第346章 借刀殺人，揮軍北上

    翌日，一大早趙檉就收到長江對岸傳來的戰報。

    湖州失陷，方臘兩路大軍一前一後，直撲蘇州。

    童貫率領的西軍已經趕到浙西，但根本來不及去奪回湖州，只能尾隨方臘軍去支援蘇州。

    趙檉心裏納悶，方臘竟沒打沿江幾處重鎮，反而向東奔赴蘇州！

    隨後他又查看江寧那邊的消息，不由更加摸不着頭腦，江寧附近風平浪靜，沒有任何軍情戰況，甚至沒有趙楷的消息。

    難道趙楷走的如此之慢，至今還沒有到達江寧嗎？

    趙檉心中百思不得其解，急忙派出碎玉樓盧、韓、徐、蔣四人，過江繼續打探。

    又隔一日，他與趙元奴前往揚州后土廟觀看瓊花有無開放，這后土廟內供奉的乃是后土聖母，又稱后土娘娘。

    后土聖母是華夏最古之祖，土地最尊之神，后土祠廟向來被稱爲海內祠廟之冠。

    政和六年，道君皇帝封后土聖母爲“承天效法厚德光大后土皇地祇”，享受同“昊天至尊玉皇大天尊玄穹高上帝”一樣的儀禮規格。

    易服到了廟中，只瞧人來人往，熙熙攘攘，熱鬧非常。

    兩人先去了主殿上香，后土娘娘掌陰陽，育萬物，被稱爲大地之母，不但管山嶽土地變化及諸山神、地祇和三山五嶽大帝等大神，且還節制劫運之事。

    上香完畢，兩人便往主殿後面行走，瓊花樹就在廟深處的瓊花觀裏。

    一路走去，樓臺堂閣，風景盎然，那瓊花觀外不少人在門外翹首，原是不能隨意觀看，需要恭敬香火。

    趙元奴低聲道：“小時曾來，從不要錢。”

    趙檉笑了笑：“此一時彼一時，如今江淮之地沒甚麼名花名草了，此處便愈顯珍貴。”

    花綱幾乎把江淮之地的名花奇木全都起走，這瓊花沒有被朱勔挖出來運送東京，估計是怕寓意不好，畢竟民間流傳的是隋煬帝看瓊花亡國。

    使了些銀錢進了觀中，過了一進殿，就看到好大一座花壇，足有三丈見方，裏面一顆花樹，枝幹奇峋，形態清幽，滿樹瓊銀剔透，望去仿若置身瓊宮雪殿。

    這瓊花其實此刻還未開放，那枝條上一簇簇都是花苞，但只是含苞待放就已如此驚豔，趙檉不由得點了點頭。

    “此刻有些早，再過個十來日估計才能開起來。”趙元奴有些惋惜地道。

    趙檉微微一笑，這其實已經讓他驚訝了，哪怕只是花苞，但看起來那麼晶瑩透徹，甚至有些虛幻，有些縹緲，看了還想看，讓人久久不想離去。

    瓊花其實是聚八仙花的奇異變種，不同於其它花卉，不能用“朵”去描述，一簇瓊花，由八朵五瓣大花圍成一圈，簇擁着中間一團珍珠似的白色小花，開起來後，花大如盤，剔透若晶。

    眼下雖然還未盛開，但卻可以想象那種一樹玉雪的場面。

    趙檉想了想，忽地開口吟道：

    莫把瓊花比澹妝，誰似白霓裳。別樣清幽，自然標格，莫近東牆。

    冰肌玉骨天分付，兼付與淒涼。可憐遙夜，冷煙和月，疏影橫窗。

    他一首眼兒媚出口，立刻圍上來許多人，揚州自古不少文人騷客，做瓊花詩詞的從不短缺，但此刻看向趙檉的目光卻都流露出了震驚之色。

    一名士子裝束年輕人上前深深一禮：“這位兄臺請了。”

    趙檉淺淺回了個儒禮，那士子也不爲怪，只急切開口道：“未知兄臺這首詞可是自家所作？”

    趙檉摸了摸下巴，笑眯眯道：“此詞非我所作，不敢冒人之美。”

    士子更加着急：“還請問兄臺，這是哪位大家的手填？”

    趙檉瞅了眼趙元奴，趙元奴掩口輕笑，他亦笑道：“此乃當朝秦王信手填之，我在其旁，便是記得。”

    士子立刻恍然道：“原是如此，就知乃出大家，沒想到竟是秦王殿下。”

    趙檉道：“此等小詞，殿下日填三五首，不在話下。”

    士子連連點頭：“那是自然，那是自然，秦王何等驚才絕豔，此等小令當是信手拈來……不過在下聽聞秦王如今倡曲，爲何又做詞話？兄臺既是秦王身邊人，可知其中緣故？”

