第六十九章 新的威脅？

    這時天極鴻也只好堅信自己的直覺，沿着最爲寬敞的一條主路探索下去，在伸手不見五指的環境裏，道路寬敞起碼意味着自己能少跌幾個跟頭。值得慶幸的是，在經過半個時辰的跋涉後，天極鴻已是全然感受不到空氣間狂暴的火系靈氣的存在，自己也是借這個機會將體內的靈力恢復了過來。

    而且這一路上似乎是太過貧瘠的緣故，除開一開始遭遇到幾隻一同逃竄的火蟾蜍外，之後途中唯一對天極鴻產生騷擾的只有少量的洞穴蝙蝠。這些蝙蝠由於生於沒有靈氣滋養的洞穴內，因此跟平日裏凡間見到的同類並無差別，對自己根本構不成絲毫威脅。除此之外，天極鴻沿路再沒有發現有其他任何生物活動的跡象了，這倒是爲他在黑暗中探路省去了許多不必要的麻煩。

    就這樣天極鴻約莫在黑暗中行進了半個鐘頭，也終於是抵達了通道主路的盡頭處。據他推斷，從岩漿湖出發到這裏，他一行至少跨越了好幾裏地的路程；腳下路徑的方向多半是一直朝着山巒深處蔓延着，如今的自己恐怕早已是身處東運山核心地域內。回憶起之前師父的叮囑，這裏已算是師父千般囑咐不可接近的禁地了。

    不過這些都還是自己後續需要操心的事情，不管如今身在何地，現在對天極鴻來說最爲重要的還是先找到離開這地底世界的出口。在通道的盡頭處，天極鴻經過一番摸索後發現，橫亙在自己眼前的仍是厚重的石壁，四周依舊沒有陽光照射的跡象。

    不甘心的他還是不願就此放棄，於是藉助手中的匕首，天極鴻奮力揮動雙拳試圖在面前的岩石間開鑿出一個出口。可惜，在埋頭苦幹了近十分鐘後，眼前不僅沒如天極鴻想象那般挖掘出新的道路，反倒是腳下的巖壁開始變得越發堅硬。而在同石壁不間斷的碰撞下，天極鴻的指骨間已是出現傷痕，恐怕是堅持不了太長時間了。

    望着傷痕累累的手掌，天極鴻也只得無奈停手，在剛剛十分鐘內，自己不過才前進了一兩米的距離。現在的他在無法確定具體方位的情況下，根本不清楚何處才是通向外界的最佳路徑；周圍石壁密度的增大只能說明天極鴻挖掘的角度肯定出現了偏差，自己極有可能是朝着山體更深處的方向在做無用功。如果繼續這般無腦幹下去，只怕是直到匕首折斷都難以逃出這漆黑的地底。

    眼看這樣下去不是個辦法，天極鴻毅然決定放棄眼下這條路徑，直接掉頭向剛纔在身後發現的幾條岔道進發。在這陷入困境的時刻，他清楚自己最重要的就是得保持頭腦的清醒，絕對不能被一時的失敗衝昏了頭腦失去理智。細想之下，天極鴻才反應過來，自己一路上在這條通道內都沒有發現任何生物踏足過的跡象，這就說明此地同外界區域一定相隔着不短的距離，因此現在選擇放棄的話或許不失爲一個明智的決定。

    這一回有了之前的經驗，天極鴻在回頭探索身後岔路時就多留了個心眼。一旦在抵達通道盡頭找不到出路，且洞穴內沒有獸類活動的痕跡時，自己就不再浪費時間果斷掉頭。就這樣在接連碰壁了兩回後，天極鴻終於在第三條通向右下方的路徑處發現了一些與衆不同的地方。

    他一開始沒有優先選擇這條路，一來是因爲其方向與自己期待的相反，貌似是向着地底更深處延伸的；二來則是在通道分叉口他就可以很清楚的感知到，相比其它通道來說，自己腳下這條路明顯更爲的崎嶇，不僅沿路有着諸多斷石阻礙，連四周崖壁也是更爲的猙獰，行進時一不小心就會被鋒利的石壁所擦傷。

    但沒想到的是，本是對這條路不抱什麼希望的天極鴻，在僅僅沿着道路走了不到百米後，一股濃厚的腥臭味便從通道更深處瀰漫而來。他立刻意識到，此地一定曾有過大型猛獸出沒，這股氣味多半是野獸長期棲居於此所殘留下的體臭以及糞便的味道。

    雖然對前方這未知的猛獸抱着幾分忌憚，可眼下對天極鴻來說這的確是一個天大的好消息。在這般貧瘠的洞窟中，連蛇鼠都難以找到資源生存下去，更別提有着這般濃烈氣息的大型猛獸了。這就說明此地的主人一定有着離開洞穴覓食的方法，這條路前方極大可能會出現地底的出口。

