第三章、寧強賭坊（一）

    清晨的縣衙顯得格外的寧靜，後院才見得幾個早起的丫鬟，抱着柴火，端着碗盆，形色匆匆。二人跟着端着洗漱的銅盆的丫鬟，來到一間屋外，丫鬟進去後掩上房門，只聽裏面一個女聲說道：“你們老爺一夜沒過來，想是又睡在書房了，一會兒重新端盆水過來，我親自給老爺端去。”丫鬟聽完細聲答應着，二人就着嘩啦的洗漱聲退走。不用很費心，便找到了書房，辰遠和顧明貼在門上聽了片刻，互相都露出疑惑地神色。

    “沒有氣息？”顧明壓着嗓子問道。

    “嗯。”辰遠點點頭。

    “不在裏面？”顧明又問。

    辰遠不答，向裏一指，二人迅疾地推門閃進屋內，門僅僅一開合，像被無力的風沒吹開一樣，沒有一絲聲響。

    汪蘊山端坐在案前，雙目緊閉，如雕塑一般。外人看來縣老爺像是在打坐，而且是入定了，可辰遠和顧明知道，他早已沒了氣息，他倆從門外就聽不到裏面有活人該有的氣息。辰遠緩步上前，汪蘊山的書案上鋪好了幾張宣紙，墨也研好了，筆也舔好了墨，搭在硯臺上，只是狼毫早已乾硬了，看樣子已氣絕多時了。一旁攤開着一本詩集，想來是正要抄些詩歌的。辰遠輕拍一下汪蘊山肩頭，他便如一灘爛泥一樣倒下了。辰遠輕手揭開縣太爺衣襟，只說兩個字：“緣散。”

    顧明和辰遠出了縣衙後院，緩步朝着城那頭的賭坊走去，街上已有了錯落的炊煙和三三兩兩正開張的門面。

    “什麼情況？”顧明問道。

    “紀桐城曾以爲我是被僱來殺他的，說出了幾個名字。”辰遠說道，“別的幾個都沒什麼所謂，要麼是被他霸佔了生意，要麼是跟他在別的生意上是對頭。”

    “都是爲財。”顧明說道

    “嗯，只有這縣太爺，我不知道紀桐城爲什麼會以爲縣太爺要殺他。”辰遠說道。

    “是知道了紀桐城做的惡，又有什麼顧忌，明面上不好辦。還是這縣太爺本就是同夥，官商勾結，想殺紀桐城滅口。”顧明道。

    “不知道，我本打算這一夜了結完紀桐城這一脈，趁消息還沒傳到汪蘊山耳朵裏，再慢慢梳理他的。”

    “可能消息已經傳到他耳朵裏了，我掃賭坊的時候，那些人正在研究被你封喉的那人的屍體。”顧明頓了頓，又道：“怕是畏罪自殺。”

    辰遠琢磨片刻，說道：“太早了。”而後又道：“他就算是與紀桐城蛇鼠一窩，幹這些傷天害理的勾當。那要畏罪自殺，也得等知道自己八成是已經被坐實了。現今他只是知道紀桐城手下的嘍嘍被殺了，紀桐城本人怎樣他不知道，甚至也沒有差人出來打問過。”

    “而且他也是跟紀桐城他們中同樣的毒而死的。”顧明說道，滿是疑問：“這毒莫不是銀城人手一瓶？”

    “妖僧滅陀當年反出無相天身受重傷，被一路追殺。西域各地他避無可避，只得藏身在這銀城之中。銀城雖屬南啓，縣太爺也是咱的朝廷命官，但實則西域與南啓兩不爭也兩不管，妖僧在此城療傷修行四年之久，後來才回的西域強勢接管了無相天。這城中有他制的毒，也不奇怪，沒準還有他的傳承呢。”辰遠說道。

    “這就是咱的土地，咱爲什麼不管？”顧明問道。

    “銀城當年是我南啓的軟蛋皇帝冉立割給西域的，當年流沙坡一仗打輸了，割了天狼六郡。”辰遠說道。

    “天狼六郡？”顧明問道。

    “小明啊，當年我說要帶你下山闖蕩，叔不同意。你看看，沒國仇家恨也就罷了，連本朝的歷史都不知。”辰遠說道。

    “爹說，我們超脫於王權更迭，改朝換代跟我們沒關係。”顧明不好意思地撓頭。

    “一家人，老大當家和老二當家固然誰當都無所謂。”辰遠頓頓，正色道：“可外人要是跑過來要當家做主，改你祖宗牌位，那便超脫不得，得超度他。”

    “那是自然！”顧明也正色道。

    辰遠笑笑，又接着道：“說是天狼六郡，其實就是六座城池。我南啓與西域邊界爲一道弓形，六郡便剛好扎在這弓臂之上。最北爲青崗城，最南爲孤煙鎮，這銀城最小，也在最中間。若是搭一支箭在這弓上，便是搭在了這銀城上。故而這天狼六郡乃是邊防重地，由此六郡，便可西北望，射天狼。”

