第二百四十六章 目錄（6）

    天文十二年（1543）年8月11日，微服私訪的下一站——三河。

    駿河和遠江，今川義元已經轉得七七八八了，自然而然就把下一個目的地鎖定在了三河國上。駿河幾百年來都是今川宗家的領地；遠江雖然幾度易手，但總歸還是和今川家有着千絲萬縷的聯繫，現在也有近半領地控制在今川家的譜代手裏。

    三河就不一樣了，自古以來就和今川家沒什麼關係，在今川氏親時代開始試圖攻略，直到今川義元時代才終於確立了對東三河的部分統治，與西三河的鬆平家建立了同盟關係。可以說，今川家對三河的情報瞭解較爲有限，也從未出臺過針對三河的法律，很有必要去田野調查一下。

    當然，今川義元或許只是覺得駿河遠江玩膩了，想換個別的地方轉轉罷了。於是，今川義元便和銀杏、瀨名氏俊、那古野氏豐、早阪奈央一行人繼續微服私訪，前去三河考察。

    當然，有着上次在遠江遭遇奧平家、管沼家叛亂和上上次在三河遭遇鬆平分家叛亂的經驗，今川義元對三河的國人沒有半點信任可言，對自己的安保很是上心。不僅土原子經帶着一衆忍者在附近護衛，駐紮在三河吉田城的小原鎮實、山田景隆也收到了協助警衛的指示。

    ·

    天文十二年（1543）年8月12日傍晚，岡崎城東南的村落。

    「這裏可真荒涼啊。」銀杏側坐在馬背上，無精打采地看着周圍田埂邊同樣無精打采地荒田，「連甲斐都不如……」

    「駿河已經多少代沒有經歷過大戰亂了，所以比隔三差五就要打一仗的遠江好不少。而三河這百餘年來，幾乎是每天都在打仗，變成這樣也正常。」那古野氏豐用馬鞭遙遙指了指那些荒田，「這麼好的田都沒人種，附近的居民怕是早就逃難逃走了吧。今天是織田打鬆平，每天是鬆平打今川，後天是今川打織田，再不濟就是鬆平內戰、東三河的豪族們互相攻殺……」

    「不管誰輸誰贏，燒殺搶掠是少不了的，最後受傷的都是百姓。」瀨名氏俊也是嘆了口氣，翻身下馬看了眼田裏的雜草。

    「這幾年也算是太平點了，逃難的人或許會陸陸續續回來點吧。」今川義元一邊環顧着周遭，一邊卻發現了遠處的村莊裏似乎還有着點點炊煙，「那裏似乎還有人煙，去看看吧。」

    ·

    一行人策馬來到村莊邊，街道上零星的嬉鬧和交談聲總算讓這村落變得有些生氣。幾十戶人家的村落，有人住的卻不過十來家，其他人約莫也是逃走了。在村落的不遠處，有一小片旱田有着耕作的痕跡。

    「想起來了。」今川義元逐漸回憶起了周遭的地理，往東南望去，隨後又扭回頭來看向腳下，神色間有些落寞：「去年織田家進軍小豆阪和我們交戰的時候，應該就是從岡崎城南的這塊地域路過，沿途亂捕，無惡不作。織田家燒燬了成村成村的房屋，還劫掠了大量人口，這裏的村落可能就是那時被毀掉的……是我自己引起的戰亂嗎……」

    「怪不得沒什麼人……」瀨名氏俊也是又長嘆了一口氣，隨後也不忘記安慰今川義元：「不過殿下也不必自責，畢竟今川家是協助鬆平家守土，織田家才是侵略的一方，這不能怪我們。」

    「這也不過是逃避開脫的藉口罷了……心裏總歸是不好受。」今川義元撇了撇嘴，錯開視線不去看眼前的村落，而是望向了村口的來路。在來路上，隱約可以看見一個晃晃悠悠的人影。走進了，才發現是一個上了年紀的老太太。她拄着柺杖一瘸一拐地走着，背上卻揹着幾乎比頭還高的柴火，每走一步都彷彿用盡了畢生的力氣一樣。

