第2章 孟家落難

    春雨淅瀝，空氣裏夾雜着薄霧輕寒。

    屋檐潮溼，雨水滴答響。

    顧府之中，青磚黛瓦，假山矗立，廊道蜿蜒，寬闊又幽深。

    而溯風院的主屋內，尤爲安靜。

    孟筠枝幽幽轉醒時，只覺渾身似要散了架一般，頭還很疼。

    她身上已經換了一身衣裳，乾淨舒爽，只腿|間的痠疼感仍舊明顯。

    幔帳垂放，掩去外頭的日光。

    她擡手輕揮，光線倏然映照而來。

    目之所及一切，十分陌生。

    昨夜的記憶涌入，想到紅袖樓，她似是想起什麼，慌亂地在自己身上摸索。

    香囊呢？

    可她身上仍舊痠疼，動作稍微大些便會牽扯到。

    腰痠，腿痠，手也酸，那一處還隱隱作痛。

    但好在香囊還在，就在枕邊。

    她像是找到“護身符”一般，連忙緊緊攥住，又拿起放到鼻尖輕嗅，確認是自己想要的那個淡淡藥香，這才安心。

    而枕邊除了香囊之外，還有一個精緻的楠木盒。

    孟筠枝認出來，是昨夜顧凜忱帶去紅袖樓、而她卻不曾打開的那個。

    當時他是怎麼說的來着？

    這是送她的十六歲生辰禮。

    她脣角輕勾，笑容卻十分諷刺。

    一介落魄女，又有何資格過勞什子生辰。

    孟家落難，父親被冤監守自盜，堂堂禮部侍郎落得流放三年的結果。

    案件已定，非她一人就能扭轉。

    父親離開洛京之前，她得以見他一面。

    在衙差頻頻施壓的眼神中，她只來得及聽到父親的那一句“去找齊家...”

    是啊。

    齊軒逸與她有婚約在身，齊家又是門楣顯赫的文臨伯府，如今這偌大的洛京城，也就只有他們有可能幫孟家一把了。

    然而待她真到了文臨伯府門前，才明了何爲貧賤親戚離，富貴他人合。

    倒春寒的日子裏，她只能孤零零在文臨伯府的匾額下站着。

    貼身丫鬟素律勸她先回去，她卻搖了搖頭，凍得發冷的指尖往袖中藏了藏。

    足足兩個時辰之後，才等來那高門大戶欠開的一條縫。

    她以爲事情終有轉機，卻沒想到文臨伯夫人鐘琴霜將她喊進府，爲的只是將那紙退婚書親自甩到她臉上。

    孟筠枝到現在都記得那日的情景。

    寒霜初融的天氣中，伯府偏廳燃着暖爐。

    只是這暖爐不近她，周身依舊冷得徹底。

    鐘琴霜一身典雅大氣的穿着，端坐於上首，手邊一盞熱茶，而齊軒逸與表妹李甄柔分別候於她旁側。

    直到孟筠枝已經入內，她這才緩緩撩起眼皮，一副慈眉善目的模樣。

    一陣無關痛癢的寒暄過後，待孟筠枝說明來意時，她眉心緊蹙，端的是苦惱無奈的神情。

    “我齊家乃聖上欽封的伯府，逸兒以後可是要承襲伯位的，自然是要娶一位能夠幫扶他的女子做當家主母。”

    “從前你同逸兒也算是和睦相處，伯母亦望你理解，多爲逸兒的以後考慮考慮。”

    彼時春寒峭厲，孟筠枝本就凍得發麻的手腳如墜冰窟一般。

    她擡眸看向始終站在一旁的齊軒逸，他沒有開口，默認着鐘琴霜所說的這一切。

    她亦沒有出聲，偏廳裏是僵持不下的沉默。

    鐘琴霜目光在她極爲出衆的臉蛋上來回打量。

    瞳孔瀲灩，身姿曼妙的女子，一張精緻臉龐此時煞白，無端添了幾分我見猶憐的韻味。

    狐媚子。

    她在心底冷嗤一聲，這婚事本就是你孟家高攀，如今還想緊巴着不放，簡直是恬不知恥的小賤蹄子。

    可她當視線掃過一旁還未簽名的退婚書時，又強壓下不滿，緩了臉色。

    “我們文臨伯府亦不是不願幫襯，只是你父親的事...京兆府已經拍案定下，便不是誰能輕易動搖的。”