    “這麼重要的城池，就給割了？”顧明問道。

    “當年流沙坡一仗，太子親征，打輸被俘虜了。皇帝冉立跟西域立了盟約，用天狼六郡換了太子。”辰遠道，“太子折了三十萬大軍，回京後也因爲此事被二皇子打壓，失了根基。冉立不久後也廢了太子，傳位給了老二，二皇子便是當今太上皇冉雄，也是現今皇帝的二叔。”

    “怎麼是二叔？當年的二皇子沒有傳位給自己的子嗣？”顧明不解。

    “冉雄僅一子一女，僅有的一子便是現今的定西王冉徵。”辰遠說道，“冉熊確實文韜武略，登基後休養生息不足五年，便率二十萬將士御駕親征，兒子冉徵也驍勇善戰，實乃將帥之才。父子二人僅用一年時間，便將西域人打出了天狼六郡。”

    “合該如此！我之山河，寸土不讓。”顧明也是頗爲熱血沸騰地道。

    “可這天狼六郡的處地實在特殊，若有地圖，你看一眼，便會覺得，這六郡像是本來就該歸西域似的。”辰遠道

    “爲什麼？”顧明不解。

    “你與代二那夯貨是如何到的此地？”辰遠反問。

    “我二人下山遊歷江湖，那夯貨幾日後說先去北胡，見識見識異域風情。自北胡遊歷幾日之後，便一路往西到了西域，他又說西域也沒什麼意思，看來是哪兒的人還是得待在哪兒，於是我二人便從西域折回中原，便到了此地。”顧明說道。

    “那便是了，你們沒有經過那一片沙漠。”辰遠道。

    “什麼沙漠？”顧明問道。

    “你看這城外青山環繞，水草肥美。可只需往東二百餘裏，便換了顏色。在天狼六郡與我中原腹地中間，是一片大沙漠。有多大呢，將弓臂最上頭的青崗城，與弓臂最下頭的孤煙鎮，用一根弓弦連起來，再拉半個滿弓，就這麼大。全是沙子，彷彿全天下的沙子，都在此處了。”辰遠說道。

    “竟是這樣？”顧明驚詫，又道：“那我們打下天狼六郡，可真不容易。”

    “是不容易，每次大軍穿過沙漠，都會十去其一。”辰遠嘆道，“而且西域的敵人可不會給你休養的機會，一般都早已提前幾日在沙漠邊上等着了，我軍才出沙漠，便立馬要打一場硬仗。一方是以逸待勞的精兵強將，一方是精疲力盡的遠行之師，故而每次大戰，都很慘烈。”

    “這樣都能打贏，不愧是我南啓好兒郎！”顧明愈加激動。

    “贏了，也輸了。”辰遠又道。

    “哥哥此話怎講？”顧明不解地問道。

    “你知當年太子那三十萬大軍是怎麼折的麼？”辰遠又反問道，見顧明不語，又說：“當年西域犯邊，太子不知聽了哪個謀士的計策，將天狼六郡每郡五萬的戍邊將士全部集結在一處。欲兵合一處，永除後患，開萬世之太平。起初打退了西域的進犯，太子貪功冒進，意圖乘勝追擊蕩平西域，若是功成，從此地位無人可撼不說，還可青史留名，是開疆拓土的千古一帝。”辰遠說完嘆一口氣。

    顧明也嘆一口氣，又聽辰遠如夢囈般說道：“三十萬將士，深入西域，竟再也沒有回來。跟着太子的野心與幻想一齊消失不見。”

    “全軍覆沒？一個人也沒回來？”顧明難以置信地瞪大眼睛。

    “莫說活人，連屍首都沒有送回來一具，只是一年後，冉立用天狼六郡換回了太子。”辰遠道。

    “太子沒說這仗怎麼打的？”顧明問道。

    “說是太子回來後就一直不正常，平時與常人無異，但凡問起此事，嘴裏便一直唸叨‘沒了，全沒了，一回頭，全沒了。’，然後便瘋了般大喊大叫。時間一久便無人敢問了。”辰遠道。

    “哎！若不那般用兵，也不會落得如此了！”顧明替那位太子悔恨道。

    “是了，所以我說後來的二皇子，贏了也輸了。”辰遠點點頭看一眼顧明，接着道：“當年三十萬戍邊將士，兵分六處，每郡五萬。五萬不多不少，若遇進犯，足可撐到相鄰的城池支援。每座城池不但要打下來，更是需要守的。當年父子二人將六座城池打了個遍，可當打到第六座的時候，前五座已又被西域人佔了去了。因爲算上沙漠中的折損，和剛出沙漠的一戰，二十萬大軍已折損了兩成了，實在不敢再分出兵力去守城。分出去的少了，守不住城，分出去的多了，怎麼打下一座，下下一座？所以父子二人前腳攻下一城，正要再下一城時，剛攻下的城便又被西域佔領了。”