    於是天極鴻馬上提起了十二分精神，逐漸放慢了前進的節奏，開始躡手躡腳背貼牆壁向着深處挺進。在黑暗中，沒有魂識的他很難依靠視覺提前感知到危險的臨近，因此嗅覺、聽覺等其他感官便顯得更爲重要了。爲了不被自己的腳步聲所影響，天極鴻刻意避開了所有縫隙間的碎石，直接靠着靈活的身體在斷石之間跳躍。這樣即使他不能在靈獸的感知下隱藏身形，也至少不會干擾到自己的聽覺，能早一步預知前方的敵人。

    就這樣繼續前進了百餘米後，通道的方向依舊沒有任何改變，反倒是向下方傾斜的角度越來越大。在不確定方位的情況下的，天極鴻甚至一度以爲自己已經下降至山腳地平線以下了。不過此刻那兇獸所散發的氣味的確是越來越濃烈，在身側天極鴻已是能發現石壁和道路間殘留的毛髮和爪印。由於沒有光照的緣故，天極鴻只能從腳印的輪廓大致分辨出，此地居住的應該是類似棕熊一般的猛獸，只是不知其真實實力究竟如何了。

    但很快天極鴻再次察覺到不對勁，沒過幾分鐘後，空氣中瀰漫的氣味除開之前刺鼻的體臭外，似乎還能嗅到一點淡淡的血腥味。這立刻讓天極鴻緊張了起來，血跡的出現必然意味着此地曾發生過殺戮，不管是暗中的兇獸還是什麼別的存在所造成的，都說明此時自己離對方已是不太遙遠了，戰鬥可能隨時都會爆發。

    爲了保險起見，天極鴻決定先停滯片刻在附近找找之前戰鬥的痕跡，不出所料在其左前方幾米處，他便在一處角落裏找到了些許染血的皮毛。黑暗中天極鴻辨別不出血跡的顏色，但從氣息看來肯定是野獸所留，就是不清楚是這洞穴主人自己還是其他外來者留下的。不過此處似乎並沒有被戰鬥破壞過的痕跡，唯獨腳下的石縫間，剛剛發現的血跡向着更遠處延伸而去。

    於是天極鴻便一路順着岩石間的血跡向前探索，到這裏即使還未能看到前方洞穴的盡頭，但通道間已是能隱約感受到身旁氣息的流動在逐漸加快，這也確實了自己離不遠處的洞口已經很近了。天極鴻趕緊按捺住心中的緊張與激動，臨近洞口自然也意味着戰鬥的逼近，現在才是自己能否逃出生天最緊要的關頭，既然他都走到這一步了，可萬萬不能因爲掉以輕心在此刻出什麼岔子。

    可是，出乎他意料的是，在兩分鍾後通道一個急轉彎向左前方拐去，一路沿着血跡行進的天極鴻在這裏卻是一個跟頭撞到了面前的石壁上。眼前的通道似乎又是一處死衚衕，天極鴻一番摸索後也確定腳下的血跡到此處便是截止，不過這裏看起來像是激戰爆發的地點。除開盡頭處的石壁間噴濺有大量的血液外，此處遍地都是被蠻力所損毀的石塊，連天花板的石壁處似乎都有塌陷過的痕跡，但唯一沒有出現的，就是天極鴻提防了一路的洞穴的主人。

    眼下這場景不用過多分析便可以猜測出，洞穴的主人必然是遭遇了外來入侵者的襲擊，並發生了慘烈的近身搏鬥，這才有了眼下的一片狼藉。但是這並不足以解釋天極鴻腦海中的諸多疑惑，在看到通道盡頭這副場景後，天極鴻不僅沒有爲沒找到出口而沮喪，反倒是敏銳的察覺到許多奇怪的地方。

    首先他非常確定的是此地一定存在着可供靈獸出入的洞口，只是不知因何種原因被掩蓋住，自己多半是因爲太過黑暗的緣故還沒發現罷了。但最令他感到不解的是，在此地除開戰鬥的痕跡外並沒有任何屍體或骸骨的存在；如果是兩隻兇獸相爭的話，即便是這洞穴的主人命喪於此，天極鴻不僅沒有看到其殘留的骨架，也沒有看到任何屍身被拖拽後留下的痕跡，這一點實在是令他感到費解。

    因此天極鴻在確定周圍沒有其他潛伏的存在對自己構成威脅後，便抓緊時間開始在這洞穴盡頭處尋找蛛絲馬跡。除了找尋洞穴出口外，他也很好奇這裏究竟發生過什麼事情。而沒過一會，他便是在一處戰鬥後殘存的斷石間找到了答案，在石縫下的泥土間，天極鴻一番辨別後竟是發現了一個模糊的人類腳印。