第二十八章 百里

    沈小葉澆滅煙火哈哈笑出聲，看着表哥丟下麻袋，惱羞成怒的拾叉追擊，她連忙止住笑：“追不上的。”

    “也不一定。”恆溪道長腳尖點地，嗖的飛彈數米去追。

    沈小葉“哇”的驚呼，對着走來的外婆一揮手，也跑去追。

    林氏看着麻袋裏拱來拱去，嘆口氣檢查收口再找束草狠狠紮上數圈。

    而這一頭兒，沈小葉跑進山，樹木影映間，她失去了前面兩人的蹤影。

    好在小玄貓視力超標，很準確的指明方向，她追過來就只見到了表哥爬在大樹叉上張望着。

    她問：“道長呢？”

    “正追着，看，他那銀針已經命中一隻。”沈存庚舉舉手裏一隻大肥兔晃晃。

    沈小葉利索的爬上樹來遠望，視線所到之處盡皆草木，這片山林屬於村裏的公產，連接着更深的老林，深入幾十裏之後就屬於另一個縣界。

    她看不到恆溪道長的身影，藉着滑下樹的功夫遮掩，再次問小玄貓卻未得到回答。

    於是倚着樹幹閉目探看車廂，發現小家夥兒對着左邊車窗不斷撓抓。

    “你怎麼？想出去？”她擡眼看表哥專心瞭望中，乾脆意識閃入空間。

    小玄貓瞥一眼她，失落的收爪臥下，道：“我似乎感應到自己的肉身了，只一下它又不見。”

    “它在附近飛過？”沈小葉不禁心下一凜，太過玄幻。

    小玄貓晃頭：“不是不是，就神魂在發出提醒，肉身距離我在百里左右，你往左邊再走走。”

    “我現在可走不出百里。”沈小葉雖然如此說，但還是睜眼邁步行動。

    在她走了七八米小玄貓持續催她走快些之際，沈存庚終於發現並看來：“別往裏面再走。”

    話音未落，他已從樹上直接跳下，一個箭步擋住路，“小葉，我娘要是知道你深入山林，肯定先打斷我的腿。”

    沈小葉絕對不懷疑大舅母的慈母棍，她頓住腳步道：“我沒想往深裏去，就看看附近可以摸到野雞蛋不。”

    現下，只好先對不住小玄貓了，她不能無視家人的擔心。

    沈存庚彈下她腦門，“犯什麼傻，村裏人經常打這兒進進出出砍柴採果，野雞哪敢在這兒孵蛋。”

    “哈哈，沒有野雞蛋，倒有只野雞。”恆溪道長的聲音傳來，不過片刻他拎着一雞一兔走出林間。

    沈小葉捧場道：“道長威武。”

    “嘿，太假了。罰你宰殺野雞，好叫貧道嚐嚐庚小哥兒口中椒麻雞的美味。”恆溪道長這一脈不禁葷腥，咳咳，他和戒嗔是酒友。

    沈小葉連連點頭，“沒問題，我四舅的拿手好菜。”

    沈存庚接過獵物又還給對方銀針道：“您輕功真的好，我原來以爲輕功只在話本裏有。”

    “不過一個快字罷了，真讓我一飛三丈，卻是不行的。”恆溪道跟着兩人下山。

    沈小葉故意慢半步閉個眼，馬上見到小玄貓對着她厥個貓屁股。

    她也沒得辦法，需要規劃一二改天再進山讓它感應，起碼先把幾畝地澆完。

    可等到跟外婆匯合，沈小葉才發現她和表哥被禁足十天，不得到這邊田地來。

    “爲什麼呀？僱人澆地得花錢的。”兩人齊齊驚呼。

    林氏平靜的道：“我樂意。你倆打算忤逆？”

    好大的鍋，兩人一致猛搖頭，得，禁足吧！希望四舅(叔)快快回來，給他倆張目。

    儘管沈長歲聽不見二人心聲，卻已經在回家的路上，村裏的一輛牛車一輛騾車，速度不快但擱不住車輪沒橡膠，他十分不願受顛想下車自己走一段路。

    奈何錢里長一直拉着他說話，不許他下車與後車上錢五坐一輛，那兩房都是自己本家，哪個都要操心，“歲哥兒，縣丞判下杖刑一百加徒三年之後，州府有幾成會改判？”