    “西域妖人真是奸計頻出！這樣下去豈非要耗死我們！”顧明已開始磨牙了。

    “冉雄也看到了最終的結局，要想破此絕境，還得再有十五萬大軍才行。可幾年前才損三十萬，現今又帶出來二十萬，南啓人口再多，也沒法短時間湊出十五萬的可戰之力。”辰遠嘆道。

    “那這天狼六郡，我們是如何收復的。”顧明問道。

    “這便是那定西王冉徵的一腔孤勇了。”辰遠說道，“他對他父王說，父王只管回去磨礪兵馬，孩兒在此以命換命，豁出一年時間，再殺他十個來回！西域人口不足我朝一半，我一命換一命也換得他斷子絕孫！等父王一年後帶兵來援，能守則守，守不了，我便再殺他十個來回！老子換完他西域最後一個孩子的最後一滴血！說到血涌時，竟在他父王跟前稱起了老子，冉雄也未怪罪。”辰遠講完也是氣血翻涌，目露精芒。

    “英雄！真英雄！”顧明跳起來誇讚，一腔熱血無處釋放，從背後抽下單刀，將路面劈開一個大口子。

    “可冉雄畢竟是皇帝，不似冉徵般一腔孤勇，都沒考慮便拒絕了。可冉徵的二勁已經上來了，將士們也被點燃了，冉徵一把奪過皇帝佩劍，號令將士道：‘受輕傷的全部出來！送陛下回京！其餘人，跟我赴死！走！’於是給那位冉雄陛下留了不到千人的小隊，帶着瘋了一般的將士，喊殺震天地殺了回去。”辰遠說道。

    “咱這位英雄也真大膽，就不怕陛下降罪。”顧明說道。

    “當時軍中陛下已號令不動了，唯冉徵之命是從。冉徵也告訴冉雄說，他並無反心，待日後要殺要剮隨便，只是今日必不能咽了這口鳥氣。皇帝也無可奈何，都這樣了，便也沒回京，跟着兒子硬是又殺了一遍，又損了兩萬多人。冉徵不悲反喜，說道沒想到，還可以來回殺他個七八遍。”辰遠着笑笑，道：“眼看着就要殺第三遍了，西域的使者來了。”

    “使者？來幹啥？”顧明問道。

    “請和。”辰遠道。

    “請和？”顧明驚訝地問道。

    辰遠點點頭，笑道：“是，也不知是西域被這樣同歸於盡的殺法殺怕了，還是冉徵的豪言壯語傳到了西域王庭的耳朵裏給嚇怕了，總之是來請和了。”

    顧明也笑了，說道：“這國與國莫不是也跟人與人一樣，硬的怕橫的，橫的怕不要命的，不要命的怕一心求死的。”

    辰遠被顧明說的哈哈一樂，又接着道：“於是便有了現今的局面，西域明面上歸還了天狼六郡，保證不再進犯，而南啓也不可在城內駐軍。天狼六郡作爲兩國的自由城，兩國人都可來此經商，居住，但都可歸南啓管轄，南啓可派官員和一定數量的兵丁，作保護百姓之用。”

    “這樣也好，起碼不會再流血兩敗俱傷，只不過城中有了異國人而已，京城不照樣有麼。”顧明道。

    “故而這裏成了最自由的地方，也成了最混亂的地方，罪惡最多的地方。”辰遠道。

    “已經很不錯了，至少百姓有的活路。徐徐圖之，早晚有一天完全掌控。”顧明道

    “是啊，不論兩國如何敵對，普通的善良百姓之間，又有什麼仇恨呢。”辰遠道，“就這，咱的定西王還不準備答應呢！揚言一定要殺到自己只剩一兵一卒。是被冉雄夾住了頭，捂住了嘴一頓巴掌後，才去接見了使臣的。”辰遠說完笑出了聲。

    顧明也笑笑：“沒想到定西王的一腔熱血，歪打正着打怕了西域王庭，解了難題，立了大功。”

    “是，也因爲這件事，讓他跟皇位沒了緣分。”辰遠又道。

    “爲啥？就算當初定西王違逆聖意，可結果是好的。”顧明問道。

    “是，皇帝御駕親征，帶二十萬將士，只一年便班師回朝，戰死不足四成，收復天狼六郡。這戰績上至王公下至百姓無一人不稱讚。”辰遠道。

    “對啊！而要論首功，便是定西王冉徵了。”顧明道。

    “皇帝也沒否認冉徵的功勞，甚至大肆封賞。但也親口說了，通過此戰不難看出，冉徵沒有可以當帝王的德行，只有當將帥的本事。然後封地臨澤州，號定西王，領軍十萬，鎮守臨澤。後來便主動讓位給了當年被他奪嫡了的太子的孩子，說皇位本來就該是他的，就是現在的皇帝——冉勤。”

    “那這冉雄看來還真的是沒什麼私心，一心只爲了江山社稷。”顧明道。

    “文武百官和天下百姓都這麼說。”辰遠道。