    “但既你與逸兒定下過婚約，那文臨伯府也不會不管你，”她面上勾起抹輕和的笑，看了眼齊軒逸後繼續道，“伯母會讓逸兒在外先安排處宅子，你先住着。”

    “待逸兒身上孝期一過，娶了正妻後，便能將你擡進府。”

    “你放心，伯府不會虧待你。”

    她此話一說出口，語氣裏更是添了幾分爲孟筠枝着想的諄諄教誨，“自古以來女子容貌過盛便是原罪，你也該知曉伯母的一片苦心。”

    聞言，齊軒逸眼底猝然一亮，視線貪婪地在孟筠枝臉蛋和身上來回地掃。

    娶孟筠枝當正妻已是不可能的事，原本他還覺有些遺憾，因此女乃洛京城中出了名的天姿嬌容。

    可若是如今有個兩全其美的法子，那他自然是求之不得。

    連忙道，“婚姻乃父母之命，兒子全聽母親做主。”

    聽到這話，一旁一直站着的齊軒逸表妹李甄柔有些掛不住臉色。

    她手中繡帕擰緊，視線瞧向齊軒逸，見他始終目不轉睛地盯着孟筠枝看，心中妒恨更甚。

    可今日這場合，不是她能隨意開口的。

    只能抿緊了脣，繼續默不作聲地看着。

    孟筠枝如被五雷轟頂一般，原本被凍得發白的臉頰漲紅。

    目光在這偏廳內掃了一圈，只覺即使是這高門厚牆，亦擋不住肅肅漏進來的寒風。

    涼得徹骨。

    由妻變妾，還說得如此冠冕堂皇，左右不過爲了噁心羞辱她罷了。

    今日一切她會牢記在心。

    女子容貌過盛便是原罪嗎？

    如果她真要利用這容貌做些什麼，又怎會來求他文臨伯府。

    無官無職，空有伯位。

    想起從前父親亦在她面前誇獎過齊軒逸聰明睿智時，孟筠枝眼底的嘲諷意味更濃。

    她與父親，皆看錯了人。

    事已至此，孟筠枝撿起桌上的退婚書，毫不猶豫地簽名，乾脆利落轉身離開。

    本以爲從此之後，她與文臨伯府界限分明，不相聯繫。

    卻沒想到當天夜裏她歸家時，被李甄柔派來的歹人打昏。

    待她醒來時，已經被裝在麻袋裏，口中塞了破布條子，不知自己身在何處。

    可旁邊談話的動靜她聽得分明，其中女子的聲音分明是李甄柔。

    “那賤人的丫鬟可處理妥當了？”

    “都處理好了，您放心。”

    孟筠枝心頭一抖，整個人劇烈掙扎。

    丫鬟...

    素律嗎？

    素律在哪裏？

    他們將素律如何了？

    聽到動靜，李甄柔在她面前蹲下，許是仗着孟筠枝此時已經被完全制住，又有麻袋隔着，她不再掩飾自己的妒恨，聲音猶如惡鬼一般。

    “想知道你婢女的下落嗎？”

    “唔唔唔唔...”

    “你這婢女可真是個好婢女，死到臨頭仍在護着你。”

    “只可惜，她被丟到野外喂山禽走獸，估計現在已經屍骨無存了。”

    “孟筠枝，沒有人可以再護着你。”

    孟筠枝雙手被反剪，激烈掙扎間手腕被磨破，血痕驟顯。

    可她無暇顧及這些，憤恨的淚奪眶而出。

    她恨自己護不住素律，恨仇人在眼前卻無法手刃。

    “唔唔唔...”

    李甄柔猖狂地笑了聲。

    隔着麻袋，孟筠枝仍舊能感受到有寒光閃過。

    緊接着，刀刃拍在她臉上，“放心，不會讓你毀容的。”

    “畢竟你這張臉進了紅袖樓，可是會讓男人欲罷不能的。”

    “唔唔唔...”

    孟筠枝整個人猶如被深冬的冰霜凍住一般，僵硬，骨血徹涼。

    她奮力掙扎，卻徒勞無功，隨即便是被一記手刀劈下，昏死過去。

    再醒來，她已經被關在紅袖樓。

    回想起這段時日發生的種種，孟筠枝攥着香囊的指尖不自覺用力，眼底的恨意在瞬間迸發。

    她遲早要爲素律報仇。

    而借勢顧凜忱從而離開紅袖樓，只是她計劃中的第一步。