1901 遙空

    “又是普爾那邊的請求嗎？”

    依舊是那副單手託腮、安坐在桌前的姿勢，名爲蕾娜·芙蕾·卡德雷夫特的芙蕾帝國第一長公主此時正將自己華貴淡白色長裙的一角顯現在隔絕蕭瑟秋風的窗臺邊，金色的裙邊反射的點點光芒此時也正在與擺放在窗臺前的花朵交相輝映，點綴在其上的露珠彷彿也正在無聲地反射着這位美麗高雅的帝國公主沉靜而又莊嚴的面容：“別以爲我看不出他們想要做什麼，說是想要建立更加和緩的雙邊關系，協助他們完成後續的城建修復事宜，其實是想趁機考察這座城市的地下吧？”

    “塔尼亞是一座充滿了神祕與未知的城市，如果可以多探究一下內中的祕密，對我們來說也是一件好事。”站在這名公主的背後，一名護衛模樣的男子聲音低沉地回答道：“普爾家族無時無刻不想將有關這個世界的祕密盡數記錄下來，即使是到了這邊也是如此，從這一點上來說，他們也算是恪盡職守呢。”

    “但我早就已經跟所有人交待過，不要搞這種無謂的小動作。”遠遠地眺望着窗外的塔尼亞西北城區貴族高臺之下車水馬龍的景象，蕾娜長公主靜靜地再度開口：“我剛剛才和帕米爾的夫人共進午餐，一起談論女人之間才能談論的事情，我可不想讓這種小報告立刻擺在那位公國議長的桌上。”

    “公國的內部紛爭劇烈，那位能幹的議長也不是掌握着所有人的動向與忠誠。”擡起的頭映現着屋內昏黃的光輝，護衛者依舊用充滿了磁性的低沉男聲迴應着：“塔尼亞的地下世界就更是如此了，蘭德納爾的一些成員似乎也已經與陰影會搭上了關係，很快應該就會有好消息傳回來的。”

    “……我也不想如此做。”

    前傾的身體隨着發出的這一聲低嘆而微微陷落了少許，不知想起了什麼的蕾娜終於將自己一貫強硬而又高貴的姿態收斂起了少許：“不過父親將我派駐到這個地方如此之久的時間，想必也是希望我可以完成這番事業吧。”

    “陛下的心意，我們已經無法得知。”不知是不是在爲如何回答這個話題而苦惱，站在身後的這位護衛沉默了片刻：“以在下陋見，長公主大人還是儘量將注意力放在眼前的事情爲好，不要計算那些過於深遠的內容了。”

    “我之前就已經說過，只有我們兩個人的時候，不要稱我爲長公主殿下。”坐在那裏沒有回頭，蕾娜直面窗外的表情卻是隨着昏黃的弧光而倒映出了一絲溫柔：“拋卻芙蕾家族的血脈，我也只是一名普通人而已，我不可能時時刻刻保持皇家的威嚴和心志的堅定……唉。”

    “或許這也是父親不願意將皇位傳給我的真正原因吧，畢竟芙蕾帝國的未來，還是需要一名真正的強者來承擔。”說到這裏的長公主嘆息的聲音也變得越來越低微了：“克里斯雖然年輕衝動，此次還築下了這樣的大錯，但是父親大人還是不會放棄他的。”

    “但是王子殿下卻不一定這樣想。”

    聲音低沉地提醒着眼前的這個女人，護衛者臉上的道道傷疤此時也隨着他板起的臉而漸漸緊繃起來：“帝王家的血脈，最後都逃脫不了相互爭殘的命運，以長……以您現在的聲勢和威望，王子殿下依然會將您當成最強大的敵人。”

    “哼，那也等他自己擺脫這種囹圄深陷的狀況之後再說吧。”眼中閃過了一絲銳利，蕾娜的語氣重新變得嚴肅了起來：“那些議員們現在也算是抓住了這一次的尾巴，瘋狂地想要將原本弱勢的地位扳回來，若不是因爲承擔着主要證明人的那個冒險團藉故消失不見、全員失蹤，我們在此地的處境早就變得岌岌可危了。”

    “帕繆爾家族絕對不會任憑局勢如此發展的！”

