第12章 珍藏之物2.0

    幾天前佩圖拉博就開始暗地裏思考，他的軍團到底能接受怎樣的懲罰。

    太重沒有必要，只有瘋狂的人才會讓手下士兵在無謂之處消耗生命；但假如懲罰太輕，佩圖拉博非常懷疑這些忠誠的戰士們會心中更加有愧。

    難道要讓犯錯的人往前線頂上？

    這套懲罰在奧林匹亞本地卓有成效，但對於他眼前這些無比英勇無畏的阿斯塔特們，似乎很難說是一種懲罰。

    命令犯過錯的人去後方負責後勤？

    那就是在干擾正常的後勤支援體系運作了。

    而現在，他從莫爾斯那裏得到了全新的靈感——儘管他寧願獲得靈感的可怕誘因從未發生在這世上。

    “你們認爲，首次與我相見的求援是你們的錯誤。這是你們的堅持，所以我不會生硬地強調伱們無辜。”

    “同時，我翻看了你們歷年來的戰鬥紀錄，就算是最寬容的長官在此，也無法違心地誇讚你們的戰鬥決斷次次完美無缺、沒有錯誤。”

    “所以我決定讓你們記住自己犯過的錯誤。”

    佩圖拉博放緩了呼吸，鋼鐵的海洋隨他一起陷入士氣低迷的沉寂。他的手指輕輕敲着演講席的臺板，彷彿正掌握着軍團的呼吸節奏。

    “我希望每支獨立小隊中都自己站出一名，能清晰記憶自己在戰鬥中曾犯過錯誤的戰士——一名就夠！不用全員往前一步。”

    全員集體往前邁步的鋼鐵軍團在一陣默不作聲的默契裏，逐漸地有些剛刷上新的黃黑漆的鐵殼子們應原體要求，不情不願地往後退。

    儘管如此，十秒後，站在前排的鋼鐵勇士數量佔比依然超過了百分之三十。

    佩圖拉博在心中簡單計算了他在城市設計時預留的空間，以及等會兒他回去會不會畫得手疼，不得不給出明確指標：“十人中站出一人即可，剩下的都退回去！不要讓我親自來選。”

    下一個十秒結束後，自願接受懲罰的人數終於降到了佩圖拉博可以接受的範疇。

    他拿起演講臺上事先放好的沉重記事本，抓在掌中走下臺，來到他的子嗣們身旁，垂首俯視着這羣鋼鐵中的血肉之軀。

    “你叫什麼名字？”他冷靜地詢問。“犯過什麼錯誤？”

    鋼鐵勇士響亮地彙報：“第五大營第三大隊，布南·蓋恩斯，在對異形作戰中曾因錯判異形身體構造致使對方在遭到命中後苟活，傷及十名戰鬥兄弟。”

    佩圖拉博點頭，在紙上記下姓名和對應情況，並命令道：“你再往前一步。”

    隨後，他來到下一名阿斯塔特身前。

    “第七大營第一大隊，裏貝羅·伊文斯，因浪費爆彈導致一場戰鬥後期彈藥用盡，不得不以槍支本身作爲冷兵器進行攻擊。”

    “你退回隊伍。”

    “第二大營第九大隊，艾瑞克·安德森，因對建築材料硬度估算失誤導致身體卡在建築材料中間，錯過戰鬥時機。”

    “怎麼卡的？”

    “一半在一邊……一半在另一邊。”

    “你也再向前。另外，本次集體會議的正式環節已結束，餘下的統計將佔用較長額外時間，其他戰士可以提前自行退場。”

    沒有人移動哪怕一片鼠尾草葉長度的距離，佩圖拉博也不在意。

    比起按照理性離開大劇院回去休息，這些子嗣紛紛巴不得和他永遠同處一片空間。這是第一次和他們正式見面，就暫且滿足一下他們不曾宣之於口的願望。

    待到全部人員統計完成，時間已從清晨來到傍晚。沒有歸隊的戰士約剩餘千人不到，在晚風中巋然不動。

    佩圖拉博的記事本也已寫滿。他呼出一口氣，溫熱的呼吸飄散在清涼的空氣中。

    佩圖拉博回到臺上，望向他的軍團。他不再故作嚴厲，相反地，他的語氣柔和了少許。

    “接下來我將宣佈具體的懲罰，我的戰士們。你們已等待良久。”

