第六十六章 岩漿湖

    從斜坡開始每向下一步，溫度就更是要升高幾分。沒走出百步的天極鴻已是無奈的選擇將腰身唯一保命用的繩索解下，這倒不是因爲繩索的長度不夠，而是再往下去，連手臂粗細的麻繩都要在高溫的炙烤下被點燃了。現在先行將繩索的一端留在此處，等到時候在撤退的途中或許還能發揮些作用。

    順着陡坡下潛了約百米的高度後，天極鴻眼前的路徑已經基本不能算作通道了，其接近垂直的角度簡直跟外面的峭壁無異。他必須得手腳並用扒住身邊的鐘乳石向下攀爬，才能繼續沿着洞穴深處的方向繼續前進。

    此時周遭的溫度已是跟身處烈焰中炙烤無異，即使是有着靈力護體的天極鴻都逐漸開始感到胸口發悶。在洞內不能維繫靈氣吸納的情況下，其丹田中的靈力馬上就要消耗過半，即使天極鴻再怎麼爲完成任務奮不顧身，但終究自己的性命才是最重要的。天極鴻當即決定若是在兩分鍾內還看不到火果的影子，就放棄計劃趕緊撤退。

    可是就在這緊要關頭，在天極鴻俯身望向腳底時卻是赫然發現，自己左下方不到十米遠處有着一處凹陷進石壁間的寬闊平臺；透過濃厚的蒸汽他還能看到，在被頂端石壁遮擋住的邊緣，似乎是露出了一小汪赤紅的岩漿角落。按師父所說，這般地界必然是火系靈藥生長的絕佳地帶，自己在那裏尋覓到火果的機率也是相當之大。

    如今都已是走到了這一步，天極鴻肯定不會放過這近在咫尺的機緣。頂着下方越來越恐怖的高溫，天極鴻立刻調整身形，如一隻靈巧的壁虎般向着側面的平臺處攀爬過去。到這裏連手中緊握的鐘乳石都如同燒紅的焦炭般灼燒着天極鴻的手掌，不過強忍着手心疼痛的他最終還是在一番努力後，順利來到了目標位置。

    凹陷進去的平臺的確將洞穴下方升騰的蒸汽隔絕開來，讓天極鴻暫時有了一些喘息的時間，但是隨着他緩緩靠近遠處的岩漿湖時，空氣間的溫度卻依舊沒有任何降低，自己體內靈力的消耗也並未有減緩的跡象。天極鴻心知肚明，此時的每一分每一秒都不能浪費；他早早便作出決定，在自己抵達平臺之後，其身旁任何需要花費時間精力才能獲取的機緣都直接無視，專心尋找任務中的火果才是自己的唯一目標。

    不過雖然身處生死攸關的境地，但眼前壯麗的景色卻還是讓天極鴻不由得感嘆。自己剛剛在上方視線不完整的情況下，所觀察到的腳下這赤紅色的區域不過只是冰山一角罷了，當天極鴻真正身處這邊地界中時才發現，此地根本不能算是一片平臺那麼簡單，而近乎是一片廣袤的岩漿湖泊。

    由於不受外界氣流的影響，面前的岩漿湖顯得非常之安詳，除開偶爾自湖底翻騰的氣泡外，平靜的湖面間看不到任何的浪濤翻滾。當然這並不意味着天極鴻就能輕易放鬆警惕，先不說周遭恐怖的溫度已是讓天極鴻有些吃不消了，光是這片地域有靈藥生長的話，就絕對不可能沒有其他生靈的存在。此刻的自己必須在立刻展開行動的同時，還要時刻留意周遭的環境。

    越是這般看似風平浪靜的地域，越是讓得天極鴻心生不安。在這山巒幾百米深處的地底世界裏竟會出現這樣一處詭異的湖泊，若是說這背後沒有隱藏其他危險，天極鴻是肯定不相信的，此時他所期望的就是趕緊完成任務離開這裏。好在他這一番努力沒有白費，沒走出幾步路，天極鴻已是在身旁發現了許多珍奇的礦石，若是經過一番開採的話，可以拿去市面上鑄造諸多神兵利器。

    只可惜這時的他沒有那麼多時間在這片礦石地裏浪費，靈力所剩不多的天極鴻只能專注於首要任務，先行找到自己需要的靈藥才是正事。因此他只能暫時收回自己貪婪的目光，繼續沿着湖邊的小徑向更遠處行進。

    黑黢黢的洞穴中唯一提供光照的只有身旁滾燙的岩漿，爲看清腳下的道路，天極鴻也只得頂住高溫順着湖泊的邊緣向前逐步探索。雖說平臺頂部算不得多高，天極鴻甚至伸手躍起都能觸碰到頂部的巖壁，但眼前的道路卻彷彿看不到盡頭般，一路向着湖泊更遠處延伸而去。

