努斯那兒沒有緊急危機。我決定先遊覽一圈你的地盤，不用陪同，你忙你的。”

    佩圖拉博表情嚴肅，假如有其他指揮層阿斯塔特在這，立刻就能發現他們的基因之父已經拿出了對待戰役時思考戰術方針的態度。

    “今日是休息日。”佩圖拉博說，“沒有集體訓練和團體活動可供參觀。但如果你想，我可以帶你去軍團中正在組建的石匠俱樂部。”

    “除去實際的雕刻技法交流，有天賦和興趣的鋼鐵勇士會在那裏聚會，測試最新的攻防理論，進行沙盤戰場模擬。”

    “我的子嗣自行組建起這一聚會，儘管初衷似乎是避免在我的紀念館中以糟糕的手藝聞名軍團。”

    說到這兒，佩圖拉博臉上掠過笑意，“但目前集會的發展趨勢良好，或許我將在集會中選定首批戰爭鐵匠的人選。”

    “我可以陪你去找到他們。”他悄悄在這句話加上重音。

    “你覺得你最可信的子嗣都在那兒了？”

    “並不盡然，但許多人都已經加入。例如首批與我會面的那些軍官。”

    “嗯……”莫爾斯說，“聽起來你可真是相信他們。我們還是聽聽你的子嗣們私下裏在聊什麼吧。”

    他在空中拉出一片投影屏般的幻影，正是船內一處擺放着諸多雕刻練習用品和戰爭沙盤的寬敞房間。

    此時，那裏站着三個正在交頭接耳的鋼鐵勇士，其中一人緊抱着他的頭盔，一人左肩戴着一個明顯偏舊的肩甲。

    “父親說他今日休息，我們不要去打擾。”納多爾說。“這個戰術我們自己測。”

    “父親真的有一個已經……的導師嗎？”德費斯低聲開口，“我原來只當那是奧林匹亞人眼界侷限導致的謠言。”

    “但我們的佩圖拉博大人真的不只一次看起來想要對空氣說話。”納多爾憂心忡忡。“就像他正處在另一個很遙遠的世界一樣。”

    “而且那名工匠只在我們的軍團初見會面上露過面。”

    “你們閉嘴吧，”哈科不耐煩地說，“別對原體不敬。”

    “你堅信那是謠言？”

    “就算不是，也不可私下議論。”哈科說，“這影響他是我們的基因之父嗎？”

    “應該不太影響。”莫爾斯說。

    三人驚恐地轉過頭，只見一個黑袍人不知何時出現在他們背後，兜帽投下的陰影籠住臉，無聲無息地飄浮在他們背後。

    “大家好。”莫爾斯打了個招呼。

    三十秒後，佩圖拉博急匆匆闖進房間，瞪了一眼胡說八道的鋼鐵混蛋崽子，“他人呢！”

    納多爾指了指門外。

    “去幫我找星語者來，”佩圖拉博快速說，“送到我辦公室。”

    話音剛落，佩圖拉博就再度急速離開。

    (本章完)