    就在今川義元懷疑她是否會摔倒的時候，他的擔心成爲了現實。老太太忽然身子一歪，重重地摔在地上，把背上的柴火摔散得滿地都是。今川義元本能地一皺眉，害怕這老太太的身子骨經不起這麼一下，但她的身體卻比想象中的硬朗許多。緩了幾下後，便掙扎地趴起了身，第一件事不是去檢查自己身體有沒有摔傷，反倒是去拾起地上的柴火，結果一個沒站穩又摔了一跤。

    「老人家，我來吧。」今川義元見狀趕忙上前扶起老人，銀杏也跟了上來，幫老太太把木柴撿回了揹簍裏，隨後把揹簍背到了自己的肩膀上。

    「謝謝，謝謝哈……」老太太一邊喘着粗氣，一邊忙不迭地給眼前的年輕夫妻道謝道。

    今川義元卻是愣住了。

    這老太太的面容早就被風霜摧殘得格外蒼老，可眉宇間的輪廓和她的聲音卻像極了母親壽桂尼。雖然今川義元知道母親絕不會落到這般狼狽的境地，但只要想象一下自己的母親萬一落得如此艱辛，今川義元就覺得心裏酸酸的。惻隱之心一起，便再也止不住。

    「您這一把年紀了，可要注意身體才行，別幹這些體力活了。」今川義元一邊仔細檢查了一下老太太的身體有無大礙，一邊扶着她緩緩往前，「您家住哪裏？我扶您回去。」

    「謝謝小夥子哈，就住前邊村口。」老太太用有些發抖的手指了指不遠處的一間茅草屋，同時一邊樂呵呵地笑道：「不幹粗活咋行，家裏還有兩個娃等着吃飯呢。」

    「那也不用上山砍柴吧。」今川義元想當然地道：「做些手工織物之類的，賣錢不就行了？」

    老太太聞言又樂了起來，扭過頭看了眼今川義元的面龐和手指，又看了眼他和銀杏的着裝，笑道：「小夥子想必家裏殷實吧，不懂俺們窮人家的苦啊。咱這破村子裏，哪家還有閒錢去買手工織物啊，連餬口的東西都缺吶……就連「錢」都是沒幾個，大家都是拿東西換東西啊。村裏鄉親看俺這老太婆可憐，會拿點糧食換俺的柴。」

    「倒是我不食肉糜了……」今川義元有些慚愧地低下了頭，悄悄對早阪奈央使了個眼色。多年的主僕了，早阪奈央自然是心領神會——準備待會去吩咐隨行的忍者買點糧食給老太太家裏送去。

    一路回了老太太的家裏，離得老遠就可以聽到兩個孩子的打鬧聲。那兩個小孩約莫三、四歲的年紀，都是穿的破衣爛衫、面有菜色，卻彷彿仍有着消耗不光的精力。

    「俺的倆孫子。」老太太看到孫兒，臉上立刻又露出了笑意，招呼着孩子們給今川義元打招呼，「這幾個小夥子可是善心人吶，把奶奶扶回來了，快請他們進去坐。沒有茶，只能招待點水和糟糠啦。」

    「方便嗎？」今川義元害怕老太太要拿出所剩不多的糧食招待自己，便有些不情願。

    「害，小夥子不嫌俺家裏破就行。」老太太倒是熱情好客，把今川義元的臺階給堵死了，「到底幫了俺這老人家這麼大的忙，不給旅人歇腳，俺心裏可過意不去啊……三河人哪能做這刻薄寡恩的勾當？」

    「如此，便恭敬不如從命了。」今川義元於是便應了下來，示意早阪奈央去把馬匹拴在門口的樹上。

    進了屋子，今川義元卻發現這茅草屋比想象中要大上一些——雖然還是很小，但以三河百姓的生活水準而言，給三個人住還是有些太大了。

    似乎是看出了今川義元的疑惑，老太太苦笑着開口道：「以前家裏有7口人吶，還有2個兒子和他們的婆娘。去年打仗，尾張佬把村子裏都洗了，四口人全給抓走了，就剩俺這老婆婆抱着倆孫兒藏在竈臺後面躲過一劫……」

