第四百八十七章 火標槍

    街道上，火焰燃燒的煙霧籠罩了視線。瑪利亞隊長阻止了屬下修女的追擊意圖，讓她們一路又退回之前的路口，繞過整個街區，繼續前進。

    在他們和敵人交火之前，一夥來路不明的暴徒已經點燃了這裏，隨後便開始肆意搶劫。居住在這裏的貧民，原本還試圖躲在單薄的門板後，但這裏擁擠雜亂的木頭建築，太適合火焰擴散。大火很快吞沒了大片房屋，大部分人都受驚逃走，朝他們認爲相對安全的沿海商業區逃去。

    通往那裏的大路，很快被拖家帶口的居民堵塞。更多人則合力推倒了鐵柵欄，涌入旁邊的大花園，從那裏向海邊前進。

    雖然這幾十年來，城市已經漸漸恢復了繁華，但羅馬列祖列宗留給大都的遺產實在太多，至今，大家都沒能把這座巨城曾經的範圍徹底填滿。這些遺產，今晚算是救了不少人——由於還有不少空地在，讓各處燃起的大火，沒法像二百年前那樣，迅速匯聚到一起。

    只是，這些空地，理論上並不是屬於所有人的。貧窮的居民，尤其是外來者，只能擠在幾處缺乏管理的區域。所謂下城區的不少土地，早早就被城裏的貴族圈佔，其實根本就不屬於這裏的人，而是成爲了顯貴和豪商們的宅院。規模之大，甚至能讓人在這裏打一場小型的攻堅戰。

    不斷增加的需求，和日漸積累的財富，吸引了很多專業人員。從爪哇商人帶來的江南工匠，到意大利和法國來的石匠師傅，再到沿着草原商路趕來的撒馬爾罕建築師，紛紛在這裏大展身手，設計出一座座風格各異的別墅、花園，讓貴人們不用出城就能享受山水田園的樂趣。頂級的宅院，有如一座小型行宮，東西方的藝術在這方寬敞的空間裏碰撞、激盪，甚至引來了不少人，專門來這裏學習交流，又把新的藝術流派，帶回地中海各地。

    不過現在，大家是沒心思顧這些了。

    放在平時，這些藝術品都被細心地保護着。雖然只有一道圍牆乃至籬笆，但很少有人敢直接鑽進這些宅院裏。當然，現在，顯然已經沒人在乎這些了。在危險的刺激下，逃難的人們根本沒工夫思考禁令與法律，只想着趕緊跑遠點。

    而附近的大宅，也確實沒什麼人守衛。他們一路上，前前後後闖入了好幾座，也沒見有人來進行有效的阻攔。因此，逃難的人羣很快便跑得到處都是，也讓更多地方，陷入了緊張的氣氛中。

    與敵人脫離接觸之後，瑪利亞隊長便繼續打着太后的旗號，收攏周圍零散的居民，安撫他們，給他們指點道路，讓他們遠離這裏。同時，還催促修女們趕緊裝填武器，把所有準備工作都做好。

    “我再重複一遍——”她扯着粗啞的大嗓門喊道：“所有拿槍的姐妹，按兩人的分組，互換火槍！檢查一遍！”

    修女們立刻打起精神，互換武器，開始檢查。查完之後，又還了回去。

    “現在，互相檢查火繩和火藥！然後向你們的小隊長報道！”瑪利亞隊長又喊道。

    修女們繼續照做，查驗了一番之後，紛紛報告，說槍支正常，火繩正在燃燒，火藥也保管得當、份量充足，沒有問題。幾個小隊長也很快回覆她，說大家都準備好了。

    “那我們繼續向南。”瑪利亞隊長指了指斜前方，說道：“這一股敵人隊伍拉得很長，看起來是屬於不同的組織，彼此並沒有多好的配合，只是要一同去南邊支援。我們前邊，那一帶的建築比較正規，沒有被火焰焚燒。第四、五、六隊，跟我在樓下警戒。一、二、三隊，跟着科尼莉雅隊長，搶佔樓上的位置。我們應該可以從側面，截住敵人的隊尾。然後，按照之前的計劃，與他們保持距離，持續射擊。大家聽明白了麼？”

    “明白了。”修女們紛紛回答。

    瑪利亞隊長點了點頭。

    不過，對於她這種戰術，一些人是有所不滿的。她對面，一個頭盔上帶着紅色標識的年輕修女，就公開表示了質疑。

    “太后陛下讓我們去救援，不是偵查情況。我們要做的也不是若即若離地跟着，而是想辦法先打垮一部敵人，把他們撈出來。”她說：“離得遠遠地丟子彈，一回只能幹掉幾個人，這樣怎麼才能完成任務？”

