第三百四十四章 叢生

    夜深了，今川義元等人都已經安營休息，但忍者們卻是沒有睡覺的權力的。營帳外時不時傳來急促的腳步聲，和幾聲伊賀口音的口令——那些忍者們顯然還在忙前忙後。

    懷中的銀杏已經睡得香甜，今川義元也快要入睡，帳外卻傳來了土原子經低聲通報的聲音。今川義元於是小心翼翼地鑽出被窩，生怕打擾到旁邊的銀杏，隨後來到帳外。

    「殿下。」土原子經退後半步，示意讓跟着他前來的藤林青岡向今川義元彙報。

    「啓稟治部殿下。」藤林青岡恭敬地一跪到底，用額頭在泥濘的土地上重重叩首，「情況查清楚了，有數目不少的甲賀忍者正大規模向伊賀運動，不過我們的宿營地並不在他們的前進路線上。主子建議，先在此等候數日，等到他們全部進入伊賀後，再快速從伊賀北部橫穿而過。」

    「數目不少？」今川義元聞言警惕起來，「可是我們的行蹤走漏了風聲？」

    「回報殿下，應該不是。俺們伊賀與甲賀之間雖然勢同水火，但多年交情之前，也是有零零星星地互通有無。主子在得知來的是大規模的甲賀忍者後，已經立刻派人去詢問情況了，對方說了，此次是爲了提防三好家和伊賀忍者的串通。如果我們沒和三好家聯繫，就與此事無關。」藤林青岡沒有半點隱瞞，將一切情況和盤托出，「再多的，小的也不知道了。」

    「三好家？」今川義元卻是更加憂心忡忡。自己前腳剛到伊賀，後腳六角家和三好家就雙雙插足，怎麼看都不尋常。難道是湊巧了嗎？要把自己和銀杏、部下們的安危寄託在所謂的巧合上嗎？

    「要不要撤退？」今川義元把目光投向了土原子經，「眼下的情況怕是已經不適合強行穿越了吧？」

    「爲了殿下的安危，自當如此，但是三河的局勢不要緊嗎？」土原子經不安地提醒了一句。

    這時，小原鎮實也聞訊趕來，簡單聽了一下藤林青岡的彙報後，就不假思索地進諫道：「殿下，撤吧。局面太過複雜，您的安全比什麼都重要。至於三河的局勢，哪怕在最惡劣的情況下，吉田城也可以守住，最多不過是東鬆平宗家被織田家迫降、丟失西三河罷了。等到大軍回到領內，可以再做計較。」

    「之前答應好老師的……」今川義元皺了皺眉頭，「要不你們一部分人先撤，我帶着我的少數親衛，跟着忍者快速通過試試看？」

    「絕對不能允許。」小原鎮實斬釘截鐵地否決道，「上次殿下在遠江遇險，就是在下等臣子的不察之過。雪齋大師三令五申，決不允許再次發生類似情況，在下自然不可能放任殿下胡來。」

    「殿下容稟，小的覺得，不必如此擔心。主子竟然覺得沒問題，那肯定是有把握保護殿下安全。」眼看着今川家衆人即將決定撤退，藤林青岡終於忍不住低聲進諫了一句，立刻招致小原鎮實的白眼和呵斥：

    「混賬東西，這裏有你這忍者說話的份嗎？閉嘴！」

    藤林青岡還是個半大孩子，被小原鎮實殺氣騰騰的一罵，頓時嚇得驚慌失措，忙不迭地磕頭謝罪。

    「不必。」今川義元一方面是嫌棄泥地太髒，一方面也是不忍欺負尚且年幼的藤林青岡，便擺手示意他起身：「不知藤林有何高見？」

    「什麼高見？不過是因爲我們如果現在取消委託的話，只需要支付他們忍者裏一部分定金就可以了，大頭的僱傭金就不會給他們了。這些老鼠們捨不得錢，寧肯把主顧留下送死，也不肯撤銷違約。」小原鎮實從鼻孔裏冷哼了一聲，那眼角透露出的殺意讓藤林青岡魂飛魄散，剛剛擡起的身子瞬間又是跪了下去。

    「畢竟爲了接今川家的這筆大違約，忍者裏可能把好幾個月的其他生意都推掉了，如果取消的話，接下來怕是要揭不開鍋了

    。」土原子經倒是瞭解忍者的生態，替小原鎮實解釋了一句，但立刻補上了自己的立場：「不過殿下不必以此爲慮，而影響您的判斷。在下知道您宅心仁厚，大不了時候多支付一筆補助金即可，沒必要冒險。」

