096 西套平原

    長安城外，渭水南岸，出征將士們的家屬紛紛前來送行。

    桓熙看着謝道韞、李媛二人，無奈道：

    “我都說過了，不需要你們前來相送，怎麼又瞞着我來了。”

    謝道韞不以爲意道：

    “妾身與阿媛只是有孕在身，又不是害了病，莫非就真的受不得風吹，是夫君關心則亂，太過小心了。”

    李媛沒有說話，只是注視着桓熙。

    正妻在場，這樣的場合不是她一個妾室應該插話的。

    桓熙不與謝道韞爭辯，只是催促道：

    “快些回車廂裏坐着吧，莫要真的受了涼。”

    說着，他親自將二人扶上車廂，隔了一道車簾與她們道起了離情，許久，安慰過二女，眼看着馬車返回了長安，桓熙這才與王猛互道珍重。

    以他與王猛之間的關係，已經不需要再廢脣舌去彰顯自己的信任，桓熙只是簡單的說了一句：

    “此去，我將妻妾、基業，盡數託付給先生了。”

    王猛動容道：

    “但凡我有一息尚存，後方必將安然無恙，主公無需掛心。”

    桓熙微微頷首，隨着他一聲令下，兩萬步騎辭別家人，隨他向西而去。

    河套地區，看似廣袤，那麼大一個幾字形出現在版圖上，但真正的富饒之地，僅有三處沿黃河分佈的狹長平原。

    即前套平原、後套平原、西套平原。

    前套平原也就是後世的呼和浩特土默川平原，位於河套地區的東北角。

    後套平原位於河套地區的西北角，即巴彥淖爾平原。

    而西套平原，便是後世的寧夏平原。

    至於其餘地區，要麼是沙地荒漠，要麼是高山深谷。

    桓熙救援鐵弗匈奴，並不往北走。

    因爲長安與前套平原之間，有黃土丘陵、陝北高原作爲阻隔，兵馬或許能夠僥倖通過，但千溝萬壑的地貌導致糧食實在難以運輸。

    而與後套平原之間，自北向南又隔着庫布齊沙漠、鄂爾多斯高原、毛烏素沙地、白於山脈，桓熙更不可能走這條路線。

    唯一的一條進軍通道，只能繞往安定郡高平縣（今寧夏固原縣），由高平縣北上，進入西套平原，再沿黃河向後套平原、前套平原進發。

    當然，桓熙未嘗沒有趁機佔據西套平原的想法。

    桓熙也有他的理由，我主動出兵救援鐵弗匈奴，總得給人三瓜兩棗。

    西套平原，也就是寧夏平原，在後世有塞上江南的名聲，這裏湖泊衆多，水資源豐富，不僅利於發展畜牧業，同樣也適於發展農業。

    永和七年（公元351年）正月十五日，正值上元佳節，桓熙麾下先鋒大將鄧遐統領五千騎兵，率先進入了西套平原。

    “晉人殺來了！”

    驚呼聲此起彼伏，牧民們四處奔逃，然而這支軍隊卻沒有如他們預想的一般展開追殺。

    這奇怪的一幕，也讓西套平原上的牧民們放緩了腳步，他們好奇地打量着這支突然出現的晉軍。

    這時，一名騎卒越衆而出，看面貌，與這些匈奴牧民的特徵頗爲相似。

    當初匈奴前趙被羯胡後趙所擊敗，的確在關西留下了不少的匈奴人，而這名騎卒就是其中之一。

    他用熟練的匈奴語喊話道：

    “我們是大晉徵東大將軍麾下的將士，氐人入侵河套，我們此來，是爲救援鐵弗匈奴！”

    牧民們聽得這般說辭，也算鬆了口氣。

    氐人入侵早爲衆人所知曉，劉務桓在後套平原徵召部衆，西套平原上的部落盡皆響應，大量青壯北上聽用，才使得晉軍進入西套平原，引起老弱牧民們的恐慌。

    鐵弗匈奴，實際上也是由許多個小部落組成，生活在西套平原上的各部頭人得知晉軍是來幫助他們驅逐氐人，紛紛送來牛羊勞軍。

    而桓熙想要控制西套平原，也特意叮囑鄧遐需得注意軍紀，否則看着漫山遍野的牛羊，鄧遐早就出手搶奪。

    當然，那些各部頭人送來的牛羊，自然是卻之不恭的收下了。

    西套平原如今還是以遊牧爲主，此地的農業真正得到發展，還得等到南陳大將吳明徹北伐大敗，楊堅將被俘南陳將士遷徙到西套平原，才有了塞上江南，魚米之鄉的美譽。

    桓熙比鄧遐稍晚了一些時日抵達西套平原，他站在北典農城故址，對由後套平原前來求援的劉閼陋頭嘆息道：

    “苻氏覬覦河套，野心人所共知，我只擔心今日驅逐了苻雄，明日他再率兵進犯，而長安相去甚遠，且不提能否及時救援，屢屢勞師遠徵，耗費錢糧，太后若是問起，我也不知該如何回稟。”