    趙檉瞅他一眼，道：“秦王的曲可不都是散曲，更有全套戲臺大麴，閣下可聽說白髮記？”

    士子道：“自有耳聞，只是北方暢行，揚州倒從未上演。”

    趙檉笑道：“可先買書讀過，雖然書是大家張東廂所做，但裏面套曲多數爲秦王填寫，通俗易懂，膾炙人口。”

    士子思索道：“原來如此，兄臺不說在下還不知那劇的曲子是秦王所寫，不過城內也沒有書鋪售賣此書……這倒是奇怪了，兄臺不說我倒還想不到，劇無處演也就罷了，怎麼連書都沒處賣？”

    趙檉眼睛眯了眯，沒有說話。

    士子自言自語道：“看來要寄信給東京的同窗，讓他從那邊派急腳送過來幾本，一飽眼福。”

    他說着又衝趙檉一禮：“多謝兄臺指點。”

    趙檉還禮道：“閣下太過客氣。”

    隨後他和趙元奴向外走去，神色間露出了一絲譏誚，白髮記雖然在北方如火如荼，但在江淮之地，卻是連書都沒得看。

    他在京之時，曾經三囑書商，往南刊印，幾家書商也都依命去做，甚至回話說江南浙淮等地，供不應求，賣的甚至比東京還好，可眼下一看，卻根本沒有售賣，這邊的人沒看過白髮記的話本。

    可書商當時卻說都賣了出去，這邊士子又說沒有賣過，那書去了哪裏？

    趙檉此刻心中明白，定然是這江淮的士族，不許白髮記上市銷售。

    估計書一到這裏，當地士族就要首先過目，看了不妥，便一股腦都收買了去，或者堆壓起來，或者就找地方焚燬，不讓其出現在市上。

    而書商還以爲全賣出去了，卻不知根本一冊都沒有流通。

    趙檉覺得自家之前所想太過簡單，地方士族居然連話本這種民間消遣的東西都把控了，可見力量之大，盤錯之深。

    不過他倒也不着急，眼下不就有人在幫他解決嗎？

    方臘殺貪官污吏，殺士族豪紳，到時候將這江淮兩浙殺的一片清淨，便也就消停了。

    方臘自然是要平，但也得等他殺完了再說，趙檉可沒想過主動去協助童貫平方臘，他只要守住長江就夠了，至於最後摘果子的時候再出手也不遲。

    江南士族勢力龐大，若不用暴力手段推翻，別的辦法根本沒用，方臘這一次起事，讓他們傷筋動骨，元氣大損，沒有些年根本緩不過來。

    這些士族平日連朝廷都不放在眼中，幾次變法鹽茶鐵最終都失敗，朝上有多少官員就是江南大族出身，與江南士紳利益綁在一起，稍稍聯合起來使些絆子，朝廷的法令或實行不下去，或下面給改得面目全非。

    似是對書商使用的手段，都是這類的偷樑換柱、李代桃僵，往往讓人許久不能覺察，覺察了也難以着手處理。

    若是有可能，趙檉甚至想暗中推波助瀾一番，借方臘的刀多殺些人才是！

    一路思索回了瓊花麗園，就在傍晚的時候，忽然白家老大白傲歸來。

    趙檉急忙將他叫去密室詢問，原是到了江寧後，白傲看此處平靜並無軍事，就將兩個弟弟留下繼續探查，他獨自一人往南而去，沒幾日倒得了樁大消息，這才急忙趕回來稟報。

    “你是說……鄆王跑去了江南西路的首府洪州駐紮？”

    “王爺，正是如此，鄆王帶的軍隊壓根就沒有走江東路，而是從淮西直接下了江西，一頭扎進了洪州再沒出來。”

    趙檉頓時無語，趙楷和方臘這一對臥龍鳳雛，一個沒有北上直取江寧府天險，一個沒有駐軍江寧府軍事要地，兩個居然誰都沒去江寧！

    趙楷是把整個江南東路都讓了出來，看來是打算死守江西，不過江西有鄱陽湖擋在洪州前面，大抵方臘不會往那邊打，畢竟江西的戰略意義不如兩浙兩淮。

    可如此大好的時機，趙檉又豈會放過？

    趙楷不去江寧府，他去！

    他只要佔住江寧府，進可攻兩江兩浙，退可守長江天險，兩淮北岸，只要在此處用心經營，那對上方臘便幾乎立於不敗之地。

    他雖然宣撫兩淮，可不代表就要一直在兩淮呆着，他是奉命南下討賊的，哪怕按照宣撫制置之規，不權兩江軍政，但戰事一開，還有權急之說，特殊時候也是能調動兵馬的。

    佔住江寧，方臘不來，他就謹慎經營等待最後摘桃子，方臘若來，就給他迎頭暴擊，將他驅趕回去，好比圈內養豚，就讓他在江南橫衝直撞一番，將官紳士族狠狠禍害後，再行剿滅！

    趙檉琢磨半晌，隨即招來姚平仲，折可存，王稟，盧俊義，張憲幾個。

    隨後商議到午夜，最後定下盧俊義總領兩淮軍坐鎮後方，遏制長江天險，趙檉則帶着其餘幾人，領三萬京畿兵過長江，前往江寧府！

    第二天一早，長江岸邊，趙檉衝盧俊義拱手笑道：“兩淮就交付師兄了！”

