039 贏了，但輸光光

    迦勒底在斯凱洛斯上的這場戰爭勝利了。帝國的檔案中也會這樣記錄。

    但他們到底贏得了什麼呢？

    凱莉亞在燃燒的廢墟當中思考這個問題。

    拜藤丸立香喜歡多管閒事，也拜當下的帝國確實有很多“閒事”能讓他們“多管”所賜，自她從帕梅尼奧被拎上風暴邊界號之後算起，已經經過的這半年多裏，她已經不是第一次直面這種危險的戰場了。

    雖說如此，她也是剛剛才勉強適應炮火炸響在耳邊的轟鳴聲，適應凡人規格的爆彈槍在手中擊發時的強大後坐力，適應主動引導帝皇靈能時會產生的那種冰冷而虛幻的灼燒感。

    還沒辦法適應的事情暫時有兩件：一件是生死一線間時腎上腺素飆升所帶來的些微暈眩，另一件是——大量的、毫無意義地鋪陳在她眼前的死亡與毀滅。

    但戰爭就是這樣的。

    泰倫蟲族的這一支離散出來的觸鬚在五天之內被迦勒底成功剿滅。在確定可以一擊必殺的情況下，整支隊伍被分成四路同時出擊，近乎同時地一舉徹底摧毀了蟲巢母艦與它投放到地面上的所有節點生物。失去了命令與組織，又無法自我繁殖的泰倫已經是不足爲懼的強弩之末，但斯凱洛斯上已經沒有活人了。

    手無寸鐵的平民早已經被化成了可憎吞噬者們的給養，所有的有機結構都被泰倫轉化爲了驅動蟲巢的生物質；作爲職業軍人的星界軍也未能避免類似的命運，據海斯廷斯審判官在還勉強能夠運行的幾個政府機構的沉思者陣列中得到的情報看來，至少曾經有兩個滿編制的帝國兵團在斯凱洛斯的地表與這些太空蝗蟲英勇奮戰——而他們的英勇無人記得，只有被酸液腐蝕得七零八落的軍用裝備能夠證明，這一切曾經存在過。

    在這一星系的亞空間被蟲巢陰影徹底封閉之前，只有半個聖血天使的連隊成功趕來進行支援。但哪怕是這些由帝皇親自設計的，能夠在各種極端惡劣的環境下依舊保持戰鬥力的生物戰爭兵器，在面對漫山遍野的泰倫蟲族時，顯然也無法保持自己的優勢。如果聖吉列諾沒有顯現於此的話，帝皇的告死天使也必然會在此地全軍覆沒——而即便活聖人來了，成功生還到最後的天使子嗣也僅僅剩下十二人，以及一具算得上完整的屍體。

    從一開始，他們就來晚了。

    “又想什麼呢？”藤丸立香的聲音從她身後傳來，“泰倫屍體燒起來的味道可不好聞，我強烈懷疑燃燒產生的氣體有毒。”

    凱莉亞沒有理會後頭顯然是調笑的那句話，只回答了第一個問題：“在想，我們到底贏了什麼呢？”

    這問題她已經問過了其他的一些人。海斯廷斯審判官給她的回答是“清除了一支可能繼續傷害帝國的異形”；在此處恰好專業對口的恐翼連長扎恩提克·阿弗帕給她的回答是“成功從異形的蹂躪之下守護了帝國的疆土”；遊離在戰場邊緣顯得無所事事的亞戈·賽維塔里昂的回答相較之下有點偏題，他反問了凱莉亞：“難道這些吃人的怪物不應該遭報應嗎？”

    凱莉亞不知道該怎麼回答。她還太年輕了。她原想再去問問禁軍們，但緊接着，她自己就打消了這個念頭：在這半年左右的接觸中，她已經完全能猜得到這些帝皇的衛士會對她說什麼了。

    而藤丸立香的反應有些超乎她的預料——她也反問了凱莉亞：“那麼，你覺得我們在這裏輸了什麼呢？”

    凱莉亞愣了一下，然後立刻回答：“這顆星球上的人都已經……”

    她沒有把話說完，強大共情能力帶來的悲傷哽住了她的喉嚨，但這並不妨礙藤丸立香的理解。再次出乎凱莉亞預料的，後者竟就此點了點頭：“確實，這是相當嚴重的失敗。我們來的太晚了，別說星球上的人民，就連斯凱洛斯的歷史和文化，我們都沒能保留下多少。”

    藤丸立香指向了她們面前燃燒着的廢墟與曠野——它們原本不是廢墟與曠野，從當地沉思者陣列中保存的記錄看來，在這個經緯度上本有一座無比繁華的龐大城市。它和任何一個帝國大都會一樣，有着龐大的佔地面積，先進的基礎設施，以及密集的人口。各種用途的建築原本應當林立於此，但在泰倫蟲族的肆虐之下，這裏已經成了一片荒寂的死地。