    “方纔在我的命令下退回隊伍的戰士們聽令，我在洛科斯都城的核心區域曾留出一塊空地。在我們離開奧林匹亞航向泰拉之前，我希望那裏建起一座足夠恢弘的鋼鐵勇士紀念館。”

    “建築設計由你們解決，務必保證其穩固堅實，易於維護修繕，且允許大批量星際戰士進行參觀。”

    “百年內如有任何因建造時遺留的漏洞造成的損害，我希望屆時你們都還能活着接受我的新一輪查處。”

    “而留在前排的戰士們，明日回到這裏，來領你們的雕塑設計圖。同樣地，在我們啓航前，我希望看見你們每個人的雕像都帶着你們刻在底座上的姓名，陳列於紀念館中，雕刻的對象和作者必須是同一人。

    “無論是判斷錯誤的瞬間形象，還是遭到不必要襲擊的剎那姿態，我希望你們曾經犯下錯處的場面能夠永久地以實體形式留存，同時給你們自己和你們的後輩以警示。至少百年之內，我希望這第一批雕塑依然分毫無損。”

    他看見他的鋼鐵海洋集體地陷入了水泥凝固後的靜止，心中不由自主地升起一絲輕鬆單純的快樂。

    這也許就是莫爾斯當時留他的成長記錄時體會到的心情。

    “你們每個人都注重榮譽與恥辱，那麼我將幫你們進一步記住這一切。考慮到今日的你們尚未研習過藝術之道，我親自爲你們設計雕像——另外，我對艾瑞克·安德森所描述的造型十分感興趣，因此我將親手雕刻他的那一座。”

    安德森整個人都晃了一下。

    “此後也是同理，階段作戰結束，或大型戰役收尾後，我將在每支獨立小隊中抽出一位表現尤其突出的、與表現尤其惡劣的戰士，將他們最光輝或最拙劣的瞬間，以石雕的形式永久保存。”

    “通常情況下，你們將自己雕刻自己的塑像，我會審批你們的成品，留下評價。你們需將我的評價刻在你們塑像的底座處。”

    “部分令我感興趣的情況，我會在空閒時間親手進行雕刻。如本次作戰，除卻安德森的塑像之外，我還將親自雕刻你們集體射擊我拋出的敵人的羣像。稍後參與射擊者來我這裏報道，我要在底座給你們留名。”

    “紀念館的地點也不僅限於奧林匹亞。泰拉、太陽系，以及所有我們曾征服並允許我們駐軍的地點，包括我日後的旗艦，都將留有建造鋼鐵勇士紀念館的空間。”

    “從今往後的新兵徵招、內部慶典、軍團交流、帝皇來訪等大型活動，我們將開放紀念館，歡迎任何新的戰鬥兄弟，與其餘爲人類而戰者入館參觀。”

    “這就是我獨有的懲罰與獎勵。我不介意將其寫入軍規。”

    “我們將通過永不變更的鐵石，銘記我們的榮耀和恥辱，珍藏我們的歷史和時間，直到寰宇萬事的終結。”

    ——

    “後悔了沒？”莫爾斯優哉遊哉地翻看佩圖拉博已經通宵畫出的幾百份圖紙，又看了一眼兩隻手同時在畫畫的佩圖拉博，“想象力還夠用嗎？手疼了嗎？”

    “沒有。”佩圖拉博快速回了一句，繼續繪圖。天亮前他得把所有人的雕像設計稿交出去。反正就這麼一次特殊情況，以後都是讓他們自己去設計。

    “嗯……可以。”莫爾斯聳了聳肩，“那你加油。等你畫完，我們討論一下我需要暫時離開，幫你的父親幹點活這件事。”

    (本章完)