第十四章 “黑牙”波特·金（上）

    煤氣燈光像正午樹蔭下的斑塊，一束緊挨一束，從上方射下，配上喝得醉醺醺的面龐，將男女老少映照成差不多的模樣。

    迷離，飄忽。

    只有處在狂歌勁舞中，一邊亂叫，一邊扭着渾圓的屁股，那副愈發無恥的面容才顯得不那麼接近獸類。可沒了酒瓶的敲擊聲，左搖右晃的屁股們一時間無所適從，定格在微撅那刻，像是只有用這姿勢才能窺覬吧檯那邊發生了什麼。

    “狗日的，真當我牆花是提款機嗎？這羣只配給水手當魚的東西。”

    克勞迪婭的德語，平時還算正常，惱怒時候，每個輔音都在咬斷，像是要把單詞活剝切開。

    酒保們在吧檯後忙來忙去，像是沒瞧見她拍桌而起的動作。

    相反，他們調酒的速度加快了許多，整個負二層幾乎只能聽見酒水嘩嘩的聲響。除了格里安，他們是最靠近克勞迪婭的人，也是最先知曉老闆因何事而發怒的人。

    要真是因爲“老闆與小白臉”的二三事憤怒，他們絕對會停下來，觀看好戲。

    可惜人生中的戲劇性不多，工作才是無窮無盡的。

    科隆大教堂的人突然要造訪牆花，他們必須在十分鐘之內趕製出許多酒水，用於招待拿正經薪水的“大爺們”。

    “看什麼看？哪有事哪到。什麼事都得瞅兩眼唄？來個拉糞車你們都得去嚐嚐鹹淡。魔鬼生個孩子也得去看看公母！”

    那副神氣，像隨時要把酒吧掀翻，將每個高腳杯插進窺視之人的眼窩。

    她是牆花的主人，下城區超過一半的委託都經由她手，每個人都想討好她，以換取稀缺的資源，珍貴的情報。

    討好她最直接的方式就是聽話。

    “該跳舞的跳舞！該划拳的划拳！別墨跡！”

    話音剛落，歌聲暴漲，幾乎浸透牆壁。

    聽着這一切，格里安很不習慣。

    迫於老闆的威壓弄出的噪音怎麼聽都很奇怪，讓他想一些人很尷尬時，下意識做出各種動作緩解尷尬，殊不知那些動作讓他們看起來更滑稽。

    “經營個幹灰產的酒館也不容易啊。”

    他揉了揉眼睛，杵着下巴撿出蘋果白蘭地中的死蜈蚣，傾聽克勞迪婭與酒保的對話。

    “你是說只有一輛馬車？”

    “對。不過是能容納七八人的大車廂。根據可靠消息，他們是直奔牆花來的，途經其他酒館時，根本就沒進去。”

    “行，我知道了，”克勞迪婭頭疼得很，“你現在就去門口，等着接待那些‘大老爺們’。”

    “好。”

    望着酒保離去的背影，格里安拿起搭在椅背上的風衣，打算趁着科隆大教堂的那幫人到來之前離開。

    他不想摻和那麼多破事，尤其是跟當局有交涉的，他只想安安靜靜賺點賞金，幹好手上的活。雖說“走私黃金”算是跟科隆警察廳有了交涉，充當了臥底、線人這身份，但這屬於已應承下的本職工作。

    跟政府人員打交道，令他厭煩疲倦。

    尤其科隆大教堂的人。

    在牆花混跡這麼久，聽說了不少科隆大教堂的“光輝事蹟”。

    短短兩年，將牆花的保護費上調至原本的五倍，並且還有繼續上調的趨勢；直接造成工人大下崗熱潮；對東方商隊加收“重塑者入境費”等等。

    還有——

    以走私黃金掩蓋其不可告人的祕密。

    若那祕密真的跟魔鬼有關，科隆在未來一陣子絕對會遭遇一場腥風血雨。

    不，整個神聖意志帝國。

    格里安並非什麼正義人士，他自認如果坐在那個位置的是自己，也許會因利益做出更糟糕的事。

    但這並不妨礙他討厭科隆大教堂。

    他現在又不是位高權重者，他只是個普通羣衆。

    “坐下，在這兒老老實實待着！”

    瞧見格里安起身的動作，克勞迪婭怒斥，不見從前的柔情似水。她用下巴指了指自己身邊的位置，示意格里安翻進來乖乖坐下。

    “不是科隆大教堂的例行檢查嗎？”

    例行檢查，俗稱收保護費。

    “老爺們”上週剛來過。

    “我感覺沒那麼簡單，如果只是來找我要‘保護費’，不會在深夜來的。這個時間來絕對是有別的事。講實話，我感覺心很慌，你留在這我還能多個信任的幫手。”

    “你這麼一說確實有點兒奇怪，那我留在這陪你吧。”

    格里安跨過吧檯，扶起倒在酒水中的高腳杯。

    “是啊，我只希望這次也能拿錢搞定。”

    “但願如——”

    “他們到了。”

    克勞迪婭起身離去，格里安緊隨其後。

    那股不安感再次出現，似乎今夜最大的危機還沒到來。

    他突然感覺樓梯很長，向上延伸，看不到盡頭，像是通往地獄的上坡路。隨着他們走動，煤油燈的火焰搖曳生姿，讓牆壁上形成模糊的陰影輕輕顫動。

    身後的嘈雜聲不再，眼前迎來刺眼的光芒。

    牆花本不該出現強光，無論白天與深夜。

    棚頂的煤氣燈像顆眼球，平日暗中窺視，關鍵時刻便掀開眼皮，將昏暗酒館的一切暴露在監視之下。

    踏入監視的一瞬間，歡愉消失了，酒氣蒸發了，似乎這兒根本不是酒館，而是個名爲“牆花”的政府大廳。

    科隆大教堂的人已在負一層等候多時。

    “二十三？”克勞迪婭滿是困惑。

    “好久不見，老闆。”

    說話那人身材健碩，肌肉堅實。面部線條不似其大臂那般硬朗，驟然收窄的下巴和腫脹的雙頰讓他看起來病態不已。他的牙齒是不正常的黑色，格里安一看，就知道是咀嚼一種名爲“未鐵草”的植物導致的。

    那種植物能讓人保持頭腦清醒，從東方已經滅亡的一個國家傳過來。

    其物美價廉，提神效果遠超菸草，在神聖意志帝國擁有廣泛的食用基礎。格里安也嘗試過，但看到咀嚼後噁心的黑牙，他便放棄了。

    “確實很久沒見了，”克勞迪婭笑了，伸出手，“我們得有一年了沒見面了吧。黑牙。”

    “三百七十八天。”

    “時間真快，您離開牆花都這麼久了。真沒想到，您居然加入‘二十三’了。看看這身制服，穿在您身上，不知道會迷倒多少少女。”

    什麼情況?

    這下是格里安懵了。

    老熟人嗎？