    泰倫的“消化系統”非常可怕，哪怕是陶鋼土石這樣的無機物，也能被它們腐蝕還原爲某種僅僅夠被它們自己利用的惡臭泥漿或者粘液之類的“生物質”。本該聳立於此的宏偉人造物也在無數蟲羣的啃食之下被夷平，僅剩下的那些也變得難以辨認原樣。

    無怪乎帝國中有人稱之爲“文明吞噬者”。

    “但，勝利和失敗都是相對而言的。一直只看着自己失敗的部分，太容易把自己逼瘋了。”藤丸立香以一種照本宣科的語氣補充，“毫無疑問的，斯凱洛斯完全毀了。即便機械教能夠恢復這裏的生態，帝國又重新令新一批的殖民者來到此處，這顆星球上的文化與文明也確實徹底的斷代了，往後的斯凱洛斯將不再是從前的斯凱洛斯——但，我們終究還是成功剿滅了這一支蟲巢艦隊，永遠斷絕了它對其他帝國世界帶去類似災難的可能性。”

    “……”

    凱莉亞微妙地停頓了一小會，又問：“姐姐，你現在真的是這麼想的嗎？”

    “不全是。”藤丸立香回答了，但回答得離了題：“我現在在想，如果你在今後見到了太多這樣的事情，伱大概會在什麼時候變成西比拉那樣‘異形全都該死’的審判官……”

    “立——香——姐——姐——”

    “行吧，剛剛說的算是‘官方口徑’的看法。你要問我實際怎麼想的話，其實是‘亡羊補牢，爲時未晚’。”藤丸立香苦笑着說，“斯凱洛斯之上發生的事情確實很令人難過，但死了的人就是死了，消逝了的東西就是消逝了——過去的事情就是過去了，無法輕易回溯過去改變這一切的我們，接下來該做的只能是爲未來打算。雖然無奈，但這種‘勝利’，已經是我們所能抵達的最好結果了。”

    懷揣着微小的希冀——或者說僥幸心理，凱莉亞試探着發問：“……沒有能做得更好的方法了嗎？”

    “我的話已經做不到了。”藤丸立香搖了搖頭，“難道是我們之前這一段時間的旅程太順利了一點，讓你產生了什麼‘迦勒底無所不能’的錯覺嗎？”

    “但就像這次，面對幾乎讓斯凱洛斯完全沒有還手之力的一支蟲巢艦隊，我們只用了五個標準日的時間就成功做到了對局勢一錘定音……”

    “那是因爲我們手中的力量確實太豪華了。雖然人少，但從效能來看，現在的迦勒底毫無疑問依然能夠在一場戰爭當中充當尖刀部隊的職能。”藤丸立香回答，“即便如此，你必須記得，一場常規的戰爭當中，由少量精銳組成的尖刀部隊能起到的作用依然有限。我們能如此快地結束斯凱洛斯的戰鬥，還是因爲對手是泰倫蟲羣，它們的習性決定了只要成功拔掉它們的‘指揮部’與‘傳令官’，剩下的部分就不足爲懼。”

    她頓了一下，又補充：“別忘了，說到底我們也不過是爲了讓帝皇能夠登臺而存在的‘場工’。在這個宇宙當中，連帝皇都無可奈何的事情也存在許多，你我還是早點接受‘人力終有盡’這個事實比較好。”

    垂頭喪氣的凱莉亞沉默了一會兒，又說：“我總覺得，是不是再努力一點就還可以做得更好……”

    “有這個想法是好的，但如果你心中所期望的理想狀態和現實落差太大的話，總有一天，你會把自己逼瘋的。”藤丸立香嘆息着說，“不過，這是每個審判官都必須得面對的問題——還是那句話，小心變成海斯廷斯——”

    “變成我怎麼了？”海斯廷斯審判官不滿的聲音從兩位女孩身後傳來。

    半年的時光理應不會在一個已經生長完畢的壯年男性身上留下過多痕跡，但現在，海斯廷斯審判官的眉宇間已經明顯比半年之前多了一些皺紋。很顯然，他在風暴邊界號上的生活不是非常盡如人意，至少他皺眉的頻率要比從前高出許多——

    ——但至少，他總算學會了在一定程度上保留自己的意見，雖然他對藤丸立香說話的樣子依然冷冰冰的沒什麼好氣，也沒人知道他現在到底是怎麼看待這位“帝國聖人”的。

    “你不該關掉裝甲上的通訊系統，你的醫生在找你，有關聖血天使的問題。”審判官很生硬地對藤丸立香扔下了這句話，緊接着又轉向了凱莉亞，“你今天的功課做完了麼？和我去模擬室，我要檢查你的冥想進度。”

    一聽這話，在各種意義上都已經正式成爲了“審判官侍僧”的凱莉亞臉上那些傷春悲秋的情緒便瞬間全都消失了：取而代之的是，學生對即將檢查作業的老師的那種天然的恐懼。

    咪嗚（安詳）

    (本章完)