第四百八十四章 第三宋帝國成立了！

    距大宋滅亡，還剩319分鐘

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    競技場的比賽已經結束，但觀衆們熱情很高，依然沒有散去，似乎在期待什麼。

    在重要的日子舉行賽車比賽，是這裏的習慣，這回當然也不例外。不少有錢的市民都會趕來，爲比賽下注。

    很多閒着沒事兒的市民，也喜歡來這裏觀看比賽，支持自己的車隊，試圖從激烈的賽車競技中得到樂趣，發泄過剩的精力與情緒——或者，直接在賽後例行的鬥毆中，更直接地得到樂趣，發泄過剩的精力與情緒。

    不過這次，雖然比賽剛剛結束，一些觀衆就已經熟門熟路地開始互相挑釁，準備打架了，但更多人還是按捺住躁動，等待更重要的事情。甚至，有些車迷還自發地維護起秩序，不讓自己這邊的觀衆和對方打起來。

    “今天的競技場真安靜啊。”看臺上，弗拉霍斯緊了緊斗篷：“連個打架的都沒有，跟昨天的情況真是天差地別啊。”

    “可能是昨天打的太厲害，都被守夜人抓牢裏去了吧。”一個隨從左右看了看，回答道。

    弗拉霍斯轉過頭，看了看觀衆席後方。又回頭向前，看了看場地邊緣正在聊天、勸架的衆人，露出略微疑惑地表情。

    “還真是啊。”他有些意外地說：“不過我們不是早就打點好，要把那些骨幹都保出來麼？是喬治他們把錢吞了？膽子這麼大——”

    “不會吧。”另一個隨從驚訝道：“那就不只是違逆您的意思，也是直接得罪那些幫會的狠人。而且這事也瞞不了多久，人家出來之後肯定會找他們麻煩的。”

    “對啊。他們那幾個人，看着凶神惡煞的，但其實只敢對老實的百姓這樣。真惹其他人——他們哪有這個膽子啊。”先前的隨從也贊同道。

    “但我確實沒看見他們。剛纔我就只看見尼古拉在下面維持秩序。”弗拉霍斯質疑道：“其他人都死哪去了？”

    作爲城裏的最大財主之一，他對於城裏的黑幫，當然很是熟悉。其中不少人，都或明或暗地爲他工作過。和這些人打交道，甚至可以說是他的“職業技能”。

    像凱旋式，和之後的各種活動，是他們這些有勢力的人，在公衆面前拋頭露面，博取聲望的最佳場合。因此，他們也樂意投入重金，收買相關人員，爲自己造勢。

    在過去，這也是獲取權力的一種方式。如同“新羅馬”這個名字一樣，君士坦丁堡的權力運作方式，頗有當年羅馬的遺風。

    在帝國的政治中，城裏的公民有着如同當年羅馬公民一般的超然地位，甚至可以左右政局，干涉整個帝國的領導層。在君士坦丁堡市民中獲得威望和支持，等於給自己謀取一個更遠大的政治前途。所以，大家當然樂意在這方面進行投入甚至競爭。

    不過，紫帳汗國建立之後，這種方式實際上已經喪失意義了。和之前的各個朝代不同，紫帳汗國可以看做是獨立起家的，對前朝的繼承要少得多。他們建立了一套羅馬人之前基本聞所未聞的制度，自己培養、選拔人才。

    最受朝廷信任的將軍和文官，都是來自他們這個體系的“自己人”。而當地貴族，無論身世再顯赫，也依然是“外人”。他們熟悉的那些晉升方式，被汗廷上下視爲歪門邪道，他們獲得的地位，乃至名聲、財富，自然也不會被認可。紫帳汗廷雖然對他們保有一些基本的禮貌，但也就僅此而已。

    隨着時間推移，當地貴族也就越來越邊緣化。有條件的人，很多也都喜迎新朝雅政，開始努力在新秩序中與其他人競爭。而那些因爲種種原因，不願或者不能加入的，自然也就只能慢慢退出政局了。

    對此，弗拉霍斯等人當然非常不滿。但是，他們也沒本事打敗紫帳汗廷，恢復對自己有利的規則，所以只能各種抱怨，認爲紫帳汗國過於野蠻，不接受羅馬的傳統，算不上正統的王朝。

