第158章 【冰雪島】自燃之謎，【翡翠古城】

    “……嗯？”

    夏恩眉頭一挑，眼中露出意外之色。

    許久沒有反應的【薪王之證】，竟會在這種地方再次躁動？

    難道說，這座【冰雪島】上，也隱藏着一份【餘燼寶藏】？

    只是，仔細感知手背上【薪王之證】的狀態，夏恩又覺得情況有些不對。

    【薪王之證】固然在釋放淡淡的熱力，但卻沒有像在巨人島上時那樣指引着方向。

    而且，這股熱力時隱時現，也遠沒有之前那麼強烈。

    就好像……

    甦醒了，但沒完全甦醒？

    “這是怎麼回事？”

    夏恩心中有些疑惑，同時也冒出了一個猜想。

    炎焱的腦袋微微垂落，身上的火焰也黯淡了些許，讓人聯想到被水淋溼了的大狗狗。

    “格雷大哥這麼做，其實是爲了保護我。”

    “爲什麼會在我們的村子附近，還和這個怪物待在一起？”

    像喬伊這樣年輕漂亮的美少女，天然就會引來充滿惡意的窺視。

    聽到這個稱呼，再加上村民對炎焱惡劣的態度，夏恩心中不禁有些疑惑。

    顯然，因爲炎焱的存在感過於強烈，就像是火炬般無法忽視，這才一眼就被他們認了出來。

    怪物？

    但只要稍微和他接觸過，應該就能明白，這傢伙，本質上只是個心思單純的、熱心的大男孩而已。

    尤其在這種常年封閉、極少與外界溝通的村莊，他們的排外程度其實是很高的。

    對外來者的態度，或許不會太過友善。

    【冰雪島】地處偏遠，加之沒有什麼有價值的礦產、資源，已有數十年未有外來的船隻到訪。

    “還有一點……”

    不遠處的冰原上，傳來一聲粗魯的呵斥。

    “炎焱！你怎麼還敢來村子裏？給我滾遠點！”

    幾名穿着厚實毛皮衣的男人，正從冰原的另一個方向走來。

    “我和村裏人的關係不太好，就不和你們一起進去了。”

    爲首的棕發男人沒好氣的瞪了炎焱一眼，而後驚疑不定的打量着夏恩等人。

    突然間。

    由此看來，村民們的這種態度，無疑有些奇怪。

    炎焱倒像是早就習慣了這種事，連忙說道：“格雷大哥，他們是從海上來的船長和船員，想問問咱們【冰雪島】所在的方位。”

    雖然從外表來看，炎焱渾身燃燒着火焰的形象有些嚇人。

    留下這句話後，格雷便快步向村子裏走去，留下幾名村民和夏恩等人對峙。

    “夏恩船長，待會兒進了村子，你們最好跟着格雷大哥一起走。”

    “去去去，誰是你大哥？”

    只是很快，這一行人也注意到了夏恩這些陌生的面孔。

    想到這裏，他就打算只帶上安一人進入村莊。

    夏恩雖對自己的實力有信心，但也不想節外生枝，引來不必要的麻煩。

    他們迅速面露警惕，拿起手中的武器，戒備盯着夏恩等人。

    “他的樣子是兇了點，但其實是個好人！”

    “莫非……讓【薪王之證】有所反應的，不是【餘燼寶藏】，而是其他與薪王有關的存在？”

    夏恩意外的挑了挑眉：“可他對你的態度……”

    炎焱看了眼不遠處的緋亞和喬伊，提醒道：“你最好別讓她們一起跟着進村子，不然，可能會有不好的事發生。”

    一旁的炎焱開口說道：“夏恩船長，前面就是【冰雪島】上的村莊了。”

    然而，計劃趕不上變化。

    “你們是什麼人？”

    就在他暗自思索的時候。

    夏恩聽得有些雲裏霧裏，但見炎焱似乎不願多說，也就沒有繼續追究下去。

    美貌本身是無罪的，但倘若沒有擁有與之匹配的實力，災厄就會不期而至。

    “你們稍等一下，我去找村長問問。”

    趁這時間，炎焱小聲向夏恩說道。

    他話語中的潛臺詞其實很明顯。

    ……

    ……

    不多時。

    格雷重新來到了夏恩等人面前，開口說道。

    “村長說，伱們可以進村，但得先去見他一面。”

    夏恩點頭應道：“自然如此。”

    他轉過頭，正想和炎焱再說兩句，卻看到那熊熊燃燒的火人，已經在冰原上漸行漸遠。

    衆村民目送着炎焱的遠去，眼底似乎還有幾分忌憚和厭惡。

    這一切都被夏恩看在眼裏。

    也讓他更好奇，炎焱和這村子裏的人，究竟有怎樣的淵源。

    很快，夏恩帶着三名船員，跟在格雷等村民身後，走進了這座風格獨特的村莊。

    這座村莊坐落在一片深灰色的岩層上。

    房屋乍一看是由冰雪堆砌而成，實則主要的材料還是石塊和一種特殊的苔蘚製成的草皮。

    最外層的冰雪，僅是方纔暴風雪留下的痕跡。

    整座村莊看上去原始而靜謐，宛若一片世外桃源。

    而且，令人意外的是，走進村莊後，四周的氣溫明顯變得溫暖了許多。

    以至於房屋表面的積雪，已經有了融化的趨勢。

    夏恩看了看腳下的大地，心中思忖道：“熱源，似乎來自於地面之下？”

