第三十章 變異土蠑螈

    打定主意的天極鴻當即起身，小心翼翼的踏上了左側一小段亂石路，即使這短短一段路之中，自己都幾次三番被身旁鋒利的石壁所擦傷，不過好在傷勢不重，以天極鴻如今的身體素質還不至於影響自己的狀態，不過這也愈發堅定了其剛剛在岔路處做出的是正確選擇的信念。大約十來分鐘後，天極鴻眼中再度出現了一片碧綠，而這次令其沒太想到的是，面前所望着的竟然是一片平鋪在綿延山脊間、看不見一棵樹木的廣袤草原；由於四周均看不到人跡的活動，這些從未被踏足過的野草竟生長至天極鴻齊胸的高度，行進在高草間的他從遠處看只會漏出一個腦袋。之前自己未能在遠處觀察到這麼一大片草原的存在，一是因爲被亂石擋住了視線，二則是因爲此地海拔非常之低，遠方地平線盡頭處，草原的地勢更是再一次下降，看上去直通向遠方兩座山峯交界處的山谷中。

    心中暗暗感嘆着東運山脈間層出不窮的多變地貌，天極鴻在仔細聆聽下似乎還聽到了泉水的流淌聲。果不其然在身旁百米開外，陽光映射中一條波光粼粼的小溪向着遠處山谷的方向蜿蜒而去，其兩旁被高大的蘆葦所環繞，在這平坦的草原間可清晰辨認。這時他猛然間想起，師父剛纔提到那靈蛇草便是常生長於這般草木茂盛且近水的環境中，頓時腦袋中便來了精神。正好自己對這片陌生的地域沒什麼瞭解，爲避免迷失方向找不到回頭路，自己不妨順着這溪水前行作爲參照，途中還能順便尋找靈藥的下落。

    當然，這時的天極鴻自然沒有忘記師父交代關於危險的話，眼前這般茂密的草原定然會是野獸鍾愛的棲息場所，齊腰深的野草能完美幫助潛伏在地面的諸多野獸遮掩行跡。若是此時自己一個不留神被這些傢伙盯上，說不定會給自己帶來不小的麻煩。不過好在，此地雖說人煙稀少風景秀麗，卻還遠稱不上靈力氤氳的修行場所，恐怕也就僅僅只夠滋養出靈蛇草這般黃階靈藥罷了，想來還不至於出現靈獸這般的存在。

    小心翼翼之下，天極鴻緩緩穿行在周遭的蘆葦間，沿着溪水前進了約有半里地的距離。期間除開偶爾停歇尋找靈蛇草外，一路上天極鴻的注意力也是高度集中，時刻關注着周身哪怕一點點的動靜，不敢有絲毫的怠慢。只是與其預料中的不太一致，在這晌午烈陽高照下，草原間可謂一片寂靜，沿途中驚動到天極鴻的也只有兩隻膽小的野兔罷了；別說什麼野獸了，就連清澈的溪水中都沒有看見有什麼活物。當然這並不是天極鴻放鬆警惕的藉口，此時一條突然從溪水旁的泥洞裏竄出的小蛇將前者嚇了一跳；好在細看之下這種無毒的水蛇明顯是沒有什麼威脅的，反倒是其出現令天極鴻有些興奮，師父曾提到這靈蛇草對蛇類可謂是有着天生吸引力，既然此時開始有蛇類出現，那便說明這附近區域生長出靈蛇草的概率提升了不少。

    大約又過去半刻鐘後，天極鴻來到了一片寬闊的泥沼中，此時他已經能隱約看見前方不遠處綠茵茵的山谷了。在前方不遠處的位置，山間幾處順流而下的小溪匯聚成了一條彎曲的河流，譁啦啦地向着視線盡頭的幽谷間流淌而去。不過這時真正引起天極鴻注意的，是眼前這片泥潭的左前方邊緣處出現了一片天然的藥地，其間所流淌出的靈力波動，令相隔老遠的天極鴻立刻就確定了這是靈草的生長處。此時其內心的興奮不言而喻，也顧不得細看眼前這泥潭的狀況，急匆匆的邁開步子深一腳淺一腳的向着左手泥沼的邊緣處進發。

    然而就在這時，多年訓練下磨礪出的敏銳感知令天極鴻心頭猛的一緊，立刻就察覺到了周遭的不對勁。其身旁不遠的泥潭中赫然出現一個小小的漩渦，隨着時間的推移其規模也是逐漸在擴大，似乎是地底間有一種神祕的力量在用力攪動着粘稠的泥沼。天極鴻此時還沒有生出魂識可以探知是什麼東西隱藏在泥潭中搗鬼，但眼看那漩渦在肉眼可見之下已是漸漸要擴展到自己腳邊，在泥潭中心形成一個半徑足有一米半的巨大漏斗。面對未知事物時自己可不敢掉以輕心，不管是什麼東西在其中作祟，最穩妥的辦法還是先離遠些藏匿好自己的身形，再從旁慢慢觀察摸清楚狀況。