    她的話，引起了其他一些人的贊同。好幾個修女都跟着表示，應該更加主動些。

    “我沒聽說只有投標槍就能解決的戰鬥。”另一個修女也說到：“我感覺您一直在迴避與他們直接格鬥，但我們並不需要做的這麼誇張。”

    “是啊，我們訓練這麼久，不就是爲了用出來麼。”

    “您有些太保守了。”

    其他人也紛紛說道。

    瑪利亞隊長沉默了片刻，回答道：“現在這個情況，我們還是更相信手裏的火槍吧。”

    這個時代，火器其實已經不算新鮮東西了。相比於蒙古人當年帶來它的時候，對歐洲造成的震撼，如今的這些發展與革新，也已經不算太大的衝擊了。雖然有些人依然不喜歡這種武器，但歐洲人對它的態度，也越來越趨於實用，不至於真把它當惡魔去詛咒了。

    而瑪利亞隊長等人也發現，對紫帳汗國的軍事思想，產生了巨大影響的東方人，似乎從來沒關注過這些。因爲武器說到底，肯定是要留給人去用的。這麼看來，就更不應該對此大驚小怪了。

    而這些修女，是不缺少武器的。在大家眼裏，她們就是太后身邊最親近的一羣人，甚至有人覺得，她們其實就是太后的養女，天天聚在一起講兵習武，不就是一羣“曳落河”麼。

    因此，有意和太后搞好關系的人，經常會有意無意給她們方便。而那些希望獲得器重的武器匠人，也喜歡給她們送東西：只要能受到她們的歡迎，就肯定可以被喜好武藝、軍事的太后知道。這條路，比起兵部那邊正常的流程，要快多了。

    時間長了，修女會的倉庫裏，堆滿了各種武器，可以給她們挑選。她們手裏的傢伙，理論上比一線軍團還先進。

    不過話說回來，這個時代，武器的先進，到底能不能轉化爲實際的戰鬥力，還是不太好說的。

    有時候，“思路先進”甚至是“花裏胡哨”的同義詞，它帶來的正面效果到底能不能超過副作用，都很難說。這年頭，大家的思路都非常活躍，隔三差五就有人進獻各種離譜的火器，而且個個都把自己的作品吹上了天，好像只要能使用它們，就能把敵人都轟殺至渣一樣。

    但從實際測試的結果看，基本上沒幾個能堪用的。他們的新設計，只要能不導致效率倒退，就已經算是很優秀的想法了。實際上，大部分腦洞大開的發明，也確實只能一直在倉庫裏吃灰，幾乎沒有什麼實用的價值。

    而大家真正喜歡，甚至需要爭奪的火器，其實是火繩槍。

    早年的歐洲火槍，就是一根金屬管，尾部有個洞。火藥和彈丸裝好之後，把火繩往那個洞裏一插，就能發射出去了。如果是比較小的管子，發射小彈丸，那麼給管子尾巴上裝個木頭棍，像騎士老爺夾槍一樣，在胳膊下面夾着開火，就可以了。人自己的力量，足夠抵住這個東西。

    而如果管子比較大，一個人拿不住，就得專門做個架子，把它固定好。至於發射方式，其實沒什麼差別，還是弄個火繩去點……

    在漢語裏，前者早年被稱爲“槍”，因爲那東西確實和槍桿子一樣，就是一根大竹子，裏頭塞點火藥，拿來噴人的。因爲那會兒這武器威力還很有限，有些乾脆就直接綁在槍頭上，用來在攻擊的時候，噴對方一臉。

    後來，竹管逐漸變成了金屬管，也開始被單獨使用，所以在塞里斯，人們就開始用新的文字“銃”來稱呼他。這個名字在明朝那邊比較流行，但紫帳汗國離開中原比較久，因此，在他們的軍事術語裏，還是和宋元時期一樣，稱之爲“槍”。

    而那種大號的火器，因爲早年和投石機一樣，是發射石彈用的，所以就把“砲”改了個偏旁，稱爲“炮”。一般來說，只要是一個人扛不住、需要搞個架子的，都算入此類。

    當然，這只是他們自己的粗略劃分，很多時候，槍炮的界限確實不好明確。而且，這也是漢字特有的創造術語的方法，其他語言未必能這麼玩。實際上，很多語言裏，這些東西也確實是同一個詞。