    私下裏，他們也經常抱怨自己受到的不公正待遇，懷念當年自己家族還能叱吒風雲的時代，還時不時創作一些諷刺作品，指責朝廷是摧毀了羅馬文明的罪人。但除此之外，他們其實也做不了什麼了。

    雖然現在討好、收買市民，獲得的收益很有限，但他們也沒有什麼別的可以做的了。起碼，在城裏得到黑幫和衆多遊手好閒者的支持，對於他們各種黑道白道的生意，還是有很大幫助的。

    而今天晚上，這些黑幫成員的表現卻很反常。不少骨幹都不見了，對於熟悉他們組織的弗拉霍斯來說，自然相當奇怪。

    看到金主提出質疑，幾個手下也不敢怠慢。但他們其實也不知道發生了什麼，只能安慰道：“之前，卡斯皮洛斯老爺不是帶了不少人走了麼？可能他不放心，拉的人太多了吧。”

    “老爺個鬼，這個膽小怕事的傢伙。我們這邊難道不重要了？回頭這裏要是失控，他那邊就算解決了，又能有什麼用。”弗拉霍斯不滿地說：“難道這幫市民會安靜下來，再等他說話麼？”

    之前的手下一時語塞，旁邊另一個人立刻給他使眼色，然後說道：“就是，卡斯皮洛斯這傢伙，只會空口吹噓，其實根本不是成事的料。”

    “我看，那幾個羅斯黑幫頭子，都比他靠譜——起碼人家知道養一批鐵桿打手，不像他這麼摳門。做事的時候，也知道給同夥的人留點好處，給今後的合作打個基礎。”他順着弗拉霍斯的話，奉承道：“還是老爺您英明，要不然這裏的情況，恐怕早就沒法預料了啊。”

    “你嘴上放尊敬點，什麼叫‘這傢伙’？這是你叫的？”弗拉霍斯卻並不高興。

    “我說他缺點，那是我們的矛盾，不是讓你去罵他的。伱們罵他，他的下人就也會罵我，時間長了，誰還會尊敬貴族們？今後就算是跟他打起來，你們也得嘴上叫聲老爺，不能逾越了規矩。記住了麼？”他訓斥道。

    手下們說好的也不行，說難聽的也不行，一時也不知道該怎麼辦了。不過拿人嘴短，大家畢竟收了弗拉霍斯的錢，只能暫且憋着，又點頭應和了幾聲。

    倒是弗拉霍斯自己，終究還是有些擔憂，四下看了看，又吩咐道：“不行，這麼冷場下去，要麼有人開始鬧，要麼大家散夥。得給他們找點事情。約翰，你給車隊說，讓他們找個理由加賽一次，我先墊着獎金都行。”

    “您剛纔已經讓我們說過一次了。”叫約翰的隨從提醒道：“要是其他比賽，我們倒是有經驗，只要讓一個選手質疑比賽不公平，把支持者的情緒調動起來，然後要求重賽就可以。但賽車並不是一般的運動。趙先生剛纔就回覆說，之前比賽的很激烈，馬力消耗太厲害，無論如何是不可能再跑一次了。非要再來一回，怕是得用驢拉車參賽了。”

    “怎麼這幫人也這麼多事了。”弗拉霍斯不滿地說：“我之前給他們投資的時候，他們怎麼沒這麼多話？”

    “您只是贊助人之一，他們真要不聽，您也只能通過撤資的方式威脅他們。”約翰告訴他：“而且他們如果照做的話，確實會遭遇重大損失。那些馬匹，是他們用以謀生的飯碗。除非您能給出遠比這更高的價碼，來說服他們，否則他們肯定不會聽的——要不，您姑且聽一次他們的，加點錢呢？”

    “哼——”弗拉霍斯很是不高興，但加錢的提議似乎更難以讓他接受，所以只能臭着臉，默不作聲。

    “還有更過分的呢。”另一個隨從看了約翰一眼，故意補充道：“他們還說……呃……”

    “說什麼？”弗拉霍斯連忙問。

    “他們說，‘那個禿子太摳門，連打賞的錢都要想方設法再撈回去，我們懶得跟他糾纏。他要是真想給大家看熱鬧，不如自己上場拉車，去和其他馬賽跑。觀衆們肯定比看賽車感興趣。’”隨從複述道。

    “這幫狗東西！”弗拉霍斯勃然大怒，猛地一揮拳，站了起來：“我看他們是忘乎所以了！”