    「非常抱歉……」今川義元顯然沒料到自己會揭開老太太如此慘痛的回憶。

    「沒事，沒事，他們幾個平日裏都是人好心善，佛祖會保佑他們的，一定能回來的。」老太太卻彷彿毫不在意地連連搖頭，繼續維持着嘴上的笑意，「福大命大……會回來的啊……在他們回來之前，俺這老太婆可要替他們看好孫子啊……」

    眼前老人的樂觀令今川義元一時失語——即使遭遇了這樣家破人亡的慘劇，但她卻始終沒有放棄生活的希望，她的兩個孫子也是……這些在幾十年戰爭裏一遍一遍被摧殘的三河人，卻宛若野草那樣掙扎地活着。這股韌性和不屈，恐怕是過着太平日子的駿河人無法比擬的吧。

    ·

    老太太在家裏準備着簡單的粗茶淡飯，而瀨名氏俊卻想去後面的田裏看莊稼。

    「感覺他們播種的方式有些問題，和駿河遠江那邊不一樣，所以在下想着能不能幫忙優化一下……」瀨名氏俊不改工作狂本色，任何一點小問題都逃不過他的眼睛，「剛纔無意間看到了，所以……」

    「啊，這位小夥子，如果要去後面那幾塊田可要小心點，有不少盜匪出沒，平日裏俺們都是要躲着去的。」老太太在廚房裏聽到客廳內的討論後，大聲提醒了一句，「不過他們也知道俺們這些窮光蛋啥都搶不着，不會爲難俺們。但你們幾個穿得這麼好，身上物件看着也值錢，小心點別給盯上啊！」

    今川義元於是向早阪奈央點了點頭，後者會意地走出房門外，示意在暗處待命的忍者跟着今川義元和瀨名氏俊等人一起走向稻田，警戒四周。

    「那個老太太……莫名有點像母親。長得也好，聲音也好。」走遠了後，銀杏才悄悄開口，對今川義元道。今川義元微微頷首，沒有回答。

    「你也覺得像？」銀杏看出了今川義元的心事，「怪不得剛纔那麼體貼。」

    「是啊……回去多和老人家聊幾句，說說話。」今川義元抿了抿嘴，心裏話終究還是沒說出口——因爲他的母親壽桂尼，斷然是不會像一個平凡的老母親一樣溫柔和善地叮囑兒子的。和那個老太太說話，就彷彿讓今川義元能夠想象——如果自己沒有生在武家，如果自己的母親不用成爲「壽桂尼」，那她會怎樣對自己噓寒問暖。

    而在另一旁，瀨名氏俊已經幹練地捲起褲腿，把白淨的腳毫不避諱地踏入了渾濁的泥水裏，彎下腰仔細打量插秧的情況。今川義元看了眼那泥水，立刻皺了皺眉，小心翼翼地控制着自己的鞋子踏在乾燥堅硬的田埂上，避開那些溼潤的污泥。銀杏沒好氣地白了今川義元一眼，推了他一把想把他推下田，卻被敏捷度拉滿的今川義元輕巧地跳了回來。

    「怎麼樣，有問題嗎？」今川義元低頭向瀨名氏俊問道。

    「嗯……」就在瀨名氏俊斟酌着措辭的時候，遠處卻忽然傳來了大喊聲——

    「殿下！不好了！」

    衆人聞聲都是一愣，齊刷刷地轉過身來，土原子經和周遭跟隨的忍者也紛紛從隱蔽之處現身，抽出苦無準備護衛今川義元。

    「怎麼了嗎？」今川義元看向了那個一邊大喊一邊跑來的忍者。

    「有一夥強盜在搶奪殿下拴在那戶人家裏的馬匹！」忍者有些焦急地回道。

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