    這幾年，瑪利亞隊長得到太后的信任，開始爲修女們挑選制式武器。不過，在一衆遠程武器裏，她挑選了一種細長杆的火槍。

    這個東西，和羅馬如今最常用的火槍，在思路上，並不是一回事。

    最早的時候，火槍並不怎麼受歡迎。軍團更喜歡把火藥都用在攻城上，有時候甚至連火炮都不想用，而是傾向於把手頭的火藥儲備都集中起來，直接去炸城牆。靠着這一手技術，紫帳汗國在早年擴張時，往往能很快突破塢堡的防禦。

    那時候，這裏的各個勢力都相當鬆散，而這些塢堡，也是當地貴族維持這種分裂局面、防止自己被兼併的依仗。在之前應對金帳汗國南下時，也是依託它們進行防禦。但紫帳汗國這幫人，是搞工程出身的，拆塢堡非常高效。

    東歐這片大地，歷來大小征戰有多少次，都難以統計了。但很少有人能真正統一，最多也就是個強勢君主暫時壓制貴族，其中大概就有這個軍事因素：哪怕吃了敗仗，塢堡裏的貴族也能堅持很長時間，耗到進攻方難以爲繼。其他貴族爲了防止一家獨大，也會前來干涉，導致很難徹底拔除當地勢力。

    不過，堡壘的密度和城防水平本來就不如西邊。所以，紫帳汗國只要能在野戰中擊敗敵人，對方就基本沒有縮回堡壘苟延殘喘、等其他親戚們來救命的機會。當地的分裂局面，也沒法繼續維持下去了。

    至於早期火槍，這東西最大的問題，其實不是效果不好或者使用不便，而是定位尷尬。

    雖然也叫“遠程武器”，但按照紫帳汗國的經驗，火槍和弓弩這些，是兩個生態位。後者才是真正的遠程武器，用來在一二百步的距離進行射擊，殺傷那些缺少護甲的敵人。

    在這裏，其他勢力往往都擁有大量武器鎧甲低劣，但也十分便宜的士兵，用來填充陣線，乃至消耗敵人。當地斯拉夫貴族強徵上陣的農奴、神羅諸侯僱來的廉價傭兵、奧斯曼人哄來的貧窮匪幫，都可以歸於此類。

    遠距離投射的箭矢，對於能穿上重甲的精銳士兵，殺傷力是很糟糕的。但對於這些缺乏護具的人，卻十分致命，能在短時間內就造成大量傷亡，甚至直接導致對方士氣崩潰。這武器就像個篩子，能把大量不合格的敵人都篩掉，而剩下來的少數精銳，離開這些人的支撐，也就更好對付了。因此，立國以來，紫帳汗國的弓箭裝備比例一直很高。

    而火槍，完全是另一種東西。它彈道筆直，而且遠距離精度堪憂，並不適合遠射。而當時，相對於已經很完善的強弩，它在威力上的優勢也不夠明顯。

    最關鍵的是，這東西當時得雙手才能射擊。這意味着，持有者得放下手頭的武器、盾牌，把兩隻手都空出來。而這東西又打不遠，等於射出去之後，敵人也就快衝上來了。所以，很多人寧可帶一根標槍，充當一二十步的距離上，用來打擊披甲敵人的武器。火槍只能和各種炸彈一樣，交給專門的人來使用。

    而普及的轉折點，是有人移植了扳機。

    地中海世界那種按壓式的弩機，佔空太大，還不適合單手握持，並不適合這種地方。但塞里斯的扳機式弩機，改一下形狀，就可以直接拿來帶動火繩。這樣一來，戰前就可以把火槍裝填好。等敵人離近了，就能單手開槍。

    近些年，這種小裝置才開始出現，不過很快就普及開，迅速淘汰了軍團中的老式火槍。在士兵們看來，經過改造之後，這東西就是很好用的近距離武器了。身處一線的重步兵尤其喜歡攜帶一把。

    在他們的理解中，這東西就是個更厲害的標槍。所以，他們往往不會攜帶太多彈藥和彈丸，免得礙事，甚至可能只帶槍裏那一發。雙方步兵即將發起衝擊的時候，就和標槍一樣，對着敵人打一槍，然後立刻丟掉，進入肉搏。

    因爲不追求遠射，同時要方便攜帶和單手射擊，所以軍團裏流行的火繩槍，槍管並不長，看起來就像個加大了一些的手槍，讓拿着劍盾和雙手格鬥武器的士兵，也能輕鬆地進行齊射。

    修女們雖然沒有上過戰場，但見得多了，對各種武器也都有所瞭解。見到瑪利亞隊長選的這種武器，再瞭解她設計的對應的戰術，自然有人會產生質疑。

    (本章完)