佩圖拉博繪圖的手停下了，兩支細長的羽毛筆在他手中顯得那樣渺小。
年輕巨人的兩排牙齒短促磕碰了一下，像是咬碎了一層不存在的沙土顆粒。
“哦，你要去哪？”他繼續畫起子嗣們的雕像圖，寥寥幾筆就勾出一個摔在地上的阿斯塔特努力快速爬起的形象。
“帝皇給了我無數個選擇，但也給了我兩條建議。”莫爾斯站着說。
他站着不比佩圖拉博坐着高，主因是他對重做一個更大的外殼毫無興趣。
他的手在空中揮動，劃過的空氣中浮出一張大部分區域漆黑一片的廣闊圖紙，黑霧中隱約閃着的點點星碎般的銀光證實了這是一張宇宙地圖。
一段時間前，這張地圖唯有核心區域，即太陽系附近，被繪圖者點亮，並明確標註出地名、航道、是否駐軍等信息。
現在，已有兩條細細的亮線將用以標註泰拉的天鷹徽標與銀河相連，一根線連着克蘇尼亞，一根線連着奧林匹亞。
另有兩根暗金的線將天鷹與銀河中的幽暗迷霧連接，一處正巧大致位於奧林匹亞和泰拉不通過亞空間的航道直線上，另一處則偏遠少許，金線的末端也不甚明晰。
“你有兩位兄弟正等待着帝國的光輝照到他們頭頂。”莫爾斯說，“雖然我不確定他們是否真的期待。”
佩圖拉博擡起頭，他盯着地圖，就好像希望從這張信息量極低的地圖上窺見宇宙的真相。
“你要去替帝皇找到他們。”他篤定地說。
“是這樣。”莫爾斯說，他的手指首先移到較偏遠的一片星區，在地圖上隨意地框出一個圈。
“這兒，奧特拉瑪。帝皇認爲他有一名子嗣失落於此，雖然他不確定具體位置——實在是個麻煩，奧特拉瑪區域的宜居星球太多。”
“那他怎麼知道在那兒？”
“哦，他說若干年前那片區域有個人夢見帝皇要向本地人託付一個子嗣。那個人做夢時，帝皇同樣有所感應。”
佩圖拉博疑惑地皺眉，手中繁忙地換到下一張空白畫紙。
“也許這就是靈能。”莫爾斯聳了聳肩，找把椅子坐下了。“我不建議伱深究，因爲就算是我也不會無聊到盯着浩瀚之洋看個不停。甚至帝皇也不會。”
他用纏着黑布的手指朝着地圖一點，奧特拉瑪上的臨時標記消失，另一根暗金絲線末端的一顆星球被標亮。
“這兒，普洛斯佩羅。”
“又是夢境感應？”
莫爾斯搖頭。“這一次要實際些。”
“事實上，帝皇一直與那名子嗣保持着相當程度的聯絡。在靈能構建的夢幻匯聚之處，他們常伴在彼此身旁。”莫爾斯冷靜地轉述着帝皇與他講的絕密消息，“除卻帝皇不曾真正涉足普洛斯佩羅，將他金燦燦的戰靴踏在提茲卡那些金字塔的尖頂上，他們彼此的交流和教導並不比普通意義上的父子要少。馬格努斯，這正是你第十五兄弟的名字。”
“是什麼讓他如此特殊？”佩圖拉博問。
“很難說。也許是因爲他出衆的靈能天賦，也許還有更深層次的、連帝皇也不敢確認的原因。總不可能是因爲膚色。”
佩圖拉博點了一下頭，聲音裏說不清是剋制還是煩悶。“你要先去找誰？”
“你有建議嗎？”莫爾斯說。
佩圖拉博花了一個短暫的瞬間用於思考，接着他邊畫邊說：“你要單獨前往並對我的兄弟進行搜尋，而我需要帶上我的鋼鐵勇士返回泰拉，正式宣佈第四基因原體的迴歸。”
“假如我從實體宇宙中緩步推進，以奧林匹亞爲起點收復泰拉-奧林匹亞路線上的全部區域，並將這份功績作爲我返回泰拉向人類帝國獻上的首份賀禮，同時更好地與我的軍團相互磨合……那麼在這一過程中，我完全可以途經普洛斯佩羅，將你和那個新兄弟一起帶上，一併去往太陽系。”
“假如你要去奧特拉瑪，那麼我也可以先重新規劃路線，率軍前往奧特拉瑪。如此決策下，軍團推進用時會較長，在補給方面可能存在困難。”
“所以你的建議是普洛斯佩羅。”莫爾斯總結道，“上述理由是能向上級提交書面報告的那一類官方理由，你的私人理由呢？”
佩圖拉博放下筆，手腕轉了一圈。
在他的徹夜勞作中，普通設計圖已經全部完成，此刻正按各個大營分類，規規整整地在桌面角落裏疊好。
現在只剩佩圖拉博準備親自雕刻的艾瑞克·安德森塑像與第四軍團集體射擊塑像。