    “大約不會改判。”初判之後，沈長歲有私下向縣丞請教，得知朝中近來對兄弟或家族不睦類的案子，均不得贖且有加重判的例子。

    很難說不是因爲兩個皇子被嚴罰引發的後續，但願陸觀不會被罰的太過厲害。

    他卻是不知，陸觀此刻正和一二十個少年人，趴在皇宮一處大殿外，由着各自長輩抽着竹鞭子揍，卻是沒誰敢痛呼出聲的。

    啪啪啪

    陸觀覺得原身大伯打的真實在，他嘴裏咬着布團悶哼，並時不時看看左右，除了能瞄見大殿門口有太監站着監督，沒掃到皇帝半分影子。

    直到身後挨了百鞭之數，才聽見那太監揚聲道：“陛下口諭。”

    “臣接旨。”負責行刑的大家長們，紛紛拜倒在地，至於被行刑的少年起都起不來，還有好幾個已經暈了。

    陸觀勉勉力倒是可以爬起來，但他寧願趴着大地也不想跪，索興就裝暈。

    耳邊只聽那太監同常人一般的聲音講：“爾等年少正當習文學武時，今特賜爾等入國子監聆聽聖人教誨一年，凡取年末頭名者許參試文武舉，及第後可入官。欽此。”

    “臣領命，謝陛下隆恩。”

    “草民領命，謝陛下隆恩。”

    爾後，宣旨太監居然沒多做停留，連讓家長們塞銀子的機會都不給，便匆匆離去。

    陸觀被大伯扛到肩上，先於衆人離宮。

    宮門外早有自家馬車等着，待他被放到軟墊上，馬車啓動後，就聽陸大伯道：“別裝了，今天回去開藥養好傷後，到國子監報到。”

    “大伯，”陸觀入鄉隨俗，儘管上午剛見到僅交流片刻，但他喊的一點也不磕絆，“我聽着，沒有在年末考中第一名，就不許再考文武舉得官的意思？

    而且以後，也不許再入朝爲官？只有半年學習時間吧？”古代沒個官身傍身，怕是不大好混，看沈恆一身麻布衣就知。

    “早拿出兒時這份機靈勁兒，哪會有這一糟。”陸大伯恨鐵不成鋼，掃見他臂後到大腿滲出的血跡，擡起的巴掌又瞬間收回。

    陸觀呼出一口氣，道：“估計都別想拿到第一。”

    一羣貪玩兒的少年，跟人家國朝初期的監生爭奪第一，不能說做不到，只能講是不可能。

    他又問：“我還能得到蔭封的世襲千戶嗎？”

    陸大伯皺眉，“今日旨意一出，只有你的後輩方可入營襲封領職。

    陛下登基後，將先皇賜你爹的世襲百戶升爲世襲千戶，加恩你武勳正五品驍騎尉，雖不領職領俸，卻有陛下恩賜的京效兩百畝莊田，可免丁糧。還有每到年節的恩撫賞賜及一座內城兩進宅，足以衣食無憂。

    日後千萬別想走什麼捷徑，尋誰幫你襲那千戶之職。”

    “如此，千戶可能借襲給我哥？”有個五品武勳虛銜也不錯，陸觀印象裏哪個朝代可以將武職由族親借襲。

    陸大伯立刻捧起他的臉，正色道：“不可！你爹用命換來的襲封，不準借。哪怕你大哥二哥是你爹的親侄子也不行。

    陸觀，你要記得，錢財或可在你承受範圍內仗義借出，因爲即使對方不還亦不會傷你太多。

    可這官職不一樣，自立國三十四年以來，因借襲武職最後把官司打到御前的，兩隻手加起來不夠數的。

    我不希望將來死後，你們兄弟反目。”

    原來我前世今生都叫陸觀呀！今生的爹救的是登基前的現任皇帝。

    “可因爲我的事，大伯要從禁軍調去西大營，得每日裏風吹日曬的備操。”陸觀雙目盈滿歉意。

    陸大伯輕拍他的臉，笑道：“臭小子，終於知道大伯天天陪在身邊的好處了。

    以後離家不過二三十裏，騎馬回家不過一兩刻鐘的事，再者大伯還官升一級，空閒更多。”

    “大伯，我幾歲了？”明升暗降不足奇，陸觀做出努力擡起上身的姿勢。

    陸大伯伸手一個巧勁兒按他趴下，“知道你十四歲不是四歲。

    你猛一下又找回機靈勁兒，大伯還不大適應。

    咱這次的差事輕閒，只需負責梳理數天前整頓過的軍械即可。”

    他頓了頓，貼近小侄子耳邊斟酌着道：“大伯這禁軍指揮僉事，是很多人眼裏的必得之位。

    自你去年與衆武勳家兒郎玩在一處，就常頂撞與我，至今時遊園之事，焉知不是有人早早設局。

    不過別擔心，等幾天你大哥會從西大營調回京，他會護着你。”