    在不清楚此處平臺深處有沒有其他出口的前提下，有些焦急的天極鴻已是在心中默默盤算着掉頭的時間。據他估計，此地應該已是距入口處的山洞有着接近百丈的深度，遠處湖泊盡頭方向通往何處他尚不可知，但如果想從頭頂上方的山石間開闢一條道路沒個三年五載是肯定做不到的，因此自己唯一的出路只能是按原路返回。

    好在功夫不負有心人，天極鴻最終還是在距離平臺落地處兩百米遠的湖邊，看到了有靈藥生長的跡象，心中大喜的他趕緊快步前往辨認。不過有了昨日的教訓後，這次留了個心眼的他，爲了確保沒有土蠑螈那般的靈獸在暗中守護還是沒有魯莽行事，選擇了一邊在石縫間不斷變幻身形，爲自己到時撤退尋找合適的路徑，一邊還不忘緊張的盯着遠處的岩漿湖泊，隨時提防着四周可能出現的偷襲。

    然而百般戒備的天極鴻直至行進到湖泊旁邊時，依舊沒有在周圍發現其他任何動靜。事出反常必有妖，望着這眼前沒有一絲漣漪的湖泊，天極鴻心中的憂慮不僅沒有降低，反倒是愈發的緊縮着眉頭。不過眼下他已是接近了靈藥生長的位置，自己也是顧不上這許多，還是決定無論如何先將任務完成要緊，待火果到手之後再趕緊掉頭離開這不祥的地界。

    再次將目光收回到眼前的靈藥上，天極鴻心中的欣喜還是掩蓋不住的。若不是親眼所見，他真是想不到在地心深處這般惡劣的環境中，竟然還能催生出這樣的奇珍異果。此時天極鴻腳邊所生長的植被雖不及昨日藥田中靈草那般的數量，但也絕不算貧瘠：環繞着岩漿湖周邊誕生有將近二三十株紅褐色根莖的奇異植物，其樣貌同外界的植被有着不小的差異，四散扭曲的枝杈與其說它是草木，不如說更像是攀附在岩石間的藤蔓。但是細看下來，與藤蔓不同的是這幾十株植物又不是全然依賴着巖壁才能生長，其枝條與岩石接觸的部分並沒有太多的受力，將其從岩石表面扒下後這些枝條依舊能夠挺立在半空中。

    而最爲奇特的一點是，由於地域的特殊性，眼前這些靈藥是根本無法從地底間汲取水分的，生長全然依賴着吸納土壤間瀰漫的火屬性靈氣。因此其枝幹間除開本有的褐色外，都還不斷滲透着妖異的紅光，好似能看到其間流轉的靈氣正不斷催生着頂端的果實一樣。而因爲地底間空氣的稀薄加之陽光被屏蔽，在這靈藥的植株上基本沒有什麼葉片生出；除開地底的根莖外，其吸納靈氣的方式跟一些兩棲類動物一般，通過枝幹表皮也可進行呼吸。

    當然天極鴻真正感興趣的，還是枝杈間僅靠一根極細的莖段連接着的赤紅色果實。其實從外觀上來看，這般沒有枝葉且光禿禿的植物，放在外界的環境裏，看上去就像是病怏怏枯萎了一般，理論上根本支撐不起頂端處足有自己小半個拳頭大小的果實。

    但事實就擺在眼前，眼下不少植株枝條頂端的靈果不僅色澤鮮豔生長完好，甚至其下支撐的枝條也是直挺挺的向上方矗立着，彷彿沒有受到地心引力一般，連被壓彎的跡象都沒有顯露出來。天極鴻幾番察看後，也只得歸結於靈藥相比普通植物的確是有着諸多不可思議的奇效，其枝杈的強度遠不是凡間植物能媲美的。

    這二三十株靈藥間，約是有着一半結有果實，其中絕大部分天極鴻連認都不認識，最後還是依靠自己的記憶力才分辨出，其中有四株生長的是自己需要的火果。在剔除掉尚未成熟的果實後，天極鴻心滿意足的將六顆渾圓的火果揣入了包裹中，自己費盡周折冒着生命危險深入洞穴總算是沒有白費力氣，有着火果在手至少今晚回去是能跟師父交差了，至於剩下的半天時間裏還能不能尋到剩下的地果那就得看他的運氣了。

    完成任務後的天極鴻頓時覺得身上的壓力減輕了大半，此刻在這地底深處連呼吸都感覺變得順暢了一些。只是在本性驅使下，天極鴻肯定不會就此罷手，眼前其他這些生長的靈果論色澤和品質都不亞於已經到手的火果，其採摘起來也遠不像礦石開採那般麻煩。自己既然已是費了這麼老大的勁來到此地，當然也要將這些靈果一併收入囊中，待回去找到師父後再逐一進行辨識。