    盧俊義一禮到地：“王爺放心，有俊義在，斷不讓賊軍踏上北岸半步，義在淮在，淮失義亡！”

    趙檉點了點頭，再不贅言，直接上了長空浩志寧遠神舟。

    神舟破浪，帶着後面幾艘大型戰船先到對岸，接着本屬兩淮的幾十艘戰船開始運送軍丁，足足大半天的時間，才將三萬禁軍都運去了對面。

    這麼大動靜，江寧府那邊早得到了消息，江南東路安撫使、知江寧的王漢之便有些迷糊，他之前接到聖旨，知道秦王、鄆王還有樞密使童貫，各領兩路軍政，下江南討賊，可是原本兩江的鄆王沒來，兩淮的秦王卻過了長江，這到底算怎麼回事？

    雖然想不出其中原因，卻還是帶人去接，畢竟他原本還犯愁方臘若真打過來該如何應對，現在好了，有秦王的三萬禁軍，加上江寧的高城厚牆，就算方臘軍馬再多，怕是也難攻破城池。

    趙檉一進江寧，就開始整備軍馬，把原本王漢之從數州之地調過來守城的兩三萬混雜兵等，直接挑出來兩萬，編進中軍，自此，麾下共計五萬兵馬。

    隨後，他也不管王漢之的想法，直接經營起江南東路來，反正這邊的軍事已經掌控，趙楷躲在江西也不過來。

    而王漢之年歲不小，並不比洪中孚短上多少，且他身有隱疾，幾次遞了致仕摺子，卻都被駁回，在後世記載，他於方臘之亂結束的次年以病請致仕獲准，再一年即病死，還沒有洪中孚命長。

    他自家知道病體，便也樂得不管，一心只在府中養病，不但軍事，便將政事亦都交了出去。

    趙檉算是整體接下了江寧，比揚州還要徹底，隨後又整頓潤州鎮江府和太平州兩鎮，將這一帶沿江之地牢牢掌控起來。

    隨後幾日，前方軍情急報不斷，蘇州一地已經鏖戰多日，但童貫始終沒有徹底驅除方臘大軍，一時間戰事在蘇、秀兩州之間膠着起來……

    卻說方七佛的南路軍，在陷了越州之後，一路向下打去，便是把明州和台州也都拿下，如此浙東路已經下了五州之地，只有南邊的處州、溫州尚在大宋朝廷手中，正當方七佛厲兵秣馬，準備拿下整個浙東，建下聖朝首功之時，忽然北邊方臘戰報接踵而來。

    台州城內，方七佛看着帥案上一疊戰報，眉頭皺起，一聲長嘆。

    林沖在旁觀他神色憂慮，不由問道：“元帥何事傷神？”

    方七佛看了他眼，道：“聖公大軍下了杭州後，沒有直擊江寧，而是東進去打湖州、蘇州，如今在蘇州與童貫帶領的西軍對峙，情形並不算好。”

    林沖帶着面具，看不到其內神色：“元帥，拿不下蘇州嗎？”

    方七佛搖頭道：“並不是拿不拿得下蘇州，而是應該先下江寧等沿江重鎮，也不知聖公作何打算，竟然先去打了蘇州。”

    林沖不語，半晌方七佛又道：“蘇州一地沒有縱深，戰事拖沓下去於聖軍不利，看來……是到回軍的時候了！”

    林沖忙道：“元帥，還有兩地就陷下整個浙東了。”

    方七佛搖頭：“不能再等了，明日我就帶大軍北返，這台州就交於林兄鎮守！”

    林沖急忙站起：“元帥，衝有何能，膽敢鎮撫一州？”

    方七佛看他，緩緩道：“我信林兄，以林兄的才智武藝，鎮守台州大可無虞！”

    林沖看方七佛語氣堅決，便是禮道：“林沖愧受，敢不爲聖朝效死！”

    方七佛點了點頭：“明早我便帶大軍北上，會一會這趙宋的援軍。”

    林沖道：“元帥可是要去蘇州支援聖公？”

    方七佛沉默片刻，搖頭道：“本帥暫不去蘇州，本帥要北上浙東，去下那長江重鎮……江寧府！”

    (本章完)