    打弟弟沒了，弟媳又難產而亡後，小四哥兒變的沉默許多，他常常後悔不該顧忌當時在陛下潛邸當差，沒有早點把弟弟從邊軍調回京裏。

    “小四哥兒，你三四歲從邊關送到我身邊養着，名爲侄實爲子。

    大伯疼你都疼不過來，眼見你受人鼓惑疏遠我，大伯難受……”陸大伯說着說着，眼眶就紅了，把小侄子哄去遊園的人他已知是誰，此事沒完。

    陸觀能感受到對方的真摯，他抓住大伯的手嗡聲道：“大伯，以後我會保護好自己。”

    “嗯，咱們請老御醫幫你調理，手腳馬上就能活動自如的。

    對了，我已從蒲九那裏打聽到救你的恩人，派了陸伯去送謝禮，此刻差不多已到靈河縣。”陸大伯可不止備了一份禮，但凡那天搭把手救小侄子的，他都送謝禮。

    陸觀抓住機會道：“我想痊癒之後，再親往一趟致謝。”

    “應該的，到時大伯請假陪你去。”陸大伯感覺小侄子經此一事，懂得人情世故了，調出禁軍也值。

    ……

    靈河縣這頭兒，沈長歲早已轉移話題，正與錢里長和大伯討論着舊水車不好用，今年給村裏造個大水車之際，身後傳來急促的馬蹄聲。

    還有盧捕頭的吆喝：“歲哥兒，先停一下車。”

    人隨聲到，他胯下黑馬驟然停在牛車的側前方，揚起的黃土掩不住九梨村老少的擔憂:杭氏又跑了？

    結果，盧捕頭跳下馬，笑的很是恭敬，且先一步抱拳道：“歲哥兒稍待，方纔陸小公子的老家人尋到縣衙，請我等幫忙找你致謝哩。

    還給葛大夫送了好些藥材和茶酒。”

    “盧捕頭，我不過喊人過來而已。

    委實不敢倨功。”好巧不巧，這裏正是救下陸觀的小樹林邊。沈長歲扶着大伯下車，倒是晚對方一步行禮。

    盧捕頭打個手勢，示意借一步說話，兩人在距衆人兩丈遠住步後，他才小聲道：“歲哥兒，陸小公子的管家，是手持西大營從三品指揮同知的名刺上門的。”

    說着，還眼帶羨慕的道：“我就知道，你是個有運道的。”

    “盧捕頭，我是想考文進士。”沈長歲連忙擺手。

    盧捕頭嘖一聲，又道：“多個朋友多條路。”

    他指向官道拐彎那裏：“看，陸家僱的車馬來了。”

    沈長歲果然看見一白鬚老者腰背挺直的跨馬加快而來，僅十幾息，對方利落下馬先向大伯和里長拱手，身上那種久經沙場的老兵味兒，讓沈長歲先就有了三分好感。

    他快步走近時，對方剛好看了過來……

    這邊廂，回到家許久時間的沈小葉，正和表哥在恆溪道長的參謀下做大小各異的兔籠子，她是萬萬沒想到，今天不止收穫好些野物，還要收到一堆的謝禮。

    原來，沈長歲推卻不過陸管家一定要上門致謝的誠意，只好領人先到林表哥家，後又將人馬帶回自家。

    他剛一進門，沈小葉跳起來想顯擺時，看到白鬚老者領四五個青年抱着一個個盒子進院，最後一人居然擔着數瓶酒罈。

    “歲哥兒，這是？”林氏從堂屋出來，滿臉不解。後邊跟出的黃氏猜到些，不禁看向沈長歲。

    後者輕輕搖頭，並示意沈小葉兩人速去煮茶，他掃見恆溪道長的袍角隱入廚房門後。

    陸管家自然也注意到了，但沒深究，他抱拳道：“某姓陸，家裏小公子承蒙貴公子搭救，才能及時就醫。

    今日特奉家主之命，前來致謝。”

    “舉手之勞罷了。”林氏還不知前兩天的事，但不妨礙她與人客氣還禮，看情形謝禮推不得，盧捕頭還陪着。

    她請客人進正堂上坐，同時招呼一起回來的大伯哥沈善信，以及里長幫忙待客。

    再多疑問，也得等客人走後再說。

    沈長歲敬陪末座，另一個正主兒沈小葉縮在廚房，只求着大舅母和表哥去上茶。

    恆溪道長疑惑：“你很不對勁兒呀！怎的還小家子氣躲人。”

    “彼此彼此，道長不也在遠離世俗煩惱中。”沈小葉當然也發現他在陸管家進門後，故意呆在廚房不出。

    恆溪道長剛剛在拿自己的硝石制些冰，一杯果茶瞬間變冷飲。“互相透漏透漏，解解悶。”

    “嗯？您不介意？”沈小葉有些意料之外。