    當生命受到威脅時，天極鴻的身手明顯又提升了一個檔次，只見其大力下猛的抽出慢慢陷進泥沼中的雙腿並奮力向側面縱身一躍，竟是直接飛身跳出約一兩丈遠，瞬間就落在了距泥潭外蘆葦蕩僅幾步路的地方。這裏的土壤中已是頗爲的結實，天極鴻不再有陷入泥沼的風險，於是立刻便抽身退後躲在了外圍的高草中。爲防止被發現，他還刻意俯下身子儘可能壓制住劇烈的喘氣聲。此時自己距那漩渦的中心有着不短的距離，只要不是修出魂識的強大靈獸在場，其他生物應該不可能隔着這麼老遠嗅到自己的氣息了。

    泥潭中的漩渦在擴大至直徑約莫兩丈的規模時終於停滯了下來。天極鴻本以爲到最後，從其內會爆發出驚天的動靜，結果沒想到隨着漩渦緩緩消散之際，那中心處卻是慢騰騰的爬出了一隻身長約有八尺的怪異生物。這傢伙長似蜥蜴，四足着地行動甚是緩慢，其背間黝黑的鱗片上點綴着一處處暗黃色斑紋，當他爬行時，一條長長的尾巴拖在地面，左右不斷搖擺着捲動起周身的泥漿。

    看着這頗爲怪異的生物，天極鴻不由得在腦海中搜索着這傢伙的名字。在他看來，這個貌如蜥蜴一般的怪物應該類似平日裏鄉親提到的【土蠑螈】；這種生物算得上大陸間頗爲常見的兩棲類動物，在田間地埂或水源附近都可尋覓的到。其在有着一般蠑螈喜好潮溼陰涼的習性外，還相對更加偏好躲藏在泥土中，平日裏以捕食潮溼泥土中的蚯蚓爲生。

    只是眼前這個怪物顯然跟土蠑螈又有不小的區別。就身材來說，天極鴻還從未聽說有個頭能長到成年人身高這麼長的土蠑螈；除此之外，一般的蠑螈往往需要通過自身皮膚吸收周圍的水分，眼前這大家夥身上所生出的薄薄的鱗甲顯然也不是土蠑螈所擁有的。像這樣一個古怪的生物，天極鴻只能暫且將其認定爲土蠑螈的變種，多半是吸收了什麼天地靈藥後發生了變異，想來是距離轉變爲靈獸僅一步之遙了。

    那變異土蠑螈似乎沒有留意天極鴻所在的位置，只是在泥潭四周一圈圈來回的爬動着，天極鴻分析這傢伙應該只是剛剛被自己的腳步聲驚動到了休息，於是便起身在泥潭周邊宣示主權罷了，而並不是想着躲藏在泥漿中偷襲自己。想到這裏天極鴻倒是鬆了口氣，起碼自己不主動招惹對方的話，應該還不至於有生命危險的。這土蠑螈一看便已是修得一些靈通，恐怕不多時就會幻化爲靈獸，論實力絕不會比昨日跟自己交手的四當家弱，唯一缺少的只是人類的智慧罷了；若是貿然跟這樣一個力道速度均不在自己之下的大家夥交手，天極鴻還真沒有什麼把握能取勝。

    不過現在令天極鴻有些頭疼的是，這土蠑螈雖說行動緩慢，但其活動的範圍明顯是將泥潭旁那一大片靈藥囊括在了自己的領地中。若是自己想要接近那塊藥田區域，必然會驚動到這傢伙，到時一場大戰便在所難免了。此時的自己能不能打贏這土蠑螈都不好說，即使能僥倖取勝，天極鴻也不願意浪費太多氣力在這笨拙的傢伙身上。面對這些尚未誕生靈智的野獸，硬碰硬向來就不是最好的辦法；此刻他回憶起師父提醒自己要儘量智取的忠告，心中便開始了謀劃。

    琢磨了片刻後，天極鴻慢慢將注意力放在了這個大家夥的行動方式之上，他發現這土蠑螈除開爬行比較緩慢外，其挪動的軌跡似乎比較規則，期間固定有很長一段時間會遠離自己所需要探查的藥田區域；再加上其對四周空間的感知多半是通過皮膚嗅覺或觸覺，視力方面則不甚精通，因此如果自己把握好其行進週期的間隙，在下風處隱藏自己的氣息，趁那土蠑螈遠離時再抓緊時間在藥田中尋找靈蛇草的蹤影，應該是有很大機率能在對方發現自己之前成功脫身的。

    爲確保萬無一失，天極鴻先繞了個大圈到藥田對岸的最遠端處。以他一貫的謹慎作風，最終自己還是決定在這泥潭的另一側先佈下一些其他手段吸引那蠑螈的注意，爲一會自己的行動爭取到更多時間，其實若不是這一帶草木叢生看不見什麼石材的話，天極鴻原本還打算直接設置陷阱將那土蠑螈困住的。

    不過此時材料和時間肯定都不允許他這麼做了，於是趁那土蠑螈慢悠悠的在藥田中徘徊時，天極鴻抓緊時間在這泥潭另一端附近的草地間弄出了不少甚爲明顯的痕跡，並藉着剛剛在亂石處擦傷的右腿，在蘆葦間擦抹了少許血跡在葉片上。這樣一來等那土蠑螈一會兒活動到這泥潭另一側時，肯定會察覺到有外人闖入的跡象；這樣一個領地概念很強的傢伙，多半會在那些痕跡附近浪費掉不少時間搜索，自己就能有更充裕的時間辦正事了。