    衆人纔剛走進村子沒多久，四周的房屋裏，陸續有村民走出，悄悄用各異的目光打量着夏恩等人。

    這些眼神中多是好奇，但也有警惕、戒備。

    而在看清夏恩、緋亞、喬伊極爲好看的相貌後，部分村民的眼神頓時發生了微妙的變化。

    在這過程中，夏恩也在默默觀察着這些村民。

    村民中有老有少，有男有女，但明顯能看出，老人與女人的數量偏少。

    他們的膚色普遍帶着點紅色，身上的衣服大多由動物的毛皮製成，帶着一股彪悍和野蠻的氣質。

    從村民身上，夏恩感覺不到祕途者的氣息，但又能察覺到，他們體內有另一種奇特的力量。

    其中有幾人的氣息，甚至令夏恩都感受到了一定的威脅。

    很明顯，能在這冰天雪地裏存活下來的人類，肯定也有獨屬於自己的超凡之力。

    然而，就在這時。

    不遠處道路上的一名男性村民，突然發出一聲痛苦的哀鳴。

    “好燙……好熱……”

    男人的膚色變得越來越赤紅，體溫越來越高，汗水不斷滲出。

    以至於他拼命的撕開了身上的衣物，企圖降低體溫。

    “不！不要……”

    男人身邊，疑似是他妻子的女人像是意識到了什麼，臉色猛然驟變，連忙向他跑了過去。

    格雷大步踏出，趕在女人碰到男人身體之前攔住了她。

    “你放開我！讓我過去！”

    女人用力捶打着格雷的身體，眼眶漸漸發紅，好似只發瘋的雌獸。

    可格雷的身軀宛若大山般毫不動搖，唯有眼底，閃過了一抹憐憫與同情。

    “……這是？”

    作爲外來者的夏恩看到這一幕，不知道究竟發生了什麼，也就沒有貿然行事。

    下一刻！

    那名赤裸着上身的男人身上，驟然升起了熊熊烈火！

    火焰如燃燒的油脂般瞬間流淌，點燃了他的肌膚、血肉，乃至骨骼。

    這火焰來得是如此迅急、如此猛烈。

    只是幾個呼吸的時間，就蔓延到了男人的全身上下。

    “爲什麼會是我？”

    “不……我不想死啊……”

    噼裏啪啦的燃燒聲與淒厲的哀嚎聲一起響起，那股令人本能不適的焦臭味，隨之擴散開來。

    這樣的景象，看得喬伊和緋亞臉色發白。

    夏恩的心情，也變得不那麼平靜。

    但同時，他注意到，附近村民的眼神中，有悲傷、有恐懼、有憤恨……

    唯獨沒有驚訝！

    “這種詭異的人體自燃現象，在這島上似乎不只發生過一次？”

    正像是夏恩猜測的那樣。

    在男人焚燒成一團黑色灰燼後，衆村民緘默且熟練的收拾他的殘骸，清掃着烈焰留下的痕跡。

    就連先前發瘋般的女人也冷靜了下來，目光空洞的跟隨人羣離開。

    ……

    ……

    經過這不平凡的插曲，格雷臉上的神色如常，而且並沒有向夏恩等人解釋的意圖，只是繼續帶他們向村莊中心走去。

    “到了，各位請進吧。”

    幾分鐘後，一行人來到了村子裏最大的房屋中。

    只是，走進大廳後，夏恩卻並沒有見到這村莊的村長。

    格雷解釋道：“村長正在舉行祭火儀式，一時抽不開身，請稍等一會兒。”

    “祭火儀式？”

    夏恩心中微動。

    這儀式聽上去，似乎是某種宗教活動？

    在這種原始封閉的村落中，誕生出一些小衆的信仰再正常不過。

    問題是，這個宗教，會和薪王有特殊的聯繫嗎？

    還有那種詭異的自燃……

    由於炎焱的評價，夏恩對格雷的信任度比對其他村民更高，於是叫住了準備離開的男人，問道。

    “格雷先生，我有幾個問題想單獨問問你，可以嗎？”

    格雷意外的瞥了夏恩一眼，猶豫片刻後，點頭道。

    “好吧，你跟我來。”

    推開一扇石門，格雷和夏恩來到大廳旁的一個單間中。

    從他的動作來看，格雷似乎對這棟屋子的內部構造十分瞭解。

    緊接着，格雷從兜裏掏出一條有如菸草般的事物，打了個響指就將其點燃，而後叼在嘴邊，神色有些憂鬱的說道。

    “說說吧，你想問什麼？”

    “看在你被炎焱當成朋友的份上，我會儘量回答你的問題。”

    夏恩見他這麼直爽，也就直接問道。

    “你們對炎焱的態度，爲何這麼奇怪？”