    一道響亮的聲音迅疾地插入了這段對話當中，與之相伴的還有原身爲財政大臣的胖子推開門口的守衛擠進這個房間的肥碩身影：“不管公國用什麼樣的方式，我們都絕不可能接受他們的威脅！即便王子真的有罪，那也得由我們帝國親自審判！這一點絕不可能讓步！”

    “至於這其中可能存在的陰謀……屬下這段時間也一直在盡全力調查。”另一名跟隨而入的魔法師卻是第一時間半跪行禮：“公主殿下。”

    “不必多禮。”

    揮了揮自己的手，蕾娜長公主此時才將自己的雙眼從窗邊的景象上收回，那如刀鋒一般的銳利視線與周圍迅速升起的肅穆氣氛也讓胖子瞬間收斂起了自己一貫的囂張氣焰，額角流着汗低身行禮道：“公主殿下，新的合作協議已經談妥了，按照您的意思，帝國會割讓18%的利潤，以換取安帕留斯區域的貿易流通權和出口權。”

    “那裏出產着帝國第二優秀的魔晶礦，我們不可能就此白白浪費給那些奢侈浪費的貴族。”點了點自己的頭，蕾娜那板起的面龐也微微鬆動了少許：“至於交通的問題——迪普羅馬卿呢？”

    “他們還在與公國那邊的議員們交涉，希望可以將這件事委託給本地的摩爾鎮。”站在一旁的魔法師代替回答了這個問題：“目前進展還算順利，不過還沒有談完。”

    “畢竟這邊是他們的土地，他們不負責，難道還要我們負責不成？”整理了一下自己的儀態與華麗的袍服，抱起了雙臂的胖子大臣重新撐起了以往的驕橫：“這件事也不可能妥協！要知道我們帝國現在的財政也沒有寬裕到隨意分配的地步，光是爲了修復塔尼亞而提供的所謂‘慰問金’就已經——咳咳，我沒有干涉帝國財政的意思！我，我的意思是說……”

    “繼續你剛纔的報告吧，迪巴。”沒有再理會胖子大臣的失態，搖了搖頭的蕾娜重新將自己的目光落在了魔法師的身上：“所謂的‘陰謀’調查得如何了？”

    “從我們最近與那個魔法帝國的戰事情況來看，公國指控的‘黑暗魔法’及‘邪惡控制’並非完全不存在。”再度低下了自己的頭，擺出魔法師行禮姿勢的迪巴聲音迅速地回答道：“但我們並未在克里斯皇子的身上檢測出類似的魔法痕跡，或許對方使用的是更爲隱蔽的手段。”

    “……先前來向我們控告的那些冒險者，你們有驗證過那些內容嗎？”微微地停頓了一下，閉上雙目的蕾娜靜靜地繼續問道：“他們的身份你們查到了沒有？”

    “我們已經將那種描述的現象及具體的特徵下發給了各地的帝國守備軍，一旦出現可以驗證的範例，帝國魔法師團會將第一時間的消息返回給殿下您。”迪巴聲音嚴肅地回答道：“至於那些冒險者的身份——”

    “追查的結果表明，他們似乎與一個叫做阮典踢陣的組織有關係。”

    疑惑的表情從在場所有人的臉上一閃而過，似乎都需要一點點的時間來理解剛纔那名魔法師報出的這個名字究竟有什麼樣的意義，自從外人出現之後就一直維持着恭敬姿勢的那名護衛男子隨後也率先擡起了自己的頭，滿是疤痕的面龐上閃過了一絲精光：“或許我們應該找個冒險者來問一問。”

    “最直接的方式。”沒等胖子大臣出聲呵斥這名侍衛的逾越行爲，蕾娜長公主就率先點頭應和道：“冒險者之間的事情，冒險者自身應該是最爲清楚的，不過……我們應該問誰呢？”

    “當然是以忠誠於我們帝國自身的冒險團最爲優先。”說出了這個理所當然的答案，護衛男子聲音沉穩地繼續回答道：“嵐山的那位雙盾戰士實力不俗，並且一直忠於我們帝國軍，這件事詢問於他，我認爲應該沒有問題。”

    “那就傳召他來吧。”身體向後仰起了少許，傾聽着這些的華貴公主隨即擺了擺自己的手：“當然，有關那些冒險團前兩天的時候提及的請求，這一次可以一併解決……呵呵。”

    “他們不是最擅長談條件嗎？這或許也算是一次不錯的機會呢。”