他準備稍微休息一下再進行工作。
並在這個休息間歇和莫爾斯將此事商議完成。
“我可以聽出你想先去普洛斯佩羅，莫爾斯。”佩圖拉博說，“你描述我的第十五位兄弟比描述另一人要細緻，並且你將他放在後面來講。而我，則更想知道爲何你與帝皇都對那位兄弟施加了格外的關心。”
“你總是足夠敏銳，佩圖拉博。”莫爾斯承認了他的判斷。“而我更希望優先見到馬格努斯的原因，正是帝皇對他的長期教導。”
“爲什麼？”佩圖拉博一時不解。
“一些直覺告訴我，你父親有意花費心思教導出來的子嗣反而容易成爲麻煩的黑暗源泉。我十足地懷疑，讓那名子嗣繼續失落在廣袤羣星深處，也許將會有令人相當不愉快的結果在多年後到來。”莫爾斯笑了笑。
佩圖拉博看了他一會兒，輕輕挪開目光。
“你什麼時候出發？通過何種方式前往？”
“等我把給你的臨別贈禮給你。”莫爾斯說，下一刻，他的軀殼再一次癱軟摺疊，變成一塊柔軟地攤在座椅上的仿橡膠制品。
佩圖拉博感覺自己的呼吸暫停了一秒，直到他見到那片熟悉的透着金光的黑麻布正飄在他身邊。
“在獨自高速穿行於至高天時，迴歸我的本來形態會容易太多。”那片由咒言勾勒形體的虛空說，“到達彼處並從亞空間上浮至現實宇宙後，我會另做一個外殼。”
“至於這副外殼，就由你負責攜帶，佩圖拉博。在不同外殼間轉換，是我迄今爲止確認可以安全使用的最高速星際移動方法，我隨時可以回到這副外殼中，看看你正在做什麼。”
佩圖拉博撈起椅子上掛着的東西，決定之後做個木盒用來收納。他確定自己的表情正變得十分奇異。
在知曉莫爾斯將要離開時，他絕不愉快。
但驟然知道莫爾斯隨時能回來找他，看他的實時動向，他不僅沒有愉快起來，心裏更是多了種說不清道不明的微妙發憷。
“我會帶上的。”他盡力讓神情表現出象徵成熟的平靜和理性。
黑麻布笑了一聲。“第二件贈禮，看。”
從空氣中掉出另一副空軀殼，平攤在地面上。那看起來像是個身穿布袍的矮個男孩，黑髮剪得整齊，眼眸藍如蒼冰。
佩圖拉博面無表情：“這是小時候的我。”
“嗯，你可以試試觸碰它。”
佩圖拉博懷疑地踟躕了幾秒，終於伸手去碰了碰這件奇怪的東西。
下一刻，他的感官和思維同時分成兩半，一部分躺在地上朝着褐色的木質天花板看，另一部分看着幼年的自己朝天花板看。
兩個佩圖拉博同時露出見到不可思議之事的神情。
“看起來效果很好。”聲音同時傳入兩個佩圖拉博耳中，強烈的感官錯亂在他極佳的分析能力中迅速得到調整。
十秒之內，地上的佩圖拉博站起來，仰着頭看了自己一眼，清醒而冷靜。
“這個軀殼沒有任何特殊能力。”站起來的佩圖拉博說。
“因爲我的參考對象就是十年前的你。”金色的光芒話音中帶有笑意。
“鏈接已經建立。你可以將這個軀殼當成一個更加方便的通訊裝置，經過幾次訓練，你就可以隨時分出一部分意志前來此處。消耗由我來支付即可，在這方面我經驗豐富。”
“你罕見的靈魂力量和思維能力能支撐起這種微型分割。我會帶着它前往普洛斯佩羅，你可以如我去拜訪你一樣來拜訪我。”
“另外，我採用此種形態，是考慮過能源承載和消耗的結果。如果我想做放得下現在這個你的殼子，那就不該是我研究的範疇，而是帝皇研究的範疇了。就算是這一軀殼，也已是基於我對你有足夠瞭解的情況才做得出。”
實際上是因爲他十年前封印佩圖拉博力量時，靈能在當年的孩童身上整個檢測了一輪，所以才有了現成的模型。
佩圖拉博眼睛微微發亮，他仔細地感應着自身靈魂的狀態，壓下過多的探究欲，嘗試收回分隔在外的、完全不涉及他靈魂本質的部分意識。
一種熟悉的、泛着金色文字的力量幫助他的意識合二爲一。他的神經短暫地疼痛了一瞬，接着立即習慣了意識的轉換。
“再來試試？”莫爾斯建議道。
佩圖拉博深深吸氣，下一刻，他再次從兩個軀殼中同時見到這奇妙的世界。
(本章完)