    格雷對這個問題毫不意外，說道：“因爲在村子裏，炎焱一直被當成不祥的詛咒源頭。”

    “村民們害怕他、恐懼他，所以才不肯讓他踏入村莊一步。”

    “詛咒？”

    聽到這話，夏恩立即想到方纔那個突然燃燒起來的男人：“那種火焰……就是詛咒？”

    “沒錯。”

    格雷點了點頭：“雖然沒有任何依據，也沒有任何證明。”

    “但任誰在見到那種點燃人體的火焰時，恐怕都會將炎焱和它聯繫在一起。”

    “這樣的自燃事件，幾乎每隔數月就會發生一起，沒人知道它會在什麼時候降臨，也沒人知道它會選定誰作爲目標。”

    說到這裏，格雷苦澀的扯了扯嘴角：“而且，我們試過了所有方法，都不能阻止火焰的燃燒。”

    “倘若有其他人沾染上正在自燃的遇難者，也會被焚燒成灰燼。”

    他的話語中透露出深深的絕望和無奈。

    這番話聽完，夏恩迅速明白了村民對炎焱仇視的由來，心中暗道。

    “或許，村民們也知道這和炎焱沒有關係。”

    “他們大概只是無法接受……爲什麼炎焱即便在火焰中焚燒也不會死去，而他們一旦被火焰詛咒盯上，就必死無疑。”

    “又或許，他們只是單純的需要一個宣泄仇恨的目標？”

    可這對於炎焱而言，真的公平嗎？

    這時，格雷繼續說道：“老實說，我也懷疑過這自燃詛咒和炎焱有關，甚至於……我現在依舊這麼認爲！”

    夏恩眉頭皺起：“……什麼意思？”

    “你纔剛來這座島嶼，可能以爲炎焱和他的外表一樣年輕。”

    “但實際上，他的年齡遠遠超乎你的想象。”

    “這麼說吧，當我的曾祖父還是個孩童的時候，炎焱就已經是這副模樣了！”

    “他在這座島上，至少活了數百年！”

    而接下來，格雷所說的話，讓夏恩都感到些許驚悚。

    “在數十年前，爲消除這種詛咒，我們曾嘗試着殺死炎焱。”

    “但是，做不到！真的做不到！”

    “哪怕炎焱站着一動不動讓我們動手，哪怕我們斬斷他的頭顱、刺穿他的心臟，他也不會真正死去，而只會在那熊熊燃燒的烈火中重生！”

    格雷的臉上浮現出隱隱的恐懼，像是回憶起了某些可怕的畫面，顫聲道：“那家夥，是真正的不死之身！”

    “不老不死……不死之身……”

    夏恩默默在心中咀嚼着這往日的祕辛，思緒起伏不定。

    他先前就猜測炎焱的能力不一般，但這種特性，還是超乎了他的預料。

    但更讓夏恩驚訝的是——

    在這樣漫長的燃燒、再生、被仇視、被怨恨的生命中，炎焱竟還能保持如此樂觀陽光的性格。

    夏恩之前只是把他當成個心思單純的青年。

    現在看來，卻是把他看扁了。

    夏恩還有些問題想向格雷詢問，但這時，門外傳來了一陣腳步聲。

    格雷定了定神，說道：“村長來了，我們出去吧。”

    夏恩只好暫時作罷。

    ……

    ……

    走到大廳裏，夏恩見到了這無名村落的村長。

    這是一個身材瘦小的老頭子，留着一頭蒼白的、刀削似的短髮。

    他的背是佝僂着的，但卻有一股不同於一般村民的強橫氣息，甚至不在夏恩之下。

    而那雙棕紅色的、如鷹隼般銳利的眼眸，似乎帶着一種侵略性的敵意，讓人本能的有些不快。

    簡單而客套的自我介紹後。

    村長魯爾開口問道。

    “這麼說來，你是想討要我們村的海圖，以確認接下來的航線？”

    夏恩點頭道：“沒錯。”

    “作爲酬勞，我願意拿出三十公斤的海豹肉和油脂。”

    這個報價相當之低。

    但海圖這東西，說值錢也值錢，說不值錢也不值錢，關鍵在於什麼人來使用。

    對【冰雪島】上的居民來說，他們本來就不會出海航行到太遠的地方，海圖的價值不大。

    可對夏恩來說，這卻能確認接下來一段時間的目標，還是有不小作用的。

    再者說，夏恩又不是把海圖帶走，而只是臨摹一份。

    這個報價自然也算合情合理。

    而且，聊不攏還是可以討價還價的嘛！

    夏恩總不可能一上來就報出自己的底線價位。

    只是，夏恩沒想到，魯爾直接一口應道：“沒問題，成交！”

    “嗯？”

    夏恩稍有意外。

    他本以爲這個村長不怎麼好說話，現在看來，莫非是自己看走眼了？

    魯爾接着說道：“說起來，夏恩船長，你有沒有聽說……【翡翠古城】？”

    “【翡翠古城】？”

    夏恩面露疑惑，他對此還真的毫無印象。

    一旁的喬伊卻是驚訝道：“是那座傳說中，被火山灰淹沒的城市嗎？”

    (本章完)