    劉閼陋頭是在半道上與桓熙遇見的，對於桓熙能通過苻健的軍事調動，猜測對方將要進攻河套，而提前做好軍事動員的高瞻遠矚欽佩不已。

    他也知道桓熙說得是實話。

    當初佔據幷州的後趙，主要注意力都放在與東晉爭奪襄陽，以及與前涼爭奪河西走廊。

    而之後割據幷州的張平尚且自顧不暇，更沒有餘力進攻河套地區。

    但如今是苻氏虎踞河東，正如桓熙所言，他們對於河套地區的野心，甚至不帶絲毫的掩飾，哪怕這一次成功擊退了苻雄，可苻氏兵強馬壯，定會捲土重來。

    再讓桓熙多走幾趟，從長安遠道而來，關隴的財政亦將破產。

    劉閼陋頭請教道：

    “依桓公之見，應當如何？”

    桓熙等的就是劉閼陋頭這一句話，他指着腳下的北典農城故址，說道：

    “我欲在此新築一城，駐兵於此，護衛匈奴牧民，若苻氏再敢興兵進犯，亦可由此出兵救援。

    “如此，援兵既能第一時間趕赴戰場，我又能減少長途跋涉的損耗，不必從長安發兵，豈不兩全其美。”

    北典農城是漢成帝陽朔年間（公元前24年）所建，這裏水網縱橫，土地肥沃，是西套平原的核心地帶，只是城池已經破舊不堪。

    儘管桓熙說得委婉，但他的意思已經表述得很明顯，就是想要趁機在西套平原駐軍，將此地據爲己有。

    劉閼陋頭不無遺憾道：

    “桓公所言，我亦頗爲認同，但此事非同小可，並非我能答應，還請桓公放心，此去，我必會向兄長據理力爭，促成此事。”

    桓熙此時早已得到趙俱關於劉閼陋頭野心的稟報，他拍着對方的肩膀，意味深長的說道：

    “鐵弗匈奴之主，當有德者而爲之，真希望看到你能自己拿主意的一天。”

    什麼叫有德之人，當然是願意與他桓熙合作之人，才能稱得上有德之人。

    劉閼陋頭倍受鼓舞，其實在部族之中，他也有屬於自己的勢力，只不過沒有外部力量的支持罷了。

    桓熙又與劉閼陋頭交談一番，劉閼陋頭先行離開，趕回後套平原報信去了。

    而桓熙也率領着二萬步騎徐徐向北而行，雖說救人如救火，但桓熙得知劉務桓退到了後套平原之後，是真的不着急。

    苻雄趕着新年出兵，打了鐵弗匈奴一個措手不及，而劉務桓放棄前套平原，退往後套，以空間換時間，終於能夠召集部衆。

    桓熙又何必不顧將士的疲倦，匆匆趕赴戰場，且讓他們先相互消耗一陣再說。

    劉閼陋頭回到後套平原的時候，劉務桓已經與苻雄戰過兩場，都以失敗告終，如今已經退到了後套平原西側的狼山腳下。

    當劉閼陋頭向劉務桓說起桓熙的條件，劉務桓勃然大怒：

    “這是搶劫！桓熙是在趁人之危！阿弟！你回去告訴他！別以爲能夠藉此要挾我！”

    劉閼陋頭順着劉務桓的話勸慰道：

    “是是是，兄長切莫動怒。”

    說着，他話鋒一轉：

    “只是我擔心，若是拒絕了桓熙，盼望許久的援兵只怕會在頃刻間化爲匪盜，與苻氏瓜分河套，前有狼，後有虎，如此，天下雖大，哪還有我們鐵弗匈奴的立足之地。”

    劉務桓聞言一驚，他終於冷靜下來，可如果答應桓熙的要求，將西套平原交給桓熙駐軍控制，也着實讓劉務桓咽不下這口氣，他道：

    “莫非就沒有別的法子了？”