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    “所以那個安曼只是想在我們這個地方宣稱一下主權？”

    時間回到了段青所屬的白色空間內，結束了一天忙碌的灰袍魔法師此時面對的是不知何時一直佔據在此的薇爾莉特埋頭不已的身體：“我親愛的德雷尼爾，現在已經無所事事到這樣的地步了嗎？”

    “在此之前，我倒是先有一個疑問。”似乎已經對眼前的這個女人佔據自己私人登錄空間的情況見怪不怪，段青一臉無奈地盤坐在了不遠處的平面上：“就算是安曼憑着自己的本事平息了身上的罪責，他一個冒險者協會的代表人物，怎麼可能違背中立的立場，爲帝國出面說話呢？”

    “參與了那場叛亂的人，沒有一個是中立的。”瞬間的回答堵住了段青的嘴，薇爾莉特此時的語氣卻是帶上了幾分淡淡的傷感：“這中間還發生了很多事，不過並非自始至終經歷了這些故事的你，多半是不知道了。”

    “好吧，那我們就不從歷史原因來考慮這個問題。”於是段青也只能放棄似的歪了歪腦袋：“你的想法是什麼？”

    “凡世的俗物與我何幹？”

    顯現出來的半張面色上掛着的是一臉平淡的表情，薇爾莉特微微側了側自己的身子：“不管帝國和公國想要在你們那邊爭奪什麼，你們自己做決定就是了。”

    “這可不是‘你們’的地盤，而是我們共同的地盤。”段青無奈地按了按自己的額頭：“現有的空間技術，包括空間規劃，都事先經過了紫羅蘭之主的同意和技術支持，不問你的意見怎麼能行呢？”

    “那如果我說不同意，你真的會阻止那些帝國人進入這座神山？”

    “會。”

    沒有絲毫的猶豫，段青瞬間回答了薇爾莉特緊隨而至的這個奇怪的提問，後者則是偏着腦袋定定地望着段青，最後輕輕地翹起了自己的嘴角：“放心吧，我可沒有那麼記仇。”

    “安曼的潛臺詞裏，帝國目前的主要話事人是蕾娜長公主。”段青一本正經地繼續回答道：“克里斯皇子不知道是因爲什麼樣的原因，一直沒有再獲得任何的話語權，有關你的事情和你們之間的問題，也一直沒有再有人提到。”

    “他們是不敢真的把那個皇子放在我面前的，除非再出現坦桑城的那種橋段。”搖了搖自己的頭，收起了目光的薇爾莉特也不再繼續看向段青：“只是冒險者協會的話，你們自己決定就是了，這種荒涼之地，協會的存在是否必要都是一個問題。”

    “不，協會的存在是必要的。”段青卻是立刻回答出聲：“我們需要藉助協會的力量，組織即將開始的比賽。”

    “……呵，也就你和你的那些夥伴們，願意花費這麼多的時間來做這種出力不討好的事情。”薇爾莉特似乎重新恢復了自己一開始的自我研究狀態：“這對你來說很重要嗎？”

    “……”

    白色的空間內陷入了突兀的沉默，低着頭等待了半晌的紫發大魔法師最後自己打破了自己營造出來的氣氛：“好吧，我明白了，還需要我做什麼？”

    “我需要一個更加寬廣的空間。”

    “不可能，就算是加上整個元素之泉的支持也不可能。”

    “我又不是現在就要用。”

    抱着雙臂盯着自己這位便宜導師的背影，段青聲音鄭重地繼續說道：“前期的大範圍競爭，我們會想辦法在自由大陸的各個地方舉行，若是實在沒有辦法的話，將戰場引流到草原上也是一個我們計劃之中的備選方案，不過——”

    “一旦比賽進行到後期，各路強者開始集中的話，整個戰鬥的激烈程度必定將會升級。”說到這裏的段青擡頭望了望自己頭頂上方無垠的白空：“我倒是沒有高估過我們這一方對這個世界的影響程度，那些潛藏在暗處的對方，肯定是會出手干預的。”

    “……這是一場戰爭，對嗎？”

    同樣擡起了自己的頭，薇爾莉特背對着段青低聲問道：“你有勝算嗎？”

    “不得不有。”段青一臉正色地回答道：“我的直覺告訴我，這是最後一戰。”

    “無論如何，我會把你我二人平安帶回來的。”