    “哎，老爺別去，他們人多。”隨從急忙阻止：“今天我們就沒帶多少人，還得維持秩序，實在沒多少人手啊。等回頭再教訓他們吧。”

    “行，就聽你的！”弗拉霍斯眼珠一轉，覺得確實可能打不過。正好隨從給了個臺階，就順勢答應了下來，又坐了回去。

    “哎，現在的人，都不知道尊重別人了。”他唸叨起來：“我祖上當年爲羅馬效力的時候，他們這些人不知道還在哪裏呢。結果現在，連這些賽車明星、這些靠取悅城裏愚民爲生的人，都騎到我們這些家族頭上了。”

    “老爺您別愁。”一個隨從連忙說道：“當年您祖上，也一樣得取悅城裏愚民啊。和當年的老老爺相比，您現在反而清貴了，不用和他們一樣被生計所迫，被迫去取悅他們了。這也是好事啊！”

    “啊？”弗拉霍斯一時沒反應過來，這是損他還是安慰他的，猶豫了下，繼續說道：“我也不是只說這些人。其他貴族老爺，也一樣不學好。你看卡斯皮洛斯這種暴發戶，根本不知道關鍵時候該幹什麼，見到點眼前的好處就發瘋……”

    “老爺，老爺，注意體面啊！”隨從們紛紛提醒道：“上次不還說，卡斯皮洛斯老爺家也是歷史悠久的貴族，和您家裏一樣，都是馬其頓王朝時崛起的麼？”

    “拉倒吧。十個自稱貴族的人，八個都說自家是馬其頓王朝時的家族。哪有這麼多家族流傳下來？無非是現在的宮廷裏，推崇武力，而那個時代恰好有一些著名的戰爭，可以給他們攀附資歷罷了。”

    “再往後，一方面時間太近，體現不出來他們的優越感；另一方面，羅馬也沒有那麼強勢過了。而再往前，找一個有名的，時間就太久了，他們自己都圓不上。因此，攀附的人才多了起來，而有了這些‘成功者’作爲示範，效仿的人自然越來越多。所以，就顯得馬其頓王朝的遺老遍地都是，好像巴西爾二世當年專門安排了一堆人，來支援現在的羅馬一樣……”

    “這就太離譜了。看來確實是假的了。”

    “是啊，要不然他們戰鬥力怎麼會這麼菜。”隨從們紛紛贊同。

    “就是啊。”弗拉霍斯也跟着感慨起來。過了片刻，才連忙又補充道：“哦，我是說那些假冒的人。”

    “像卡斯皮洛斯，他家在科穆寧晚期，才有確切的記錄，而且很可能是從高加索地區來的——我懷疑就是個亞美尼亞暴發戶，來冒充我們正經的羅馬人了！”

    他認真地向衆人介紹起自己的考據成果，語氣堅定地評價道：“所以這個人一向擅長見風使舵，而且吹牛不打草稿，正如他祖先的卑劣品格一樣。從這個角度來說，他家的血脈倒是沒有斷過。”

    “原來是這樣……”見弗拉霍斯老爺一下健談起來，衆人連忙應和、捧場。

    “哎，再等等吧，希望這羣傢伙別搞出更大的麻煩。”弗拉霍斯自己倒是有些無奈地回答。

    他摘下帽子，愁眉苦臉地撓了撓頭，一時也不知道做什麼好。

    “要不我讓路易去看看？他也是法國人，不管公主贏了還是卡斯皮洛斯贏了，都能去打探個情況。”有人建議。

    “路易也在下面幫忙呢，現在哪有閒人啊。”又有人指出。

    衆人一番議論，最後仍然莫衷一是。這時，場地邊，有個人突然跳到跑道上，高喊起來。

    “諸位公民！”他似乎有些喝多了，興高采烈地說：“我聽說，今天大家之所以還在這裏等，是因爲幾位老爺說，要帶個法國公主來和我們見面，號召我們支援她的事業。”

    周圍的人漸漸安靜下來，看起來也是知道這件事，想聽聽他要說什麼。而那人見到自己成功吸引到了注意力，就更帶勁地大喊道：“但我覺得，法國不是個好選擇！”

    “快說！”

    “看看你有什麼主意！”衆人正閒着沒事，紛紛響應。

    “我當然有了好主意才來的。”演說者興沖沖地告訴大家：“我們可以擁護東方的帝王，建立第三個大宋帝國！”

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    (本章完)