    劉閼陋頭搖頭道：

    “桓熙心意已決，就算兄長不答應，我想，他也會趁着西套空虛而強佔該地。

    “兄長，依我之見，是否應當看得更長遠些。

    “過去伱時常朝貢代國，但拓跋什翼犍分明擁衆十餘萬，卻不肯施以援手。

    “我們與晉人往來不多，而桓熙卻不顧路途遙遠，親率大軍來援。

    “於情於禮，兄長都該許以厚利才是。

    “留有前套、後套，足夠我們鐵弗部繁衍生息，不妨就將西套交給桓熙。

    “正如桓熙所言，苻氏再寇河套，亦可從西套直接發兵救援。

    “如果兄長不願割捨，桓熙又怎麼可能屢屢從長安馳援。

    “舍一西套，而得一強援，還請兄長三思。”

    劉務桓沉吟不語，但實際上，他早已被劉閼陋頭說服，他嘆息道：

    “罷了，你去聚集各部頭人，不妨聽聽他們的意見。”

    劉閼陋頭一聽這話，就知道事情其實已經定了下來，西套平原的頭人們大部分還留在部落中，這裏基本都是前套、後套的部落頭人。

    對於他們來說，捨棄西套，換取桓熙的支持，以驅逐入侵的氐人，這根本就是不需要進行思考，就能做出的選擇。

    畢竟西套平原部落的利益，與他們又有什麼關係。

    如今正是母羊產羔的季節，早早趕走苻雄，才是最緊要的事情。

    劉務桓之所以讓召集各部頭人，只是不想自己一個人擔起放棄西套的責任。

    而事情也正如劉閼陋頭所料，前套、後套的頭人們盡皆附議，並非小部分西套平原的頭人們所能反對。

    劉閼陋頭再度主動請纓，前往聯繫正在緩慢北上的晉軍，與此同時，苻雄也得知了桓熙出兵救援鐵弗匈奴的消息。

    “他終究是來了。”

    氐軍大營，苻雄在帥帳中嘆息道。

    其實，桓熙出兵並沒有出乎苻雄的意料。

    他雖然不曾與桓熙打過照面，但也聽說了對方的不少傳聞，又怎敢掉以輕心。

    一旦苻氏奪取河套，便能繞過潼關、蒲阪，沿着黃河溯流而上，直接威脅關中腹地，桓熙又怎麼可能坐視他們吞併河套。

    但早有預料的同時，難免也抱有一絲幻想，希望奪取河套的戰事能夠簡單些、順利些。

    苻萇見叔父對於桓熙出兵一事愁眉不展，他道：

    “桓熙雖有盛名，但與其交手之人，不過是石苞、王擢、楊初、張重華之流，這些人要麼是酒囊飯袋，要麼年老智昏，或者如張重華，更是初上戰場，管不住麾下將士。

    “叔父麾下有三萬精兵，如今兩勝匈奴，士氣正盛，即使桓熙北上，又有何懼！”

    苻萇是苻健的嫡長子。

    苻健派他同行，並非是不放心苻雄，而是苻萇善戰，更兼智勇，苻健認爲有苻萇隨軍，能夠派上大用，助苻雄一臂之力。

    苻雄聞言，微微頷首，他道：

    “我並非懼怕桓熙，只是不喜歡這突發的變故。

    “不過，萇兒不可輕敵，石苞等人雖然愚昧，但桓熙麾下的脫產戰兵並非浪得虛名，此戰，必將是一番惡戰。”

    說着，他又笑道：

    “當然，若是能在後套平原擊潰桓熙的精銳步騎，未嘗不能長驅直入，乘勝經由西套入關。”

    挑戰與機遇並存，苻雄再度迸發了鬥志。

    而桓熙在得到劉閼陋頭的報信後，也終於稍稍加快了行軍速度。

    途中，劉閼陋頭突發奇想，問道：

    “既然桓公將在北典農城故址新築一城，不知可想好了名稱？”

    桓熙稍作尋思，笑道：

    “當地水網密佈，猶記陽光之下，波光粼粼，不如稱爲銀川。”

    就在桓熙與苻氏的首戰即將打響的時候，以洛陽、許昌等地投降東晉的張遇卻心生悔意。

    究其原因在於，東晉不可能許張遇豫州刺史一職。

    畢竟如今的豫州刺史，正是太后的親孃舅謝尚，也是謝尚代表朝廷與張遇接觸，使其納土來降。

    但問題是，張遇投靠東晉，目的是要以江東朝廷作爲靠山，從而割據洛陽、許昌等地，如今謝尚想要接管這些地區，張遇又如何願意放手。

    第三章帶到，兩章三千，一章四千，今晚沒有了，明天依舊是一萬字。

    (本章完)