    「嗯。」今川義元點了點頭，隨後拍了拍還跪在泥土裏的藤林青岡的背，「起來吧，不怪你，待會藤林長門守回來了，我親自和他說。」

    「多謝治部殿下大恩大德！」藤林青岡再次深深地叩首道。

    ·

    等待的時光稍顯漫長，雖然銀杏依舊睡得安詳，但今川義元想到隨時可能到來的危險，卻無論如何也睡不着了，選擇了坐在帳外。而那個藤林青岡，則一絲不苟地警戒在帳篷四周，哪怕更遠處都是今川家的士兵和藤林家的其他忍者們，他也沒有放鬆警惕。

    「藤林。」今川義元有些好奇，便喚了一句。

    「敢問殿下有何吩咐？」藤林青岡立刻如臨大敵地跪了下來，今川義元點了點頭，也懶得糾正忍者們這過度自卑的禮節了。

    「沒有吩咐，只是隨便聊聊罷了。」今川義元藉着火光瞥了眼藤林青岡尚顯稚嫩的鬍鬚——準確來說應該是絨毛，「小小年紀就出來當忍者了，你家裏人不擔心嗎？」

    「殿下容稟，家裏人都死了。」藤林青岡戰戰兢兢地回答道，語氣裏聽不出太多悲傷，只有些許害怕惹得今川義元不快的惶恐。

    「這樣嗎？抱歉。」今川義元有些意外和歉疚，隨後爲自己解釋道：「我是剛纔發現，你背上好像帶着一面團扇，以爲是家裏人給你帶的，所以才失禮地問出這樣的問題。」

    「啊，這個啊。」藤林青岡被今川義元這樣一說，臉上竟若隱若現地有了一絲笑容——明明是這個年紀的孩子時時刻刻都該掛在臉上的笑意，對已經有些滄桑的藤林青岡而言，卻顯得那麼罕見。他從背上摸出了那把團扇，在火光下向今川義元展示了一下。上半部分是紅色的，下半部分是白色的，一枚很經典的團扇：

    「這是小的的心上人送小的的。她家和我家的爹孃是舊識，她娘死得早，俺們的爹都在任務裏死掉了，俺娘就把她也接過來一起養，說是等俺們大了，就給俺們辦婚事。後來俺娘也死了，她年紀還小，上不了戰場，就靠俺養活她。她只能在家做些針線活，幫俺做了這團扇，讓俺帶在身上，說是能保佑平安。」

    「嗯……」今川義元本想說一句「真好」，可是這對相依爲命的小孩子卻都是背負着幼年喪父喪母的命運，說「真好」無論如何都有些不合適。

    「只是最近她也病得嚴重，俺就等着這次好好表現，多拿些賞錢，回去給她看郎中抓藥。所以剛纔才會口出狂言，衝撞了殿下和幾位武士老爺，實在是罪該萬死！」想到這裏，藤林青岡再次叩拜下去。似乎是因爲擔心女孩的病情，連聲音都顫抖起來。

    「放心吧，這次取消委託也是意料之外的事情，和藤林忍者裏無關。你們都兢兢業業，該給的報酬會一分不少的。」今川義元點頭承諾道，同時從腰間取出些許碎銀子，「你若是急用，也可以先預支一部分回去開藥，還是身體要緊。」

    沒想到過了這麼多年了，還是會因爲他人親人的病情安危，而動了惻隱之心啊……要是讓五弟知道了，怕不是又要被笑話了。

    「這……」藤林青岡看着今川義元手上那些白花花的銀子，眼睛直發愣，「這如何使得……」

    「無妨，若是覺得多了，日後我們今川家再僱傭你們幾次便是了。」今川義元不由分說地把碎銀子塞進了藤林青岡的手掌中，自然也沾了些污垢泥巴。

    「多謝殿下！多謝殿下！大恩大德，小的幾輩子也還不清啊！」藤林青岡磕頭如搗蒜，絞盡腦汁地從自己貧乏的詞彙庫裏挖掘

    感恩的詞語。可說着說着，他卻驟然停下了。下一刻，他猛地起身撲向今川義元，把今川義元身後的田沈健太郎嚇得匆忙抽刀出鞘——

    隨即而來的是苦無射來的聲音，今川義元也被藤林青岡撲倒在地。滾了好幾圈停下後，今川義元發現藤林青岡的頸部赫然插着一支苦無，鮮血已經開始流淌——他剛纔飛撲過來，就是爲了替自己當下這偷襲。

    「敵襲！警戒！」

    今川家的營地裏瞬間躁動起來。

    「怎麼被摸到這裏才發現有人？」匆忙趕來的土原子經一面指揮人把今川義元掩護起來，一面飛快地思索着：「裏外裏好幾道警戒線，哪怕是上忍也不可能滲透。」

    還是說……

    「怕是敵人一早就等在這裏，等在警戒線內，看着我們安營紮寨，就等着入夜偷襲。」

    今川義元低聲提醒了一句，土原子經這才恍然大悟。

    「搜查身邊的草叢、灌木、丘陵！」土原子經厲聲下令，藤林家的忍者們立刻行動，迎接他們的卻是暴起的伏兵。

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